水，是天下最柔弱的，可是水能够克天下最坚强的。熊熊烈火，能把世界变成一片焦土，只要有水，就可扑灭它，再让世界充满绿色生机。石头最为坚硬，然而，滴水可以穿石。庞然大物的巨石在河床中被水冲击，滚滚向前，但最终被消磨成小小的鹅卵石。可见，柔弱并非懦弱的同义语，柔弱能胜强，是外柔内刚，比刚强还更强大，而懦弱是无能为力的孪生姐妹，懦弱是失败之母。
汉光武帝刘秀曾宣称其以“柔道”治天下，达到“光武中兴”的太平盛世。刘秀以“柔道”治天下的一项重要内容是：解放奴婢，让奴隶成为平民，取得做“人”的权利，参加生产劳动，发展经济，促进社会的进步。
一家大软件公司正在召开危机对策会议。这家公司在新产品开发方面已落后同行10个月，面临着巨大的挑战和危机。这次会议在相互指责声中进行，始终不见解决问题的曙光。会议进行8小时后，疲倦的董事长问道：“如何才能使新产品尽快问世？”他的手下同时耸耸肩，摊着手答道：“无能为力。”当有人向这位董事长建议由员工组建一支精干的团队来完成这项艰巨任务时，董事长以他那不屑屑一顾的神情转身对他说：“他们懂得什么？”
这位董事人仍旧执迷不悟。他失败之在于，只知逞强，不知柔弱，只知威猛，不知宽仁。他应该像对待人一样去对待机器。
“知其雄，守其雌”，知道自己的实力，并且预谋要战胜对方，要称“雄”；而表现出自己处于弱势，好像不堪打击的样子，要退避三舍的样子，也就是冷静地守住“雌”，蓄势待发。有人说，老子是兵家的鼻祖，一部上下五千言的《道德经》就是一部地地道道的兵书。这话虽有点夸张，也不是没有根据。这位智慧老人在其书中确实多次传授用兵之术。“知其雄，守其雌”的战术已在历史上显示其应用价值。
曾经看到一家服装店，为了招徕顾客，在门旁写了一幅有趣的广告对联：上联是“不买试试也感谢”，下联是“买后退换亦欢迎”。店主推销策略就是“知其雄，守其雌”，目的当然是卖衣赚顾客的钱，但向顾客传达的是“不买也谢谢”、顾客购物后感到不满“退换亦欢迎”，好像店主并不急于兜售他的商品似的。到他的店子看一看，试一试的人多了，难免不掏腰包购一两件心爱的服饰，正像人进了果园瓜地，情不自禁要买几个瓜果品尝一样。营造一个良好、宜人的购物环境是十分重要的。当街声嘶力竭的吆喝也许不如这家店铺“不买试试也谢谢”的推销效果好。
“柔弱胜刚强”是老子谋略学的总纲。以柔弱的方式战胜刚强的对手，因而柔弱是外表的假像，取胜是内在的目的，结果柔弱的一方比原先刚强的一方更加强大。
牛群雁群 老板段位
老子曰：太上，下知有之；其次，亲之；其次，誉之；其次，畏之；其次，侮之。《道德经？第十七章》
最高明的老板：员工好像没有感觉到他的存在。人民没有感觉到老板的存在正好表明老板艺术的出神入化。老子教导老板要“为无为，行不言之教”，对人民悄悄地做好事，而不张扬。在现代民主社会，老板不应抱有希望人们感恩戴德的心理。
较高明的老板：员工亲近并赞美他。这样的老板为员工做了许多好事，让员工感到是他了解员工的倒悬之苦，是员工的救星，员工敬爱他，歌颂他。许多老板达到了这等境界。
三等老板：员工害怕他，望而生畏，都想躲得远远的，他就像一头老虎，是百兽之王，威风凛凛，杀气腾腾，各种野兽见了它无不吓得胆战心惊。老虎式老板靠的是生杀予夺的权力，员工因为害怕他，才不得不听他的号令。
四等老板：是最糟糕的一类，员工侮辱他，瞧不起他。也许是因为他平庸无能，也许是因为他贪婪无厌，也许是因为他淫乱声色，也许是因为他轻率浅薄，也许是因为他愚蠢而自负。
德国管理学者曼弗雷德？马丁和加比？波尔纳二人所著《重塑管理形象》一书也对世上的老板进行分段：
一段：老板风格是“棍棒式”，员工为了躲避“头头”的打击，表现得缩头缩脑。
二段：老板风格是家长式的，多数员工没有责任感。这种企业的成长空间有限。
三段：老板风格是`权力和技术统治。企业老板运用“控制与平衡”原理，尽力保持权力的平衡。企业表面上似乎是平静的，但内部隐藏着尖锐的内部斗争，人们争夺威望、权力，争夺高收入、有影响力和职位。这种企业中盛行“不信任文化”。它的人事费用过高，在凡是有人交往的地方，在大小会议或会见中，高水平的辩解和分摊责任是交往的主要内容。据估计，四分之三的时间耗费在会海里，耗费在无实际意义的个人争论中。形式有时比内容更重要。在这样的组织中，管理费用高，行动缓慢，反应迟钝，令参与者失望。“人格”就是假面具，一个人戴上假面具，是为了得到好评，取得更大成功。
四段：老板风格是协作。企业有目的地在企业和外部寻求合作，认识到合作是比竞争更好的办法。协作组的通力合作有助于提高效率。企业依靠的是员工高度自我负责精神和内在的主动性。在乐于创造和革新的文化氛围中，人们喜爱劳动，相处在坦率、友爱、同情、忠诚和充实的氛围中。做正确的事比正确地做事更重要。效率在员工们心情愉快的情况下得到提高。老板主要对提高效率感兴趣，他也乐于退居次要地位。
五段：老板风格是有权威。老板层使用简洁、真挚的和易于理解的语言进行交流，集中注意力去追求目标，表现出灵活性，敢于冒险，有强烈的创造欲。他们是具有超凡魅力的人物，员工们对有超凡魅力的人物表示高度的忠诚，这有利于工作的开展和质量的提高。
六段：老板风格是想像力。这种老板把自己的远见卓识变成自己的行动。企业的想像力是十分诱人的，能把各路精英吸引到企业中来，并能够把他们的精力集中起来，共同实现未来的目标。与僵化的组织相比，有想像力的组织有远景战略，在思想和行动上就有了灵活性。一个有想像力的组织今天的战略不会是昨天的战略的翻版，而是日日求新，变想像为实践的方案。这些组织中的员工具有高度的责任心，高度的劳动积极性和火一样的热情等特点。
七段：老板风格是全球责任感。这是老板能力的最高一级。他们是领悟老板学真谛的大师。具有全球责任感的人自然而然地明白，他的行动对大众和环境，最终对全球的进化产生影响。因此，他们的活动是渐进的，蓬蓬勃勃地进行的。他们不愿为了老板而老板；他们不愿为了制造老板效应而发挥作用。他们帮助他人时，不是为了帮助而帮助，他们认为这是他们做老板的本分。世界上真正伟大的人物，诸如佛祖、老子、耶稣等等都是领悟人生真谛的大师。这些人可以达到老板的最高境界。
似水流钱 善行无辙
老子曰：上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。《道德经？第八章》
在五种物质元素当中，道家何以特别喜爱水呢？因为，老子认为水最能体现“道”的本性。水代表善，水有利于万物的生长，而不争名利，处于常人不愿处的下游，胸怀博大，含垢忍辱，因此，水的特性近似于“道”。
江海的浩森无垠、宽阔深沉象征着道的博大、宽容。海纳百川，不捐细流。
老板的刚强力量要隐蔽在柔弱之中，不可暴露，恰如鱼儿生活在柔弱的水中一样。
老板的最好榜样是水。
日本索尼公司总裁盛田昭夫说：“日本的管理方法是用一种亲切感来对待工人。”日本企业的管理特色有两个历史来源：其一，第二次世界大战后，日本国内伤痕累累，生产瘫痪，为了尽快恢复生产，缓和各类激化了的矛盾，企业十分注意研究人的因素，千方百计地感化、培植员工对企业的忠诚；第二，日本民族有2000年的文明史，日本很早就树立起“和”的理念。日本的企业界十分善于运用民族文化的传统，竭力把公司，企业办成一个亲密无间的大家庭，强化员工的归属感。
有的老板的常用语是：
“这事儿全给你办砸了，难道你没长脑子？”
“全世界最傻的人也不会这样干。”
“算了，你别再干了，我另找他人，免得误我的事。”
“我是老板还是你是老板？你就按我说的去做。”
某公司老板走马上任，处事待人一“铁”到底。员工意见与之稍有不合，出口就是一个“滚”字。结果，愈来愈多的员工感到不服气，进而愤怒并充满敌意，由一开始的敬而远之到后来的近而攻之，老板成了众矢之的。大家都不合作，公司亏损有增无减，无奈，他只得在一阵鞭炮声和员工们的欢呼声中一“滚”了之。
有人说，包公不是“铁”得很吗？铁面无私的官是好官，好官应当有一副铁面孔。其实，历史上的清官一则铁面无私，对贪官污吏“铁，’；二则对民“柔”，爱民优民，柔情如水。我们的员工们又不是贪官污吏，凭什么对他们一味地“铁”下去。
包公有“硬”的一面：他劾奏罢除贵妃叔父张尧佐身兼数职，“语甚切”；“诸州以公钱贸易”、“悉奏除之，’；出使辽国，对敌义正辞严；京城传闻“关节不到，有阎罗包老”；“拯立朝刚毅，贵戚宦官为之敛手，闻者皆惮之”。包公又有“柔”的一面：他居官爱民，奏请免除从民间征取的木材和财物，上奏将用于牧马的沃壤良田退还给老百姓耕种，建议停止修建一切不急需的工程，废除所有正税以外的苛捐杂税。包公如此，西门豹、海瑞、林则徐也是如此。老板想学清官、当清官，应当学学清官的“柔”，刚柔结合，不要一味地“铁”下去。
老板赞扬员工是为了宠络人心、激发员工的热情和干劲，光会说一些漂亮话是不够的。配合实际行动，不失时机地显示你的关心和体贴，无疑是对员工的最高赞赏。
现代人都习惯祝贺生日，生日这一天，一般都是家人或知心朋友在一起庆祝，聪明的老板则会“见缝插针”，使自己成为庆祝的一员。有些老板惯用此招，每次都能给员工留下难忘的印象。或许员工当时体味不出来，而一旦换了老板有了差异，他自然而然地会想到你。
给员工庆祝生日，可以发点奖金、买个蛋糕、请顿饭、甚至送一束花效果都很好，乘机献上几句赞扬和助兴的话更能起到锦上添花的效果。
一位普普通通的员工住院了，老板亲自去探望时，说出了心里话：“平时你在的时候感觉不出来你做了多少贡献，现在没有你在岗上，就感觉工作没了头绪、慌了手脚。安心把病养好！”
有的老板就很不重视探望员工，其实员工此时是“身在曹营心在汉”，虽然住在医院里，却惦记着老板是否会来看看自己，如果老板不来，对他来讲简直是不亚于一次打击，不免会嘀咕：“平时我于了好事他只会没心没肺地假装表扬一番，现在我死了他也不会放在心上，真是卸磨杀驴，没良心的家伙！”
家庭幸福和睦、生活宽松富裕无疑是员工干好工作的保障。如果一个员工家里出了事情，或者生活很持据，老板却视而不见，那么对员工再好的赞美也无异于假惺惺。
有一个文化公司，员工和老板大部分都是单身汉或家在外地，就是这些人凭满腔热情和辛勤的努力把公司经营的红红火火。该公司的老板很高兴也很满意，他们没有限于滔滔不绝。唾沫星飞的口头表扬，而是注意到职工们没有条件在家做饭，吃饭很不方便的困难，就自办了一个小食堂，解决了职工的后顾之忧。
当职工们吃着公司小食堂美味的饭菜时，能不意识到这是老板为他们着想吗？能不感激老板的爱护和关心吗？
调换员工是常常碰到的事情，粗心的老板总认为不就是来个新手或走个老部下吗？来去自由，愿来就来，愿走就走。这种思想很不可取。
善于体贴和关心员工的老板与口头上的“巨人”做法也截然不同。当员工来报到上班的第一天，口头上的“巨人”也会过来招呼一下：
“小陈，你是北大的高才生，来我们这里亏待不了你，好好把办公用具收拾一下准备上马！”
而聪明的老板则会悄悄地把新员工的办公桌椅和其它用具收拾好，而后才说：
“小陈，大家都很欢迎你来和我们同甘共苦，办公用品都给你准备齐全了，你看看还需要什么尽管提出来。”
同样的欢迎，一个空洞无物，华而不实；另一个却没有任何恭维之词，但老板的欣赏早已落实在无声的行动上，孰高孰低一目了然。
员工调走也是一样，彼此相处已久，疙疙瘩瘩的事肯定不少，此时用语言表达老板的挽留之情很不到位，也不恰当。而没走的员工又都在眼睁睁地看着要走的员工，心里不免想着或许自己也有这么一天，老板是怎样评价他呢？此时老板如果高明，不妨做一两件让对方满意的事情以表达惜别之情。
以泰罗为代表的“传统科学管理”，X理论中的“大棒式”管理，无视人性，将作为老板的人和作为被老板的人完全对立起来。X理论把人看做是“经济人”，认为多数人天生懒惰，都尽量逃避工作，没有雄心大志，不负责任；多数人的个人目标都是与组织目标相矛盾的，所以必须用强制、惩罚的方法去迫使他们工作。X理论的管理方法，是用金钱收买员工的劳动，用权力和制度去控制员工，把员工当做机器的附属品，甚至当做“经济动物”看待。这些理论在世界上许多比较发达的国家的管理界，早已被抛弃。
日本老板石川馨说得好：“一个企业不是存在于星球之中，而是存在于人类社会。因此，在进行经营管理时，就必须以人为中心。想尽一切办法，使人们能够自如地、轻松地、愉快地去工作，而不是受压抑，好像自己是当牛做马。”人不同于动物，二者有本质的区别。人是有意识、有思想、有性格、有自尊的，当人主动地、自觉自愿地努力追求目标，积极地去办一件事时，事情就会做得更好一些；如果被动地、被强制压服地去办，肯定办不好。员工如果在企业的活动中心情舒畅，感受到的是一种和谐友好的气氛，员工就会热爱企业，热爱工作，企业无疑会兴旺发达。
美国管理学家米勒也说过：“亲密是介于组织、老板和员工之间的一条看不见的线。有了亲密感，才会有信任、牺牲和忠贞。”