一般说来，应该先有主子，然后才有奴才，但是，若是没有奴才，又从哪来的主子呢？这是一道先有鸡还是先有蛋的难题，好像很不容易找到答案。但是，在封建社会中，奴才，或者奴才习气；主子，或者主子威风，是一种被认为天经地义的正常现象。
当然，在推翻了封建社会以后，从理论上讲一律平等，但不等于不存在隐性的主奴关系，不等于不存在奴才思想、奴才观念，以及奴颜婢膝、低头哈腰、惟命是从的哈巴狗、跟屁虫。
什么样的人，才叫做奴才呢？一是以人身依附哲学安身立命者。二是卖身投靠，效力主子，为其主要谋生手段者。三是基本上无自己独立人格可言，主子的好恶，便是其价值取向者。四是一方面不断在灵魂上进行自我牢役，以求奴性达到十足的程度；另一方面，又要具有审时度势的能力，不失时机地改换门庭，重新投靠新的主子。
由于中国经历了漫长的封建社会，历朝历代的统治，实际建筑在由总主子--分主子--大奴才--小奴才--压迫老百姓的宝塔形架构上的，所以，奴才学比较发达，奴才思想比较普遍，奴性之恶比较泛滥；所以，奴才，算得上是中国的一项土特产品。
当然，外国也不是没有奴才，《汤姆叔叔的小屋》里主人公，就是一个屈从于命运安排的奴隶。但那个黑奴，比起咱们《法门寺》里的贾桂，那奴才水平可是差得太远了。《巴黎圣母院》里的那个卡希莫多，其实，也是神父豢养的一个奴才，不过，他最后为了艾斯米拉达，为了爱情，决定不做奴才了。
《红楼梦》的描写对象，正是这个处于由盛而衰过程中的封建社会。那是一个主不成其为主，奴也不成其为奴的变动时代。那焦大敢敞开嘴骂：“那里承望生下这些畜生来！每日偷鸡戏狗，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？”可见赖以不坠的封建纲常，已经开始动摇，主奴关系的超稳定结构，基本接近解体。《红楼梦》正好写的是这个时期的主子和奴才的书，就具有更本质的深刻意义。
奴才二字，典出久远，至明清两代，始盛行，而且也不以詈词视之，因为阉官对皇帝自称奴才，谁敢小看奴才二字？有的人甚至想当奴才还不得呢。太监，是宫廷中非男非女的特殊奴才，因此，凡奴才，都有一点非男非女的变态心理，和阴暗心理。在一部二十四史上，宦官之祸，可谓恶迹昭彰，而且这等人中，几乎没有一个好东西。最可怕的，他们将奴才思想贯穿数千年的封建社会，为害匪浅。
中国太监之多，莫过于明朝，连康熙都看不过去，四十八年喻告大学士曰：“明季事迹，卿等所知往往纸上陈言，万历以后所用内监，曾有在御前复役者，故朕知之独详。明朝……宫女九千人，内监十万人。”一个社会有十万奴才，能不乌烟瘴气么？直到李自成破北京时，“中贵七万人皆喧哗走。”由此想到明朝灭亡，崇祯吊死煤山，和如此众多奴才作祟，不能说了无关联的。所以，凡奴才思想泛滥，奴才与权力勾结，奴才和主子沆瀣一气，主子离不了奴才的时候，那必然是政治上腐败衰朽、经济上停滞倒退、文化上严酷桎梏、空气被毒化得令人窒息的社会。
到了清朝，旗籍官吏对皇帝来说，统统视做是家奴，写禀帖，上条陈，都是一口一声奴才，以示绝对的谦卑恭顺。后来扩而大之，凡是官员，不分满汉，在皇帝面前，都成了奴才。磕头跪拜，一下子矮了半截，那是典型的奴才姿势。所以像《红楼梦》那样的贵族家庭，别看主子们耀武扬威，但对皇帝来说，仍是奴才。锦衣军查抄宁国府，一样是屁滚尿流，叩头如捣蒜。
因此两府里的佣仆、丫鬟、随从、听差、跟班、陪房、小厮、使女，则更是奴才的奴才。那个赖大，自己有一个比大观园不小的花园，他的儿子还被选当了官，可在贾府，他是个永远的奴才，可是赖大一回家，他又成了老太爷，也被众多奴才侍候着的。所以，在那个社会里，奴才侍候主子，主子侍候皇帝，实际上等于人人都是奴才。
谓予不信，请看那个骄横跋扈的王熙凤，在查抄宁国府以后，一败涂地，两手空空，由于贾母给了三千两银子安家费，便在枕上与老太太磕头，情愿自己当个粗使的头，尽心竭力服侍老太太、太太，可见她骨子里也是有潜在的奴才思想。这就和我们见识过的一些人，差不多的德行。混得一官半职，马上吆五喝六，简直像螃蟹横着爬，那爪，那牙，勾结一起，不可一世。坐车要好的，住房要大的，待遇要高的，出国访问要挑个花花世界的。可一旦靠山不稳，脸部肌肉马上显出奴才相，不是易主而事，就赶紧声明和主子并非一丘之貉，撇清自己。
王熙凤横行无忌的时候，有一个叫来旺的奴才，就是这么一个聪明而又狡猾的奴才。他称得上是王熙凤的爪牙，王熙凤的许多坏事，基本上是通过他的手实现的，地地道道的一个帮凶，可等她最后失败，抄没入官，收缴充公，还要追查罪责，我们并未见到这个奴才，跟着王熙凤一块儿倒霉吃官司过。看来中国的这类奴才，要比那个汤姆叔叔被主人卖来卖去，强上百倍。
旺儿在《红楼梦》一书中，虽不是一个重要角色，统共出现不过十次，还包括他的媳妇。在奴才行辈里，应该说是数不上顶尖的，赖嬷嬷张嘴，王凤姐也不得不买账，论陪房资格，周瑞家的又高他一个台阶，但不能小看此人，在两件三条人命案里，都有脱不了的干系，双手也是沾满了尤二姐、金哥和守备之子的鲜血的。
所以，他是王熙凤的贴身奴才，信得过的奴才，委以重任的奴才，当然，也是为王熙凤赤膊上阵打天下，独撑半壁江山的奴才。他在替王熙凤为非作歹、贪赃枉法、放利盘剥、欺压良民方面，也是敢把坏事做尽，好处捞够的一个刁奴。
《打渔杀家》里，正因为有那个恶少，才会有那个教师爷；《法门寺》里，惟其有刘瑾那样大奴才，才有贾桂那样小奴才。而若没有朱厚照那样的混蛋皇帝，也不会有刘瑾这样的奴才头子。这说明什么人和什么人结合在一起，有其物以类聚的必然性，是在一种腐败堕落的局面下，汰优存劣，单向选择的结果。所以王熙凤这个恶主，少了来旺夫妇这对得力的刁奴，无法实现其恶；反之，这对奴才夫妇要没有王熙凤这样的主子，也难发挥其刁。在生活中，像民间有句谚语所说，“不是一家人，不进一家门”地臭味相投，狼狈为奸，是并不乏见的。
《红楼梦》十一回，来旺家的一出场，就是给凤姐送三百两利息银子来的。十六回，接着出场，被平儿遮掩过去的，也仍是来送利银。据此收利频率与利银数量判断，高利贷盘剥够狠够毒的，不亚于莎士比亚笔下的夏洛克。来旺夫妇显然是王熙凤地下经济的代理人，具体业务运作则是由旺儿媳妇承担，大概是毫无疑义的。按照“夫唱妇随”的常理，这个媳妇的能干程度，肯定也是一个和来旺匹敌的刁奴。
有一次，凤姐在舆论压力下，对她说：“旺儿家的，你听见了，说给你男人，外头所有的账目，一概赶今年年底都收起来，少一个钱也不依。我的名声不好，再放一年，都要生吃了我呢！”从旺儿媳妇回答的话，“奶奶也太胆小了。谁敢议论奶奶？若收了时，我也是一场痴心白使了。”可以看出她左右主子的分量，和介入的深度。
主子和奴才之间，虽有等级尊卑之分，但在作恶时，由于利害相关，祸福互系，便惊人的一致起来，往往亲密无间，不分上下，那种沆瀣一气的知心程度，令外间人简直不能理解的。
就看王熙凤接受了馒头庵静虚的贿赂，要去包打一场官司，拆散一门婚姻时，当然是要派旺儿办理的。她“悄悄将昨日老尼之事说与来旺儿”中的“悄悄”二字的亲昵，以及“旺儿心中俱已明白”这种无须道破的默契，曹雪芹寥寥数笔，生动地表达了这种恶主与刁奴之间的精诚合作。凡在利益高度统一时，即使不该联手，有等级之分的双方，也能罔顾尊严而称兄道弟，朋比为奸的。效忠与反戈，投靠与背叛，本来就是奴才的一个特点。利之所趋，什么事都做得出来。至于主子，换来换去，是鬼是人，根本无所谓的。
等到后来王熙凤要收拾尤二姐时，这个来旺儿里挑外撅，那一副奴才嘴脸，那真是可怕了。他当然知道贾琏偷娶尤二姐，但任何一个奴才，都不把自己绑在一棵树上吊死的。他忠于王熙凤，但对贾琏也留了一手。事犯以后，“知道刚才的话已经走了风了，料着瞒不过，便又跪回道：‘奴才实在不知……”，把责任推个一干二净。等王熙凤审另一个奴才兴儿时，他又成为掌嘴的打手。
等兴儿出去，“凤姐又叫：‘旺儿呢？’旺儿连忙答应着过来。凤姐把眼直瞪瞪的瞅了两三句话的工夫，才说道：‘好，旺儿很好！去吧！外头有人提一个字儿，全在你身上！’旺儿答应着，也慢慢地退出去了。”这眼神中，失望和希望同在，警告与勉励并存，当然也包涵了记下这笔欠账以及看你如何立功自赎的多层意思。
这旺儿权衡利害，自然要站在王熙凤一边，该抛弃谁的时候，奴才是绝不念旧情的。贾琏不是没给过他好处，他后来要给他不成材的儿子，娶彩霞为妻，还是贾琏出面，由此可见待他不薄。他现在却是要洗清自己，与王熙凤合谋，狠狠对付贾琏了，一点也不留情的。不但瞒得合府上下纹丝口风不透，而且把尤二姐的底细，也探听确实，连有首告资格的起诉人，那个无赖张华，他都给保护在自己家里。奴才要歹毒起来，也真是无恶不作；配合上王熙凤这种主子那一肚子坏水，必置人于死地的蛇蝎心肠，尤二姐这条小命就算交待了。
当都察院来传他的时候，看他那份得意神态，“那旺儿正等着此事，不用人带信，早在门边等候，见了青衣，反迎上去，笑道：‘起动众位弟兄，必是兄弟的事犯了。说不得，快来套上。’众青衣不敢，只说：‘好哥哥，你去吧，别闹了！”反正有人替他做主，他干吗不乐得为主子卖命呢？
主子要作恶，奴才就是他（她）延长的手，因此，这也是奴才始终不绝于缕的原因。
不过，当王熙凤“悄命旺儿遣人寻着了他（即张华），或讹他做贼，和他打官司，将他治死，或暗使人算计，务将张华治死，方斩草除根，保住自己的名声”时，旺儿这个奴才可和他的主子，不那么一心一德了。
“人已走了完事，何必如此大做？人命关天，非同儿戏。我且哄过他去，再作道理。”对不起，奴才的忠诚，永远是有限度的，一旦涉及个人安危利害，马上就会止步。所以，只见中国历史上一朝一朝地换君王，立新主，但奴才跟着遭殃者不多。相反，明朝的太监，不也可以当清朝的奴才吗？
若是那些往日宠信有加，得了好处的刁奴，背过脸去，保不齐在划清界限之余，落井下石给老主子一点好看，也不是没有可能。到那个时候，也只好怪自己当初眼瞎了。可这种教训无论怎样不断重复，恶主与刁奴之间的把戏，大概是永远不会终止的。