严嵩（1480—1576年），明代江西分宜人，字惟中，字介溪 弘治进士，嘉靖二十一年（1542年）任武英殿大学士。入阁，专国政二十年。官至太子太师，以子世蕃和赵文华等为爪牙，操纵国事，吞没军饷，战备废弛，东南倭寇和北方鞑靼贵族的侵扰，因此更严重，文武官吏与他不和的，如主张收复河套的大臣夏言，将领曾铣、抗倭有功的总督张经、指斥他罪行的谏官杨继盛等，都被杀害。中国历史上严嵩这位臭名远扬的反面人物，晚年渐为世宗朱厚熜所疏远，御史邹应龙、林润等相继弹劾世蕃，世蕃被杀，他被革职，家产籍没，不久病死 著有《钤山堂集》
从前，许多老北京人都知道明世宗朱厚熜当政期间，任用有名的大奸臣严嵩，使他青云直上的传说
传说一
传说，有一天夜里，严嵩梦见一位白发苍苍的老神仙告诉他说：“严嵩，你的诗词，不是颇有点名气吗？而当今皇帝朱厚熜也十分喜好诗文。你若能恰到好处，迎合真龙天子皇帝的喜好，你还愁没有做大官的机会吗？”严嵩听了，琢磨了琢磨，觉得说得非常对，心里激动，欢喜得大叫了声，“对呀！”这样，一下子使他的梦也就醒了
由此开始，严嵩就挖空心思想办法，只要是一有机会。他就绝不放过传说，严嵩果然就出现了好的开端。就是严嵩由他的一位要好的朋友椎荐，将他恭维嘉靖皇帝的一首诗，恭奉给了朱厚熜。朱厚熜一读，不仅是朗朗上口，而且内容也好，诗里诚心诚意歌颂和赞扬了“真龙天子”——朱厚熜。于是，因为嘉靖皇帝一高兴，就在从孔庙祭祀先师孔子回来后不久，将严嵩由翰林院侍读升为国子监祭酒，这是传说中的一个例子
传说二
人们传说，嘉靖七年（1528年），朱厚熜在祭祀孔子的前一日，将国子监祭酒严嵩召进皇宫，在中和殿见面，严嵩不仅是心里高兴，而且心中暗想：“我严嵩绝不错过这次见面机会，使皇帝信任我，以便重用我严嵩……”就在这次见面时，严嵩出口成章，当着皇上的面，就赋了首七律诗，皇上听了，立刻赞扬：“赋得好”赋得好，赋得妙！”朱厚熜一高兴，就在这年4月，将严嵩升为礼部右侍郎。不久，再升为左侍。
传说三
人们传说，嘉靖七年（1258年）五月，朱厚熜要题显陵献王陵墓的碑文，特命严嵩前去立碑此时严嵩，见朱厚熜对自己如此的器重，脑子一动，又立即献上《豳风七月诗讲章》，对皇上极力进行歌功颂德。此后，严嵩的一些歌功颂德的诗作和篇章等，朱厚熜不仅亲自阅览，而且还将好的篇章挑选出来，御批后存入皇史宬（家档案馆）。因献媚得宠，到了嘉靖十年（1531年）十二月，朱厚熜再擢升严嵩为南京礼部尚书？嘉靖十二年（1533年），又改为南京史部尚书。
传说四
人们传说，嘉靖十八年（1539年）农历二月的一天，天上出现彩云，严嵩又抓住这个机会，说是“祥云”，立刻撰奏文，并请朱厚熜御朝金銮殿（太和殿），接受文武百官们的朝贺。他呈上撰写的《庆云赋》、《大礼告成颂》。皇上朱厚熜大喜，并下谕旨，将严嵩的撰文，存入皇史宬。
传说五
人们传说，严嵩不择手段，讨好朱厚熜的欢喜。在严嵩极力鼓动下，朱厚熜在嘉靖十八年农历五月，正式下谕旨，将他的母亲南葬显陵。严嵩更趁此机会大肆恭维朱厚熄为天下“至孝纯诚”的“真龙天子”。这样，严嵩自然就会格外受到朱厚熄的赏识。
总而言之，北京社会生活中，人们传说严嵩就是这样在紫禁城里拍马钻营、青云直上的。到了嘉靖二十一年（1542年），严嵩任武英殿大学士，入阁，专国政20年，他干了许许多多伤天害理的事。
老北的“外城”，也被人们称之为“外罗城”，或曰“南城”，其突出的特征是：它包坐在“内城”的南面，画成图形的话，老北京的“外城”就像戴上了包公帽子似的“凸”字形。人们习惯将老北京的“外城”，别名为“帽子城”，是有一定道理的。
那么，老北京的“外城”，或曰“帽子城”，其范围究竟有多大呢？有多少座城门呢？
据《宸垣识略》里载：城周“计长二十八里”，其城墙“高二丈”，有多少座城门呢？城门有七：南面的正门，名曰“永定门”，而“永定门”的东西两侧，东面的名谫“左安门”，西面的名曰“右安门”。而城的东西两侧，则各有一门，东曰“广渠门”，西曰“广宁门”。外城的东北隅和西隅，则皆各有一门，即“东便门”和“两便门”。今日北京，繁华的前门大街，著名的大栅栏、天桥、天坛、先农坛、天桥百货商场等，都在“外城”。
然而，可以说自古始，从中国传统的政治、经济、文化中心——都城来看，逐渐形成的其基本形制，一般说来多呈方形或长方形，例如唐古都安城和元大都城等，就是这样的。
那么，在元大都城的基础上修建起来的老北京城，其“外城”为什么会形成“凸”字形了呢？ 说起这个问题来，与严嵩有着直接密切的关系，为什么呢？
因为老北京的“内城”是在元大都城的基础上修建起来的，修建起来以后，南面的正门一正阳门（前门）外日渐兴盛繁华，城外的人口，也日益俱增。对此，据史籍载：为了捍卫“内城”（京城）的安全；为了防止外族的侵扰，嘉靖二十一年（1542年）掌都察院毛伯温等人，就倡言需要修筑京城以南的外城，一年后于嘉靖三十二年（1553年），给事中朱伯辰上书说：京城南面，城外人口激增，应修筑外城，为什么？用御史毛伯温等人的原话来说就是“古者有城必有郭，城以卫民，郭以卫城，常也。若城外居民尚多，则有重城。凡重地皆然，京师尤重。”于是嘉靖皇帝下谕旨修筑京城南面的“外城”。
但是，要修筑“外城”，不言而喻，自然需要相当巨额的款项，可是当时朝廷的财政怎样呢？ 拮据。为什么呢？这跟大奸臣严嵩就有着密切的关系了。严嵩像和坤一样，国库里没有的东西，他家有。这样，就必然造成了朝廷财政拮据，也就是说，当然没有经济力量修筑京城“正阳门”外以南的“外城”了。
事情就那么巧，嘉靖皇帝把修筑“外城”的这件大事，恰巧责成大奸臣严嵩办理。以严嵩为首的一伙人，可就不客气了，他们经过实地巡视后，就提出了一个非常节省财力的修筑“外城”方案，将京城其南已经修筑起的城基，“东折转北，接城东南；西折转北，接西北角”（《宸垣识略》），待以后财力充裕时，再“因地计度”，以成四面之制，也就是说或方形，或长方形。因此，老北京其城南的“外城”，自嘉靖三十二年（1553年）动工修筑，10月完工后，尔西南三面，全长为28里左右。这样，就使老北京城的“外城”像戴包公帽似的成“凸”字形了，所以，人们习惯传说老北京为“帽子城”。