Δ伟大的期望之旅
在以较广泛和较高的支持率连任得克萨斯州州长以后，乔治·W·布什将目光投向了新的目标。任期内不俗的政绩以及从政以来一帆风顺的好运气——与其在商业上的失败正好相反——使得小布什踌躇满志，对自己的政治才能与政治前途充满了信心。他决定迈上政治生涯中最高最艰苦的一级台阶——参加2000年美国总统竞选。1999年6月12日，乔治·W·布什在衣阿华州的锡达拉皮兹发表名为《伟大的期望之旅》的演讲，正式宣布竞选美国下届总统。
《伟大的期望之旅》中讲道：
我将竞选美国总统，没有回头路，我将成为下一届总统。
我参加竞选是因为国家必须繁荣起来，但繁荣必须有一个目的。繁荣的目的是确保每一颗积极向上的心都能实现自己的梦想；繁荣的目的是不放弃任何一个人，不让任何一个人落后。我参加竞选是因为我们的政党需要将保守主义的观点同一颗富有同情心的心灵相结合。我参加竞选，是因为我将赢得胜利。
繁荣不是一份礼物。这个政府中的某些人认为他们发明了繁荣，但是他们没有发明繁荣，正如他们没有发明互联网一样。政府不能创造财富，财富是美国人民创造的，是美国人民 所赋有的创造力、事业心以及冒险精神所创造出来的。不过政府能创造一个让商业、企业家和美国家庭都能拥有梦想和繁荣的有利环境。
如果我们减税，我们将会繁荣。我有一个通过削减Marginal rates（边际税率）来创造工作机会的计划。而且这个计划也可以帮助挣扎在贫困边缘的家庭。我相信只要抓住了重点，对于美国人民来说，其余的就迎刃而解了。这并不需要华盛顿花钱。
如果我们减少那些会压抑事业心的法规，我们将会繁荣。如同我在得克萨斯州做过的一样，我将为有意义的、真实的民事侵权法改革而战斗。
如果我们促进自由贸易，我们将会繁荣。我将会彻底地打碎世界各地的关税及贸易壁垒，只有这样，才会有整个世界的自由贸易。恐惧所产生的壁垒、自信将之拆除。
我对美国的工人、农民和商品制造者们充满了自信。我相信美国最好的就是世界上最好的。
我们必须繁荣来保持我们对老年人健康、社会保障和尊严所负有的义务。我们必须相信美国人，给予他们用私人账户投资部分社会保障资金的自由选择。
我们必须富强以保持和平。这世界仍然是一个充斥着恐怖主义，弹道导弹和核威慑战略的世界，而我们的军事实力受到了老化的武器和失败的情报的挑战。我将重建我们的军事实力。因为一个危险的世界需要一把利剑。我将尽我所能的保护我国人民和盟友免遭弹道导弹及其威胁。
我将实行接触的外交政策还是遏制的外交政策？这将由美国的价值观念和美国的利益来决定。美国必须把握住这一关键性的时刻，美国人必须领导世界，因为美国对于这个世界最重要的贡献是，且一直是：自由。
如果我们做正确的事美国将会繁荣富强。但单纯的富裕只是一种简单的利己主义。繁荣理应有更伟大的目标。美国的成功从来不是依靠黄金之城来证明的，而是依靠国民性格。依靠那些努力工作，梦想成功，热爱家庭，帮助邻居的男人和女人们；依靠那些价值观念：使一个分散的地球变成一个友邻之邦，一个社区，一个上帝所选的国家。
这些梦想真的会实现吗？仍然会有很多人说：这些梦想不适合我。包括那些将学校操场变为战场的青少年，那些在毒品中消磨他们意志和灵魂的青少年，那些因为过早有了自己小孩而限制了个人发展的青少年。失败的学校会造成两个社会：能阅读的和不能阅读的；能梦想的和不能梦想的。这些是一个成功的国家当然的责任。下一任总统必须弥补这一希望的裂谷，其对于美国人良好的精神道德是一个巨大的挑战。
我希望成为一个树立一种风格、一种领导模式、一份时间表的总统。我将成为一个积极行动的总统，一个为我们伟大国家建立有价值的目标的总统。我不会使我的政府成为一面反映公共观点的镜子，而且我将以保守主义的原则为指导。政府应该处理好许多事务，但政府不应该企图为所有的人做所有的事情。
我的第一个目标是在一个强调责任的时代里起引导作用。这是一个与过去几个以跟着感觉走而不负责任的十年背道而驰的时代。我们中的每一个人都必须明白，我们对我们在生活中做出的选择负有责任；我们对我们出生到这个世界上的孩子负有责任；我们对爱邻居像爱自己一样负有责任。而且我们必须将这种信念传递给我们的孩子，使他们明白生活中既有正确的选择也有错误的选择。毒品会毁了你，酒精会损害你的生活，生育私生子无疑是通向贫穷落后之路。我们会热爱这些婴儿，但必须明确，这并不意味着一个生有私生子的父亲可以说：“他们与我无关！”有些人会认为制定一个道德标准是不合时宜的，但我不这样认为。为了使我们的孩子能过我们希望的生活，他们必须学会认可责任、家庭、忠诚和工作观点。在我的一生中，我曾经目睹过我们的文化发生改变，所以我知道，它可以再次改变。需要为之做些什么呢？政府将大有所为：我们可以通过立法赋于学校和校长更多的权力以使学生们遵守纪律并保证教室的安全；我们可以促使各州对青少年审判法进行改革；我们必须告诉孩子们：我们爱你们，但爱和纪律是相辅相成的，坏的行为一定会导致坏的结果。
但是改变我们的文化需要比法律更多的东西。文化一度能改变人的心、人的灵魂、人的良知。政府可以为之付出大量金钱，但这并不能使我们心灵充满希望。使我们觉得生活有意义，这是教堂、犹太会堂、清真寺及各种慈善事业所能做到的。它们使生活中冰冷的一面变得温暖。仁慈和善行虽然寂静无声，却可以水滴石穿。
我的第二个目标，即下一任总统最为巨大的工作之一，就是将存在于每一个社区中的仁慈怜悯之心汇集成一支大军来培育、教导、鼓舞美国文化精神的复兴以至化腐朽为神奇。作为一个总统，我将发掘出那些妨碍这一复兴的法规。我将在学校从教育计划，母性家庭组织，毒品治疗，监狱中牧师职位这些方面着手。我将用具体的措施来鼓励美国社会中奉献精神的漾溢。进一步更为大胆的福利改革会帮助许许多多的男人和女人——慈善大军的战士们，因为改变心灵将会改变我们整个社会。
我的第三个目标将是为我们国家制定一项神圣的义务：每个儿童都必须受教育，没有儿童会因被放弃而落伍。我相信高标准和高期望的力量，我已经看见它们在我自己的州中发挥了效用：提高期望值、进展的测量标准、坚持结果的重要性，对失败抱以嘘声及不放弃任何一个人。作为总统，我将给予各州更多的灵活性与权力，并鼓励采用地方标准来衡量每一个儿童的成绩。我会称赞成功，让失败有应有的羞愧，如果学校教育失败了，我们必须有足够的勇气来挑战现状，我将改变目前的早期教育，对我们最幼小的儿童进行基础语音教学，这样他们能够阅读，在此基础上，他们可以计算。每个人都必须有第一流的教育，因为没有第二流的儿童和第二流的梦想。
你们曾听到我谈论有同情心的保守主义。我所指的就是下面这些目标：实行保守主义的减税方案，富有同情心的帮助人民储蓄、消费和发展；以强调工作进行保守主义的福利改革，富有同情心的支持那些与持久的苦难作斗争的教堂与慈善事业；在反对私生子问题上持保守主义立场，富有同情心的给处境困难的妇女和儿童以实际帮助；在坚持教育标准以地方为基础并由地方政府管理的问题上持保守主义立场，富有同情心的确保没有任何一个儿童会被放弃而落伍。
我知道这种方式会遭到批评，但为什么呢？难道仁慈怜悯对于我们来说是不足取的吗？难道我们的党应该由一些以冷酷心肠自夸自耀的人来领导吗？我知道遍布全国的共和党人是有着慷慨而宽宏的心胸的。我确信美国人民会把仁慈看作一种高贵的使命，一个国家的使命：在这个国家里，强者是公正的，弱者是受到重视的。我对成为一个有同情心的保守主义者感到骄傲，我欢迎这个称号并在这个问题上坚持自己的立场。这也是我作为得克萨斯州州长的立场。这是一个我真正喜爱的工作。我知道当一个州长与当一个总统是不同的，但是如果得克萨斯州是一个国家，那么它将是世界上第11位的经济强国。而且我在得克萨斯州取得了一些成绩：我们进行了得克萨斯州历史上最大规模的两次减税；我们进行了福利制度改革和民事侵权法的改革；我们提高了我们学校中所有儿童的考试分数，特别是非洲裔美国人儿童和拉丁美裔儿童。
我已经学会领导，我不会让民意测验左右我的想法。我做决策的基础是我心中根深蒂固的保守主义哲学观点：相信当地居民能够对他们的学校和城市做出正确的选择；认识到私人财产制度是资本主义的脊梁；在世界上为美国利益和美国人民而战；认识到家庭的重要性以及对个人责任感的需求。这些都是我从来不曾违背的原则。
我了解领导分裂的民众是不可能的。这个国家渴望一种新的竞争风格：积极的，富有希望的，包容的，吸引新的面孔和新的声音的竞选；一种能团结全体美国人迈向一个更美好明天的竞选。我提出一个更美好的明天，是因为我知道人民希望追随乐观主义者，他们不会回应这样的信息：“跟着我，事情会愈演愈糟。”他们会回应一个能注意到我们自身光明而不是黑暗的那一面的人；他们会回应一个能看见更美好时代的人。而我就是这样的人。
我希望你们想象一下一个可以传递这些信息的竞选。我们将运用正确的经济政策和减税政策来保卫美国梦，并且，我们也将对每一位美国人说：这是你的梦想。对就读于劣质学校中被遗忘的儿童说：“这是你的梦想”；对许多来自于拉丁美裔人聚居区域的家庭说：“这是你的梦想”（El sueno americano es para ti）；对居住在日益衰败的城市中的男人和女人们说：“这是你的梦想”；对迷惘而渴望理想的青年人说：“这是你的梦想”。这就是我们必须开创的一种竞选。
对我自己来说，我一直在努力。我知道这次竞选是极富竞争性的，我知道其他竞选人都是优秀而极富才干的人，并且，我知道我迟到了。不过现在得克萨斯州州议会的会期已经结束了，我将在这个州的每一家前门廊中进行我的竞选。我将面对面的，望着他们的眼睛准确地告诉人民今天我在这里向你们讲述的内容。这次竞选对我而言，感觉好像是美国政治旧时代行将结束，美国正在等待新的希望，新的力量，新的理念。我们将证明一个保守而富有同情心的人能赢得胜利而不牺牲其原则。我们的竞选将证明政治在经历了一个名誉败坏的时期后，能变得更高更好。我们在一个奉行犬儒哲学的时代之后将给予我们国家一个崭新的开始！
我们还有很长的路要走，我们从今天开始，并且我希望你们和我一起奋斗！
谢谢！
从这篇气势昂扬的演讲里，我们可以看出小布什的竞选主题定为“富有同情心的保守主义”。用他自己的话解释是：所谓的“富有同情心的保守主义”就是在“美国经济繁荣的时代”，在禀承保守主义传统的同时，不能忘记那些被繁荣遗忘的人 群，因为美国的经济繁荣不是政府创造的，而是美国各阶层人民的杰作”。这一主题突出宽容和兼收并蓄的特点，与以前共和党的论调相比，小布什明确地在向中间立场靠近。他建议增强联邦政府在促进教育改革中的角色，提高政府在教育和保护环境方面的投入，联邦政府在有限的程度内帮助贫困家庭购买房屋、健康保险。在肯定行动和移民政策方面也放缓了共和党传统的调子。通过各种方法，小布什竭力将自己塑造成一个“与众不同的共和党人”。在小布什竞选班子的参与之下，共和党竞选纲领认可了他的立场，缓和了从移民到教育的理论。最为突出的是，共和党过去反对移民，要求对于合法移民也加以控制，而新的共和党党纲中认可了移民对美国所做的贡献，并欢迎合法的移民。但是，在共和党的核心理念方面，小布什还是沿袭了传统的立场。他继续支持削减税收，加强国防，将社会保险私有化，反对堕胎和管制枪械。有人评论说，他在政策理念上远没有像当年克林顿那样挑战民主党的传统理念。