不久，布政使徐有壬也来到巡抚衙门，气愤地说道：“制军哪，司里是一刻也不能容忍了！这个曾涤生，皇上刚赏他个兵部侍郎衔，他就敢杀三品衔的团练大臣，而且用得是巡抚衙门的王命！他是成心和朝廷命官过不去呀！司里已经拟了个参折，制军不同意发，司里也要请骆抚台代发！”
徐有壬说完，也不看张亮基的脸，从袖中摸出他的折子，便双手递给张亮基。
张亮基把折子留下，端起茶杯道：“曾侍郎是湖南的团练大臣，团练的事原本就该他管——二位请先退下，容本部堂想一想。”
鲍起豹和徐有壬刚退出去不久，曾国藩便进了巡抚衙门。
闻报，张亮基坐在签押房的炕上没有动，只说了声请。
曾国藩走进签押房，见炕上的张亮基一脸愁相，倒先吃一吓，急忙施礼问安，小声动问发生了什么事。
张亮基翻了翻眼皮，忽然道：“曾大人哪，您做事也太孟浪了吧？衡州府团练大臣黄路遥，可是个三品按察使衔的道台呀。您怎么能一到衡州，不问青红皂白，请出王命便杀他呢？本部堂就要离开长沙到武昌去了，您曾侍郎还要在长沙继续练勇的呀！就算皇上听信了您的一面之词，不怪罪于您，湖南官场又岂能容您？涤生啊，这里比不得京师，您又刚刚被起复。过了不惑的年纪，您做起事来总该先三思而后行啊！您这件事，本部堂也不好和上头说话了。您自已请旨吧。”
曾国藩这才知道，自已的这件事，做得的确太过唐突了，已在湖南官场乃至大清的官场，激起了众怒
他沉默了许久，才慢慢说道：“现在想来，涤生这事做得唐突了！——涤生见那黄路遥，变着法儿在糟蹋百姓的银子，当时光顾了生气，倒忘了其他。涤生现在也不知这事该怎么办了！”
张亮基长叹一口气道：“涤生啊，本部堂了解您的为人。您并不是个妄动杀机的人。现在想来，那黄路遥与黄超肯定该杀——可是——这样吧，您先连夜上折，我给文中堂再写封密信。但愿您能度过这一劫！”
曾国藩急忙恭身答道：“谢制军周全！涤生这就回发审局，去给皇上拟折。告退。”
曾国藩退出签押房，张亮基坐在炕上只管叹气没有送。
曾国藩的折子还没到京城，咸丰皇帝已经收到了湖南提督鲍起豹、湖北署理巡抚青麟、河南署理巡抚琦善、安徽帮同团练大臣周天爵的参劾折子。提督本没有单衔奏事的权力，鲍起豹的参折均由御史代递。
湖南提督鲍起豹的折子最为激烈：“奴才查曾国藩身不能骑马手不能开弓，位不过二品，却敢视国法如儿戏，擅杀团练大臣！湖南激愤，天下激愤！皆言可杀者非黄路遥、黄超，乃曾国藩尔！粤匪围攻长沙月余，未动湖南分毫；曾国藩此举，却使湖南哗然，百姓愤慨！无不联名请命：请杀曾国藩以谢湖南！请杀曾国藩以谢天下！”
青麟曰：“曾国藩原本丁忧守制，皇上念他报国心切，遂起复该员署兵部侍郎。该员理应克尽职守，方不负天下人所望，岂能刚掌权柄就杀同行？奴才查黄路遥乃我湖北能员，湖广尽知、天下尽知！曾国藩一不请旨，二不与抚臣会商，妄动杀机，实乃仇者快亲者痛之为也！”
河南署理巡抚琦善的折子写得更直截了当：不杀曾国藩，官军已无心与太平军对仗矣！
安徽帮同团练大臣周天爵极认真地写道：“臣亦不过一团练大臣，团练原非经制之师，就算偶有偏颇，亦应由乡绅问罪，而不应由团练大臣问罪。团练大臣又兼署兵部侍郎，这样的职分斩杀团练，委实不通。请皇上严惩该员，委能员办理湖南团练，安各省团练之心。”
咸丰把几个折子分发到众王大臣的手中，又给湖南巡抚衙门发了专旨询问此事。
文庆和祁寯藻同时上折。文庆为曾国藩辩护，祁寯藻恳求皇上下旨将曾国藩处以极刑。
文庆说：“曾国藩居京十几年，一直谨慎用刑，从不敢张狂办差。湖南出此事故，定有缘由。臣查该侍郎归籍守制期间，从不与地方衙门来往；帮同湖南团练大臣后也不着官服，只乘蓝呢轿，其心迹忠诚已跃然而出。请皇上下旨或派员，查明此事。”
祁寯藻说：“曾国藩丁忧守制帮同团练，皇上又下旨破格起复该员署兵部侍郎。该侍郎本该体谅皇上的一片苦心，而不该如此张狂行事，坏我朝纲。臣查曾国藩丁忧期间，插手地方事务，滥杀无辜，激起乡民公愤；帮同团练后，更是每日招摇过市，俨然以领兵大员自居。这等不自量力的小人劣员，皇上此时不重处，日后必成祸乱！臣替天下百姓，替所有团练大臣请旨：杀曾国藩以安民！杀曾国藩以安天下！杀曾国藩以正朝纲！”
祁寯藻上折爱用排比句，此次也不例外，一连用了三个杀字。
倭仁很快也上折请求宽恕曾国藩，同时请求皇上对曾国藩宽恩的还有恭亲王奕、户部侍郎肃顺。
咸丰把这几十份折子摆在龙书案上。他此时已经拿定了主意，决定下旨将违制的曾国藩押进京城正法！
咸丰咬牙切齿地在心里说：“三角眼！曾剃头！你乱我朝纲，藐视祖宗成法，你不经请旨可以剃百姓的头，但却不能随便斩杀团臣！你杀别人，朕就要杀你！”
但要将这样一位声名远播的在籍侍郎杀掉，他不仅要让百官服，还要做到让百姓也服。即位至今，咸丰的确成熟多了，也多少意识到表面文章的重要性了。
第二天早朝，王大臣们一进殿，便发现今天皇上的情绪特别低落。眼睛红红的，好像哭过；两眉紧锁着，仿佛天要塌下来。
王大臣们恭请圣安已经有一会儿了，皇上仍然坐在龙椅上呆呆地想事情。
“皇上，”祁寯藻最先当庭跪倒，奏道：“昨儿晚，军机处又收到安徽巡抚衙门的奏报。据蒋文庆称：曾国藩乱杀团练大臣一事，在安徽各地引起震动。已有五个团练大臣回籍干自已的事，各地团勇已是一团糟。臣恳请皇上，尽快下旨，将曾国藩正法，以定团练之心。”
咸丰却忽然站起来，哽咽着说道：“你们知道吗？杜受田出缺了！”
祁寯藻当先一愣，随后便跪退回到班里。
这时，传旨太监慢慢地走到前面，传旨道：“皇上因协办大学士、户部尚书杜受田出缺，龙心昏迷，决定今日不议国事。各王大臣暂时退朝，到外厢恭听圣谕。著恭亲王奕、郑亲王端华、大学士文庆、祁寯藻、协办大学士周祖培、花沙纳，户部侍郎肃顺、太常寺卿倭仁留下议事。钦此。”
各王大臣退到外厢不久，针对杜受田的一道圣谕便下达：“协办大学士、户部尚书杜受田，品端学粹，正色立朝，皇考深加倚重，特简为朕师傅。忆在书斋，凡所陈说，悉本唐、虞、三代圣圣相传之旨，实能发明蕴奥，体用兼赅。朕即位后，周谘时政利弊，民生疾苦，尽心献替，启沃良多！援嘉庆朝大学士朱珪故事，杜受田著追赠太师，特谥文正。”
又谕：“太师大学士杜受田因病薨逝，朕决定辍朝三日，亲临杜府奠祭。”
三日后，又一道圣旨发往各部院：“昨日朕亲临杜受田宅奠祭，抚棺洒泪，悲悼实深，并见其门庭卑隘依然，寒素家风。追念遗徽，益增感怆……杜受田灵柩启程回籍时，著派恭亲王奕前往祭奠目送，并著沿途地方官妥为照料，护送到籍，用示朕笃念旧学有加无已至意。”
杜受田虽入仕较早，但在道光朝因受穆彰阿的排斥，一直在南书房教咸丰读书，竟达十几年之久。咸丰即位，才得发达，却已是六十岁了。如今刚刚在协癸的位置上做得顺手，却又因玩得过度，竟致一病不起，渐渐目昏神离，终于撒手人寰。
消息传到盛京穆彰阿府邸，穆彰阿正用午饭。有家人悄悄进来禀告，说皇上的老师病薨了，奉天府的侍郎以上官员全部进京去吊唁。
穆彰阿急忙问：“皇上的老师有十几个，究竟病逝的是哪个？”
家人道：“说是个姓杜的，年纪不很大的，染的秋寒。”
穆彰阿一下子便蹦起来道：“是杜受田！是杜受田！杜受田死了！杜受田死到老夫前头了！哈哈，祖宗显灵了！祖宗显灵了！”
穆彰阿时年正好七十岁，他没有想到比他小八岁的杜受田会先他而去。
不久，全国各省都知道了太师大学士杜受田偶受秋寒病薨的消息。因为军机处给各处转发了谕旨：著令各省旗、绿营及文武百官，三天停止一切活动，为杜受田举哀。
祁寯藻没有想到杜受田早不死晚不死，偏偏赶在他要向曾国藩下手的时候死；他随着皇上和众王大臣到杜府向杜受田拜祭的时候，皇上哭，他也跟着抹眼泪，心里想的却是：“杜受田个狗杂种！总是你坏老夫的好事！大清的江山，可是让你这等混球生生给糟蹋了！”
回到府邸，越想越气，便饭也不吃，索性又铺开上折的专用纸，二次给皇上写了个参曾国藩的折子。
折子递进去以后，哪知咸丰此时正沉浸在失去恩师的悲痛之中，竟然看也没看，便弃置到龙书案的旁边。
祁寯藻早也盼晚也盼，却盼来各地举哀三天的谕旨。
一次，恭亲王奕约文庆到王府小酌，文庆额手称庆道：“想不到曾涤生的
这颗人头，倒在老杜的手里留下来了——真是败也老杜，成也老杜！”
恭亲王奕却瞪着一双明亮的眼睛应道：“本王以为，下断言还为时过早！就看曾涤生他自已的造化了——咳！咱这大清啊！”
咸丰为了表彰自已的恩师的功勋，竟然别出心裁下了道“著各省旗、绿营及文武百官举哀三天”的圣谕，自认为做了一件天大的好事，万没想到，却给太平天国造成了一次千载难逢的好机会。
洪秀全、杨秀清、韦昌辉、石达开四人，见从四面围向九江的官军忽然停止了推进，并且银装素裹，满营着孝，以为是大清国的皇上呜呼了，就急派出奸细四处去打探。得到确切的消息却是：皇上的老师名叫杜受田的清妖头死了！
杨秀清闻听之下，当即作出部署：命各部连夜拔营，以迅雷不及掩耳之势，全军飞扑安徽省城安庆；令李开芳、曾水源为前路先锋，石达开总督前路；洪秀全为中路；杨秀清、韦昌辉为后路。几乎与此同时，杨秀清又派出快马驰往湖北山中，命令留守在此的太平军林玄所部，觑机进入湖南，对长沙城进行新一轮的攻击，使湖广的清军不能东顾。
李开芳得令，马上命萧朝江带一部人马走陆路，他自己会同曾水源统带大部走水路。萧朝江据说是萧朝贵的一个同族兄弟，生得浑身乌黑，曾经烧得一手好炭，是李开芳帐下的一名得力干将。
萧朝江当下接到命令，立时大喜，晚饭也顾不得吃，便自作主张，要做成这一件大功劳。
当日偏巧下了一场毛毛细雨，萧朝江率所部一万人拔营时，满天仍是乌蒙蒙的云彩。
在黑地里一阵疾驰，刚行至一座大山脚，山上却突然有炮轰下来。
萧朝江以为是与清军打了遭遇战，当下不敢怠慢，喝令全军拼死扑山。
大炮却愈加猛烈起来，里面还夹杂着滚木流石。扑山的太平军被炸死砸伤许多。
萧朝江骑在马上，带着侍卫绕山寻找突破口，偏巧一块巨石悄无声息地从天而降，扑地一声便砸将下来。
侍卫眼见巨石落下，慌忙四散逃开。
再睁开眼寻找萧朝江时，竟然再无踪影。
副帅得到消息，忙命人把巨石搬开，这才发现了肉饼一样的萧朝江。
这时山上已停止打炮，并且向山下发出了信号，却原来也是一部太平军。这场莫名其妙的遭遇战，让萧朝江糊里糊涂地送了命。
太平军赶到安庆城垣时，守城清军尚在梦中。
石达开到后，先让太平军把四门围住，然后才下达了攻城的命令。
安徽巡抚蒋文庆在睡梦中听到炮声，裤子都来不及穿，便带着一应眷属，在二千名抚标的保护下，突出北门，狼奔而逃。
安庆遂被太平军攻占。
行至半路的杨秀清得知攻取安庆的消息后，马上派快马飞传口谕：全军不可在安庆停留，迅速赶往金陵，违令者斩首！
石达开领会杨秀清的意思，当即留下一千人把守城池等待天王，大队人马急速开出城去，分乘大小三千余船只，箭一般地扑向金陵。声如排山倒海，势若利刃劈竹。
杜受田不仅帮了曾国藩一个忙，也帮了太平军一个忙。
“盖近世之兵，孱怯极矣，而偏善妒功忌能，懦于御贼，而勇于扰民仁心以媚杀己之逆贼，而很心以仇胜己之兵勇。其仇勇也，又更胜于仇兵。”
——摘自《曾文正公全集．书札．与王璞山》