2013年9月30日，我们从岳阳出发，傍晚时分到达了荆门的沙洋。
接下来便要在这里乖乖呆上几天，探望HB的亲友，还参加了两场婚礼。在走亲访友中，给我印象最深的是开车去高阳镇某村走亲戚。这里的村庄并不算大，也不像HN的某些村庄到处在拆了旧屋建新楼，这里除了穿过村中的一条水泥路外，基本保留了乡村的原始风貌，而这正是它的魅力所在。
这里一律红砖瓦平房，各种绿植环绕墙角，在夕阳余晖的照耀下颇有些像欧洲的乡村风光，整个画面也如油画般色彩浓烈。我和妻女在村前屋后倘佯，伊伊最喜欢的是采摘野花，妻还用花儿给她编了一个花环。在荆楚大地的旷野上，早已不见当年三国古战场的沧凉，取而代之的是宁静朴素的田园风情。长期以来我们自驾各地，最钟情的也是那里的自然风光。
去荆门走亲戚时，我又见缝插针去了趟漳河风景区，这里也是漳河国家湿地公园。之前我便在网上研究过荆门有哪些地方值得一去，这也是我的习惯，无论走到哪儿，先得在网上将其“考察”一番。我有一个观点，所有没去过的地方都值得一去，因为步伐所及才是属于你的世界。每到一个新地方，只要时间允许我都会尽量多走走看看，这样才算不虚此行。否则表面上看是在到处跑，其实真正“到”过的地方很少。
漳河风景区位于HB荆门、宜昌、襄阳三市交界处，由拦截漳河及其支流而成。它实际上是一个水库或曰人工湖，水域面积达到104平方公里，魅力不逊于一些天然大湖。这里水质清澈，湖面广阔，小岛众多，景色怡人。湖中岛屿有36座，游客可上岛游玩，有点类似于千岛湖。由于湖面很大，乘船至湖中的观音岛，单程便需约1小时。湖边还有一个飞机制造厂，主要从事水上飞机、水上飞艇等科学实验，远远便能望见岸上飞机的身影。
在荆门，曾遇到两位十分有个性的“自驾车友”，至少是我在其它地方所从未见过的。在沙洋至荆门的省道上，我们见到一位老人骑着摩托车御风而行，他看上去80多岁，却精神矍铄，表情沉稳而淡定。在某村子里，又见一位80多岁的老人开着手扶拖拉机驶过，目光坚定而自信。由于擦肩而过，十分可惜两次画面都未能拍下来，但仅此一面，已让我对这两位老当益壮的车友佩服不已。心想等我到了这个年纪，是否还能继续我的自驾旅程？
荆门也是我们此次粤湘鄂长途自驾的最北端，在这里住了几天后，10月6日我们便踏上了返程之路，此前是一路往北，如今变成了一路往南。按照计划，我们还是打算先开到岳阳，在我家里住一晚后再继续赶路。不过中途我还有计划，来荆门时是从监利、天门到沙洋，回程时我则打算走荆州、潜江到监利，再过荆岳大桥到岳阳。这样既可以去古城荆州转转，而且这一路都是国家级高速公路，路况也是相当的好。
沿G55二广高速一路南下，一小时便到了荆州。二广高速也是我们头一回自驾，它是国家高速公路网中的第6纵，北起NMG的ELHT市，南至GD的广州市。经乌兰察布、大同、朔州、忻州、太原、长治、晋城、济源、洛阳、平顶山、南阳、襄阳、荆门、荆州、常德、娄底、邵阳、永州、连州、怀集，全长2685公里。我们曾设想过从荆门自驾去张家界，便要一直沿G55南下至常德了。
我还发现，许多国家级和省级高速公路，到了HN境内便成了“断头路”，不知这反映了什么问题？如G55二广高速从北往南到常德就没了，直到邵阳才重新开始；G56杭瑞高速，从东往西到了JX通城就没了，直到常德再继续；还有S61岳临高速，从南往北到了长沙望城就没了，根本还没通到岳阳；还有S70娄怀高速，从东往西到了冷水江就没了，还远未到怀化……看来HN的路网建设要么是之前缺了课，要么积极点说未来的发展空间还很大。
到了荆州，远远便望见古城墙的身影，让人不禁想起几千年前楚国的辉煌和三国的战乱。荆州古称“江陵”，建城历史长达2600多年，是楚文化的发祥地和三国文化的中心。公元前689年，楚文王建都于郢（现JZ区纪南城），定都长达411年，历经20位楚王。三国时期，荆州为群雄逐鹿之地，境内三国文化遗存遍布，据统计《三国演义》里便有50多回提到了“荆州”。
与荆州古城紧邻的，是张居正故居，这也是我们此次自驾的意外收获。张居正，明代政治家、改革家，被称为“宰相之杰”。12岁考中秀才，16岁中举人，23岁中进士。隆庆年间为宰辅，任吏部尚书、建极殿大学士，万历初年为首辅。张居正前后当宰相10年，实施了一系列改革，“一条鞭法”便是其一。他不仅热心于革新政治，还留下了不少政治论文和诗篇，有《张文忠公全集》传世。
我们将车停在张居故居前的停车场内，由故居前门入内，参观了故居的各个居室及遗存，而后由后门而出，正好是荆州古城墙脚下。拾级而上，一览荆州沙市风光。当年两市合并，名称被改为“荆沙”，就如当年襄阳与樊城合并被称为“襄樊”一样，都算是取名的败笔。好在近些年都改了过来，因为荆州、襄阳都是响当当的历史文化符号，知名度很高，品牌价值因而得以延续。
从荆州出来，我们上到G50沪渝高速往东，这也是我们所到G50的最西端。过潜江后转S49随岳高速，过荆岳大桥便又到了岳阳。在家里过了一夜，第二天一早便沿G4继续往南，过长沙、湘潭，转G60沪昆高速往西，这也是我们到过的G60最西端。再转S61岳临高速往南，然后便直奔我们的下一个目的地——曾国藩故居。很早之前便想前去拜访，也是因为新开通的S61，使得原本偏远的地方变得十分通达，从“白果、新桥”出口下高速行驶十多分钟便到了。
曾国藩故居位于LD市SF县的荷叶镇，建于清同治四年，占地4万多平米，全国重点文物保护单位，“新潇湘八景”之一。我想曾文正公的确是潇湘大地上的一道具有代表性的风景。若以人物断代，他是中国古代史上最后一人，近代史上的第一人，实现了修身、齐家、治国、平天下，立德、立功、立言“***朽”。能在如此偏僻之地出如此杰出人物，全赖湖湘文化熏染和个人修炼精进。
曾看过?曾国藩传?，由民国学者、曾氏侄儿蒋星德撰述，《曾国藩家书》也是我们家中常备，对我无疑颇有些影响。为什么***会说：愚于近人，独服曾文正？为什么蒋介石一生推崇效法曾国藩？为什么梁启超说曾国藩是有史以来不一二睹之大人也？他从乡下秀才到中兴名臣，封侯拜相，德行高尚，其魅力不仅在事功，更在其人格修炼。
参观曾国藩故居，毫无疑问是冲着人文景观而去的，心想无非是一处旧房屋，关键是房屋的主人如何在这里成长和思考人生。但让我没想到的是，这里的自然风光也相当了得，依山傍水，可谓风水宝地，屋前有大面积的湖水和荷花，虽已过花期，但从满塘残荷依然能想象出盛夏时的壮美。难怪这里被称作“荷叶镇”了。这里人文与自然交融，让人不虚此行，也终于了却我一桩心愿。
我还发现了一个特别现象。我曾到过不少名人故居，古有徐霞客、张居正故居，今有沈从文、茅盾故居等等，无一例外都有其人像雕塑，有的故居雕塑还不止一樽。只有曾国藩故居里，竟然找不到他的塑像，这似乎与他的地位和影响不符。我猜应该是曾国藩在历史上的评价不一，他“镇压农民起义刽子手”的标签，注定是不会给他塑像的。
这一路自驾，看了两处名人故居，我分明找到了他们的共同之处。张居正谥号文忠，曾国藩谥号文正，二人都是中兴名臣、宰相之杰，都曾做出过一番伟业，在历史上也有颇多争议。二人除了政治功业，也都精通著述，有著作留传，张居正有《张文忠公全集》，曾国藩有《曾文正公全集》。二人同属楚地，是楚文化的传承者和弘扬者，是“楚人”的杰出代表。
从曾国藩故居出发，我们重上岳临高速，过衡阳、常宁、临武，便从HN进入了GD境内。转S31清连高速，于傍晚时分到达心中向往之地阳山。