明成祖朱棣皇帝，深受阴阳说的影响，并且是相当深。明永乐年间，他大兴土木，在元人都城的基础上，修建起来的京城，因受阴阳说的影响，就取其阳数中的九之天数，将元大都城的十一门改成“九门”，将京城中的最重点建筑——紫禁城的屋宇建筑，其间数修建成为9999间；将南郊祭祀性的天坛，其精美的建筑一祈年殿，其高度亦是取阳数九之天数，给建造成为九丈九（《奇门遁甲》），以示象征着天高，恰到好处，等等。
甚至紫禁城里修建的水井，据说亦是取其九之天数，八九的倍数，修建成为七十二井。紫禁城内，虽然说是有七十二眼井水不少，但紫禁城用水，并不是用里面的井水，而是用从玉泉山往皇宫里运来的水，作为紫禁城从皇帝到皇后、妃子、妃嫔们等人们的日常生活饮用之水。
紫禁城一年四季不论春秋冬夏，要靠小驴车天天从玉泉山往紫禁城里不断地运水，运水车名为“御水车”，车上插着一种特殊的标记——小黄旗，人们一看就知道是“御水车”，它天天南紫禁城的北门“神武门”出入。那个时候，每天晚上10点关城门，不准任何人出入了。可是，“御水车”例外，它一到城门必须开启，让“御水车”顺利通过。“御水车”非常特殊，走在道路中央，当朝文武百官遇上时，也要给“御水车”让路。
那么，紫禁城内，其用水为什么不用紫禁城内七十二眼井的水呢？
“紫禁城内有七十二眼”，它只不过是象征性的。七十二眼井的水，皇宫里并不饮用。为什么？因为其水质不好。
这里可以举个典型的例子说一说。据说，乾隆皇帝当政的期间，曾经下令特别精制了一种小型银斗，应用它来称量全国各地的知名泉水的重量。经过小型银斗一称量，碧云寺、虎丘、白沙、清凉山的泉水的重量是一两四厘，扬子金山泉水和塞上伊逊泉水重量为一两三厘。
不言而喻，当然那时候评定泉水好坏，通常离不开以品茶为依据，泉水讲究“甘美”与“质轻”。《元一统志》中就有记载，玉泉“极甘冽”。玉泉山的水既甘美又质轻，为此乾隆皇帝还亲自为玉泉山的水写下了《御制天下第一泉记》，作了相当精辟的论述：
水之德在养人，其味贵甘，其质贵轻。然三者正相资，质轻者味必甘，饮之而益蠲疴益寿。故辨水者恒于其质之轻重分泉之高下焉。尝制银斗较之，京师玉泉之水斗重一两，塞上伊逊之水亦斗重一两，济南珍珠泉之水斗重一两二厘，扬子金山泉水斗重一两三厘，则较玉泉重二厘或三厘矣。至惠山、虎跑则各重玉泉四厘，平山重六厘，清凉山、白沙、虎丘及西山之碧云寺各重玉泉一分……
相传，乾隆皇帝曾命人将全国名泉之水取到北京，同北京的玉泉山之水一相比较，就发现了北京玉泉山之水含杂质最少，水质最优，所以，乾隆皇帝非常高兴，下谕令，紫禁城的饮用之水，要用玉泉山的优质水，并撰写了《御制天下第一泉记》。
那么，话又说回来，紫禁城有“七十二眼井”，有没有出了名的井呢？有，珍妃井。
紫禁城庭院里的水井有“七十二眼”，的确不少。一般说来，每眼井都筑琉璃瓦盖顶的小亭，四周围着汉白玉栏杆。紫禁城东北角的庭院里，却有一眼普普通通的水井，看上去井口相当小，什么装饰都没有。
这就是1900年8月，八国联军打进北京，慈禧挟持光绪皇帝逃走之前，命令御前首领太监崔玉贵把珍妃从三所提出来。
被禁闭打入冷宫与外界、外人隔绝，过着极为悲惨凄凉岁月的珍妃，被强迫带到这个庭院来，并强迫她给慈禧跪下，她心里关心的仍然是光绪皇帝，她说：“皇上可好，皇上应坐镇京城，能力挽危局，天下大业是属于他！……”紧接着将慈禧大骂了一通。
这时，恼羞成怒的慈禧冷笑了一下，咬牙切齿地说：“你已经死在眼前，还胡说八道，管个屁事儿！”接着就大声令首领太监崔玉贵说：“还愣着干什么，打开井盖，把她推下井，让她上西天！”紧接着就是在悲惨号哭声中，珍妃被推下井，盖上了井盖。接着，以老佛爷——慈禧为代表的一伙人，就仓仓皇皇地逃出紫禁城的北门，乘车逃离了京城，绕道逃往古都长安城去了。
慈禧之所以极端仇恨珍妃，其原因其道理何在呢？
一是生活上的原因。光绪19岁大婚时，慈禧将她胞弟桂祥的长女塞给光绪皇帝；隆裕比光绪大两岁，其貌不扬，光绪皇帝对隆裕没有好感，很少接触她；光绪皇帝喜爱的是珍妃。二是政治上的原因。珍妃，她才是光绪皇帝打心眼里喜爱的妃子，年轻貌美，性情活泼，善书法，善玩棋，说唱谈拉，样样都能拿得起来。更为重要的是珍妃思想意识不守旧，她敢于打破旧传统旧陈例，不受虚套束缚，有时非常开心地穿上皇帝的服装，扮作光绪，在光绪面前逗逗乐，开开心，有时装扮成太监，陪着光绪皇帝在养心殿办理朝中大事；然而更为重要的是在政治生活和政治上受到压制受到打击的光绪皇帝，心情上相当苦闷的时候，珍妃确确实实能够给予大力支持和安慰，而垂帘听政独揽大权的慈禧却恨透了珍妃，恨得入骨三分。
最后必须要说明的是珍妃生于光绪二年（1876年），是礼部左侍郎长叙的女儿。光绪十四年（1889年）选秀女，珍妃和她姐姐同时应选入宫，光绪19岁大婚时，慈禧将她胞弟桂祥的长女塞给光绪，这就是隆裕皇后，同时，珍妃被封为珍嫔，其姊被封为瑾嫔。光绪二十一年晋封为珍妃。
慈禧死后，姐姐瑾妃为北京祭祀（今称“纪念”）被残酷迫害致死的妹妹，在这口井北面的房子里，有意识地布置一个小灵堂，命名为“怀远堂”，供奉着珍妃的牌位，以示敬佩她！院子里的这口井，所以就被誉名为“珍妃井”，逐渐就出了名。