我的工作很重要，不喜欢马虎，但人不可能没有错，所以，如之前所讲“责自以严，待人以宽”，但有些错是自己蓄意去犯的，例如贪污、在公司谋私利，便绝不容许。
学生：有什么好的书籍或方法可以增加领袖领导能力？
李嘉诚：希望大家多看书籍，中文、英文也好。有时我也看一些哲学书籍。一定要看一些对于你行业有帮助的书，即使是些枯燥无味的书也要看。当日我们去bid英国3G牌，分20MHz及35MHz，两者差很大，但价钱只贵百分之十。我们遂一直bid高波段，投得以后证明是正确的。因为3G的数码数据与voice不同，数据要多用波段，很多有关的知识便是靠多看枯燥无味但与行业有关的书才知道的。
李嘉诚和他的时代
余世存
对商人，尤其是中国的商人或所谓成功人士，中国一流的文人多沉默不语。我相信这沉默包含了太多的内容，它远不同于大众的态度，后者多是又妒又羡的；它也不同于为富贵树碑立传的态度。沉默里有一流的心智对自己思想无力的无奈，有一流的心智对世间人物和实践的期待。
金钱即力量。尤其是今天，发展、资本、增长……已成为我们时代的事业，已成为大至文明、种族、国家，小至个人的精神意识。在李嘉诚、杨致远、孙正义等人的光芒已遮盖了传统权力掌握者如克林顿、董建华之后，成功人物的境界和生命形式又有了新的含义。对比起来，“儒商”或“商儒”一说是太轻巧了，它远未能说明李嘉诚一流的当代成功人士在人类社会权力的变迁中扮演的角色。在暴力（权力）、金钱、知识的力量变迁中，后来者总会对前者有所重组、整合。在大众社会里，比尔·盖茨的影响已凌驾于政治人物之上，知识经济又深刻地影响着实物经济，网络生活正重构传统产业的图景样式，等等，即为明证。
一
近200年来的中华文明，走过了一段坎坷屈辱的历程。公元1949年以后，文明的地理环境虽分离多元，但大体上都稳定下来了。文明的新生重建或以试验（在大陆）、或以光复（台湾）、或以中西混合（香港）等形式展开。
这些展开的内容以千千万万人的生命历程、几代人的时间为代价，论证了我们文明在现代世界里的诸种可能的命运，从而为古老文明的现代新生和伟大复兴作了预演。大陆在试验之后重获人的自觉，出现了对传统文明和世界文明普遍价值的认同和回归。台湾则在政治文化的演进里走出了自己的路，同样为博大包容的中华文明体系注入了活力。
冲突最为激烈的是香港。语言、种族、肤色、习俗……五方杂处，传统文明是否还有价值，是否还具有原创能力？在精英文化界，以牟宗三为代表的新儒家企图呼应台湾诸学者的努力，论证传统文明的现代创造性转化，企望“老内圣”能开出“新外王”；在大众文化领域，以金庸为代表的小说家则竭力追溯、阐发、宏扬传统文明的价值。但文化领域的尝试均以失败告终，新儒家的缺陷，其与现代社会里的捍格有目共睹；金庸虽力倡原儒精神、大侠情怀，也最终意识到这一文明最有光彩的内容无法在传统社会里生存（典型如萧峰。《鹿鼎记》可能是最后一次尝试，但最无足观的韦小宝在这社会里如鱼得水，而忧国忧民者陈近南走上绝路……则仍以小说无情的逻辑宣告传统社会文化的失败。金庸自此以后封笔）。
所有这些在智力领域里无力突破的文明梦想，却在实践领域里得到了最好的收获。即中国人、中国文化以香江一地为舞台，与西人、西方文化相处、碰撞、贴面肉搏，相辅相成，在人们都以为这里是“文化沙漠”的地方，出现了真正经受考验过的生命健旺壮盛的种子。文化上，对传统文人士大夫的扬弃，从而成就出现代专业分工的知识人；行政上，锻炼出传统社会不曾有过的公务员队伍；在民生日用的经济领域，则出现了包玉刚、郑裕彤、李兆基、郭得胜、霍英东等一大批市场巨人。在这其中，李嘉诚是一棵常青树，佼佼者。
从某种意义上说，这是一种文明的幸事。在文明的共同体苦难的历程里，中华文化在列国竞争的世界里处于弱势，文化“花果飘零”。弹丸之地的香港，在最激烈的冲撞里反而孕育了文明新生命运的因子。
李嘉诚，就属于这样一个时代。
二
每一个人都有他自己的生长季节。很多人都已注意到了李嘉诚的幸运，天时、地利，等等。也如很多人注意到的，尽管每一代人都有可重复性，但李嘉诚却是空前绝后的。李嘉诚大概是香港市场诸巨人中少有的出身贫寒者，少有的常青树，在市场和管理的各个领域和各个层面都成功过的佼佼者。李嘉诚的成功正在于，从青年创业到目前60多年的从业过程里，他几乎抓住了命运赐福的一切机会，并利用发挥至完美。
李嘉诚成长、创业的年代，环境有着巨大的机会、也有着巨大的风险。每一次动荡都给人们的生活带来了压力，给无数的小业主带来了灾难，千千万万的小商人在时代的轮盘赌上转眼破产、输得精光。李嘉诚让人叹服、着迷、羡慕之处，也正在于他有如神助，避过风险，而把握了机会。
这是一个典型的白手起家而成功的神话，千千万万人的梦想，而李嘉诚帮他们实现了这一梦想。他出身社会基层知识分子家庭（在今天的大陆社会被称为“草根知识分子”），父亲李云经先生一度经商，失败后回家乡教书，最终在地方教育上找到了自己安身立命之所。李云经先生是一个敬业的教育家，是中国传统教育那种传道与授业解惑集于一身的教育家。李嘉诚在童年因此受到很好的学校教育和家庭教育，他的聪明也很早显露出来。学校给了他信心确认和个性发挥的机会，父亲给他做人的境界和道理。然而，这一正常的健康的成长岁月很快为时代的车轮碾碎，时运世运，国事家事，一个落后民族及其家庭个体细胞的命运注定无力自主，父亲不得不带着一家人逃难到香港。在一个从无根基的地方生存，可谓重新做人，事业和闲暇都已是奢侈，生计迫在眉睫，全家人的命运由他决定。而李嘉诚的父亲李云经先生没能重新开始，就在忧愤贫病中离开了人世。这样一个家庭的悲欢离合正是我们民族经典的血肉文本。天灾、战乱、动荡、逃亡……寡母弱子，在千余年来大量的说部中都可以看到。在李云经的身影倒下之后，全家人的生活、弟弟妹妹们的成长就落在了十来岁的李嘉诚身上。
李嘉诚居然承担下来了。他不再上学，他最先努力的乃是适应社会这所学校，到茶楼做“茶博士”，到舅父公司里做小职员，在五金公司做街头推销员，虽然艰难，然而却可让一家人能吃上饱饭，而且他也很快了解、熟悉了社会的各色人等和谋生的诸种方式。社会对于他不仅是严厉的、残酷的（他完全了解到在那里不能做着感情的交易，他的情感也因此很少外露，他避免一切感情的冲突），而且对人的每个举动都有着呼应，“天道酬勤”，世道无欺，他来了，他看到了，剩下的只是他如何自处和报世，他如何展开“征服”和成功。应该说，李嘉诚做得相当出色。少年的欢乐、人性的懒散和嗔欲，在他身上几乎找不到什么迹象。他的精力几乎完全花在生意上了，花在与人与钱打交道上了，花在争取他和家人活命的资本上了。令人惊奇的是，他丝毫没有放弃学习，他用到废品站收购旧教材的方法自学而掌握了基本的知识，包括英语这样的交流工具。学习甚至成了他生活和事业的一部分，直到今天他仍每天坚持听英语新闻。这样一个人的成功几乎是必然的。
凡是跟李嘉诚同过事的人都对他的能力有着极深的印象，几乎没有人认为他会甘于平庸：寄人篱下，做一个小小的打工者。他在刚刚步入商场时表现出一种学生的心态，除了像学习功课一样地努力工作外，李嘉诚将他认可的做人准则放到工作中，放到处理与他合作的老板和工友的关系中。以诚待人，这个少年对环境的老实姿态，延续成为他的做人方式，李嘉诚因此在商场上获得了很高的信誉。数年之后，他已是经理人了，并很快拥有了自己的塑胶公司，那样近乎手工作坊的企业，李嘉诚命名为“长江”。从塑胶企业开始，他掌握了自己的命运，极好地担当了自己的家庭。在塑胶行业，他领先风气，并且也较早地预感并应对其衰落。父亲的“盈亏有定”的教育在实证中一定给他留下了印象。他涉足地产业，每有举动，似乎逆流而行，但他取得了成功。60年代他虽然一度入籍新加坡，但总的来说，在弹丸之地的香港，阴晴不定，时来风雨，人心飘忽，李嘉诚显示出了难得的定力。在歪打正着的印象背后，他是一个掌握了人生辩证法则的大师。他在市道低迷时收进，几年后他的产业成倍地升值。到70年代初，他已是香港小有名气的成功商人了。
无论李嘉诚是否以商人自居，他的作为确已超越了单纯的社会角色。用时下流行的话说，他追求第一，在每一领域里都追求最好的，不仅要在地产业超越百年老店英资置地，而且他把公司包装上市，他收购英资，在市场上最重要的领域里他竞争过了英资。与其他华人资本家一起，取代英资成为香港最重要的经济活动力量。不断挑战自我，永不放弃学习，使得李嘉诚在众多的领域里都能进入最高境界。他能够将塑料杂志上的信息转化为他工厂的主要产品；能够及时发现香港产业发展的方向；能够熟练地应用股市来进行他的企业扩张；能够精确地计算出一个上市公司的合理股价；甚至紧随全球经济波动确定他在其他地区不同领域的投资。到八九十年代，李嘉诚的发展已超越商人一词的简单含义，从一个街上遇人就推销的混生活的少年进入了当代世界精英人物之列。在传统产业里称雄的同时，李嘉诚也能在新经济里呼风唤雨。他不仅与世界著名的企业家银行家建立了良好的关系，还与一些国际政治家交上了朋友。他的家族市值一度占全香港的1/4。他一个人的财产相当于我们中西部几亿人的财产总和。用古人的话，他已经“富可敌国”。在大陆、台湾的政治神话远遁之后，李嘉诚给予了另一种神话，黄金白银时代的神话。人们不用强迫即释服，不用劝说即跟从。这是一个生活在我们中间却把我们的欲望调动起来的超人。
三
在追寻李嘉诚独一无二的性格品质时，我们应该考察他成长中作用于他的可能的情况，这些情况需要“还原”成我们易于感知的人情世故的实在图景，李嘉诚的心路历程应该是我们能够猜想也能够沟通的。唯有如此，我们才能在沉默和崇拜外获得平常的心态。当少年李嘉诚要独力支持全家人生计时，他会怎样看待这个世界呢？生活的艰难对他的思想和做人产生了什么样的影响呢？因为事后的追述总会让人感叹造化的神奇，如西哲对西方历史的解释，“剧本早已写好，只是等待历史的展开”。解读李嘉诚的人生轨迹仿佛如是。
如前说，李嘉诚有一个正常的童年，并受到的良好的教育。其对李嘉诚的影响是极难得的。马克思曾称赞希腊文明，认为那是正常的儿童，其创造的文化有一种高贵的品质，健康的心态，是后来者不可企及的典范。李嘉诚出身并非大家、世家子，他出生于小知识分子家庭，在生活和世界的边缘，这种家庭出身的孩子，也是健康的，他们聪敏、灵气、良善、温情，不走极端。但对大部分受过良好童年教育的孩子来说，接下来是青少年时期的一帆风顺，如果没有意外的悲剧使他们颠离生活的轨道，他们将信守自己生活的真理，并以此解释整个生命历程的诸种经验。多数人会由此气宇不大，成为社会里的一类型，而非独特的“这一个”。然而，文明转型的艰苦降临在每个个体生命和家庭，无论自愿或者被迫，他们都必须重新寻找生活的基础，必须重新建构对于生活和世界的认知。在此意义上，那个时代的草根知识分子及其后代，都在参与着对社会既有规则的改造。对于具体的个体生命来说，是某些偶然的、神秘的因素规定了这样的努力成为悲剧或闹剧，从“自铸伟辞”的革命者沦为神坛下蜷伏的奴婢，或者成为自立法则、自创王国的大师、巨匠。李嘉诚幸运地成为后者。
李嘉诚从小康之家坠入困顿。这种情况使人对世人真面目、世态炎凉有过早的洞察。他所尊崇的父母在生活面前的无力，也一定导致了他对人生的早熟的体验。早熟的生命，总是蕴含着不尊重生命，对人轻视、敌视，对公正平等的深深的怀疑乃至嘲弄。生存环境残酷，则往往会导致偏狭、报复的心态，导致了心机、谋略、实用等。
但是儿时的良好教育以及对家庭的责任担当，使得李嘉诚能够避开那种早熟的人生虚无的一面，而对人情世故有着实在的把握：在求人中，生自励自助之心，同时也获得对世界同情的了解和爱。其良好健康的心态发展至此不是偏向乖戾，而是更为壮实，这一健壮的人格，对人性有基本的洞察把握，又绝无幻想、浪漫，即对什么是付出，什么是获得有入骨的理解。而避免感情外露、感情的冲突，在市场上搏杀不无冷血残酷，对敌人的算计能以10年20年为期，其坚忍、工于心计也许正由于这少年时的不幸。
也许对李嘉诚的人生境界影响最大者莫过于其父亲李云经先生了。李嘉诚年少时曾在半夜醒来，看见父亲仍在灯下批改学生作业的背影，这件事给李嘉诚留下了难忘的印象。文明史上总是有一些最平凡普通而也最伟大的场景，充分说明了生命的自我实现形式：无私、爱、无人闻问的付出，只对天地或说自我负责，至于世人理解这生命到什么程度，就不是他所关心的了。对李云经先生这种小知识分子，我们社会里最常见的理解方式是：穷酸一辈子，那么辛苦，什么也没得到，不值得。我们蒙垢的灵性忘记了感动，忘记了正是这样千千万万的人在支撑我们的文明。
从李嘉诚多年以后多次谈及此事看，父亲及其行为已成为一种象征。父亲和那一场景是对李嘉诚人生境界最有力的挑战、警示和支撑。不能只为名利，只做一个名利之徒，人生在世，有可能成就一种高尚的境界。李云经先生的为人，是作为儿子的李嘉诚不可超越的，那一境界只可以追随，可以参照。李嘉诚在社会上再怎么成功，如果他不能像父亲一样对世界有忘我的爱，如果他不具有父亲那样的境界，他就不可能告慰一生穷窘的父亲。