那些杰出人物的言行都会注意自我控制。那些聪明人，他们会懂得自我控制，不会说些不合时宜的话，一定都是在深思熟虑之后再开口。可是那些缺乏理智的人就做的很糟糕，他们都会口无遮拦，他们的朋友也会因此而离开。所罗门说：“明智的人会用嘴表达自己的心灵，那些愚昧的人，他们的心灵都放在嘴上。”
可是说话不顾后果的人里也有智商高的人，那些人往往是缺乏耐心，没有自我控制的能力。这些人易于感情用事，思维灵敏但说话刻薄。他们容易受到欢呼和赞美的蛊惑，因此而受到自己夸夸其谈带来的无穷伤害，还有因此产生的后患。那些不能控制嘴巴的人中，还有一些可能被提名的政客。边沁说道：“怎样说一句话，这关系着命运或有可能决定着国家的前途。”所以对自己的思想要尽可能的控制住，那些有着尖锐批评观点文章，最好还是不要去发表。西班牙有句格言，是这样说的：“与狮子的利爪相比，一支鹅毛笔会显得更加锋利。”
对于奥利佛·克伦威尔，卡莱尔在谈到他时说道：“让人觉得遗憾的是他不会把话藏在心里，他也由此成就不了大事。”对于威廉，他的主要政敌是如此评论的：“他的话语里，找不到一句妄自尊大的话语，也找不到一句不负责任的话语。”在这一点上，华盛顿也有着一样的表现，他对自己要说的话极为重视。在进行辩论时，他不会为了寻求短期的胜利而恶意地攻击他人。那些得到大家拥戴和支持的人，他们是明智的人，他们懂得要在适当的时候保持沉默。
一些经历丰富的人会为自己以前的言论后悔，可是他们中绝没有为保持沉默而后悔过的人。毕达哥拉斯说：“只有说话有分寸了才可以不再保持沉默。”乔治·赫伯特说道：“要是不能说出合适的话语，那么就明智地保持沉默好了。”利·亨特他称圣佛朗西斯·德·沙列斯为“绅士圣人”，这位“绅士圣人”说道：“把话全部说出来，还不如保持沉默为好，这就如同一道美味的菜品，要是添加了太多调料，这道菜也就毁了。”拉科德尔，这位法国人总会保留一点自己的意见，他会留些话在心里，说完合适的话之后，他就沉默不语了。他说：“演说之后保持沉默是最好的选择。”在合适的时候，一个字也能发挥出宝贵的作用。威尔士有段格言说道：“那些有福的人，他们口中的舌头就像金子一样宝贵。”
十六世纪的西班牙，有位杰出的诗人叫德·莱昂，他的自我控制能力很优秀。他被宗教法庭关在地牢，在那阴暗的地方待了好几年，原因就是他把《圣经》的一部分翻译成了本国语。他出狱后重新当上教授，成千上万的听众来听他出狱后的第一次演讲，他们都对牢里那些奇闻轶事感兴趣。可是德·莱昂是个明智的人，他没有对宗教法庭发表激烈的谴责，他的演讲都是在柔和的语气下进行。他的演讲只是五年前演讲的延续，他没有涉及其他问题，明快地直达主题。
可是在某些时候，发泄正当的愤慨也是无可指责的。人们会因为见到错误、自私和残忍而心存愤慨，那些卑劣的行为，正义之士是会为此感到愤怒的。佩斯说：“我也知道要愤慨，可是坏人只能得意一时，好人还是比坏人要多的。我们应该去支持那些坚定并且拥有力量的人。实话实说，有些话，我也会后悔曾经说过，因此，我也明白，保持沉默是非常重要的行为。”
对错误心知肚明的人，他们都能明辨是非。他们会在激情澎湃时发表热情洋溢的演讲。伊丽莎白·卢卡夫人如此写道：“我们在高贵心灵的指引下学会了做人的方法。那就是不欠钱、不贪得利益、不欺骗、不干坏事、不去给心灵造成伤害，让自己的心灵变得自由。”
要想修正狭隘的脾气就要不停地增加智慧和获取更多的生活经验。人们要想从无谓的纠葛中脱身，具有良好的修养是必需的。陷入这些无意义地纠葛之中的人，他们都不够宽容，而且脾气也是狭隘的。那些公正、理智、谨慎和仁慈处理生活中的事物的人，他们都具有良好的修养。他们对人宽厚，懂得克制自己。这些行为是愚昧和小肚鸡肠的人所没有的。一个人有多聪明，那他就会对人有多宽厚，对于他人，宽厚和聪明的人会大度的给予谅解，也会站在他人的立场考虑问题。歌德说：“我不会担心自己会犯错，也可以说，我就没犯过错。”
自己才是人生之路的开拓者。那些快乐幸福的人是由于自己开朗快乐，而忧郁的人也只能走在忧郁的人生之路上。周围的现实在人的性情上得以表达。爱发牢骚的人会发现别人同样爱发牢骚。要是我们对他人表现出刻薄的态度，那么我们自己也会受到他人刻薄的回应。有一个人，他参加了个晚会，在晚会结束后走在回家的路上，他对在路上遇见的警察说道：“有个人在跟踪我，他看起来像个窃贼。”可这不过是他自己的妄想。这也表明，我们自己的心态造就了我们的人生。
▲学会控制欲望
许多方面都能够体现出自我控制的勇气。可是，这种勇气只有在真正的生活中才会体现得最真实明了。自私的欲望会控制那些不能自我控制的人。那些与他们一样自私的人，也会把他们当成奴隶来使唤。这些人在虚假中生活，人云亦云，对于事情的后果，他们从不去考虑。对于物质享受，他们会拼命地去寻求。他们无法控制欲望，被欲望轻易地征服了，他人的利益也会因此被他们所损害。他们慢慢开始欠钱不还，最终沦为债权的奴隶。他们道德怯懦并且卑劣。他们没有独立自主的品性。
正直的人不会掩过饰非，同样也不会矫饰自己，他们所探寻的，就只是真实的生活方式。他不会靠着别人的救济过活，他们不会超额消费，只花自己能力范围内的钱。他们认为欠钱过活的行为就如同当街行窃一样可耻。
有人也许认为这样说得过于严重了，可是这样才能让人可以通过最严格的考验。靠他人过活是不正直的行为，这种生活是虚伪的，它被谎言所包裹。乔治·郝伯特有句名言，他说道：“欠债与撒谎是一个道理。”，这话被许多事实加以验证。霍斯奠格·拉兰监狱，有位叫沙夫茨伯的牧师，在提交给苏蕾法庭的年度报告里，他阐述了自己的观点：“对于抢劫罪，我认真研究了那些犯此罪的犯人性格，得出了结论。他们去抢劫，不是由于无知、酗酒、贫困和富裕生活的诱惑，而是由不诚实导致的不劳而获的欲望引起的。”他认为一切不道德的行为都是由不满的欲望引起的。对于米拉波的名言“伟大的敌人就是那些无关痛痒的道德。”是不能相信。一切高尚品格都需要建立在严格遵守所有道德的基础之上。
那些靠借钱过活的贫困者绝不会是过着节俭生活的正直人。对于自己的欲望，他能掌控得好，就算挣的钱不多，也不会让他陷入贫困之中，能够让进出资金平衡的人，他们就是富翁。对于那些运到雅典的大量财宝、珠宝首饰和价值不菲的家具，苏格拉底这样说道：“我是不会去奢求这些我看到的东西。”泊瑟斯说道：“对于自私，这也不是难以宽恕的事情。在最贫困的生活里也会有些你我拥有的大笔财富。那些生活必需品是最穷的人才会担心的事。人们要想安排好日常生活，只要学会节俭就够了。”
不会被发财梦困扰的人都是没有奢求欲望的人。法拉第就越是这样的人，他放弃大笔的财富，把一生奉献给了科学事业。他不会为了生活的愉悦而去借那些无法偿还的钱。欠了许多债务的马金，他被人问到：“你拿什么付酒钱？”他说道：“我也不知道，我只知道我的账单上又欠了一笔钱。”
意志薄弱者的堕落就表现在记账的行为上。他们屈从于诱惑，为此，总是去借钱。可是借债是商业竞争里是被加以鼓励的行为，那些借债人希望借此获得最大的利益。一次，希尼·史密斯去拜访新邻居。当地报纸称这位新邻居是贸易往来很多的人，每个行业都会受到他的影响。可是史密斯先生的拜访让这位邻居有了清醒的认识。他说：“我们也和普通人一样，没有什么过人之处，也遵守有借有还的原则。”
黑兹利虽然不太节俭，但他诚实并且正直。他这样评价那些向人借钱和无法存积财富的人，他说：“浪费钱财的人会把钱花在最先看到的事物上，他们的钱总是不够用。那些借钱的人总是找人借钱，最后被这种本领引向堕落的深渊。”
我们能找到真实的例子，谢里登的事迹就能说明问题。他花钱无度，一没钱就去借，他向每一个信任他的人都借了钱。他也因此在竞选议员时被这些欠债弄得名声扫地。帕默斯顿勋爵说：“在他演讲台前，围满了向他索要欠款的无辜者。”可是谢里登在这窘困的时刻依然取笑着他的债权人。这一切被帕默斯顿勋爵说看在眼中。他的债权人不会被谢里登得体的举止所迷惑，他们会怀疑他的德行。
人们在那个时代对于钱财问题的道德论调不高。那些挪用公款的行为，都不会受到很大的责难，对于那些挪用公款的追随者，有些政党的首脑往往会给予保护。他们表现出大度地容忍，认为这些人只要不损害他们的利益就没事。他们认为自己是显贵，他们的宽容让当地利益被损害，那些挪用公款的放肆行为被加以纵容。
皮纳尔上校，他在康利沃斯担任爱尔兰总督时期担任军队账目的审计师一职。康利沃斯说：“我从小人只学到一点有价值的东西，那就是，我需要一个诚实并且正直的人。”
在不侵占公家财物的人之中，卡沁勋爵可以说是第一人。他在位时没有拿过公家一点钱。他的光明磊落遗传给了他的大儿子。面对数百万高的巨款，皮特丝毫不被引诱。他一生公正清廉，临终之时也是孑然一身。对于他的诚实与正直，那些恶毒攻讦他的人也不会怀疑。
政府官员在以前有着很高的薪酬。十六世纪有位出名的买官者，他叫奥德蕾，他买了法官的职位，别人问他为此花了多少钱，他回答道：“有许多人渴望进入天堂，可是与那些不在乎下地狱的人相比，后者数量更为庞大。对于哪个人不害怕恶魔，这是众所周知的事情。”
作为诚实正直的君子典型，瓦特·斯科特是毫无争议的。他的传记写道：“他尽自己所能偿还一切与自己有关的债务。他的书稿无法出版，因为他没钱。他已经快到了倾家荡产的境地。可是在他这最艰难的时候，他也不去乞怜他人的怜悯。他的朋友愿意借钱帮助他还债，可他骄傲地说道：“不需要，我自己会偿还的，靠我右手的努力写作去偿还一切。”他给朋友写了封信，在信中说：“除了清白的名声，我所有的东西都可以失去。”他的身体被过度的工作所影响，可他仍然努力地写作，如老虎一样的写作，他在不能动笔时终于成功完成了任务。他还清了所有的债务，以生命健康作为交换，维护了自己的名声，也保全了自己的自尊。
霍尔上尉说：“我认为，面对财产的损失，人们没必要表现得过于烦恼，在人生的众多不幸中，它只是很小的一点罢了。相比而言，失去朋友的痛苦更为强烈。它是如何产生的？这才是问题的关键。要努力去弥补那个灾难造成的后果。这个痛苦要是降临在正直人的身上，那我会真诚的希望他们能够解决问题，能够迅速而圆满地解决。”
斯科特在痛苦、悲伤和家境贫困的时候写下了许多作品，有《伍德斯托克》、《拿破仑传》、《科隆隔特编年史》、《杂文集》、《祖父的故事》和一些季刊上发表的文章。他要靠这些收入来偿还债务。他说：“我在欠债时连睡觉都不踏实。现在我终于卸下了这个包袱，我在听到债权人的感谢词后，心情变得舒畅多了。我为自己维护了诚实和正直的信誉而感到非常自豪。我保全清白名誉的道路上充满了黑暗，让人心情压抑，而且显得很漫长。我可能会在痛苦中死去，可是我宁愿在光荣中逝去。债权人会因为我偿还债务而信任我，我的良心也不会失去。我也只有这样才不会心绪不宁。”
他在此后写了更多的文章和回忆录。他瘫痪前写了《伯恩的漂亮女仆》、《吉尔吉斯坦的安娜》、《祖父的故事》等文章。可是他在瘫痪中一恢复，就继续写作，他不顾医生的提醒，书写着《恶魔和巫术之研究》和《拉德勒百科全书》，他的工作没人能够阻止。对艾伯克伦比医生，他这样说道：“要是装满水的水壶在炉火上可以不被烧开，那我就停止工作。无所事事的生活会让我发疯的。”
斯科特的欠债因为他努力地工作慢慢减少。他认为，在不久以后就能还清欠款，由此重获自由。他已经难以再写作了，可他还是坚持续写《罗伯特伯爵在巴黎》，他也因此加重了病情，让瘫痪变得更加严重。他在这次感觉到自己已经没有多少精力了，可是他还未丧失掉自己的勇气与毅力。在日记里，他写道：“我感觉到了痛苦，很大的痛苦，可是这不是来自心灵的折磨而是来自肉体的伤痛。我想一直这样睡过去就好了。可是我会坚持到死，永不放弃。”
他再次由瘫痪中恢复过来时，他的手指已不再灵巧，现在都不太受他控制了，可是他还是坚持写作，完成了《危险的城堡》。他在此后去意大利做了最后一次旅行，来让身心得到休息，从疲惫中恢复过来。他在旅行期间去了那不勒斯，在那他又开始写新的小说，没人能阻止他每天上午几个小时的工作，可是，让人失望的是，最终这部小说他还是没有写完。
回到阿伯伏德不久，斯科特就与世长辞了。在回到阿伯伏德的途中，他说道：“我去过许多风景名胜，可是那些地方带给我的快乐远不如自己家给得多，在家我才是最轻松愉快的。”他会在清醒时提起自己的成就：“我可能是这个时代作品最多的作家。我拥有永不动摇的信念，我有着生命的决心与勇气。这让我能感受到轻松愉快，也能给我带来安慰。”
洛克哈特与他伟大的叔叔相比，他的虔诚行为一点也不逊色。他用了几年写完了《斯科特传》，并借此获得了成功。可是他没有获得一分钱，他都用去还债了，哪怕这些债务与他毫无瓜葛。他以信誉至上为自己的信念，他之所以写这部传记，是为了纪念这位杰出的逝者。