译文消除聪明，抛弃智慧，人民可以得到百倍的好处；消除仁德，抛弃义举，人民才能重归孝慈；消除技巧，抛弃私利，盗贼就自然会消失。
用圣智、仁义、巧利三者作为文治法度，是不足以治国的。所以要使人们另有所属意：推崇淳朴保持本性，减少私心减少物欲，抛弃浮华的礼法，这样就没有忧患了。
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二十章
原文唯之与阿①，相去几何？善之与恶，相去何若？人之所畏，不可不畏。
荒兮其未央哉②！
众人熙熙③，如享太牢④，如登春台⑤。我独泊兮其未兆⑥，如婴儿之未孩⑦，（lěi）⑧兮若无所归。
众人皆有馀，而我独若遗。我愚人之心也哉！沌沌（dùn）⑨兮！
俗人昭昭，我独昏昏；俗人察察⑩，我独闷闷。
澹兮其若海，（liú）兮若无止。
众人皆有以，而我独顽且鄙。
我独异于人，而贵食母。
注释①唯：恭敬的答应声。阿：帛书甲本作“诃”，乙本作“呵”。《说文》：“诃，大言而怒也。”薛惠《老子集解》：“唯阿皆应声。几何，不多也。言此二者，仅有迟速之分，然一则为恭，一则为慢，其善恶之相去则矣。”②荒：广漠的样子。未央：未有穷尽。③熙熙：喜乐的样子。④太牢：牛羊猪三牲齐全的祭品。此指盛肴美馔。⑤如登春台：王弼本作“如春登台”，此据河上公本改。春台，指春和景明的亭台。⑥泊：淡泊，恬静。兆：征兆，迹象。⑦孩：通“咳”。《说文》：“咳，小儿笑也。”⑧儽儽：同“累累”，疲惫的样子。⑨沌沌：蒙昧无知的样子。⑩察察：精明的样子。闷闷：含混、混浊的样子。飂：漂浮。以：用。顽且鄙：愚钝而又浅陋。食：养。母：指道。
译文应诺与呵斥，相差有多少？良善与丑恶，相差有好多？众人所畏惧的，就不能不畏惧。
世俗颓风广漠无边啊，没有尽头！
众人都兴高采烈，好像享用丰盛的肴馔，又像春天登上亭台观赏美景。唯独我却淡泊宁静啊，无动于衷，像婴儿不会发出笑声，疲倦劳累地好像无家可归。
众人都有多余的东西，而我却好像什么也不足。我真是愚人的心肠啊！昏昏沌沌！
世人都那么清醒，而我却那样昏聩；世人都那么精灵，而我却那样糊涂。
沉静啊像大海，漂浮啊像没有止境。
世人都有所施展，而独有我笨拙而无能。
唯独我不同于世人，只注重于得到道的涵养。
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二十一章
原文孔德之容①，惟道是从。
道之为物，惟恍惟惚②。惚兮恍兮，其中有象③；恍兮惚兮，其中有物④。窈兮冥兮⑤，其中有精⑥；其精甚真，其中有信。
自今及古，其名不去⑦，以阅众甫⑧。吾何以知众甫之然哉⑨？以此。
注释①孔：大。德：道的体现与作用。容：动。②恍、惚：若有若无的样子。③象：无形的迹象。④物：有形的实体。⑤窈、冥：深远幽暗的样子。⑥精：气。指最微小物质性实体。⑦名：黄瑞云《老子本原》：“义同《国语·周语》‘勤百姓以为己名’之名，韦昭注：‘名，功也。’去，减也。”⑧阅：总。众甫：万物之始。甫，始也。⑨然：王弼本作“状”，误，此据帛书甲乙本改正。
译文大德之人的行动，只是遵循大道的规律而行。
道这个东西，是恍恍惚惚的。它是那样恍惚啊，其中却有迹象；它是那样恍惚啊，其中却有实物。它是那样深远幽暗啊，其中却有细微的精气；这细微的精气是真实的存在，可以征信检验。
从当今上溯到远古，道之功不减，以总揽万物之始。我凭什么知道万物之始的情形呢？就凭这个有规律的道。
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二十二章
原文曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新①，少则得，多则惑。
是以圣人抱一为天下式②。
不自见（xiàn）③，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜④，故能长。
夫唯不争，故天下莫能与之争。
古之所谓“曲则全”者，岂虚言哉！诚全而归之。
注释①敝：通“弊”，破旧。②抱一：帛书本作“执一”。一，指道。式：法式，范式。③见：通“现”。④矜：骄傲自满。
译文弯曲反能保全，枉屈反能伸直，低洼反能充盈，破旧反能生新，少取反能多得，贪多反致迷乱。
因此圣人坚守道作为天下事理的法则。
不自我表现，所以高明；不自以为是，所以显著；不自我夸耀，所以有功；不自骄自傲，所以长久。
正因为他不跟人争，所以天下没有人能和他相争。
古人所说的“弯曲反能保全”这些话，难道是空话吗？确实是能以保全的结果还给他的。
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二十三章
原文希言自然①。
故飘风不终朝②，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎！
故从事于道者同于道，德者③同于德，失者④同于失。
同于德者，道亦得之；同于失者，道亦失之⑤。
注释①希：通“稀”，少。②飘风：疾风，狂风。朝：早晨。③德者：指行为得道者。④失者：指行为失道者。⑤“同于德者”四句：王弼本作“同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐得之”。此据帛书甲乙本改。
译文少说话是合乎自然的。
所以狂风刮不到一早晨，暴雨下不了一整天。谁使它这样的？是天地。天地尚且不能长久，更何况人呢？
所以从事于道的人，所作所为就合于道；行为得道的人，所作所为就合于德；行为失道的人，所作所为就偏离道。
行为得道者，道也得到他；行为失道者，道也抛弃他。
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二十四章
原文企①者不立，跨②者不行；自见（xiàn）者不明，自是者不彰，自伐者无功，自矜者不长。
其在道也，曰：“馀食赘行③，物或恶之。”故有道者不处。
注释①企：踮起脚后跟。②跨：伸开过大的步子。③赘行：赘瘤。行，通“形”。
译文踮起脚跟的人不能长久站立，跨步行走的人不能走远；自我表现的人不算高明，自以为是的人不能显著，自我夸耀的人不会有功，自骄自傲的人不会长久。
从道的观点来看，这些急躁炫耀的行为，都是剩饭赘瘤，惹人厌恶。所以有道的人不这样做。
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二十五章
原文有物混成①，先天地生。寂兮寥兮②，独立而不改，周行而不殆③，可以为天地母④。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝⑤，逝曰远，远曰反⑥。
故道大，天大，地大，人亦大。域中⑦有四大，而人居其一焉。
人法地，地法天，天法道，道法自然。
注释①物：指道。混成：无形无象，混然而成。②寂兮：静而无声。寥兮：动而无形。③不殆：不息。殆，通“怠”。④母：本源，根源。⑤逝：运行。⑥反：通“返”，返回本原。⑦域中：指宇宙。
译文有一个浑然一体的东西，它在天地形成以前就已经存在。它寂静无声啊又空虚无形，独立长存而永不改变，循环运行而永不停息，可以作为天地万物的根源。我不知道它的名字，把它叫作道，再勉强给它取个名叫做大。它广大无边而运行不息，运行不息而伸展遥远，伸展遥远而又返回本原。
所以说：道大，天大，地大，人也大。宇宙间有四大，而人是其中之一。
人取法地，地取法天，天取法道，道纯任自然。
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二十六章
原文重为轻根，静为躁君。
是以圣人终日行不离辎（zī）重①。虽有荣观②，燕处③超然。奈何万乘之主，而以身轻天下？
轻则失根，躁则失君。
注释①辎重：外出时所带的衣物箱笼等。②荣观：指华丽享乐的生活。③燕处：安居，安然处之。
译文沉重是轻浮的基础，沉静是躁动的主宰。
因此圣人终日行走都不离开载重的车辆。虽然有富丽堂皇的生活，却超脱地安居而不沉湎其中。为什么身为大国的君主，却轻率躁动治理天下呢？
轻率就会失去根本，躁动就会失去主体。
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二十七章
原文善行无辙迹，善言无瑕谪①，善数（shǔ）不用筹策②，善闭无关楗③而不可开，善结无绳约而不可解。
是以圣人常善救人，故无弃人；常善救物，故无弃物。是谓袭明④。
故善人者不善人之师，不善人者善人之资。
不贵其师，不爱其资，虽智大迷，是谓要妙⑤。
注释①瑕谪：瑕疵，过失。②筹策：计数用的竹制筹码。③关楗：门栓，横的叫关，竖的叫楗。④袭明：含藏着“明”。袭，承袭，承继。奚侗《老子集解》：“袭，因也。明，即十六章及五十五章‘知常曰明’之明。‘袭明’谓因循常道也。”⑤要妙：精要玄妙。
译文善于行走的（以不行为行，故）不留下印迹，善于言谈的（以不言为言，故）无可指摘，善于计数的（以不计为计，故）不用筹码，善于关门闭户的（以不闭为闭，故）不用栓子而别人无法打开，善于结绳捆缚的（以不结为结，故）不用绳索却使人不能解开。
所以圣人总是善于做到人尽其才，因此没有被遗弃的人；总是善于做到物尽其用，因此没有被遗弃的物。这就叫作内藏着聪明。
因此善人可以作为不善之人的老师，不善之人可以作为善人的借鉴。
不尊重他的老师，不珍惜他的借鉴，虽然自以为聪明，其实是大糊涂。这就是幽深精妙的道理。
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二十八章
原文知其雄①，守其雌②，为天下③。为天下，常德不离④，复归于婴儿⑤。
知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒（tè）⑥，复归于无极。
知其荣⑦，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴⑧。
朴散则为器⑨，圣人用之，则为官长。故大制不割⑩。
注释①雄：雄强，刚强。②雌：柔静，柔弱。③谿：与下文“谷”同义，指低洼的水沟。王弼注：“谿不求物，而物自归之。”④常德：即常道。德，道的体现。⑤复归于婴儿：回复到婴儿的柔弱浑朴。老子认为达到婴儿的境界为最高修养。⑥忒：差错。⑦“守其黑”至“知其荣”六句，有人认为是后人窜入之语，非《老子》原文所有。⑧朴：未经加工的木材。比喻人原有的德性。⑨散：坏。器：指物，万物。高亨说：“器，与道对称，道无形，器有形，器指事物，或指工具。”⑩大制：指治国之道。割：伤害。
译文知道什么是雄健的，却甘守雌柔，做天下的水沟。做天下的水沟，永恒的德性就不会离失，重又回归婴儿的天真淳朴。
知道什么是洁白的，却甘处污黑，做天下的法式。做天下的法式，永恒的德性就不会有差错，重又回归人类的原始状态。
知道什么是荣耀的，却甘于屈辱，做天下的空谷。做天下的空谷，永恒的德性就能保持充足，重又回归上古的淳朴。
淳朴的道被分裂破坏后就成为器物工具，只有圣人能运用人民的淳朴，成为百官的首长。所以完美的政治是不伤害人民淳朴的本性的。
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二十九章
原文将欲取天下而为之①，吾见其不得已②。天下神器③，不可为也，不可执也④。为者败之，执者失之。
物或行或随，或歔或吹⑤，或强或羸（léi）⑥，或挫或隳（huī）⑦。是以圣人去甚⑧，去奢，去泰⑨。
注释①取：治，为。四十八章“取天下常以无事”，河上公注：“取，治也。”为之：强力去做。②不得已：不能够。已，通“矣”。③神器：神圣之物。④不可执也：此句王弼本原缺，据刘师培说增补。⑤歔：各本或作“呴”，或作“嘘”。易顺鼎说：“按‘歔’本字当做‘嘘’。下文‘或强或羸’，‘强’与‘羸’反，则‘嘘’与‘吹’反。《玉篇》引《声类》云：‘出气急曰吹，缓曰嘘。’此吹、嘘之别，即《老子》古义也。”⑥羸：瘦弱。⑦或挫或隳：河上公本作“或载或隳”，注云：“载，安也。隳，危也。”帛书本作“或培或堕”。译文从帛书本。⑧甚：过分的。⑨泰：与“甚”同义，过分，太过。
译文想要治理天下却用强力去做，我看他是不能达到目的的。“天下”是个神圣的东西，是不能治理的，也是不可掌控的。谁治理它谁就要把它搞坏，谁掌控它谁就会失去它。
世人性情不一，有的行前，有的随后；有的性急，有的性缓；有的强健，有的羸弱；有的自爱，有的自毁。所以圣人要去掉那些极端的、奢侈的、过分的措施。
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三十章
原文以道佐人主者，不以兵强于天下。其事好还①。师②之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年③。
善者果而已④，不敢以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。
物壮⑤则老，是谓不道，不道早已⑥。
注释①其事：指用兵之事。好还：容易受到报复。好，易也。②师：军队。③凶年：饥荒之年。战争之后，生产破坏，人民饥荒，瘟疫流行，故曰凶年。④善者：王弼本作“善有”，此从帛书本。善者，指善用兵者。果：成功，胜利。王弼注：“果，犹济也。言善用师者，趣以济难而已矣，不以兵力逞强于天下也。”⑤壮：王弼注：“壮，武力暴兴，喻以兵强于天下也。”⑥早已：早亡。
译文用道辅助君主的人，不靠兵力逞强于天下。用兵逞强于天下，很快会得到报应。军队所到的地方，必然荆棘丛生。大战之后，必有荒年。
善于用兵的人，只求达到救济危难的目的就是了，不敢凭借兵力来逞强。达到目的却不矜持，达到目的却不夸耀，达到目的却不骄傲，达到目的却是出于不得已，达到目的却不逞强。
事物达到极盛就会衰败，这是不合于道的，不合于道的必然很快死亡。
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三十一章
原文夫兵者①，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。
君子居则贵左，用兵则贵右②。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡③为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。
吉事尚左，凶事尚右。偏将军④居左，上将军居右。言以丧礼处之。杀人之众，以哀悲泣⑤之；战胜，以丧礼处之。
注释①夫兵者：王弼本作“夫佳兵者”，此据帛书甲乙本。②贵左、贵右：古人认为左阳右阴，阳生而阴杀，故安居时以左为贵。下文尚左、尚右、居左、居右义并同。③恬淡：高亨说：“恬，指内心没有私愤。淡，指内心没有贪欲。”④偏将军：即副将军。⑤泣：当为“莅”字之误。莅，临也。
译文兵器是不祥的东西，大家都憎恶它，所以有道的人不轻易使用它。
君子平时以左边为上，战时则以右边为上。兵器是不祥的东西，不是君子所使用的东西，万不得已而使用它，也要以心平气和无私无欲为上。胜利了不要心中自美，如果自美，这就是以杀人为快乐。以杀人为快乐的人，就不能在天下取得成功。
吉庆的事情以左边为上，凶丧的事情以右边为上。偏将军在左边，上将军在右边。这说明用兵打仗是以丧礼的礼仪处理的。战争杀人众多，要怀着哀痛的心情去对待；打了胜仗，也用丧礼的礼仪去对待战死的人。
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三十二章
原文道常无名朴①。虽小，天下莫能臣②。侯王若能守之，万物将自宾③。
天地相合，以降甘露，民④莫之令而自均。
始制有名⑤，名亦既有，夫亦将知止⑥，知止可以不殆。
譬道之在天下，犹川谷之于江海⑦。
注释①道常无名朴：此句另一种断句法为“道常无名，朴虽小”。但三十七章有“无名之朴”句，故“名朴”似以不断开为宜。黄瑞云说：“无名朴，犹言无法形容之宝，极言道之至高无上。”②莫能臣：王弼本“臣”下有“也”字，傅奕本及唐宋诸本皆无。高亨说：“‘也’字衍文，以‘臣’、‘宾’均为韵知之。”③万物：包括人在内的各种事物。宾：臣服。④民：此泛指人，犹人们。⑤制：创造。有名：指侯王之名。此下数句各家注译颇有分歧，译文从黄瑞云《老子本原》。⑥夫：代词，彼，指侯王。将：当。⑦“譬道之”二句：蒋锡昌说：“此句倒文，正文当作‘道之在天下，譬犹江海之与川谷’。盖正文以江海譬道，以川谷譬天下万物。”
译文道永远是一个无法形容之宝，虽极微小而天下没有谁能使之臣服。统治者如果能守住它，万物自然将会服从他。
天地间（阴阳之气）相合，就降下甘露，人们谁也没有指使它而自然润泽均匀。
侯王开始制作了名称，名称既然有了，也必须知道有所止足，知道止足，才可以避免危险。
道为天下所归，就好比江海为一切小河流所流注一样。
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三十三章
原文知人者智，自知者明。
胜人者有力，自胜者强。
知足者富①，强行②者有志。
不失其所者久，死而不亡者寿③。
注释①富：充实。非指财富。②强行：勤勉力行。③死而不亡者：指得道者。得道者身死而道存，故长寿。
译文善于认识别人的叫作智，善于认识自己的才是明。
能战胜别人的叫作有力，能战胜自己的才是坚强。
知道满足的人（精神）充实，勤勉不懈的人才算有志。
不迷失自己所处位置的人能够长久，身死而道术永存的人才算真正的长寿。
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三十四章
原文大道汜（fàn）兮①，其可左右。
万物恃之以生而不辞②，功成而不有。衣养万物而不为主，常无欲，可名于小；万物归焉而不为主，可名为大。
以其终不自为大，故能成其大。
注释①汜：同“泛”，大水漫流。全句意谓大道像洪水般四处漫流，无所不在。②辞：读为“司”，主也，与下文“有”、“为主”义同。
译文大道像泛滥的洪水一样啊，周流而无所不到。