把江忠源的条陈发走，张亮基便开始忙着过年。
一道完全超乎张亮基、骆秉章、曾国藩、徐有壬等人想象的圣旨，飞快地递进了暂设在长沙城的湖广总督衙门：“安庆至今未复，湖北匪贼仍未剿绝，青麟实负朕心。著将青麟革职留营，帮办湖北军务。湖北巡抚著骆秉章署理。徐有壬著以云南布政使署理湖南布政使。赏山西按察使潘铎二品顶戴，实授湖南布政使。湖南巡抚著潘铎署理。著张亮基接旨日起，会同骆秉章等，督饬各军驰赴武昌。湖北巡抚崇纶到任后，青麟著交崇纶差遣。又谕：直隶提督陈金绶、内阁学士胜保，已督兵驰赴楚豫之交，堵贼北窜；向荣毋庸署理湖北提督，加钦差大臣衔，专办江宁一带防务，节制安徽、江苏提、镇以下各官。钦此。”
明眼人都知道，此时的湖广总督已非昔时的湖广总督，管辖的范围已经很小，湖北部分州县尚在太平军的手里；湖北巡抚更是虚得不能再虚，尽管武昌早经收复，但因督、抚同在一城，能管的地面屈指可数。此时最有权而又最实在的，只有钦差大臣一职。河南署理巡抚琦善和湖北署理提督向荣现在都是钦差大臣，而作为署理湖广总督的张亮基，偏偏却不是钦差大臣！
接到此旨，张亮基、骆秉章和徐有壬三人都很丧气。因为湖南巡抚无论升调还是出缺，于情于理都该由布政使接署。但咸丰偏偏打破常规，把原布政使徐有壬明着是调到云南出任布政使，实际仍著把署理湖南布政使。
接到圣旨的第二天，徐有壬便被气病到床上。头晕腹泻，四肢乏力，两眼昏花，全是以前的老毛病。
潘铎籍隶江苏江宁，字木君。道光十二年进士。钦点翰林，散馆授兵部主事。累官军机处章京、郎中、御史。道光二十年，外放湖北荆州知府，擢江西督粮道。历官广东盐运使、山西按察使，署巡抚。擢河南巡抚。咸丰元年，因过降授山西按察使。无论资历还是年岁，潘铎都比张亮基、曾国藩、骆秉章老上许多。
十几天后，湖广署理总督张亮基与湖南巡抚骆秉章交割完毕；又等了约有十几天，潘铎风风火火地赶到长沙。骆秉章与潘铎又是一番交割。
张亮基、骆秉章很快带上亲兵营离开长沙，奉命赶往湖北武昌。左宗棠随同前往。
令曾国藩和潘铎都没有想到的是，张亮基临行前，竟偷偷地用八百里快骑给皇上上了一折：仰恳天恩请著湖北署理按察使楚勇统帅江忠源帮办湖北军务。
这样一来，张亮基离开长沙不多几日，江忠源便接到帮办湖北军务的圣谕。
江忠源一面紧急招集散扎在城内、城外的队伍，一面来向潘铎辞行。
潘铎闻言大惊失色，失口说道：“楚勇此时离开长沙，湖南危矣！这可如何是好啊！江臬司，您能否给长沙留下一营助守？”
江忠源道：“抚台大人容禀，司里以为，就目前省城兵力而言，不可谓不厚。有提标六营、抚标五营，还有曾大人的湘勇四营。省城有十五营兵力啊！”
潘铎却顿足道：“湘勇是不济事的，湘勇是不济事的！本部院忙完这几天，就要同曾侍郎商量，把省城的湘勇全部裁撤掉。经制之师尚不是长毛的敌手，靠湘勇守城，这不是痴心妄想吗？江臬司，您就给省城留下一营吧。”
江忠源想了想道：“抚台容禀，您老怎么忘了，司里所统之兵，也是团练啊！司里就算留下一营，也只能把人交给团练大臣啊！还有粮饷器械，也要藩库负责供给。”
潘铎道：“这些您都不要管，本部院保证他们不饿肚子就是了。”
江忠源离开巡抚衙门的当日，即把二弟江忠济传过来，吩咐道：“为兄要带大营离开长沙赶往武昌履任。我给你留下六百人，会同提、抚两标以及湘勇守长沙。为兄走后，你就去发审局禀到。粮饷由湖南藩库供给，驻防、训练等事，不可听潘抚台摆布，只准曾大人一人调遣。”
江忠济一一牢记在心。
把诸事料理清楚，江忠源转天便率麾下各营开出长沙，追赶张亮基去了。
江忠源此举，对曾国藩来说，无异于雪中送炭。曾国藩再次大受感动。
江忠济来向曾国藩禀到的当天，罗泽南也带着新募招的一千名湘勇来到长沙。
湖南发审局转眼之间便增加了一千六百名新勇。
曾国藩决定到巡抚衙门跟潘铎知会一声。曾国藩认为，除了六百楚勇，长沙又增加了一千人的守军。这对潘铎来说，应该是件大喜事。
令曾国藩想不到的是，曾国藩到了巡抚辕门，亲兵报进去后，潘铎不仅未迎出来，竟然连个请字也未说，只道了“进来吧”三字。
曾国藩心下有些不快，便把亲兵留下，只带了萧孚泗一人，一步步地走进巡抚衙门。
到了签押房门首，曾国藩示意萧孚泗停住脚，然后又受了守在门旁的戈什哈一个大礼，便一个人走了进去。
潘铎此时正和随行的师爷谈着什么事情，见曾国藩进来，只掀了掀眼皮，便对师爷说一句：“你先下去吧。我与曾大人说完事儿，我们再续谈。”
师爷慌忙向曾国藩施了一礼，便急慌慌地退出去。
潘铎掀了掀屁股说道：“曾大人，您老坐——家里老太爷的身子骨还硬朗吧？”
曾国藩坐下后回答：“谢中丞大人惦着，家父身子骨还好。潘中丞，我来是有事情要回的。”
潘铎苦笑一声道：“您是越说越不像了。您是湖南的团练大臣，又是兵部侍郎，有什么事，可以向皇上回就是了，怎么要向本部院回？本部院可担不起呀。”
曾国藩听潘铎话里带刺，便道：“潘中丞，这是怎么说？”
潘铎瞪起眼睛道：“曾涤生，您不要装糊涂。您是团练大臣，黄路遥也是团练大臣。黄路遥就是犯了灭门之罪，该您杀吗？您杀黄路遥的时候，本部院虽在山西任所，但知道的一清二楚。这件事，本部院已经问过徐藩司。您既未请旨，又未经巡抚衙门同意。您如此胆大妄为，到底仗着谁的势？”
曾国藩嚯地站起身，大声道：“潘中丞，您老如何这般讲话？——您知道黄路遥所犯何罪吗？他打着团练的旗号，肆意挥霍百姓的血汗钱！本部堂秉公执法，替百姓除害，这难道错了不成？”
潘铎道：“曾涤生，这不是京师！这是湖南长沙！您不过一名团练大臣，想杀谁就杀谁，您把巡抚衙门当成什么了？张制军怎样我不管，骆抚台怎么做我亦管不着。但您给本部院听好，以后团练的事，不要找本部院商量；我地方上的事情，您也少插手！——送客！”
曾国藩气呼呼地回到发审局签押房刚坐下，刚刚病愈的云南布政使现署湖南布政使的徐有壬便随后跟进来。
闻报，曾国藩一愣，急忙说声：“请！”徐有壬便大步流星地走进来。
一见曾国藩，徐有壬抢前一步施礼问安，落座后便道：“司里此来，是禀承抚院的意思，来讨账的。巡抚衙门现在是捉襟见肘，已欠了两个月的军饷。”
徐有壬话毕，从袖里摸出发审局粮台开具的条子道：“曾大人再不归还这笔银子，巡抚衙门真要揭不开锅了！现在绿营已经罢操五天，鲍军门弹压不住啊！抚台昨儿还把司里找去，声言若不把这笔银子讨回，他便参司里一本。望曾大人务必体谅司里的苦处，不要让司里空手回去。”
曾国藩愣了好半天才道：“黄路遥的上百万两银子已经充公，巡抚衙门如何不调来用？”
徐有壬道：“那笔银子，没有皇上谕旨，谁敢动之分毫啊？”
曾国藩无可奈何道：“徐藩台呀，发审局又刚招募了一千的新勇，您让本部堂如何拿得出这么一大笔银子？”
徐有壬扬起头道：“曾大人哪，您老万不要和司里述苦啊。要讲苦，司里一肚子的苦水无处述啊——今日拿不回银子，您让司里和潘抚台如何交代？如果绿营闹起来，这个后果谁承担？大人就可怜可怜司里吧！”话毕，徐有壬露出一脸苦相。
曾国藩站起身，锁起眉头想了想，猛然道：“这样吧，请徐藩台好好回复潘中丞，再给发审局十天的时间。十天后，本部堂就算这团练大臣不做，也要还上那十五万两银子！这总可以了吧？”
徐有壬也站起身道：“曾大人，此话当真？大人可不要戏弄司里啊！”
曾国藩咬咬牙道：“君子一言，驷马难追！十日后，本部堂亲自把银子送到巡抚衙门！”
“好！”徐有壬拱拱手道：“大人既然有此把握，司里这就回巡抚衙门，面禀中丞大人。司里告辞！”
送走徐有壬，曾国藩将粮台的钱谷师爷唐轩传进来。
唐轩进来后，先给曾国藩请了声安。
曾国藩让外面的人给唐轩放了座，又沏了壶茶捧出来，这才坐下去，说道：“唐轩哪，我们现在粮台账上还有多少银子啊？郭翰林上日募过来的十万银子还剩多少啊？”
唐轩想了想道：“郭翰林交上来的银子还有三万两。今日又支走五千两给裁衣铺子，实际剩二万五千两。大人，我去把账拿过来对一下？”
曾国藩摆摆手道：“你就大概说一下吧。”
唐轩回道：“回大人话，长沙一战，死了三百五十人。抚恤银，巡抚衙门出了五万两，我们出了五万两；发赏银，巡抚衙门出二万两，我们自己又出了一万两。还有一万两，张制军走前，我们转给了巡抚衙门，是购买火炮弹子的款项。”
曾国藩自言自语道：“本部堂怎么算，孟容也刚回来了——对了，这次又做了多少套勇服？怎么用了五千两？”
“回大人话，”唐轩站起身躬身答道：“听四少爷讲，这次订做的五千套制服，一共需用五万两——五千两只是订金。交货时，还须交四万五千两才能取衣服。”
曾国藩一愣，忙问：“这是谁的主意？罗山和璞山知道吗？”
唐轩道：“钱粮的事罗大人和王錱不过问，是四少爷一人说了算。”
曾国藩对外面喊一声：“荆七呀，让澄侯进来见我。”
不大一会儿，满面红光，兴高采烈的曾国潢，大步流星地走了进来。
唐轩急忙站起身请了声安，又问了句：“大人好！”便站到一旁，垂着两手侍候。
“大哥，您叫我？”曾国潢站到曾国藩的面前，满面笑容地问。
曾国藩嚯地一下子站起身，小声问：“你是曾国潢吗？”
曾国潢奇怪地点点头，道：“大哥，我是澄侯呀？几日不见，大哥如何不认识我了？唐轩哪，下去后告诉饭厅一声，晚饭给大哥加个菜。大哥这几日是忙坏了！”
曾国藩这时正眯起眼睛细细地打量站在眼前的弟弟。
几日不见，自已的弟弟真的变样了，不仅穿着七品的簇新官服，头上还佩了白顶戴；朝靴也好像是刚穿上不久的，竟一点泥土未沾；脸色不仅红润有光，而且比刚来时胖多了。
曾国藩悄悄地坐下去，问一句：“澄侯，几日不见，你怎么这样一身打扮？分明是在任上的七品知县哪！”
曾国潢脸一红道：“我正要跟大哥说。听绿营的人说，办粮台的都是七品官。我见大哥这几日太忙，便没有和大哥商量。私下做主，让裁衣铺子，照着样子裁了这身官服。算今天在内，我刚刚穿了四天。大哥，好看吗？”
曾国藩又问：“顶子从哪里来的？总不会又是从街里买的吧？”
曾国潢道：“顶子是我管巡抚衙门的人要的。”
“唔！”曾国藩点点头，忽然问：“澄侯，听唐轩讲，你又订做了五千套制服？用银要十两一套？”
曾国潢答：“大哥呀，我们团营一日大似一日，不能总做衣服啊！这次我们用的是洋细布，所以就贵些。”
曾国藩问：“还是上次的铺子吗？还是叫吴氏的？”
曾国潢答：“是。因为是熟人，价钱上总能低些。吴掌柜的人也和气。”
曾国藩摆摆手道：“你和唐轩先下去吧。我有些累了，想歇一歇。”
曾国潢边走边道：“大哥如果觉着衣服做多了，我让人再裁掉一千套也使得。”
曾国藩摆了摆手没有言语。
曾国潢和唐轩走后，曾国藩忽然把萧孚泗叫进来道：“孚泗啊，你带两个人，悄悄去裁衣铺子，字号好像叫吴氏的。把掌柜的给我请到签押房来。不许惊动别人，更不能让四少爷知道。明白吗？”
萧孚泗道：“想不让别人知道，就只能用轿子把他抬来了。”
曾国藩点点头，道：“也好。你就带着我的轿子去吧，我在签押房等你。”
晚饭前，胖胖的吴氏裁衣铺的掌柜被萧孚泗请进发审局的签押房。
掌柜的迈进签押房，跪下便给曾国藩请安。
曾国藩待萧孚泗退出去，这才道：“吴掌柜呀，为发审局承做制服，劳累您了。本部堂怎么称呼您老啊？您站起来回话吧。”
吴掌柜的站起身，回答：“小老儿今年六十岁，行四。街坊都管俺叫吴老四，叫顺口了，就叫俺吴老四。”
吴老四中等身材，胖胖的，着一身洋细布大褂，戴着个瓜皮小帽；四方脸，小眼睛，一说话先笑。活生生一尊笑弥勒。
曾国藩笑了笑，道：“吴掌柜呀，本部堂到衡州府去办案，您听说了吗？”
吴老四答：“小老儿听说了。大人到衡州府，便将团练黄大人给杀了！——全湖南的商人，都感激大人呢！”
曾国藩顿了顿，又问：“吴掌柜呀，本部堂今日召您来，是想问您一件事情。您须实话实说，不能有半点隐瞒。我先问您，您知道本部堂和发审局粮台的曾国潢，是什么关系吗？”
吴老四答：“粮台的曾大人是大人的胞弟，全长沙都知道。大人如何问起这事？”
曾国藩道：“吴掌柜，本部堂现在问您，您为发审局此次承做的五千套勇服，该收多少银子啊？”
吴老四答：“回大人话，粮台的曾大人，让敝行用新进的洋细布做。小老儿估算了一下，就按每套十两银子做的，收银是五万两。怎么，粮台曾大人没有和您老讲吗？”
曾国藩一拍桌子嚯地站起身，道：“大胆！吴老四，本部堂念您年过花甲，不忍心加刑于您，您如何反倒不说实话？——您不想要命了吗？”
吴老四脸色顿白，扑嗵一声跪倒在地，边磕头边道：“大人息怒，大人容禀：大人只要传进粮台的曾大人，一问便知，如何偏要问俺？照顾俺生意的是曾大人，要杀俺头的也是曾大人！大人哪，您究竟要问俺什么呀？”
曾国藩道：“您只实话实说，此次承做制服，实实收银是多少？您只要说出来，您便没了干系。否则，本部堂不仅要查封您的铺子，还要把您下进大牢。”
吴老四道：“大人哪，这是粮台曾大人的事情，和俺又有什么干系？敝行此次承做勇服，每套实实就收了个工本，是一文都不赚的呀！——俺敢赚百姓的几文银子，却不敢赚粮台曾大人的银子。请大人明察。”
曾国藩问：“您究竟收了多少银子？如何赚了银子反倒说不敢赚？”
吴老四哇地一声哭起来道：“照常理，用洋细布做制服，敝行是无论如何也要收到二两银子的——可粮台的曾大人，只准敝行收一两银子，多一文都不肯出。”
曾国藩满脸涨红，连连道：“这是怎么说？这是怎么说？余下的四万五千两银子哪里去了？”
吴老四哽咽着道：“小老儿收到手的的确是五千两银子，这是一点不差的。您老问余下的四万五千两哪里去了，您老该问粮台，不该问小老儿啊！大人哪，小老儿今日就豁出命来和您老说一说，现在长沙城的商人，都怕粮台的曾大人登门哪。长沙百姓都管粮台的曾大人，叫曾老虎啊！”
“曾老虎？”曾国藩在心里大叫一声，他万没想到，自已的弟弟刚到长沙几个月，就落了个这么凶猛的绰号！
他传萧孚泗把吴老四带到公堂去录口供，又让王荆七速传罗泽南、王錱、塔齐布、曾国潢到签押房。
王荆七走后，曾国藩想了想，又走出签押房，对守在门旁的亲兵道：“罗大人到后，让他几个到公堂找我。”
曾国藩话毕，竟直走进公堂之上，一边听刑名师爷给吴老四录口供，一边坐着喘粗气。
差官摆茶上来，见曾国藩面皮乌青，满脸杀气，登时吓得头皮发麻。
差官退出大堂，悄悄走进杨载福的办事房，小声说道：“杨大人，今儿，发审局可能要出大事！”
杨载福一愣。
“予自三十岁以来，即以做官发财为可耻，以宦囊积金遗子孙为可羞可恨。故私心立誓，总不靠做官发财以遗后人。神明鉴临，予不食言。”
——摘自《曾文正公全集．家书》