以这些人物为代表产生的思想派别，古人称之为“百家”。其实，“百家”是一种夸张的说法，实际上并没有所谓的100个思想派别。按照司马迁的父亲司马谈的划分，主要包括儒家、道家、法家、墨家、阴阳家、名家这六家。后来，刘歆在《七略》中，又在司马谈划分的基础上，增加了“纵横、杂、农、小说”四家。所以，班固在《汉书·艺文志》中沿袭刘歆的说法，并认为：“诸子十家，其可观者九家而已。”后来，人们去掉了“小说家”，将剩下的九家称为“九流”。
自此，中国古代学术界都依从班固，百家就成了“九流”。吕思勉先生在《先秦学术概论》一书中又将“兵”“医”两家纳入了“百家”，认为：“故论先秦学术，实可分为阴阳、儒、墨、名、法、道、纵横、杂、农、小说、兵、医十二家也。”
●三教九流指的是什么？
三教九流（亦作九流三教），泛指古代中国的宗教与各种学术流派，是古代中国对人的地位和职业名称划分的等级。在古代白话小说中，往往含有贬义。
三教，在汉朝时，汉儒将“夏尚武，殷尚敬，周尚文”成为三教，也有将儒家的施教内容称为三教的。在佛教传入中国后，三教通常是指儒教、道教、佛教。后世的三教，意思基本固定，指儒、释、道。
九流，在《汉书·艺文志》分别指：儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家、农家。
●先秦法家代表人物都有谁？
在先秦的法家代表人物中，慎到、申不害和商鞅分别重视“势”、“术”、“法”，但都是在提倡法治的基础上提出的不同观点。“势”主要指权势，慎到认为，君主如果要实行法治，就必须重视权势，这样才能令行禁止。他由“弃知去己”观点，提出“大君任法而弗躬，则事断于法矣”的法家政治主张，强调“官不私亲，法不遗爱”。同时重视“势治”，以为“贤智未足以服众，而势位足以蹳贤者”，权势者应“抱法处势”，“无为而治天下”。
申不害，亦称申子，郑韩时期人物（今河南新郑）人，战国时期韩国著名的思想家。他在韩为相19年，使韩国走向国治兵强。作为法家人物，以“术”者称，是三晋时期法家中的著名代表人物。
申不害的学术思想，明显地受到道家的影响。申不害认为，自然运行是有规律的，也是不可抗拒的。他认为宇宙间的本质是“静”，其运动规律是“常”。他要求对待一切事情应以“静”为原则，以“因”为方法。“因”指“因循”，“随顺”。“贵因”指“随事而定之”，“贵静”的表现就是“无为”。申不害把这些原则用于人事，构成他的社会哲学思想。“无为”主张的渊源即《老子》的“绝圣弃智”，申不害的“无为”，要求的是君主去除个人作为的“无为”，以便听取臣下的意见。但是，申不害仅仅把这种“静因无为”的哲学思想用于“权术”之中。为了完善这种方法，他进一步发挥《老子》“柔弱胜刚强”的思想，要求君主“示弱”，表明“无为”决不是指君主无所作为，只是君主决策前的一种姿态。在关键时刻，申子要求君主独揽一切，决断一切。申不害的哲学思想，是君主哲学，是政治哲学。这种哲学由道家的“天道无为”演化发展来，是他的法家“权术”思想的基础。
慎到，战国时期赵国人，原来学习道家思想，是从道家中分出来的法家代表人物。齐宣王时他曾长期在稷下讲学，有不少学生，在当时享有盛名。在稷下时，与田骈、接子、环渊等有较多的交往。他们一起被齐王命为大夫，受到尊敬，齐王还特意为他们建起了高楼大厦，修筑了四通八达的道路。他对于法家思想在齐国的传播做出了贡献，著有《慎子》一书。
商鞅，是中国历史上伟大的政治家和哲学家。后来的梁启超，就曾把商鞅称为中国历史上最伟大的六大政治家之一。其余五位是：春秋时期的管仲、三国时期的诸葛亮、唐朝时期的李德裕、北宋时期的王安石、明朝时期的张居正。
商鞅，复姓公孙，卫国人，所以也被称作卫鞅、公孙鞅。之所以叫做商鞅，是因为他后来在秦国执政十年，功劳很大，被孝公封于商（今陕西商县东南）。卫鞅年轻的时候供职于魏国，在魏国国相公叔痤手下担任“中庶子”，后因不得志而西进入秦，很受秦孝公赏识。在秦孝公的支持下，商鞅在秦国变法十年，秦执政二十余年，秦国大治，史称“商鞅变法”。商鞅变法，是秦国由弱变强的转折点。至此，秦国兵众而地广，兵休而国富，故无敌于天下，立威于诸侯。最终，秦消灭了六国，统一了天下。
可是，商君之法太过刻薄寡恩，设连坐之法，制定严厉的法律，增加肉刑、大辟，有凿顶、抽肋、镬烹之刑。尤其是军功爵制度，造成秦国贵族多怨。秦国公族赵良认为商君积怨太深，劝说他“归十五都，灌园于鄙”，“不贪商、于之富，不宠秦国之教”，商鞅不听。前338年，秦孝公崩，惠文王赵驷即位，公子虔告商鞅谋反，商鞅逃亡至边关，欲宿客舍，结果因未出示证件，店家害怕“连坐”，不敢留宿，自是“作法自毙”；欲逃往魏国，魏人因商鞅曾背信攻破魏帅，亦不愿收留。后来商鞅回到商邑，发邑兵北出击郑国，秦国发兵讨之，杀鞅于郑国黾池，死后被秦惠王处“车裂之刑”于彤，商君之族皆灭。
●何人是法家思想的集大成者？
韩非子生于战国时代，为韩国公子，法家思想的集大成者。韩非师从荀卿，但思想观念却与荀卿大不相同，他没有承袭儒家的思想，却“喜刑名法术之学”，“归本于黄老”，继承并发展了法家思想，成为战国末年法家之集大成者。韩非身为韩国公子，目睹韩国日趋衰弱，曾多次向韩王上书进谏，希望韩王安励精图治，变法图强，但韩王置若罔闻，始终都未采纳。这使他非常悲愤和失望。他从“观往者得失之变”之中探索变弱为强的道路，写了《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》等十余万言的著作，全面、系统地阐述了他的法治思想，抒发了忧愤孤直而不容于时的愤懑。
后来这些著作流传到秦国，秦王政读了《孤愤》、《五蠹》之后，大加赞赏，发出“嗟乎！寡人得见此人与之游，死不恨矣”的感叹。可谓推崇备至，仰慕已极。秦始皇为了见到韩非，便马上下令攻打韩国。韩王安原本不重用韩非，但此时形势紧迫，于是便派韩非出使秦国。秦王政见到韩非，非常高兴，然而却未信任和重用他。韩非曾上书劝秦始皇先伐赵缓伐韩，由此遭到李斯和姚贾的谗害。他们诋毁地说：“韩非，韩之诸公子也。今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人之情也。今王不用，久留而归之，此自遣患也，不如以过法诛之。”秦王政认可了他们的说法，下令将韩非入狱审讯。李斯派人给韩非送去毒药，让他自杀。韩非想向秦始皇自陈心迹，却又不能进见。秦王政在韩非入狱之后后悔了，便下令赦免韩非，然而为时已晚。
●提倡“贵己”之人是谁？
杨朱，先秦时期著名的思想家，在当时的文献中也被称作杨子、阳子、阳生、阳子居。他是老子的弟子，其学术思想的宗旨和特征是“贵己”，即极端珍惜个体生命和精神自由。《淮南子》中说：“全性保真，不以物累行，杨子之所立也。”
杨朱的思想未得作品这一载体传承而已基本趋于湮灭。只有一个命题因怪诞别致而流传至今，也就是所谓的“一毛不拔”的理论。它的基本含义有两个：其一，拔一根汗毛而让全世界得到利益，杨朱不干；“杨子取为我，拔一毛而利天下，不为也。”其二，拔小腿上一根毫毛，就能为自己谋得天下最大的利益，杨朱也不交换。“不以天下大利易其胫一毛。”可见，杨朱是以极端利己、极端珍惜肉体生命的形象，驻留在历史的记忆中的。
●谁为墨家学派的创始人？
墨子名翟，又称墨翟，鲁国人（滕州）。墨子是我国战国时期著名的思想家、教育家、军事家，墨家学派的创始人，创立墨家学说，并有《墨子》一书传世。主要内容有兼爱、非攻、尚贤、尚同、节用、节葬、非乐、天志、明鬼、非命等十项，以兼爱为核心，以节用、尚贤为支点。墨学在当时影响很大，与儒家并称“显学”。墨子死后，墨家分为相里氏之墨，相夫氏之墨，邓陵氏之墨三个学派。
墨子精通手工技艺，可与当时的巧匠鲁班相比。他自称是“鄙人”，被人称为“布衣之士”。墨子曾做过宋国大夫，自诩说“上无君上之事，下无耕农之难”，是一个同情“农与工肆之人”的士人。墨子曾经从师于儒者，学习孔子之术，称道尧舜大禹，学习《诗》《书》《春秋》等儒家典籍。但后来逐渐对儒家的繁琐礼乐感到厌烦，最终舍掉了儒学，形成自己的墨家学派。在代表新型地主阶级利益的法家崛起以前，墨家是先秦和儒家相对立的最大一个学派，并列“显学”。
墨子一生的活动主要在两方面，一是广收弟子，积极宣传自己的学说，二是不遗余力地反对兼并战争。墨家是一个有着严密组织和严密纪律的团体，最高领袖被称为“巨子”，墨家的成员都称为“墨者”，必须服从巨子的指导，听从指挥，可以“赴汤蹈火，死不旋踵”，意思是说至死也不旋转脚跟后退。为宣传自己的主张，墨子广收门徒，一般的亲信弟子达到数百人之多，形成了声势浩大的墨家学派。墨子的行迹很广，东到齐、鲁，北到郑、卫，南到楚、越。
●谁是名家的先驱？
邓析是春秋末年著名的思想家和革新家。子产在郑国执政时，邓析任郑国大夫，既是名家的代表人物，也是名家的先驱。从现有史料看，他是坚决反对“礼治”的先行者，主张“不法先王，不事礼义”。他不满子产所铸刑书，竟自己编了一部《竹刑》。晋人杜预在注《左传》时说，邓析“欲改郑所铸旧制，不受君命，而私造刑法，书之于竹简，故言竹刑”。邓析提出“事断于法”的主张，意即必须以法作为判断人们言行是非的标准，这正是后来法家反对“礼治”、主张“法治”的要求。目前流传的《邓析子》据传是后人伪托，但其中有些观点当源于邓析。
据说，邓析还曾私家招收门徒，传授法律知识和诉讼方法，当时向他“学讼者不可胜数”。这也是中国法制史上的创举。邓析又以擅长辩论著称：“操两可之说，设无穷之词”，并能“持之有故，言之成理”。在他的倡导和鼓动下，当时郑国曾兴起一股革新浪潮，给新、老贵族的统治造成严重威胁，以至“郑国大乱，民口欢哗”，最后终于出现了“郑驷歂杀邓析，而用其竹刑”的结局。驷歂是继子产、子大叔之后的郑国执政，他杀了邓析，却不得不用《竹刑》。
●提出“白马非马”的是谁？
公孙龙，春秋战国时期的思想家，赵国人。他的生平事迹已经无从详知。他可能较长时间作平原君的门客。《史记·平原君虞卿列传》说，“平原君厚待公孙龙”。据说，公孙龙曾从赵国带领弟子到燕国去见燕昭王以“偃兵”。燕王虽然表示同意，公孙龙却当面对燕王说，当初大王招纳欲破齐、能破齐的“天下之士”到燕国来，后来终于破齐。目前“诸侯之士在大王之本朝者，尽善用兵者”，所以我认为大王不会偃兵，燕昭王无言应答。
公孙龙善于辩论。《公孙龙子·迹府》中说，公孙龙与孔穿在平原君家相会，谈辩公孙龙的“白马非马”。晚年，齐使邹衍过赵，平原君使与公孙龙论“白马非马”之说。公孙龙由是遂诎，后不知所终。公孙龙的主要思想，保存在《公孙龙子》一书中。《汉书·艺文志》名家有《公孙龙子》十四篇，今存六篇。《迹府》，是后人汇集公孙龙的生平言行写成的传略。其余五篇是：《白马论》、《指物论》、《通变论》、《坚白论》、《名实论》，其中以《白马论》最著名。
●主要辩论宇宙万物的学说的名家是谁？
惠施，宋国（今河南商丘市）人，战国时期著名的政治家、辩客和哲学家。他曾经做过魏国的宰相，是合纵抗秦的最主要的组织人和支持者。他主张魏国、齐国和楚国联合起来对抗秦国，并建议尊齐为王。
惠施和邓析、公孙龙一样，是名家的重要代表人物，也和墨家一样，曾努力钻研宇宙间万物构成的原因。据说，南方有个奇人叫黄缭，曾询问天地不塌不陷落以及风雨雷霆发生的原因，惠施不假思索，立刻应对，“遍为万物说”。庄子曾说惠施“以坚白鸣”，批评惠施“非所明而明之，故以坚白之昧终”。可知惠施的论题，主要的还是有关宇宙万物的学说。他的著作已经失传，只有《庄子·天下篇》保存有他的十个命题。
●被后世尊称为东方兵学鼻祖之人是谁？
孙武，字长卿，后人尊称其为孙子、孙武子、兵圣、百世兵家之师、东方兵学的鼻祖。中国古代著名军事家。著有巨作《孙子兵法》，并为后世兵法家所推崇。所著《十三篇》是我国最早的兵法，被誉为“兵学圣典”，置于《武经七书》之首，被译为英文、法文、德文、日文，成为国际间最著名的兵学典范之书。
据说，孙子经伍子胥晋见吴王，呈上所著兵书十三篇。吴王看后，赞不绝口。据有关资料记载，为考察孙子的统兵能力，吴王挑选了180名宫女由孙子操练。这就是人们所传说的孙子“吴宫教战斩美姬”的故事。吴宫操练之后，吴王任命孙子为将军。从此，孙子与伍子胥共同辅佐吴王，安邦治国，发展军力。公元前506年冬，吴国以孙子、伍子胥为将，出兵伐楚。孙子采取“迂回奔袭、出奇制胜”的战法，溯淮河西上，从淮河平原越过大别山，长驱深入楚境千里，直奔汉水，在柏举（今湖北汉川北）重创楚军。接着五战五胜，一举攻陷楚国国都郢。“柏举之战”后，楚国元气大伤，而吴国的声威则大振，成为春秋五霸之一。吴国不仅成为南方的强国，而且北方的齐、晋等大国也畏惧吴国。对于孙子的历史功绩，司马迁在《史记、孙子吴起列传》写道：“西破强楚，入郢，北威齐、晋，显名诸侯，孙子与有力焉。”
●著有《淮南子》的杂家刘安是何许人也？
杂家刘安曾“招致宾客方术之士数千人”，集体编写了《鸿烈》（后称该书为《淮南鸿烈》或《淮南子》）一书，该书包罗万象，兼具史学和文学价值。《汉书·艺文志》把《淮南子》列入杂家，大概是因为《淮南子》和《吕氏春秋》一样，成于众人之手。
杂家刘安，乃汉高祖刘邦之孙，淮南厉王刘长之子。公元前174年，刘长图谋造反，事情败露被拘。文帝废其王号，谪徙蜀郡严道邛邮，途中不食而死。公元前164年，文帝把原来的淮南国一分为三，封给刘安兄弟三人，十六岁的刘安以长子身份袭封为淮南王。
刘安聪颖好学，善于文辞，乐于鼓琴。后来，奉汉武帝之命著有《离骚体》，是中国最早对屈原及其《离骚》作高度评价的著作。刘安素有政治野心。元狩元年（公元前122），有人告发刘安图谋叛乱。汉武帝交丞相公孙弘和廷尉审理。刘安恐阴谋败露，决定先发制人，但被谋士告发。刘安自杀，淮南王国被废，改置九江郡。
●纵横术的创始人是谁？
鬼谷子，姓王名诩，春秋时人。常入云梦山采药修道。因隐居清溪之鬼谷，故自称鬼谷先生。据说，鬼谷子长于持身养性和纵横术，精通兵法、武术、奇门八卦。民间称其为王禅老祖，是中国春秋战国史上一代显赫人物，也是位卓有成就的教育家。鬼谷子本人并没有在历史舞台上出现过，有的学者考证，历史上根本没有此人。但这些好像都不重要，就好比《黄帝内经》是不是黄帝本人写的无关紧要一样。鬼谷先生之所以出名，是因为他写了一本研究谈判游说技巧的《鬼谷子》，还有他那两个叱咤风云的学生——纵横家苏秦和张仪。
●谁提倡“外连衡而斗诸侯”？
张仪，魏国大梁（今河南开封市）人，魏国贵族后裔，曾随鬼谷子学习纵横之术。其主要活动应在苏秦之前，是战国时期著名的政治家、外交家和谋略家。