一个歌唱演员在大庭广众之下暴露自己的缺陷，首先是要用理智说服自己，还要有勇气战胜自己。凯丝·戴莱接受了这位男听众的忠告，不再为暴齿而烦恼，她尽情地张开嘴巴，发挥自己潜能特长，终于成为美国影视界的大明星。
一个人要战胜自己，靠的不是投机取巧，不是耍小聪明，靠的是信心。世界著名的游泳健将弗洛伦丝·查德威克，一次从卡得林那岛游向加里福尼亚海湾，在海水中泡了16小时，只剩下一海里时，她看见前面大雾茫茫，潜意识发出了“何时才能游到彼岸”的信号，她顿时浑身困乏，失去了信心。于是她被拉上小艇休息，失去了一次创造纪录的机会。事后，弗洛伦丝·查德威克才知道，她已经快要登上了成功的彼岸，阻碍她成功的不是大雾，而是她内悯的疑惑。是她自己在大雾挡住视线之后，对创造新的纪录失去了信心，然后才被大雾所俘虏。过了两个多月，弗洛伦丝·查德威克又一次重游加里福尼亚海湾，游到最后，她不停地对自己说：“离彼岸越来越近了！”潜意识发出了“我这次一定能打破纪录！”的信号，她顿时浑身来劲，最后弗洛伦丝·查德威克终于实现了目标。
人有了信心，就会产生意志力量。人与人之间，弱者与强者之间，成功与失败之间最大的差异就在于意志力量的差异。人一旦有了意志的力量，就能战胜自身的各种弱点。
当你需要勇气的时候，就能战胜自己的懦弱；当你需要勤奋的时候，就能战胜自己的懒惰；当你需要廉洁的时候，就能战胜自己的私欲；当你需要谦虚的时候，就能战胜自己的骄傲；当你需要宁静的时候，就能战胜自己的浮躁。
一个人有了信心，有了意志的力量，就具备了敢于挑战自己的素质，就能做成在这个世界上能做的任何事情。
人生最大的挑战就是挑战自己，这是因为其他敌人都容易战胜，惟独自己是最难战胜的。有位作家说得好：“自己把自己说服了，是一种理智的胜利；自己被自己感动了，是一种心灵的升华；自己把自己征服了，是一种人生的成熟。大凡说服了，感到了，征服了自己的人，就有力量征服一切挫折，痛苦和不幸。”
见微知著——见小曰明，守柔曰强
[原文]
见小曰明，守柔曰强，用其光，复归其明，无遗身殃，是谓袭常。（《老子·第52章》）
[今译]
能观察细微叫做明，能保持柔弱叫做强。发挥涵蓄着的光，回到观察细微的明，不要给自身惹来灾殃，这就是因袭不变的常道。
[按语]
陈柱：见小重分析，见事理也明。
河上公：萌芽未动，祸乱未见，为小；昭然独见为明。
王弼：为治之功，不在大。见大不明，见小乃明。守强不强，守柔乃强也。
吴澄：水镜能照物谓之“光”，光之体谓之“明”，用其照物之光，回光照内，复返而归藏于内体之明也。
弦动别曲，叶落知秋。有经验的人多能观天色而知风雨，有智慧的人也大多懂得察微知著。《易经》中将这一点称为“知几其神”，其中的“几”，指的就是事物细微的变动，也是指内吉凶祸福的预兆。有智慧的人不会消极地等待事情的自然结果，他们能够见机而作，依据事物细微的变化，判断事态的发展情况，以便及时掌控事态的进展方向与速度，趋吉避凶，使人生这船顺利前行。
事物之间不是孤立的，而是有着各种各样的联系。“一羽示风向，一草示水流”，从大自然的一草一羽中我们可以体察出一些即使极细微、不能为人显而易见的情况。而这表面细微的变化，需要我们用心去捕捉，去判断事态发展的方向，从表象看出其本质，从事物的一点看出全貌来。世间的许多发现，便是人们从这样那样的联系中探索出来。因此，生活中不单要善于睁开敏锐的眼睛，还要打开心灵的慧眼。
现代人曾就我国古代历史总结出了“中国历史十大定律”，其中一个重要的定律就是“象牙筷定律”。这个定律讲的是有关箕子的一段历史故事。
殷纣王即位不久，命工匠为他琢一双象牙筷。身为太师的箕子一听说象牙筷，就吓得脸色发青，直打哆嗦。下朝后有人问他，他说：“象牙筷肯定不能配瓦器，而要配犀牛角雕的碗、白玉琢的杯子。有了玉杯，肯定不能盛野菜粗粮，而要盛山珍海味才相配。吃了山珍海味就不愿再穿粗葛短衣，也不愿再住茅屋陋室，而要穿锦绣的衣服，乘华丽的车马，住高楼大厦。这样下去，我们国境内的物品将无法满足他的欲望，就要到境外各国去搜求奇珍异宝。从象牙筷子开端，我预测到了日后发展的结果，我不禁为他担心。”
事态的发展不出箕子所料，纣王的贪欲果然越来越大。纣王命人抓了上千万的劳工，修建占地三里的鹿台和白玉为门的琼室，并从各处搜求奇珍异宝、奇禽怪兽充塞其中。同时以酒为池、悬肉为林，让男女赤身裸体嬉逐其中，再由一帮待臣、后宫佳丽陪着自己，通宵畅饮。
忠臣比干数次劝谏，纣王恼怒之下，把他的心肝剜出，说：“比干自以为圣人，听说圣人的心有七窍，我倒要看看比干的心究竟怎样！”
箕子复谏无效，就装疯扮傻起来，披散头发，胡言乱语，被纣王关在囚牢里，自行其假痴不癫之计。终于，百姓怨而诸侯叛，纣王遂亡其国，自身“赴火而死”。新朝周武王释放囚徒，邀箕子再出来做官，箕子不愿，去深山隐居去了。
箕子察微知著，只从一双象牙筷便预测到了日后发展的恶性结果。为什么事态会如箕子所言，一步一步地发展下去？既然大臣们大多察觉事情是偶然性呢，还是必然？
箕子到底是怎么能够做到如此准确的预测的呢？原来，他根据的就是人的本性，人的欲望的规律而总结出了如此事态发展的必然规律。他知道，世人的贪欲，没有止境。正如俗语所说“得寸进尺，得陇望蜀”，当第一个欲望被满足之后，第二欲望接踵而来。一个接一个，胃口越来越大。最后的结果，是“贪心不足蛇吞象”，是洪水决堤，难以收场。
清朝雍正年间的大将年羹尧在镇守西安时，广求天下之士，厚养于其府中。有一位孝廉叫蒋衡，应聘前往。年羹尧非常爱惜他的才华，对他说：“下科状元一定非你莫属。”
年羹尧说话口气如此之大，正是依仗他自己的功劳以及与皇帝的特殊关系。蒋衡见他威福自用，骄奢之极，就对他的一个同僚说：“年羹尧德不胜威，当今万岁英明神武，年羹尧的权势正如日中天，多少人想巴结都巴结不上，多少人削尖了脑袋想投奔到他的门下呢。
蒋衡不顾同僚劝阻，执意称病回家。年羹尧挽留不住，取千两黄金相赠，蒋衡坚辞不受，最后在年羹尧的坚持下，只接受了一百两黄金。蒋衡回到家不久，年羹尧果然就出事了，牵连了不少人。而年羹尧一向奢华，送人不到五百两黄金的，从来不登记，蒋衡因为只接受了百两之赠，从而确保了自己平安无事。
能够从他人的一句话中看出人他的品性，并且预见出他日后的命运，蒋衡真可谓人生的智者。他从年羹尧骄横跋扈，倚功自傲这点上测知其大祸必至，可谓目光长远；他能够执意回家，并且坚辞年羹尧的千两黄金，对于一个贫穷失志的士人来说，又需要多大的毅力呢？当然，这份明察与毅力，也带来了一生丰厚的收获，只因为这样，命运才掌握在自己手中。
人生就像一般棋局，错综复杂。仅仅能够看清下一两步走法的棋手长不上怎么高明；要下好这盘棋，必须要有一双慧眼，能够通盘掌握棋局，要能够看清接下来的多步走法，能够预测事态的发展方向。
知变应变——正变为奇，善复为妖
[原文]
正变为奇，善变为妖。人之迷也，其日固已久矣。（《老子·58章》）
[今译]
正的忽然转变为奇的，善的忽然转变为恶的。人们迷惑不解已经很长时间了。
[按语]
河上公：奇，诈也。人君不正，下虽正，复化上为诈也。
王弼：以正治国，则便复以奇用兵矣，故曰正复为奇。立善以和万物，则便复有妖之患也。
严灵峰：奇，邪也。妖，不善，恶也。言正复转为邪，善复转为恶；福去祸来；祸、福又转相乘也。
我们一般人对一件事物，只能看到已成之局而不能预料它的将成之势，好就是好，坏就坏，福就是福，祸就是祸。但是老子却认为天下事没有绝对的，正的可以忽然转变为奇的，善的可以忽然转变为恶的。
这世界的每件事情时时刻刻都在变化之中，我们生活的社会不断地变迁，经济生活也在变，意识形态在变，整个社会结构也在变；相对的，人生也在变，从出生到死亡，从恋爱到结婚，从亲密到疏远，无时无刻不在变。
人注定生活在变化之中。世事是无常的，变好或变坏，要看促其变化的因素是什么。有时候，你的坏心眼一动，说不定好事就会猝然转弯；相反的，有时候改变一下想法，转动一下自己的立场，换个角度看看问题，你就会有新的视野，有别开生机的空间。
老子主张世间事没有绝对的，人生也没有绝对的。人一定要懂得知变、应变，千万不要固步自封，让自己陷入无助的泥淖。
“谋董卓曹操献刀”是《三国演义》中一个精彩的谋略故事。在这里，曹操体现出了随机应变，化险为夷的能力。汉灵帝死后，宰相董卓专断朝政，引起了满朝文武的愤恨。当时任骁骑校尉的曹操从司徒王允那里借来一把宝刀，前去刺杀董卓。当曹操身佩宝刀来到相府时，见董卓坐在床上，吕布在旁侍卫。不一会，吕布出去牵马，曹操感觉时机已到，急掣宝刀在手，正待要刺，不想董卓从衣镜中看到曹操在后面拔刀，他急忙问道：“你要干什么？”这时吕布已经牵马至屋外，曹操见大势不妙，急中生智，持刀跪下说：“我有一口宝刀，想献给丞相。”献刀之后，曹操就出门逃之夭夭。
成大功必须冒大风险。而行动在风险之中，对突如其来的危机，各种意外的情况，都需要在瞬间作出抉择，改变原来的意图和行动方向，随机应变，才可能化险为夷，转危为安。
随机应变，其奥妙就在于顺从自然，因时、因势、因情、因敌意而灵活变通。随机应变是一种突发性的思维方式、事先毫无准备，事中却能自动地作出快速反应。这种“变”虽然是偶然的，但同样必须借助于日常养成的习惯。
随机应变是一种素养，不是权诈之术。身着便服的侦察员走进列车上的厕所。冷不丁，一个妙龄艳装的女郎一闪身也跟着挤进厕所，反手将门锁上：“先生，把你的手表和钱包给我。否则，我就喊你侮辱我！”面对这突如其来的场面，侦察员清楚知道，厕所里没有其他人，辩解是毫无意义的；稍有迟疑，女郎若反咬一口，会立即使自己身败名裂。陷入困境中的侦察员急中生智，张着嘴巴不停地“啊，啊”，一个十足的哑巴，表示不懂女郎说的是什么。女郎赶紧打手势。侦察员仍然窘急地“啊，啊”着。见此情景，女郎失望了，真倒霉，怎么碰上个哑巴！她转身正想离去，侦察员一把抓住她，拿出钢笔，打着手势请她将刚才说的话写在手上。女郎欣然接受，接过钢笔在侦察员的手上写道：“把你的手表和钱给我。不给，我就喊你侮辱我！”侦察员立即翻转手掌，抓住女郎说：“我是便衣警察，你犯了抢劫罪，这就是铁的证据！”女郎目瞪口呆，乖乖被擒。
许多事情不是以个人的意志为转移的。所谓“天有不测风云，人有旦夕祸福”。我们必须随时随处以变化的心态看待社会和人事，做好处乱不惊随机应变的心理准备，这样才能游刃有余，以不变应万变，使自己永远掌握主动权，从而立于不败之地。
注意细节——天下难事必作于易，天下大事必作于细
[原文]
天下难事必作于易，天下大事必作于细。（《老子·第63章》）
[今译]
天下的难事，都必定从容易开始；天下的大事，都必定从细节做起。
[按语]
韩非子：有形之类，大必起于小；行久之物，族必起于少。
天下难事必作于易，天下大事必作于细。这句话精辟地指出了想成就一番事业，必须从简单的事情做起，从细节的地方入手。相类似的，20世纪世界最伟大的建筑师之一的密斯·凡·德罗，在被要求用一句话来描述他成功的原因时，他也是只说了五个字：“魔鬼在细节”，他反复地强调，如果对细节的把握不到位，无论你的建筑设计方案如何恢弘大气，都不能称之为成功的作品。可见对细节的作用和重要性的认识，古已有之，中外共见。佛家说“一树一菩提，一沙一世界”，生活的一切原本都是由细节构成的，如果一切归于有序，决定成败的必将是微若沙砾的细节，细节的竞争才是最终和最高的竞争层面。在今天，随着现代社会分工的越来越细和专业化程度的越来越高，一个要求精化的管理和生活时代已经到来。
托尔斯泰曾说过：一个人的价值不是以数量而是以他的深度来衡量的，成功者的共同点，就是能做小事情，能够抓住生活中的一些细节。海尔总裁张瑞敏先生曾说：把每一件简单的事做好就是不简单；把每一件平凡的事做好就是不平凡。海尔集团“严、细、实、恒”的管理风格，把细和实提到了重要的层次上，以追求工作的零缺陷、高灵敏度为目标，把管理问题控制解决在最短时间、最小范围，使经济损失降到最低，逐步实现了管理的精细化，消除了企业管理的所有死角，大大降低了成本材料的消耗，使管理达到了及时、全面、有效的状况，每一个环节都能透出一丝不苟的严谨，真正做到了环环相扣、疏而不漏；而近些年不少公司的大起大落也在于，虽其规章制度不可谓不细、不严、不实，但往往说在口上，定在纸上，订在墙上，就是落实不到行动上。正所谓成也细节，败也细节，一心渴望伟大、追求伟大，伟大却了无踪影；甘于平淡，认真做好每个细节，伟大却不期而至。
有一则轶事，说的是美国总统麦金莱曾想从两个老朋友中选一位担任驻外大使，但是他无法决定谁较适合；后来他回忆起多年以前的一件小事——在一个风雨之夜，麦金莱搭上街车坐了最后一个座位，随后上来一位老妇人，手挽沉重的衣篮，站在走道上没有人让座。这时麦氏的一个朋友（亦即两位候选人之一）坐在前面低头看报，想要借此遗忘周遭的一切。最后还是麦氏起身让了座。——这个朋友一定做梦也想不到，这么一件小事竟然决定了他的命运。假使他有先见之明，恐怕连一百次座位也情愿让给了人。“失之毫厘，谬以千里”，这一类因小失大的例子随处可见。
没有随手关门、文件忘了签名，煤气忘了熄掉等等小事，都可能酿成无法收拾的意外。发明家爱迪生曾经因为小数点的误置而失去一项专利；有些战役的挫败关键就在“少了一根钉子”。
人往往好高骛远，喜欢成大功、立大业，疏忽了“行远必自迩，登高必自卑”，不肯踏实地从细节就注意起。一位法国名厨说：“假使我没有几把快刀的话，还不是跟一般厨子一样？”这正是注意细节的好榜样。
注意细节也不能太过极端，成为“见树不见树林”，甚至“见秋叶毫之末而不见舆薪”。我们所强调的毋宁是一种“谨慎”之德；西方古希腊罗马之际失喜欢讲究品德，而公认为的诸德之首则是“谨慎与明智”，因为谨慎与明智常是相辅相成的，甚至是不可互缺的。