导读：你能让天父上主皇上帝加身，我就能让天兄耶稣附体；你在天京当天王，俺便在长沙坐大殿。你靠弥天大谎蒙人，我用云山雾罩欺众。太平天国就是这样闹出来的。
省城被围困，提、抚各标奋力迎战。巡抚张亮基坐城头督战，提督鲍起豹拿菩萨斗法。
曾国藩却带着湘勇出城而去。
张亮基慌了手脚，左宗棠瞪大了眼睛。
（正文）林玄接到命令时，琦善督率所部人马已离开长沙多时，正极其缓慢地向金陵赶去。
林玄的官职本不很大，是洪秀全围攻长沙时加封的旅帅。洪秀全、杨秀清统帅大队人马离开武昌东下后，他在两湖交界一带的山中频繁活动，不仅吸收许多山村精壮入了伍，还连续收编了许多堂会的人，使麾下人马很快便发展至三万余众。
林玄是杨秀清的老部下，原名林高全。因犯了天王的名讳，故更名玄。林玄炭烧得很好，颇有心计。
洪、杨、韦、石等人决定放弃武昌时，需要留下一部分人来牵制湖北清军。林玄见机会难得，便站了出来。这不仅大出洪、杨二人的意料，也让韦、石甚为不解。何也？因为从粤至湘，凡是留下的部队，无不处在清军的包围之中，或被歼灭，或被打散，很少能够存活。
洪秀全闻报大喜，当即颁下谕旨，加封林玄为师帅。
林玄有林玄的算计。他留下来，是想自己闯出一番天地。
武昌被清军收复后，林玄曾统率人马攻打过一次，但并没有攻下。
林玄见武昌的清军越聚越多，被逼无奈，只好转移至两湖交界处的山里暂避锋芒，想觑机杀向长沙，打清军一个措手。
琦善督军离开武昌后，他以为出击长沙的机会成熟，哪料经过侦探，发现琦善竟然驻扎于此，好像在等着他的到来。
他不动，看琦善在搞什么名堂。
琦善终于离开了长沙，他长舒一口大气，正要耶稣天兄附体下达进攻长沙的神谕，哪知东王的谕令就来到了。
林玄知此时长沙守军不足，大队清军已赶赴九江、安庆去解围，于是统带全部人马进入湖南地界，不几日便靠近了长沙。
讵料，太平军走到离长沙尚有十里左右的时候，竟当先遇见了楚勇江忠源部人马。楚勇此时已经拥有二千余众，但因有一千人会同湘勇去郴州征剿当地义军，二百人押运粮草未归，江忠源身边只有不足千人。
闻报发现太平军大队人马，江忠源一愣，急登上瞭望架观察，知道军情不虚。
江忠源从瞭望架上飞身而下，一面传令整队迎敌，一面派出快马飞赴长沙城报信。
林玄督队掩杀过来，楚勇拼死迎战，终归人少势单，便有些招架不住。江忠源无奈，只好着人将队伍散开，撤到长沙城西面的一座土山上，暂避锋芒。
江忠源虽然奋力抵挡终归没有拦住，但却给长沙的守军创造了时间。待大股太平军扑来时，张亮基的督标、湖南的提标和骆秉章的抚标，已是四门摆了个整齐。
鲍起豹骑在马上，手里举着个木刻的小菩萨，一遍遍地和下属讲“本提手里的木菩萨是极灵的，最能对付长毛的邪魔歪道。”
张亮基也坐在城头，口里一遍遍地念佛。
太平军架起云梯便攻城，官兵便在城头往下投掷火把、石块、铁疙瘩；火枪、火炮也是城上城下地往来穿梭般打。
左宗棠刚由乡下赶回城里，偏又赶上太平军夺城。他守在张亮基的身边，见城下黑压压遍布太平军，不由道：“制军哪，我看今日长毛势要夺我们的长沙呀！”
张亮基双手合一道：“季高，本部堂已向琦善发了求援函。他的几千人马若能在背后一打，估计长毛还奈何不了长沙——就怕琦善这个狗杂种，和上回一样，坐山观虎斗啊！”
左宗棠道：“琦善不是已经离开这里赶往金陵去了吗？”
张亮基很肯定的说道：“这个老狐狸走不远。”
左宗棠摇头道：“他走远走近，制军如何此时还指望他来救？让团练也上城头吧！晚了，怕就来不及了！团练演练日短，还不能单独战哪！投掷砖头瓦块，也能挫其锋芒。”
张亮基道：“你不说，我倒忘了。我已着人去发审局传话了，真他娘的奇怪，怎么团练一个没到？曾侍郎如何也不见影子？别是——”
左宗棠道：“曾涤生肯定不是临阵逃脱的人，这里定有情由！我去发审局看看去！”
张亮基急道：“你此时如何能离得开？鲍军门在做什么？”
左宗棠道：“鲍军门正带着一部人马，在东西两门，拿着个木菩萨替制军守城呢！喊叫蛮欢，跟个鸭子似的。”
张亮基气愤愤地说道：“东西两门没有人攻城，守它又怎的！这个鲍起豹，本部堂定要重重参他！——来人，传本部堂的话，着鲍军门立即带人到南门来！若敢迟疑，定当严参！”
旁边有人答应一声，有传令亲兵飞跑着走下城头去。
不大一会儿，鲍起豹手舞着小菩萨，气喘吁吁地爬上城来，直累得满头是汗。
张亮基一见鲍起豹，猛地站起身，道：“鲍军门，长毛势在必得南门，你此时跑到东西两门干什么去？把东西两门的绿营全部拉上来！”
鲍起豹却气急败坏道：“本提在东西两门护卫长沙城，同时也是为了策应东南的骆抚台，可曾侍郎，却带着他的团练从北门跑了！”
鲍起豹未及把话说完，张亮基的眼前登时一片火花乱闪。若不是左宗棠手急眼快一把扶住，张亮基肯定得从城头上栽下去。
张亮基的身子晃了许久，才喃喃对鲍起豹说道：“长沙守军原本就不多，你如何不替本部堂把他拦下？这可如何是好？这可如何是好啊？——琦抚台根本就没走远，如何至今未到一兵一卒？曾涤生又跑了。这长沙城，如何能坚持到天明啊！”
鲍起豹气急败坏道：“他是在籍侍郎，又刚赏了兵部侍郎衔。这满城当中，除了制军和骆抚台，谁敢拦他呀？”
张亮基皱眉说道：“这次长毛攻城，蛮凶啊！他们怎么会有这么多人马？”
张亮基言未讫，大队的太平军攻城愈急，大炮打得墙城火光一片。城头的清军团为总督和提督亲自督战，倒也打得顽强。倒下一排，另一排不等号令便急忙冲上去。
鲍起豹这时道：“制军大人，我们还是到城里去督战吧——长毛的枪子儿不长眼睛，落到头上可不是玩的！左师爷，您也随着下城吧！”
张亮基狠狠地瞪了鲍起豹一眼。鲍起豹没敢再言语。
张亮基放眼看那城下，见到处都是云梯，太平军都像蚂蚁一样地往上爬。守城的清军已是死伤大半，太平军的攻势却仍然不减。
“完了！”张亮基在心里道：“长沙城是守不到天明了！”想毕，回头想对鲍起豹说句话，让鲍起豹出面着人去请琦善派支援军来，身边却早没了鲍起豹的身影。
“季高，”张亮基奇怪地问左宗棠：“鲍军门呢？”
“鲍军门？”左宗棠用鼻子哼了一声，用手指着道：“鲍军门抱着菩萨到城下去替您老督军去了！那个连滚带爬的可不就是他吗？”
说着话，左宗棠又掉头向城外看。这一看，又让他大叫起来。
左宗棠用手往城下一指道：“制军快看，别是琦善真来了吧？他还真没走远啊！”
张亮基顺着左宗棠的手指往远处一看，果见太平军的后方响起震耳欲聋的炮声、喊杀声，分明有两支队伍杀将过来。因距离太远，张亮基看不清旗号。但已基本可以肯定，应该是琦善派过来的援兵无疑。因为离长沙最近的，除了江忠源的楚勇，就只有琦善所部了。
太平军的阵脚开始大乱，攻势明显缓了下来。
张亮基大喜道：“谢天谢地，总算祖宗有灵！若果能保得长沙无恙，本部堂一定重重保举他琦善一次！琦善不愧是做过中堂的人啊，大义大节还是有的。咦？长毛的西面也乱了起来，这又是谁派来的援兵？——来人，飞速传话给骆抚台和鲍军门！让抚标和提标各营，立即打开城门杀出去！对长毛来个前后夹击！”
两刻钟过后，张亮基见攻城的太平军一片声地喊：“师帅上天了！师帅上天了！——师帅上天又掉下来了！”
左宗棠这时道：“长毛已是大乱，这鲍军门如何还不见杀将出去？”
张亮基正要二次传话，南门已经洞开，有几队绿营喊着号子冲出门去。看人数，约有两营左右。00000000
杀到夜半，太平军因为林玄阵亡，无了主心骨，开始溃散。督标、抚标、提标各派出人马出城追杀。直杀得长沙城外尸横遍野，血流如河，五里之内便闻到血腥气。
天明以后，太平军残部退进山中，各路清军相继收队。
张亮基暗叫一声惭愧，会同骆秉章高高兴兴地走下城头，站到城门边，准备迎接琦善援兵与西面杀过来的一队官兵。鲍起豹不知何时也站到了张亮基的旁边。鲍起豹的补服里鼓囊囊的，想来应该是菩萨。
张亮基一见，不仅惊问：“鲍军门，您没有出城？”
鲍起豹道：“本提如果出城，谁在城内督战？何况，本提供奉的菩萨是不能出城的！”
张亮基皱了皱眉不再言语，但面上已是老大的不快。
杀退太平军的各路官军开始一队队地进城。
最先进城的是总兵清德和他的提督中军，一个个的身上都沾着血迹，有的大声讲着粗话，还有的用人架着一瘸一拐地在骂娘。
随后进来的是丢盔卸甲的楚勇，约有四五百人左右，一个个垂头丧气，很不成样子。所幸江忠源毫发无损。
张亮基拉住江忠源的一只手连连道：“长沙几次遇难，都是楚勇解围！”
楚勇缓慢地走过城门，裹带进一阵阵的血腥气。
眼见楚勇伤亡惨重，张亮基眼睛一热，不由自主便流下泪来。
他长叹一口气说道：“省城的无恙，是楚勇拿命换的。”
楚勇全部通过，抚标的人开始进城，其状也甚狼狈。
抚标的三营全部进城后，出现在张亮基、骆秉章、江忠源、鲍起豹、左宗棠面前的，却是土头土脑的湖南湘勇。
张亮基一愣，不由自语了一句：“湘勇怎么也冒出来了？莫非曾侍郎没跑？”
满脸泥血的湘勇开始进城。
进城的湘勇哨长也好，什长也好，见了张亮基既不下马，也不知道施礼，只管口里骂着粗话，气冲冲地从城门走过。受伤的勇丁们则互相搀扶着往城里走。
张亮基用心数了数，见进城的湘勇也就五七百人的样子。越到后面，伤员越多，人数亦不下三四百。有的一人背着一个，有的两个人抬着一个。背着和抬着的人无声无息；要么已经昏迷，要么已经做古。湘勇的脸上全都挂着泪，显然与昏迷的人或死去的人有些亲情。
一顶蓝呢轿子最后进城，城门缓缓地关上。
蓝呢轿子来到张亮基的面前，轿帘掀开，曾国藩一脸痛苦地慢慢走出轿子。
张亮基一见曾国藩，当先问道：“曾侍郎？怎么，您没有见到琦抚台？”
江忠源这时接口道：“制军大人哪，您老以为，替长沙解围的是琦抚台？司里告诉您老实情吧，要不是曾大人的湘勇，一炮把长毛的师帅轰上了天，长毛此时早把省城拿下了！您老和骆抚台、鲍军门还能站这里？”
曾国藩强挤出一丝苦笑道：“火炮是第一次用，光大弹丸就装了好大一会儿——真没想到，竟然这么有威力。一炮轰打出去，眼见上百人倒下！长毛肯退，也是雾大所致。要是晴天——”
张亮基一把抓住曾国藩的手，动情地说一句：“涤生，劳累了您！团练伤亡几何？”
曾国藩道：“还没有统计出来。但看情形，大概战殁总在一营以上，伤残更大。这是团营组建以后，首次与正规长毛交手，有些伤亡当在意料之中。长毛的枪炮比较精良，这有些出人意外。不过也好，总算实际演练了一场。怎么，制军如何当先就问琦善？制军向他发了求援信？”
左宗棠道：“张制军一直认为，是琦善的援兵赶到，杀到了长毛的后边，才把长毛逼退的！哪知道干这事的，是您曾侍郎啊！”
张亮基脸一红道：“这里不是说话之处。走，回巡抚衙门，本部堂要为几位大人摆酒庆功！”
张亮基又对骆秉章道：“骆抚台，巡抚衙门今儿就破费一顿吧。”
骆秉章一笑：“制军有话，哪个敢不照办？曾侍郎，您老先上轿。本部院今儿和制军大人，就是要为楚勇和湘勇庆功。”
张亮基一回头，不见了鲍起豹，便问左宗棠：“鲍军门怎么又没了？”
左宗棠没好气地回道：“没见着琦抚台，他还守在这里做甚？”
曾国藩小声嘟囔了一句：“琦善率部离开这里已多日了，他怎么可能回援长沙？痴人说梦！”
张亮基脸一红。
回到巡抚衙门，大饭厅很快便摆出几桌酒席。
张亮基和骆秉章着人去请提督鲍起豹。去的人赶回来说，军门大人也在提标营摆了酒席，同各路统领庆贺，不过来了。
张亮基只好让人开席。
张亮基、骆秉章同着曾国藩、罗泽南、塔齐布、王錱、江忠源一桌，布政使徐有壬带按、道等官员开三桌，楚勇营官、管带、帮办、哨长、什长，湘勇管带、帮办、哨长、什长共开七桌。
张亮基兴高采烈，骆秉章、徐有壬四处劝酒。
曾国藩和罗泽南、王錱等人却神色黯然，有的帮办、哨长、什长还哭出了声。
张亮基道：“曾大人，您老说句话。湘勇首战便立大功，大家应该高兴才是！不能哭啊！”
曾国藩长叹一口气道：“各位有所不知。本部堂拿着《三国》当兵书，原想带人绕到长毛的后面一喊，长毛受惊吓定会作鸟兽散——哪知道，长毛不仅没吓走，还掉头反扑，直打得各营湘勇只有招架之功，全无反手之力！若不是提早发了一炮，歪打正着，把长毛首领轰死，不要说我团营回不了城，恐怕连本部堂，此时也身首异处了！至今想来，本部堂仍心有余悸。长毛凶悍！长毛凶悍啊！”
曾国藩的两眼流出泪来。
骆秉章这时道：“本部院现在仍在疑惑：粤匪大队早已离开武昌东下，从哪儿又冒出这么多粤匪呢？莫非粤寇只走了一半？”
骆秉章的一句话，让张亮基、曾国藩、江忠源、左宗棠等人也都深思起来。
张亮基与骆秉章连夜联衔上折为湘勇和楚勇请功。
回到发审局后，曾国藩也写了个“与粤匪初战情形折”。折后，曾国藩又附了两个密保片：一片密保绿营守备湘勇教习塔齐布“习劳耐苦”，奏请“破格超擢”为游击署抚标中军参将事；一片密保正六品千总诸殿元为正五品守备。
曾国藩把随折的两个附片誊抄清楚后，偷偷拿给塔齐布与诸殿元看了一遍。二人无不对曾国藩感激涕零，视曾国藩为自己的恩公。
这一仗，太平军死伤了几多不知道。官兵则死四百二十人，伤二百一十人；楚勇死一百三十六人，伤近五十人；湘勇死四百四十人，伤近五百人。湘勇此次元气大伤。
第二天，曾国藩一面为阵亡的湘勇发丧，一面会同张亮基、骆秉章等人商议抚恤的事，一面饬命罗泽南速回湘乡另募一千勇丁。
张亮基心里虽大不以为然，但口头上还是勉强同意了曾国藩的扩勇之议。
骆秉章口里虽没有说什么，但心里却和张亮基一样，是不赞成的。这主要还是怕长沙勇多于兵，给湖南藩库造成压力。
徐有壬则是一千个不同意，声言：若湘勇到期不能把藩库的银子归还，他便和曾国藩进京打官司。
当左宗棠偷偷把徐有壬的话说给曾国藩后，曾国藩摇头叹气，接着就是一阵无可奈何地苦笑，许久才从牙缝里迸出一个字：“咳！”
面对重重压力和困难，曾国藩为什么还要坚持募勇呢？
经过此次与太平军交手，曾国藩已经明确地认识到，别看团练不是国家经制之师，但只要经过认真训练，再配备些好枪械，还是可以打硬仗的；但若勇丁人数太少，则又打不了大仗。
曾国藩这里忙着抚恤、募勇，署理湖北按察使楚勇统帅江忠源回营后，则向湖广总督张亮基上了篇“不练水勇则无以将长毛匪徒剿尽荡平”的条陈。
张亮基与左宗棠计议了一下，把江忠源的条陈一字不易地转给了军机处。这是江忠源首次向清廷发出的训练水勇、组建水师的倡仪。