春季学期开始了。戏剧系又添了新项目，老板给莹雪加了工时，每周十小时，每月有了五百美元的进账。加上纪林的一千，两个人的生活费绰绰有余。但周五的晚上，莹雪还是去中华村打工。
“都免学费了，还去餐馆混什么？”黄樱子不理解，“我要是像你这么幸运，就不去医学院了，早转过来当Full Time学生。”她这学期跟莹雪同修一门本科的数据库（Database Design）。两个人一周要见三次，下完课后站在过道上，总有说不完的话。莹雪说：“一天到晚盯着电脑看，两只眼睛都成了对眼。待在家里也是看电视，不如去餐馆活动一下四肢，还有零钱赚，这才叫劳逸结合嘛。”一抬头，只见宋云青迎面走来。莹雪把头一扭，只当没看见，但是黄樱子却没有放过他：“宋云青，这么傲啊，看见我们笑都不笑，是急着去上课吗？”他停下来说：“我没有课。”
黄樱子主动发出邀请：再过两周就是春节了，她和室友准备开个Party，想请他，还有莹雪一家。黄樱子落落大方，宋云青不知是该拒绝还是答应。他看莹雪，莹雪只是装笑，装得浑身不自在，只恨不得立刻逃跑。他心里琢磨着：难道又是一个鸿门宴？
“对了，我有好多问题，能不能向你请教？”黄樱子笑得很大方。
他说：“什么请教？大家互相学习吧。”
“谦虚过了头就是傲慢。谁不知道你这位高手啊，他们说你一下飞机就可以在硅谷挣十多万。”她一门心思只跟他说笑，没有看见莹雪的脸。但他看见了，时红时白，眼睛里有幽怨的光。
“在硅谷挣十多万！”进了办公室，还在回想这句话，他扬了扬头，想笑。他大学的一个哥们儿正在硅谷挣十几万，那是人过的日子吗？天天都在加班，周末也是支离破碎，人家要养家养口养房子，被逼上了梁山，他宋云青犯得着吗？他经历过人生的骇浪，在出生入死的俯仰之间又侥幸活了过来，自此看淡了金钱和世务，及时行乐，游戏人生，今朝有酒今朝醉。他出国也是迫不得已，考寄考托，弄得他怨气冲天，一年下来，寄没有一千八，托不到六百，却拿到了全奖，签上了证。
他是一个极讲义气的人，他深谢威廉斯教授对他的知遇之恩，在他内忧外患的时候让他脱离了险情。他第一次与威廉斯会面就向他保证：一定会把这个博士念完。宋云青知道威廉斯手下没有弱兵，个个出类拔萃，好些人受不了外面公司的诱惑，纷纷半途撤离，以Master毕业，有中国人也有印度人。教授自然心怀不满，对未来的候选人难免疑神疑鬼。但是路遥知马力，日久见人心，当宋云青的才华和诚心终于征服了威廉斯，他成了他的爱将。
宋云青感到有些闷，顺手开了百叶窗。怎么又见莹雪！她和黄樱子坐在花坛边的铁椅上，有说有笑。隔得那么远，她的气息和眼神，依然恍惚在前。他哼了两声，啪地关上了窗帘。
冬天的阳光穿过浓密的松枝，在她们的脚底下抹出一朵蘑菇状的阴影。莹雪说：“如果纪林能去，我想应该没问题。”
“这么简单的问题都要问他？”黄樱子笑道，“他不来，你就不能来？”她看了一下表，“我得回医学院做实验。”
“回头电话聊，我下午还有课。”莹雪心不在焉地说。胸中揉搓着落寞，人像漂在水中的植物。黄樱子一定爱上了宋云青，她的神色和声音都沾了喜气。莹雪只觉得心酸，虽然自己没有心酸的权利，但至少是个解脱，尽管那解脱是苦寒的。
“莹雪你在想什么？”
声音像是半空扑来的一只大鸟，她吓了一跳，抬起头来，竟然是宋云青。他正看着她：“我站在这儿好久了，看你一直在发呆，我没喊你，你也没发现我。”莹雪赫然耳赤，全身的肌肉都紧了。这儿不是戏剧系，这儿是计算机系，太多中国人的眼睛。
“你答应过我，再不来打扰我。”
“我怕你设计又要害我。那个黄樱子怎么又来了？”宋云青得理不饶人。
“她主动邀请你，不关我的事，她不是给了你电话吗？你直接去问她啊！”她悻悻地说，脸上却是委屈。
“好了，别生气，我不是安心来打扰你，我中午带你去吃饭。”
莹雪面有难色。
“我知道你怕美国之音，放心吧，待会儿还要来个灯泡。今天是星期四，国际学生联谊会的免费午餐，我们仨一块儿去。”正说着，宋云青站起身来，挥了挥手，一个精瘦的小男孩朝他们跑来。“叫他小鱼儿吧。”宋云青对她说。
小鱼儿自我介绍道：“我原名叫余迟茂，听起来像是鱼吃猫，这世上只有猫吃鱼的，哪有鱼吃猫呢？”
莹雪差点笑倒。
“所以干脆叫他小鱼儿。”宋云青补充说，“这条小鱼儿，又聪明又精灵，遇到事情反应最快。”
小鱼儿爸爸是国内大款，十六岁就把他送到美国。在美国没人管他，书也不认真读，全在网上看花花东西。好在人还伶俐，考上本州的大学也是不费吹灰之力。进了大学学电脑，并不是轻易混得走的。上学期有门课正好宋云青是TA，他以为宋云青是中国人不会难为他，也就马马虎虎乱混，宋云青劝了他几次，最后也不再瞎操心。期末考试的时候，好多题都是聋子哑巴，他横了心，干脆在卷子上用中文写：小鱼儿在此叩谢宋大侠！宋云青改他的卷子，改得啼笑皆非，最后还是给了他个B。成绩出来以前，骗他是印度助教改的卷子。小鱼儿信以为真，脸色发青，只当这门课F掉了。
有小鱼儿一旁相陪，莹雪的心放得很松，饶有兴趣地问了一串问题。小鱼儿有问必答。他告诉莹雪，他现在住在学校的公寓大楼，每个月五百五十，包水包电包市内电话。莹雪知道那种公寓，大都是美国本科生住，整个公寓楼摇滚乐不绝，又吵又闹，又脏又贵。小鱼儿先前的室友是个美国人，神经兮兮的，失了恋，想不通，用刀把手指划破，在雪白的墙上写血书：God bless my little heart！（上帝保佑我可怜的心）他刷牙的时候不去卫生间，专门要在过道上公共饮水处（Fountain）刷牙，把好好的地方弄满牙膏泡沫，气得清洁工找上门来骂。这学期他换了室友，是个科威特的学生，有钱得不得了，打国际长途就跟市内聊天儿一样。他跟小鱼儿吹嘘，不管你信不信，拿一把手枪，朝我家后院的地上一打，啪！滚滚的石油就冒出来了。
莹雪说她不知道学校还有免费午餐。小鱼儿告诉她这样的免费午餐每周都有一次。学校联谊会的目的，就是想让国际学生聚在一起，互相交流认识，以解思乡之苦。进门之前，你要签到，写上你来自哪个国家。午餐虽然很简单，主要是面包、香肠、沙拉、鸡面汤，但去混饭的外国学生还是络绎不绝，也有浑水摸鱼的美国学生，也不知他们签的哪个国家。
莹雪一进门就看见刘慧，那个台北女孩，在金中国当过收银员，为小费的事曾同方亭争执过。看见莹雪一行人，刘慧忙叫他们加入，她那一桌全是台湾人。有个志愿服务的老美问众人，是不是这张桌子都是中国人？大家说是。他又问你们是来自台湾还是大陆？有个台湾男生回答了他。刘慧笑着用中文说：“什么台湾和大陆，不都是中国人吗？我们没有分，他老美就挑拨离间了。”众人一听，都笑了。宋云青说：“这老美还算头脑清楚的，知道台湾和大陆，我那室友的女朋友还当日本人、韩国人、中国人全是一家人，我给她解释了半天她才明白。”
吃完饭，莹雪向刘慧告别，刘慧指着宋云青低声问她：“是你先生吧？我看他对你好体贴。”莹雪羞红了脸，忙阻止刘慧不要乱说。这也难怪刘慧误会，宋云青坐在莹雪的身边，一会儿给她加茶，一会儿给她递餐巾纸，问寒问暖忙个不休，把莹雪弄得浑身不自在。
三人刚一出门，只见露露和肖云跟一群亚洲学生也来吃白食。没想到还能碰上莹雪，肖云喜笑颜开，她一见宋云青，直问黄樱子在哪儿。莹雪心里乱成一团，告诉肖云她去医学院了，否则也会同来吃饭。说着，忙把小鱼儿介绍给了她俩，看小鱼儿同她们有说有笑，她心中的尴尬才稍微淡了些。
“我觉得好怪。”看三个人走远了，露露对肖云说，“怎么宋云青会跟莹雪走在一块儿呢？”肖云说：“这有什么奇怪？三个人都是计算机系的，下了课一块儿过来骗饭。”
露露摇头：“可他们不可能同修一门课啊，再说莹雪的性格你还不知道？最不喜欢热闹的场合，几次邀她去教会吃饭，她不是都嫌生人多不去吗？”
肖云吃了一惊：“那你是什么意思？”
“我当然不敢乱说，”露露低下头悄声地说，“那天去莹雪家做客，我感到宋云青对黄樱子并不在乎，倒是看莹雪的目光有点不对劲。”
肖云又是一惊，一口汤差点儿咽进气管，她放下手中的小面包：“露露，可别乱说啊，我对莹雪是太了解了。”露露哼道：“算我没说，咸吃萝卜淡操心。管什么人家！”肖云忽然若有所悟：“难怪老公劝我少管人家，瞎操什么心，宋云青和黄樱子两个人没有戏。我还在跟他争，说黄樱子那么优秀，哪儿配不起他？”
露露只是冷笑。肖云问她：“托尼进司法局的事办得如何？”露露喝了一口冰茶，闲闲说了几句：“他叔叔说没有问题，这些日子也不知他在忙些什么名堂。别提了！”她不想多说，自个儿的苦橄榄，还不是含在自个儿的嘴里？她长吁了一口气，皮笑肉不笑，“谁都不能跟你比，肖云，你是天生命好。”