清光绪三十四年（1908），马鸿宾任西宁矿务马队队官，兼矿务委员、放荒开垦委员，并兼理蒙番事务。清宣统二年（1910）随昭武军到宁夏，任骑兵中营营长。民国二年（1913）升任统领，率部至绥远后套，围剿后套“独立队”弓占元、包永华等部于汇德城。民国五年（1916）任甘肃新军（骑兵约5营）司令，授少将衔。5月后套卢占魁、金占魁等窜扰宁夏灵武一带，马鸿宾率部围剿，坚守西山嘴，鏖战三日，金占魁战死，残部逃出宁夏。民国六年（1917）3月高士秀、卢占魁、张九才等部，拥伪皇帝达尔六吉自后套犯宁夏，马鸿宾率部截击于石嘴山、贺兰山一带，斩获甚众，此役马鸿宾身先士卒，擒达尔六吉等200余人。民国十年（1921）马福祥任绥远都统，马鸿宾代理宁夏护军使，7月撤销护军使，马鸿宾任宁夏镇守使，北洋政府授马鸿宾陆军中将衔、晋勋五位。所部除原有步骑12营和镇守使署卫队1营外，又新扩编步兵3个团，共计兵力20个营。民国十四年（1925）冯玉祥任西北边防督办，马福祥任会办，马鸿宾部整编为国民军第二十二师，驻防宁夏，仍兼宁夏镇守使。民国十六年（1927）冯玉祥任命马鸿宾为甘边剿匪司令，赴陕甘边界与张兆钾旧部韩有禄、黄得贵作战，在金村庙、龙湾激战7昼夜，韩、黄残部退守庆阳，宋哲元派骑兵第三师协同作战。韩部被包围在泾阳城内，泾阳城破，马鸿宾不忍无辜士兵遭惨杀，劝宋部网开一面，除韩有禄被击毙外，韩部士兵得以保全生命。秋天，马鸿宾部编入宋哲元的第四方面军序列，不久，马鸿宾升任第二十四军军长，负责陕西防务。民国十八年（1929）冬中原大战前夕，冯玉祥改编马鸿宾第二十四军为“护党救国军”第七方面军第七军，马鸿宾继任军长。马仲英起兵反冯，三围河州，马鸿宾奉冯玉祥之命，亲赴河州，多次与马仲英、马廷贤商谈，谋求和解未果，回陕复命。民国十九年（1930）中原大战爆发在即，冯玉祥以宁夏地方未靖，委任马鸿宾为宁夏省主席。11月中原大战以阎、冯失败结束，经马福祥斡旋，蒋介石收编马鸿宾部为新编第七师，马鸿宾任师长。同月25日，国民党政府又任命马鸿宾为甘肃省政府委员，代理甘肃省主席。民国二十年（1931）1月马鸿宾只带两个营和直属连赴兰就任。甘肃时局混乱，地方大小军阀分割盘踞，不相统属，各霸一方。马鸿宾到任后，驻在省政府的雷中田表示迁出，但马鸿宾客气谦让，暂住民政厅办公，所带部队一营驻白塔山，一营驻永登。就职后为维持财政，裁员减薪，减少军饷，引起各方不满，各派军阀难以统令，雷中田处处掣肘，遂留后患。8月10日国民党政府改组甘肃省政府，正式任命马鸿宾为甘肃省政府主席。冯玉祥中原大战失败后不甘心失去地盘，派李世军到甘，向旧部雷中田传达夺取甘肃政权，以作国民军根据地的指示。恰在此时，蒋介石派马文车等4人为视察委员，到兰视察党务。到兰后雷中田、马文车勾结发动政变。政变时马鸿宾正在民政厅开会，闻讯逾墙入城隍庙躲避，听到城内枪声不断，恐变兵伤及百姓，主动到公安局见局长高振邦，提出停火，马鸿宾被押。事变后甘局更加混乱，蒋介石连电命令释放马鸿宾，青海马麟出面调停，坚决主张扣押马鸿宾的赵晚江遇刺殒命，高振邦主张释放马鸿宾，雷中田骑虎难下。蛰居四川的吴佩孚乘甘局混乱，以游览为名到兰州调停，雷中田、马文车就坡下驴，礼送马鸿宾出境。蒋介石恐吴佩孚乘机东山再起，调军攻甘，雷中田、马文车仓惶出逃，次年蒋介石任命邵力子主持甘肃政务。
马鸿宾获释后从兰州返回宁夏，途经中卫时马廷贤率残部来投，他怕这些人难以驾驭，便收缴枪支，遣散士兵，马廷贤从此销声匿迹。民国二十年（1931）冬至民国二十一年（1932）春，马鸿宾按新编第七师编制，重新整编部队，辖三个步兵旅和一个骑兵旅。是年冬天，马鸿逵任宁夏省主席，自河南防地启程到宁夏赴任，蒋介石令马鸿宾到河南接任马鸿逵三十五师师长，马鸿宾的第七师交给马鸿逵。马鸿宾赴南京面见蒋介石，陈述不愿调换部队，蒋介石准其所请，把两个部队的番号互换，并令马鸿宾驻防金积、中卫、中宁、灵武一带，受甘肃绥靖公署指挥，由宁夏月助军饷2万元。
民国二十二年（1933）蒋介石任命孙殿英为青海屯垦督办，并指示军事委员会北平分会主任何应钦助孙赴任。但甘肃绥靖主任朱绍良又暗示马鸿宾、马鸿逵帮助马步芳合兵拒孙，以保西北地盘。翌年孙部途经宁夏，“三马”为保地盘，孙殿英也无退路，双方竭力拼杀三月之久，孙殿英败走太原。“三马”拒孙取胜后，朱绍良奉蒋介石之命调马鸿宾部赴陇东庆阳、宁县一带阻击红军北上，将驻庆阳的六十一师拨马鸿宾统一指挥，先后堵截红二十五军及中央红军，均遭惨败。民国二十五年（1936），红军西征，马鸿宾在曲子、固原、海原等地堵击，屡遭失败，驻守曲子的部队被全歼，一零五旅旅长冶成章被俘。9月，国民党政府授予马鸿宾陆军中将衔，11月又授予四等云麾勋章。“西安事变”爆发后马鸿宾将部队北撤，向中宁靠拢，静观时变，未作任何公开表态。抗战爆发，三十五师扩编为八十一军，马鸿宾任军长。不久，国民党政府将马鸿逵、马鸿宾部队合编为第十七集团军，马鸿逵任总司令，马鸿宾任副总司令兼八十一军军长。民国二十六年（1937）10月，国民党军事委员会划甘、青、宁三省为第八战区，朱绍良任司令长官，马鸿宾兼任副长官。民国二十七年（1938）5月马鸿宾被任命为绥西防守司令，率八十一军三十五师4个团到临河就职。是年冬，日寇向新民堡等地进攻，马鸿宾指挥部队激战两昼夜，终将日寇击退。又派兵化装成老百姓，炸毁铁路。日寇从包头用汽车、装甲车、坦克向绥西进犯，想消灭八十一军主力，参谋长马悖靖指挥部队在乌拉垴包设伏，缴获日寇汽车两辆，枪弹等物资。后马鸿宾赴重庆开会，部队由马悖靖指挥。民国二十八年（1939）傅作义主持绥西军务，民国二十九年（1940）2月日寇进攻绥西乌布浪口、四意堂等防地，三十五师与日军激战两天一夜，阵地被突破，马部全线溃退，撤至石嘴山、磴口一带。马鸿宾闻讯从重庆赶回磴口，收容整顿部队。民国三十一年（1942）春，马鸿宾三十五师从伊克昭盟撤回中宁及固原地区整训。民国三十四年（1945）10月国民党政府授予马鸿宾忠勤勋章。民国三十五年（1946）八十一军整编为八十一师，马惇靖任师长，民国三十六年（1947）国民党政府授予马鸿宾云麾勋章。胡宗南进犯延安，蒋介石令马鸿宾协同作战。并任命其子马惇靖为固（原）海（原）司令，参加作战，驻守将台、环县部队约4个团，被解放军全歼，俘团长1名，营长以下官兵4000余人。被俘人员经解放军教育释放，马鸿宾也把拘押在中宁的解放军18位人员放回。1948年7月国民党西北行营改为西北军政长官公署，张治中任长官，马鸿宾任副长官之一。八十一师扩编为八十一军，马悖靖任军长。
1949年5月马步芳代理西北军政长官，马鸿宾任副长官。8月26日兰州解放，解放军十九兵团进逼宁夏，马鸿逵电催他速去银川，一同外逃，他派马惇靖转告马鸿逵，表明不愿外逃，遂前往绥远。这时傅作义、邓宝珊受毛泽东主席、朱德总司令的委托，正在包头协助董其武起义，9月18日马鸿宾乘飞机回宁夏，19日马悖靖代表八十一军宣布起义，部队改编。12月23日宁夏省人民政府成立，马鸿宾任副主席。1950年1月甘肃省人民政府成立，马鸿宾任副主席，3月17日政务院任命马鸿宾兼任甘肃省民族事务委员会主任。马鸿宾积极拥护中国共产党的政策，致力民族团结，1951年7月为抗美援朝捐献人民币1万元。1953年10月，西北军政委员会改名为西北行政委员会，马鸿宾被任命为副主席。1954年马鸿宾当选为第一届甘肃省人民代表大会代表、第一届全国人民代表大会代表。9月29日第一届全国人民代表大会民族事务委员会成立，马鸿宾被选为委员，同日，毛泽东主席根据第一届全国人民代表大会第一次会议的决定，任命马鸿宾为国防委员会委员。甘肃省第一届人民代表大会第二次会议选举马鸿宾为甘肃省第一副省长。
1960年10月21日下午4时，马鸿宾因患胃癌在兰州病逝，享年77岁。中共甘肃省委、省政府成立治丧委员会，省委第一书记张仲良任主任，省长邓宝珊、马青年、蒙定军任副主任，对马鸿宾的一生做了很高的评价。
马鸿逵
马鸿逵（1892—1970），字少云，乳名三元，回族，临夏县韩集镇阳洼山人，马福祥长子。自幼受家庭重教习武影响，读书习武。18岁入甘肃陆军学堂学习，期间参与反清活动，秘密加入同盟会，被清军逮捕入狱。经马福祥奔走，保释出狱。后马福祥令他人军，任“昭武军”教官，骑兵中营帮带，率部阻击白朗。袁世凯因马鸿逵围剿白朗有功，授其陆军少将衔。后来袁世凯为牵制各路军阀，令送公子入京，马鸿逵亦入京任侍卫武官。“昭武军”奉袁世凯之令，改编为“宁夏新军”，马鸿逵任新军分统，但仍在京担任侍卫。袁世凯死后，马鸿逵继任黎元洪的侍从武官。冯国璋任代总统，马鸿逵因其父与冯是盟兄弟，仍在京任侍从武官。
曹锟任总统时，准马福祥组建第五混成旅，马鸿逵回宁夏任旅长，民国十年（1921）随马福祥驻绥远。第二次直奉战争爆发，马鸿逵所部改编为国民军，经冯玉祥同意，第五混成旅扩编为新编第七师，马鸿逵继任师长，从磴口移驻石嘴子，将绥远让给冯玉祥部驻防。后又奉命驻防金积、灵武一带，在此整兵经武，扩充兵源，董福祥之孙董恭带一个团投马鸿逵，接着李凤藻、李成荫等相继率部往投，马鸿逵实力大增。民国十五年（1926）冯玉祥五原誓师，任命马鸿逵为国民联军第四路军司令兼第七师师长，不久又兼任西安警备司令。直鲁联军溃败，马鸿逵部收缴武器装备颇多，部队又一次得到扩充和武装。是年秋，奉命出兵援陕，受共产党员刘志丹（时任马鸿逵部政治部主任）．的影响，配合北伐战争，倾向革命，取得援陕战役胜利。民国十六年（1927）蒋介石“清党肃军”时，马鸿逵派人将刘志丹护送过黄河到陕北。6月冯部国民军改编为国民党第二集团军，马鸿逵任第四路军总指挥兼第四军军长。翌年第四军又缩编为第十七师。
民国十八年（1929）5月，马鸿逵随韩复榘、石友三在洛阳联合通电反冯拥蒋，蒋介石迅即复电嘉奖，将马鸿逵部十七师扩编为讨逆军第十一军，马鸿逵任军长兼六十四师师长、郑州警备司令、河南省政府委员。拨给军饷30万银元，千余支新枪。民国十九年（1930）蒋、冯、阎中原大战，马鸿逵攻占山东泰安市，升任讨逆军第十五路军总指挥兼徐州警备司令。后唐生智、石友三、韩复榘密谋反蒋，韩复榘以徐州为交通枢纽、军事重镇，且与马鸿逵为倒冯投蒋时的契友，联络马鸿逵共同倒蒋，并委派孙桐萱协商，马鸿逵同意反蒋。韩复榘派一个旅进驻徐州，以监视马鸿逵。马鸿逵思虑再三，深感蒋介石势大，倒蒋难以成功，遂向蒋告密。蒋介石得知密报，即采取措施，反蒋遂告失败。马鸿逵得蒋信任，奉令参加围剿红军。所部十一军被蒋介石缩编为第三十一师，师部驻信阳。民国二十一年（1932）蒋介石因马鸿逵“剿匪”不力，大为不满，令刘峙以优势兵力包围马部驻地信阳，双方严阵以待，大战一触即发。马福祥闻讯抱病奔走汉口（时蒋介石在汉口）、信阳之间，为马鸿逵说情，在汉口身染时疾，旧病复发。马鸿逵得知老父为救自己劳累染病的消息，急奔汉口，遵医嘱转北平途中马福祥病逝。蒋介石得报，派员慰问致祭，令刘峙撤军。为“顾念西北宿将”，任命马鸿逵为宁夏省政府主席兼第十五路军总指挥，但只准带两个团人宁。11月马鸿逵从信阳北上赴任。主宁后马鸿逵在第一次全省代表大会上，宣布清丈地亩、整理金融、建立保甲、“围剿”红军为四大治宁方针。颁布《清丈地亩条例》，开始在全省范围内清查核实地亩。颁布《宁夏省各县保甲人员服务规程》，开始在全省范围内实行连环具结的保甲制度，防范红军。在宁夏银行私印纸币345万元，强令百姓用手中旧币折半兑换新币。
民国二十二年（1933）夏，蒋介石任命孙殿英为青海西区屯垦督办，又密使马鸿逵、马鸿宾、马步芳拒孙。民国二十三年（1934．）孙殿英率八万之众西进，经宁夏时马鸿逵、马鸿宾与马步芳结盟拒孙，投入宁夏主力。青海马步芳率兵参加，战况甚为激烈，蒋介石看孙军不支，派轰炸机一架轰炸孙军阵地，宁青军士气大振，孙部溃退河南。民国二十四年（1935）9月，马鸿逵接蒋介石电令，截击北上红军。接电令后即向定边调动人马，并向蒋介石进呈《剿共意见书》，献策乘红军长征初到陕北立足未稳，应立即全力“永绝根株”，蒋介石亲到宁夏布置“围剿”红军。民国二十五年（1936）蒋介石授马鸿逵陆军中将衔。马鸿逵再次向蒋介石进呈《剿共意见书》，马鸿逵部在盐池县与红军激战，红二十五军攻盐池后连克定边、安边、豫旺，马部一触即溃。马鸿逵到吴忠堡给部下面授机宜，如红军强大不能抵抗时就放弃河东，坚守河西，保守宁夏。奉蒋介石之命，令所部在同心、豫旺、韦州、金积、灵武等地与陕甘宁边区接壤的地方构筑“防共碉堡线”，共构筑碉堡220余座，蒋介石特加授马鸿逵陆军上将衔。民国二十六年（1937）“卢沟桥事变”后马鸿逵任第八战区副司令兼第十七集团军总司令，马鸿逵以“三丁抽一”、“五丁抽二”大量征兵。派第一、二骑兵旅参加绥西抗战。民国三十四年（1945）蒋介石授予马鸿逵胜利勋章，并任西北军政长官公署副长官。
马鸿逵主宁期间，注重创办地方教育，遵父遗嘱，民国二十三年（1934）用马福祥遗产建成宁夏中阿学校，在家乡创办以马福祥字命名的“云亭中学”。成达师范第一届留学埃及的学生出国时，他赞助白洋5000元。组织军队用两年时间修成长130多里、灌田20多万亩的“云亭渠”。