清同治元年（1862）冬，马海宴与闵殿臣共谋起事反清，推马占鳌为帅，占据河州西乡，围攻河州城。陕甘总督左宗棠剿灭马化龙部后，分三路进逼河州，马海宴正值壮年，为马占鳌部主将之一，力主阻击清军。清同治十一年（1872）2月，在广河县太子寺南新路坡阻击战中，马海宴率100多敢死队员奋勇应战，马占鳌采用“黑虎掏心”战术，初战获胜，马占鳌乘胜力主降清，所部改编为清军马队3旗，马海宴任旗官，归河州镇节制。此后，马占鳌、马海宴随左宗棠镇压西北各地起义，捕获撒拉族头领马彦龙、马聋子等交左宗棠斩杀。马海宴把家从漠泥沟迁往癿藏，大兴土木，兴修庄院。
清光绪二十六年（1900），八国联军进攻北京，清政府调董福祥统领的甘军人卫京师，并同时令马海宴带简练军人京。到京后编为武卫军，归大学士、兵部尚书荣禄节制，驻防直隶（河北）一带。不久又调守永定门，同年6月12日奉调攻打西什库天主教堂和使馆区，因清廷采用“明攻暗保”手段，不敢强攻，教堂、使馆区未能攻破。
天津失陷，清廷下令停攻使馆，堵击进犯北京的侵略军，全力保卫京师。接令后马海宴率部在通州、杨村、廊坊一带设防，浴血应战，尤为惨烈的廊坊阻击战，使侵略军胆寒气馁。7月21日，慈禧挟光绪帝逃离北京，急令各部追随护驾，马海宴接旨后星夜急追，于8月15日在宣化追上皇宫车驾，74岁高龄的马海宴因连夜奔波，辛劳过度，追上车驾后在宣化病故。慈禧顾念马海宴效忠有功，追赠记名总兵，遗职由长子马麒接任。
马 麒
马麒（1869—1930），字阁臣，回族，临夏县漠泥沟柴东岭村人。马海宴长子，受父亲影响，自幼习练骑射，清光绪十二年（1886）中武生后，随父在马队营见习，后任哨官。屡立战功，获“六品军功牌”。八国联军进犯北京时，随父入京御敌，在廊坊血战。慈禧挟光绪帝西逃时随驾扈从，至宣化马海宴病逝，马麒接任父职，任旗官。扈从两宫车驾继续西行。过晋南风陵渡时，风高浪急，两宫受惊，马麒随马安良挺身而出，掌舵扈从，博得慈禧赞扬。光绪三十二年（1906）7月，经马安良保荐，马麒由旗官升任花翎顶戴副将衔循化营参将，驻防循化巴燕戎。
1911年辛亥革命爆发，陕西革命军张凤翔、张谦据陕西满城独立，陕甘总督长庚、陕西巡抚升允组织“东征军”援陕，将马安良的镇南军改编为“精锐西军”，命紧急援陕。马麒协助马安良整编所部，并乘机招兵扩编，在循化、河州、临洮、平番（今永登）等地招募新兵6000余人，与旧部合编成中、前、左、右、后五军，称“精锐西军”。马安良任总统，马麒任帮统，于当年冬率部赴陕。11月9日，宁夏也起义独立，长庚急令西军一部转道攻宁，马安良命马麒率所部马步7营，以其弟马麟为游击前锋，赶赴宁夏镇压起义。11月24日攻破叶升堡，26日攻入阳和堡，27日解府城之围。攻下宁夏府城后，马麒继续向东追击，12月24日抵平罗，起义会党溃散。此时马安良率所部经平凉直下长武，攻克冉桥店后向乾州进军，马麒率部赶赴陕西，合围乾州，久攻不下相持时，清帝退位，马麒向升允提出停战言和要求，并与陕西新军首领会晤后暗令西军撤退，甘肃通电承认共和，西军撤回兰州。
民国元年（1912）2月，袁世凯任临时大总统，任命马安良为甘州提督，仍驻防兰州。马麒率西军主力移驻河州、洮岷地区，与驻陇南的马国良成犄角之势。不久马麒升任洮岷协副将，统辖岷州、洮州、阶州、文县、西固五营及成县、西和、礼县三县，马步军达2390余人。其弟马麟由前营步兵管带升任西军分统，叔马海渊、堂弟马同、长子马步青等都升任西军营官，在西军中开始形成体系，并与马安良结为儿女亲家（马步青娶马安良之女为妻），马麒与马安良关系更为密切，在西军中举足轻重。
民国元年（1912）甘肃省临时议会议长李镜清以议长身份，要求甘督追究马麒等人镇压革命军的责任，并提出“防止军人干政和裁兵节饷”，引起马麒等人忌恨。甘肃布政使彭英甲等调解无效，李镜清避居临洮老家，马麒写信给马安良说：“李某虽去，而雄心不死，且党羽众多，此人不除，我军必有不测之祸。”经马安良同意，7月17日夜马麒密遣西军官兵刺杀李镜清于家中。舆论大哗，为平息矛盾，马麒贿赂甘肃都督赵维熙，报请北洋政府批准，调西宁镇总兵兼青海办事长官马福祥任宁夏镇总兵，马麒任西宁镇总兵。西宁镇为“陇上八镇之雄”，总兵官也俗有“挂印总兵”之称，后马麒晋升提督衔，人称“马提帅”。
马麒胸怀沉静，寡言笑，重然诺，到青海后远交近攻，对民族宗教因势利导，重用士大夫延揽幕宾，“智囊团”主要人物有黎丹、周希武、朱绣等20余人。他深感西军建制不适应地域辽阔的青海，整兵经武，呈准甘肃总督并报经陆军总部核准，将西宁各军统编为西宁青海巡防马步军，简称“宁海军”，分左、右、前三路，共马步兵8个营，1300多人。自任总统，胞弟马麟任帮统，仿照北洋军督练新军之法，采用操典训练，使宁海军成为一支新式军队。民国四年（1915）青海办事长官因事革职，西宁办事长官一职一并裁撤，西宁镇总兵也改为甘边宁海镇守使，马麒任宁海镇守使兼蒙番宣慰使，军政集于一身，结束了自清以来军政分治、政令不一的局面。马麒于10月正式就职后，即统计土地人丁，增税禁烟，不断充实扩大宁海军，其军费支出剧增，按原编制从甘肃藩库每月支领的军饷杯水车薪，入不敷出，马麒除不断加强关卡“厘金”、金矿“课金”等地方税收外，又加强盐务垄断经营，任命外甥马辅臣专营盐务，设立盐卡收取盐税和盐务运销，成为青海重要财税来源。还组织人力大批贩运羊毛、皮张。青海藏系羊毛纤维细长，柔韧卷曲，富有弹性，光泽强，是英、美、德等国商人的抢手货。马麒指派他原设河州的“德义恒”商号，统购羊毛，外运天津后，卖给洋行或换取枪支、弹药、布匹、百货等运回青海、河州出售，获利颇丰。民国四年（1915）为扩大业务，在西宁东关又开设了“德义恒”分号和“德顺昌”商号，由军需处长兼任经理，青海货运、销售大部分均由这两家商号经营。
民国五年（1916）3月，甘肃巡按使张广建根据马麒呈请，转报北洋政府，划青海为特别行政区。马麒提出“提倡实业，扩广土产，殖边实边，就地措款，注重人才”等措施。为加强对玉树地区管理，在玉树、都兰设置理事，主管民政事务。进一步核实部落户数，报请北洋政府重新颁发玉树千户、百户执照，承认藏族部落封建特权。并将原牧区的丁税改征草头税，蒙古族以盟旗为计税单位，藏族以部落为计税单位。每年交纳一次，收羊毛、皮张或现金。
提倡兴办教育，将西宁东关回民社学改名为西宁县立高等小学，委派徐昶为校长，甘边宁海镇守署直接领导，后又捐资将县立高等小学扩建后再次更名为同仁小学，以示招收学生不分民族，不分贫富，一视同仁。在西关宏觉寺街创办蒙番学校，开始兼收蒙藏学生。民国十年（1921）又经同仁学校校长邵鸿恩提议，多人筹备一年后成立“宁海回教教育促进会”，在会内设附属小学一所，兼收女生，因社会议论多，入校女生又陆续退校。禁种鸦片，保障了粮源，广开财源，兴办教育，奠定了发展的基础。
民国三年（1914），甘肃护理都督张炳华（四川人）以“陇蜀一家，和衷共济”为由，支持四川经略使尹昌衡力争玉树地区归四川管辖，并认为玉树距西宁20余日路程，中隔草地，并无人家，如果派军队驻扎，粮饷难以供给，不如划归四川。马麒坚决不同意张炳华之意见，写信力争。同年3月，张广建任甘肃都督兼民政厅长，马麒提议派员勘查甘、川界址，经张广建批准，派忠武军统领周务学为勘查委员，西北史地学家周希武、测量绘图专家牛载坤前往玉树勘查，查明甘、川交界，并查清混淆为两族的“隆庆”、“昂欠”实为一族（当时川边公文称隆庆，甘肃公文称昂欠，而北洋政府不察实情，竟将“隆庆”划归四川，“昂欠”划归甘肃）。北洋政府接勘查报告后，于次年3月批复玉树25族仍归甘肃西宁管辖，并电令川军撤出玉树。民国四年（1915）马麒在玉树设立宁海军玉树防务支队司令部，马麟任司令。为解决运输问题，自青海共和县倒淌河至玉树结古，共设置27个驿站。
早在民国二年（1913）11月13日，英帝国主义勾结西藏地方政府中的亲英分子，密谋在印度西姆拉召开英、藏、中三方会议，谈判西藏行政区划问题，图谋西藏独立，使西藏成为英国的殖民地。不久英国又单方提出一个条约草案，简称《西姆拉条约》，后因第一次世界大战爆发成为一张废纸。民国七年（1918）英国驻华公使向北京政府交涉，提议重开谈判。民国八年（1919）9月5日北洋政府在英使逼迫下，通电与西藏毗连各省征求意见（史称“歌电”），马麒接电后据理力争玉树不能划西藏，并通电全国（史称“艳电”）。通电称：“顷奉钧署（甘督）密令，内开‘与英使磋商藏界始末中，有将昆仑南当拉岭北之地做为内藏，中国不设官，不驻兵，德格归外藏’等语，不胜骇异……今即议划昆仑南当拉岭北为内藏，何处为外藏耶？其故总由袁大总统派员与英使会议时，未尝详细考察青海地理，亦未尝电知甘边征求意见，遂至成此谬。”通电驳斥了英方条约中在地理位置上的严重错误和无理要求，并痛斥袁世凯丧权辱国的卖国行径。川、康、滇、甘各省及一些民间团体通电响应，极力反对，迫使北洋政府对西藏问题不敢再议。马麒又上书张广建，建议派员入藏，与达赖直接联系。北洋政府同意这一建议，马麒特派青海红教喇嘛古浪仓、玉树活佛拉卜尖贡仓、青海军事参事朱绣等持张广建和马麒的信件，进藏4个多月，广交西藏上层人士，代表团回甘时西藏上层设宴饯行，并具汉藏合璧公文一封，转呈张广建和马麒，并赠送金佛、藏香、红花等，自此后，达赖即派代表驻北京，与中央保持联系。
不甘心清王朝垮台的升允，指使清室近支正白旗人吕光，率20余人于民国四年（1915）10月从东北西经绥远，窜入当时隶属于甘肃西宁道循化厅的拉卜楞寺。自称清室六皇子，唆使蒙骗，组成一支600余人的武装，并自称“承制总督内外勤王忠义马步全军一等忠顺公”。进入保安堡，设王府，公然以“宣统八年”的年号张贴颠覆政府的汉藏文告，一时蒙骗很多群众。马麒看事态严重，即向甘督张广建报告，张广建派兵镇压未果，马麒率兵渡黄河，一举攻人贵德，吕光势穷，带干将白成等潜逃。在城西30里处被追捕，白成被就地枭首示众，吕光解送西宁后根据北洋政府就地正法电令，被绞死狱中。事后北洋政府授马麒陆军中将衔。民国五年（1916）拉卜楞寺嘉木样四世活佛圆寂，阿莽仓活佛任拉卜楞寺“斯姜”（俗称摄政），襄佐宗哲掌握财政大权，互相争权不下，控于甘督张广建。张以其地属青海管辖，派马麒查办。马麒奉令后先派在拉卜楞驻防部队中任翻译的马寿前往调查，并行调解，阿莽仓活佛以寺院内部事务自己解决为由，拒绝调解。马麒又派西宁道尹黎丹前往处理，无结果而回，在离寺10多里处遭袭击，寺内和驻军互说对方所为。寺院进一步驱逐宁海军离开拉卜楞，马麒闻报，甚感愤怒，于民国七年（1918）6月派玉树警备司令马麟率马步兵约千人前往夏河，欲武力解决。马麟率兵冒进，在甘家滩被围，经竭力奋战才得突围。马麒急派马海渊、马辅臣等率兵支援，双方在甘家滩激战，藏兵败退，阿莽仓退往阿木去乎。马麟会同西军马国良部，共约4000人，同年11月经黑措（今合作）向阿木去乎进击，攻取哲哇、安郭两村后长驱直入，焚毁阿木去乎寺院，屠杀僧俗男女700余人，被搜索的附近30座寺院，也遭侵扰。阿莽仓逃往欧拉部落，阿木去乎头人表示屈服，马麟撤兵到拉卜楞，改任贡唐仓活佛为“斯姜”，宣布废除阿莽仓三世的职位，并焚毁他的昂欠，拉卜楞寺权仍归宗哲掌管。
民国十三年（1924）曹锟任大总统，马麒派马步芳赴京贿送军马500匹，曹锟封马麒为“锐威将军”，并授予马步芳陆军少将衔。民国十五年（1926）8月，国民军进驻西北，冯玉祥撤消马麒的甘边宁海镇守使及青海蒙蕃宣慰使职，改任甘边宁海护军使，收编宁海军为国民军暂编二十六师，马麒兼任师长。民国十八年（1929）1月，青海正式建省，马麒任建设厅厅长，同年9月，蒋、冯、阎中原大战爆发，冯玉祥为安定西北后方，任命马麒为青海省政府主席。民国十九年（1930），冯玉祥战败，马麒派员到南京疏通，蒋介石认可马麒继任青海省主席。民国二十年（1931）8月马麒病故，由胞弟马麟承袭遗职。
马麟
马麟（1873—1945），字勋臣，小名尕老，回族，马海宴次子，马麒胞弟，积石山县癿藏乡人。8岁入私塾，光绪十七年（1891）后在家乡经商。光绪二十一年（1895）参加反清围河州城，史称“光绪己未河湟之变”，后随父降清。光绪二十六年（1900），八国联军进犯北京，随父马海晏、兄马麒在北京东交民巷、直隶廊坊阻击侵略军。父马海晏病逝，其兄马麒接替父职，马麟任哨官。光绪二十七年（1901），清廷在八国联军的压力下，甘军首领董福祥被革职降调，马麟与其兄仍回乡经商。宣统元年（1909）马麒复任循化营参将，马麟任步营管带、都司衔。