天黑时，李跃进把潘冬梅送到她父母家门前的一棵树下黑影里时，抱住她亲了一下。他并没意识到他这是最后一次亲她。他对她说：“明天上午我再来陪你。”
潘冬梅没说话，也没望他，转身走进了她父母家。
李跃进对她头也不回地往自己家里走去，心里很虚，感到自己在她心目中占的位置并不是很重要的。他潜意识地感到，他和她的这种爱情关系很难维持下去。他沮丧地走回自己家里时，有几个人在桌球台前打着桌球，冯建军也站在那儿。“你好，”他同冯建军打招呼说，“你什么时候来的？”
“我下午三点多钟就来了。”冯建军说，“你到哪里潇洒去了？”
“游泳去了。”他说。他下午确实游了泳，游到河中间又游了回来，这么游了三趟才重新坐到躺椅上休息。
“潘冬梅跟你在一起吧？”
“嗯啰”李跃进脸上略有点红，但还是老实回答了冯建军。“我和她坐在湘江边的柳树下，坐了整整一天。”
“你这比谈爱还有干劲呆？”
“坐在河边上那种躺椅上，”李跃进说，“很舒服地歇气。”
“王向阳今天在水果店里等潘冬梅，一直到下午两点钟才走。”
他们两人说话的同时，王向阳站在好好饭店门前等着汪哥那一伙喜欢讲勇斗狠的年轻人，一个年轻伢子去叫汪哥去了，王向阳要请他们吃酒。不一会，汪哥和那个年轻伢子，还有另外两个年轻人都来了。“汪哥。”王向阳客气地唤了声。
汪哥点下头，跟香港电影里的大哥样弹了下手中的烟灰。
“汪哥坐啰。”王向阳对汪哥说，又冲饭店老板说，“泡几杯茶来。”
汪哥坐到了一张椅子上，他的三个朋友也依次坐下来了。“汪哥，我要请你帮忙。”王向阳待茶端上来后说，“我心里有一口气，我不知道怎么出这口气！”
汪哥瞥着他；“你有什么气？”
“上菜啰。”王向阳对饭店老板喝道。
“我已经吃了晚饭。”汪哥说。
“那就喝点酒。”王向阳说，“我今天请你们几位朋友喝酒。”
“你有什么事？”汪哥一笑，“是不是昨天晚上的事？”
“你知道了？”
“大家都晓得了。”另一个年轻人插话说。
“我要出这口气。”王向阳说，又对饭店老板喝了声“快点上菜，我太过不得想了。他日我的老婆还不算，还打我。他不是把我往绝路上逼？我还有什么想法？我就是要出这口气。我太过不得想了。”
李跃进走进房里，对龙艳艳说：“我肚子饿了。有饭没有？”
“饭菜都跟你留着。”龙艳艳说，“冯哥也没吃饭。”
“我就是等你一起回来吃。”冯建军说。
两人坐到了一张小方桌前，龙艳艳为他们一人装了碗饭，两人拿起筷子吃起来。“你最好是出去躲一个月，待王向阳熄了火气，再回来。我来想办法让王向阳熄火。”
“随他好大的火气！我不存在着怕他。”李跃进放下筷子，递支烟给他，“是这样的事情来了，不存在着躲。他要搞我，那就搞。他那一坯，我一点也不怯火。”“我晓得他打你不赢。”冯建军抽口烟，“但是他今天说，他会喊人搞你。你是我从小玩到大的朋友，王向阳也是我十几年的朋友。我不愿意看到你们两败俱伤。”
“不存在两败俱伤。”李跃进很自信自己的拳头地看着冯建军，海道，“我不是海，我要打得他做猪叫，在这个世界上我还没怕过人。”
“我要你们把他搞醉。”王向阳面对几个年轻人，一人递支烟，“我要出一口气，我要你们让他跪在我面前求饶，喊我叔叔。”
“你只说你想搞到什么程度？”汪哥感兴趣道，一笑。
王向阳想了一下，毕竟他只是要出气，不是要搞死他。搞死他李跃进，自己也跑不脱。“我要你们帮我把他打得在医院里躺半年，打得他怕，打得他从此看见我就拐弯。”
“你只说要不要见血？”汪哥夹起一块肚片丢进自己嘴里嚼着，边端起酒杯。
“见血会死人不？”王向阳盯着他。
汪哥一笑：“我们用刀子都有手位的。”
“那就见血。”王向阳激动地道，想象李跃进看见血从身上流下来会有多么惊慌，心里就别提有多高兴，“不过李跃进有一身牛劲，也很会打架，他在知青点的时候还练过武功。反正我听他的朋友冯建军说，他的熟人都不敢跟他打架……”
“犯得上我们要搞的人，不怕他有好狠。”汪哥不屑地一笑，“几把刀子前后左右同时逼着他，不捅死他，吓都要吓得他跟醉猫一样，在外面讲狠的人，我们见得比你多。”
冯建军喝一口茶，“我晓得王向阳打你不赢，但他会喊人搞你。”他看着一脸海相的李跃进，“现在社会上吃‘了难，饭的人多，那些人都很厉害，只要你给钱，就可以喊他们打架。我希望你到外面去躲半个月都要得。”
“不存在躲。”李跃进一脸不在乎，“随便他喊什么人来，我也不畏怯。”
“他们身上都带着刀子。”冯建军提醒他道。
李跃进干干地一笑，“我只要手上有张椅子，他们的刀子就捅我不到。”他非常自信地喝一口蛋汤，“打架是我饭碗里的事，别的狠我没有！建军，你莫为我操空心。
“你会要吃亏的，你不信我的。”冯建军深深地盯着他的宽脸说，“王向阳今天在我面前发了誓，他一定要搞死你。”
“看是他搞死我，还是我搞死他。”李跃进的宽脸上干干地一笑，笑得同泥巴开裂一样。
“他也是我的朋友，你也是我的朋友，我不希望你们打架。你们打架，我在中间不好做人。”冯建军摁灭烟蒂，“跟你说老实话，你确实对他不住，你搞他的妻子，还打他。王向阳也是人，他当然过不得想！这些事情放在我身上，我也会过不得想。道理在他身上，别人会愿意帮他的忙。搞起来……我不愿意你们打架，所以我要你躲！”
“我躲卵咧我躲！”李跃进的宽脸上不悦了，“要搞就搞。”
汪哥把身体靠到椅子背上，看了眼黑沉沉的天空，天上连一颗星星都没有。这时又一个年轻人向好好饭店走来，他们叫他“黑皮”。黑皮也是这条街上很不怕事的年轻人中的一员，很喜欢讲狠，个子不高，但样子长得凶。“坐啰，”汪哥对他说，“喝酒不？”
“搞两口。”黑皮说，嘿嘿一笑。
王向阳赶紧递上支烟给黑皮：“抽烟。”
黑皮接过他的烟，点上。汪哥瞅着他：“等下和我们一起‘了难’去不？”
“帮哪个了难？”黑皮说。
“我，”王向阳说，“还要累你帮忙。”
汪哥说开了，当然是叙述王向阳的妻子被他们准备去打的人搞了，而那个人搞了他妻子还不算，还打了王向阳等等。“有这样讲霸道的人？”黑皮说。
“他太恶了，呷住我们向阳哥。”汪哥笑笑，把话题落到钱上，“向阳，你只说，我们五个人去帮你出这口卵气，你有什么表示？”
向阳从口袋里掏出两千元往桌上一甩，“这是两千元，可以不？”王向阳看着这五张脸，“我不要你们打死他，我也不要你们剁他的手砍他的脚，我只要你们当着我打他一顿饱的，打得他怕，打得他连叫我三声王向阳‘叔叔’”。
“钱你先放在口袋里，”汪哥说，“等我们干完了这事，你满意再给我们。”
“现在给你们是一样吧？”
“我们的规矩是先干事后拿钱。”汪哥显得很讲规矩说，“黑皮，你算一个不？”
“那当然。”黑皮说，“我是最喜欢会恶人的。我要看他有好恶！”
冯建军和李跃进正坐在两盏一百瓦的灯泡下，看着几个附近技工学校的学生绕着绿茵茵的台子打桌球，边说着话。王向阳带着汪哥、黑皮等五个年轻人袭来了。“就是他！”王向阳指着李跃进对汪哥说，“他日了我妻子，还打我。”
天热，李跃进当时正打着赤膊，露出一身结实的肌肉，几块黝黑的胸大肌很不含糊地展现在这伙人面前，一眼就让汪哥和黑皮他们感觉到，这个人不是那么容易对付的。李跃进看着他们这伙人，没有一个比他高大壮实的，他丝毫也没露出惊慌地站起来，很是那么回事地黑着脸。“王连举鳖，”他叫王向阳读书时的小名说，脸上一点都不怕的形容。“你还作古正经喊人来搞我啰？”
王向阳马上忆起自己读初中时，在台上扮演《红灯记》里那个叛徒王连举的形象，顿时心里就矮了一截。“汪哥，”他把汪哥视成了革命样板戏《红灯记》里那个手握生杀大权的鸠山队长。那是个日本鬼子，那个日本人想诱导李玉和叛变，诱导不成，便下令枪决了革命者李玉和，“汪哥，你要帮我出这口气。”王向阳说。
汪哥注意到了冯建军，他现在要对付的是两个人，而不是一个李跃进。在那两盏一百瓦的灯泡下，他看见冯建军那张脸上有些紧张。冯建军走过来时，汪哥的右手放到了背后。他的背后，裤腰上插着一把雪亮的裁纸刀，刀裹在人造革刀套里。“王向阳，”冯建军想走上来调解，“算了，都是朋友。”
“你认得他？”汪哥问王向阳。
“认得。”王向阳说，“我和他以前一起搞过烟。我和他是朋友。”
“这件事情你莫插手。”王向阳对冯建军说，“你站开点，都是朋友你就站开点！”
“都是朋友，所以我不希望你们搞起来。”冯建军说，“今天把个面子给我可以不？今天我在这里，你们就莫搞可以不？给个面子给我不？”
“你的面子好大？”黑皮盯着他，“你的脸面有屁股这么大没着？”
他们说话时，汪哥的另外三个年轻人迅速围住了李跃进，他们的右手都放在背后，因为他们的裤腰里都插着凶器，他们的手都握着凶器的柄。“你蛮恶啊，”汪哥见他的伙计围住了李跃进，走上来说，“日了别人的妻子还要打人！”他走到李跃进面前，趁李跃进不注意，“嘭”的一拳打在李跃进的肚子上。李跃进弯下腰，提起刚才坐的凳子，往前一砸，打在汪哥脑壳上，打得汪哥叫了声“哎哟”。那三个年轻人在他拿凳子的时候，一齐拔出了刀，其中一个举着刀往李跃进的肚子上捅去。李跃进防了这一着，舞起凳子打在那个人的脑壳上，把那年轻人打得往地上一滚，也叫了声“哎哟”。很会打架的黑皮见状，立即拔出杀猪刀，奔上去。李跃进眼明手快地用凳子打他，但黑皮闪过了这一凳子，趁李跃进重心没稳的当儿，一杀猪刀捅进了李跃进的腰。杀猪刀一抽出来，血就跟着涌了出来。李跃进见到自己流血了，拼全力将凳子砸在黑皮头上，那一下把黑皮打得脑门开了花，顿时倒在地上。汪哥拔出雪亮的裁纸刀（前面却打磨成了匕首样的尖形）一捅，刺入了李跃进的肚子，几乎直至刀柄，拔出来时又顺手一勒，结果肚子划开了三寸，肠子和血一并流了出来，吓坏了在场的每一个人……