◎无私成就自私
释尊有一次外出，正好遇到一只饥饿的老鹰追捕一只可怜的鸽子。
鸽子对老鹰说：“你放过我吧！你现在是在捕食，错过我还有下一个；我现在是逃命，我的命可只有一条啊。”
老鹰说：“我何尝不知道你说的道理！但我现在饿坏了，不吃了你我没法活。这个世界大家活着都不容易，不逼到绝路上我也不会紧追不舍的。”
释尊听了慈悲心起，就把鸽子伸手握住，藏在怀里。
老鹰怒火中烧，只好跟释尊理论说：“释尊你大慈大悲，救了这鸽子一命，难道就忍心我老鹰饿死吗？”
释尊说：“我不忍你伤害这无辜的鸽子，也不想你白白饿死。有道是我不入地狱，谁入地狱。”
于是释尊就取出一个天平。一边放鸽子，另一边放上从自己身上割下的肉。
这鸽子看上去虽小，但无论释尊怎么割、割多少肉似乎都无法托起它的重量。
当释尊割下身上最后一片肉的时候，天平终于平衡了！
天地风云为之变色，真正的佛祖诞生了。
◎相互争夺只会互伤
从前，北天竺有一个木师，技艺高超。他做了一个木头女孩，这木女面容端正，举世无双，她的服饰也齐整如新，与世间女子毫无差别。她也能走来走去，斟酒待客，只是不会说话。
当时南天竺有一个画师，也很擅长作画。木师听说后，便准备好酒食，请画师前来做客。画师到了后，木师便让木女来斟酒端食，从白天一直吃到晚上，画师始终不知道这是个木头美人，以为是个真人，对她很是喜欢，挂念不已。
当天色已晚时，木师进里面去休息，也请画师在这里住下，并留下这木女来服侍他，对他说：“专门留下这女子，可以和她一起休息。”
当主人进屋后，木女还站在灯下。画师便叫她过来，但这女子没有动。他以为是这女子害羞，所以才不过来，于是就上前去拉她的手，这时才知道原来是个木头人。他感到很是羞愧，心里想：这主人欺骗我，我定要报复他。于是画师便在墙上画了自己的画像，中人所穿衣服也与自己相同。在画上，这人用绳悬颈，好像已吊死的样子，又画了一只鸟在啄尸体。画完后，就关好门，自己爬到床下休息。
到天亮后，主人出来，见这门没开，就向屋里看，只看见客人被吊死的模样。木师大惊失色，以为这画师真死了，便破门而入，用刀砍绳。这时，画师从床下爬出来，木师见状很羞愧。
画师对他说：“你可以骗我，我也可以骗你，现在主客情谊已尽，互不相欠了。”
然后，两人不禁叹道：“世人如此相互欺骗，也是这样啊！”
◎爱是我们唯一的牵挂
出家人非常强调普度众生的仁慈之心。下面的这个故事，经常被用来启示刚刚入门的小和尚：
一次，国君孟孙带随从进山打猎，臣子秦西巴跟随左右。打猎途中，孟孙活捉了一只可爱的小鹿，他非常高兴，便下令让秦西巴先把小鹿送回宫中，以供日后玩赏。
秦西巴在回宫的路上，突然发现一只大鹿紧跟在后，不停地哀号。那只大鹿一号叫，这里小鹿便应和，那叫声十分凄惨。秦西巴明白了，这是一对母子，他觉得心中实在不忍，于是便把小鹿放在地上。那母鹿不顾秦西巴站在旁边对自己有什么危险，一下冲到小鹿身边，舔了舔小鹿的嘴，两只鹿便撒腿跑进林子里，眨眼就看不见了。
孟孙打猎归来，秦西巴对他说放走了小鹿，孟孙一下子火冒三丈，打猎回来的余兴一下子全没有了，他气得将秦西巴赶出宫门。
过了一年，孟孙的儿子到了念书的年龄，孟孙要为儿子找一位好老师。
许多臣子都来向孟孙推荐老师，孟孙一一接见这些人，但他总觉得不是十分满意。正当孟孙闷闷不乐的时候，他突然想起了一年前被自己赶出宫去的秦西巴，心中豁然开朗，立即命人去寻找秦西巴，并把他请回宫来，拜他为太子老师。
左右臣下对孟孙的做法很不理解，他们问道：“秦西巴当年自作主张，放走了大王所钟爱的鹿，他对您是有罪的，您现在反而请他来做太子的老师，这是为什么呢？”
孟孙笑了笑说：“秦西巴不但学问好，更有一颗仁慈的心。他对一只小鹿都生怜悯之心，宁可自己获罪也不愿伤害动物的母子之情，现在请他做太子的老师，我可以放心了。”
秦西巴的仁慈之心，终于被国君理解。
◎有一种爱叫牺牲
小和尚问老和尚道：“菩萨还杀生吗？”心中却在想：“师父一定回答不杀，哪有菩萨破戒杀生之理！”
不料老和尚郑重地回答：“杀！菩萨常常杀生，不知疲倦！”
“什么！”小和尚瞪大了眼睛，支起了耳朵，好像听到了天外来音，“菩萨怎么会杀生，还常常杀生呢？”
“为救度众生，为降妖除魔！”老和尚淡然地说。
“那么，菩萨岂不是犯了大戒吗？”小和尚不解地问。
“犯戒又不犯戒。”老和尚耐心地解释，“犯戒是因为有杀生之相，破了戒的形式；不犯戒是因为菩萨心中没有丝毫杀念，所以符合戒的精神。”
“那么，菩萨于杀生之时，心中当作何念呢？”小和尚好奇地问。
“菩萨杀生时，当作此念：救助被害众生使其免于水深火热，拯救害人恶魔使其免于万劫沉沦！”
“菩萨杀生，还入地狱吗？”小和尚追问。
“菩萨常入地狱。”老和尚答。
“为什么？”小和尚不解。
“菩萨救助众生永不休息，所以降妖除魔也永不停止，又怎能不常下地狱呢？”
“菩萨明知会下地狱，为什么还要杀生呢？”小和尚更是不解。
“这正是菩萨的精神所在。”老和尚庄严地说，“为救度众生，我不入地狱，谁入地狱！”
◎善眼看人，天下皆好人
宣传佛经的教义上有这样一则故事：
很早以前，一个偏远山区的村落里，住着一位小有名气的雕刻师傅；因为这师傅的雕刻技巧不错，所以附近一个村庄的寺庙就邀请他去雕刻一尊“菩萨像”。
可是，要到达那村庄，必须越过山头与森林。偏偏这座山传说“闹鬼”，有些想越过山的人，若夜晚仍滞留在山区，就会被一极为恐怖的女鬼杀死。因此，许多亲人、朋友就力劝雕刻师傅，等隔日天亮时再启程，免得遇到不测。
不过，师傅深怕太晚动身会误了和别人约定的时辰，便感谢大家的好意而只身赴约。
他走啊走，天色逐渐暗淡，月亮、星星也都出来了。这师傅突然发现，前面有一个女子坐在路旁，草鞋也磨破了，似乎十分疲倦、狼狈。师傅于是探询这女子，是否需要帮忙？当师傅得知该女子也是要翻越山头到邻村去，就自告奋勇地背她一程。
月夜中，师傅背着她，走得汗流浃背后，停下休息。此时，女子问师傅：“难道你不怕传说中的女鬼吗？为什么不自己快点赶路，还要为了我而耽搁时辰？”
“我是想赶路呀！”师傅回答，“可是如果我把你一个人留在山区，万一你碰到危险怎么办？我背你走，虽然累，但至少有个照应，可以互相帮忙啊！”
在明亮的月色中，师傅看到身旁有块大木头，就拿出随身携带的凿刀工具，看着这女子，一斧一刀地雕刻出“一尊人像”来。
“师傅啊，你在雕什么啊？”
“我在雕刻菩萨像啊！”师傅心情愉悦地说，“我觉得你的容貌很慈祥，很像菩萨，所以就按照你的容貌来雕刻一尊菩萨！”
坐在一旁的女子听到这话，当即哭得泪如雨下，因为她就是传说中的“恐怖女鬼”。
多年前，她只身带着女儿翻越山头时，遇上一群强盗，但她无力抵抗，除了被奸污外，女儿也被杀害。悲痛的她，纵身跳下山谷，化为“厉鬼”，专在夜间取过路人性命。可是，这个“满心仇恨”的女子，万万也没想到，竟会有人说她“容貌很慈祥、很像菩萨”！刹那间，这女子突然化为一道光芒，消失在月夜山谷里。
第二天，师傅到达邻村后，大家都很惊讶他竟能在半夜中，活着越过山头。而从那天后，再也没有夜行旅人，遇见传说中的“女厉鬼”了。
◎断人后路就是自断后路
有一日，佛祖闲来无事，从地狱之井往下望去，只见无数生前作恶多端的人，正因自己的邪恶而饱受地狱之火的煎熬，脸上的表情无比痛苦。
此时，一个强盗看到了慈悲的佛祖，马上祈求佛祖救他。佛祖知道这个人生前是个无恶不作的大盗，他抢劫他人财物，任意屠杀生灵。但是，他也不是一次善事都没做过。有一次，他走路的时候，正要踩到一只小蜘蛛时，突然心存善念，动了怜悯之心，移开了脚步，放过了那只小蜘蛛，这成了他一生中罕见的善业。
想到这里，佛祖认为他还有一丝善心，于是决定用那只小蜘蛛的力量来救他脱离苦海。
佛祖从井口垂下去一根蜘蛛丝，大盗像发现了救命稻草一样拼命抓住了那根蜘蛛丝，然后用尽全力向上爬。可是其他在井中接受煎熬的人看到这样的机会，都蜂拥着抓住了那根蜘蛛丝，无论大盗怎么恶言相骂，他们就是不肯松开双手。
蜘蛛丝上的人越来越多了，大盗因为担心蜘蛛丝太细，不能承受这么多人的重量，从而将自己脱离苦海的惟一希望毁坏，于是便用刀将自己身下的蜘蛛丝砍断了。结果，蜘蛛丝突然消失了，所有的人又重新跌入万劫不复的地狱。大盗连最后的一点怜悯之心都没有了，所以佛祖也放弃了对他的怜悯之念。
◎为度他人，佛陀也有苦恼
在家修行的虔诚者是谓信者，他们是修世间法门，虽是方使法门，但因没师承授教，只好以经为师。所以，对于凡夫俗子来说是不易做到的，时常陷于烦恼之中。义不知是由慈悲中生出，还是由心性中生出，这便是从烦恼中生出烦恼。
一日，有信者问赵州禅师道：“佛陀有烦恼吗？”
赵州禅师回答：“有！”
信者不解地问道：“佛陀是解脱人的，怎么会有烦恼呢？”
赵州禅师回答：“那是因为你还没有得度。”
信者又问道：“若我修行得度了，佛陀还有烦恼吗？”
赵州禅师回答：“有！”
信者更迷感了，说：“我既已得度了，佛陀为什么还有烦恼呢？”
赵州禅帅同答：“因为还有一切众生！”
信者还是不开窍：“一切众生，当然无法度尽，那么佛陀永远都在烦恼之中而无法超越了？”
赵州禅师回答：“已经超越，已无烦恼。”
信者最后问道：“众生既未度尽，佛陀为什么又不烦恼呢？”
赵州禅师回答：“佛陀自性中的众生都已度尽。”
◎有一种眼泪是为别人而流
空也禅师有一次出外弘法时，经过一条山路，突然窜出很多土匪，拿着刀剑向他索取“买路钱”。空也禅师看了以后，不觉掉下眼泪，土匪一看空也禅师落泪，哈哈大笑说道：“这么胆小的一个出家人。”
空也禅师说道：“你们不要以为我流泪是怕你们，生死我早就置之度外了。我只是想到你们这些年轻力壮的人，有力气而不为社会工作，为人服务，却每天在此打家劫舍。我想到你们所犯的罪过，固然为国家的法律、社会的道德所不容，将来还要堕入地狱去受三涂之苦，因此为你们着急而流下了眼泪！”
强盗们听了，先是一个个惊得目瞪口呆，随后都羞愧地逃走了。
◎奢求越小，得到的会越多
宋朝的雪窦禅师喜欢四处云游访学，这天，禅师在淮水旁遇到了曾会学士。
曾会问道：“禅师，您要到哪里去？”
雪窦很有礼貌地回答道“不一定呢，也许去往钱塘，也许会到天台那里去看看。”
曾会建议道：“灵隐寺的住持珊禅师跟我交情甚笃，我写封介绍信给您，您带去交给他，他一定会好好地招待您。”
于是雪窦禅师来到了灵隐寺，但他并没有把曾会的介绍信拿出来给住持过目，而是潜身在普通僧众之中过了三年。
三年后，曾会奉令出使浙江时，便到灵隐寺去找雪窦禅师，但寺僧却对他说不知道有这么一个人。曾会不信，便自己去云水僧所住的僧房内，在一千多位僧众中找来找去，好不容易才找到雪窦。曾会不解地问道：“为什么您不去见住持而隐藏在这里？是不是我为你写的介绍信丢了？”
雪窦禅师微笑着回答道：“不敢，不敢。我只是一个云水僧，一无所求，所以我不会做您的邮差的！”
说完拿出介绍信，原封不动地交还给曾会，两人相视而笑。曾会随即将雪窦引荐给住持珊禅师，珊禅师甚惜其才。
后来，苏州翠峰寺缺少住持，珊禅师就推荐雪窦去任职。在那里，雪窦终成一代名僧。
◎帮助别人有时是需要智慧的
有一天，一休的一个信徒来向他哭诉自己债台高筑，已经到了山穷水尽必须自杀的地步，请一休务必要超度他。一休婉言劝解，并问他除死之外是否真的没有别的办法可想吗？信徒摇摇头说没有，因为他除了一个女儿之外，已经一无所有，于是一休建议他找一个乘龙快婿来帮他还债。信徒一听此言，近乎绝望地说“师父啊！我的女儿只有八岁，怎能嫁人呢？”
“那你就把女儿嫁给我吧！”一休微笑着说。
信徒大惊失色道：“这……这怎么可以！你是我的师父，怎能做我的女婿？”但是一休胸有成竹地挥挥手说：“没问题，让我做你的女婿，帮你还债，你快回去宣布此事吧！”
于是，一休要娶妻的消息立即轰动全城，到了迎亲那天，看热闹的人挤得门前水泄不通。一休抵达之后即在门口摆上桌子，上置文房四宝，然后他在桌前便写起字来了。一休著有《狂云集》，本来就是诗、歌、书法方面的才子，众人一见他优美的书法，忘情欣赏，争相购买，反而忘了原来要凑的是什么热闹。结果卖书画的钱积了好几箩筐。
一休问信徒：“这些钱够还债吗？”
信徒高兴得几乎流下泪来，连说：“够了，够了。”信徒频频向一休鞠躬，只差没跪下来表达自己的感激之情。
“好了，问题解决了，我这个女婿也不用做了，还是做你的师傅吧。”一休长袖一摆，飘然而去。
◎对别人有用才是真正的价值
有一天，西域来了一个经商的人。他将珠宝拿到集市上出售。这些珠宝琳琅满目，全都价值不菲。特别是其中有一颗名叫“珊”的宝珠更是引人注目。它的颜色纯正赤红，就像是朱红色的樱桃一般，直径有一寸，价值高达数十万钱以上，引来了许多人围观，大家都啧啧称奇，赞叹道：“这可真是宝贝啊！”
恰好憨然大师这天也来逛集市，见了好多人围着什么议论纷纷，便也带着弟子挤进了人群。憨然大师仔仔细细地瞧了瞧宝珠，开口问道：“珊可以拿来填饱肚子吗？”
商人回答说：“不行。”
憨然大师又问：“那它可以治病吗？”
商人又回答说：“不行。”
憨然大师接着问：“那能够驱除灾祸吗？”
商人还是回答：“不能。”
“那能使人孝悌吗？”
回答仍是：“不能。”
憨然大师说道：“真奇怪，这颗珠子什么用都没有，价钱却超过了数十万，这是为什么呢？”
商人告诉他：“这是因为它产在很远很远没有人烟的地方，要动用大量的人力物力，历经不少艰险，吃不少苦头，好不容易才能得到它，它是非常稀罕的宝贝啊！”
憨然大师听了，只是笑了一笑，什么也没说便离开了。
憨然大师的一位弟子对师父的问话很不解，不禁向他请教。憨然大师便教导他说：“古人曾经说过，黄金虽然是重宝，但是人生吞了它就会死；就是它的粉末掉进人的眼睛里也会致瞎。我已经很久不去追求这些宝贝了，但是我身上也有贵重的宝贝，它的价值绝不只值数十万，而且水不能淹没它，火也烧毁不了它，风吹日晒全都丝毫无法损坏它。用它可以使天下安定，可以使我自身舒适安然。人们对这样的至宝不知道朝夕去追求，却把寻求珠宝当作惟一要紧的事，这岂不是舍近求远吗？看来人心已死了很久了！”
憨然大师所说的“至宝”，就是指人们自身的美德。
◎只有绝对无私才能成就大私
诚拙禅师在圆觉寺弘法时，每次讲经，听众都会挤得水泄不通，于是，有人提议建一座宽敞一些的讲堂。