版法者，法天地之位，象四时之行，以治天下。四时之行，有寒有暑，圣人法之，故有文有武。天地之位，有前有后，有左有右，圣人法之，以建经纪。春生于左，秋杀于右；夏长于前，冬藏于后。生长之事，文也；收藏之事，武也。是故文事在左，武事在右，圣人法之，以行法令，以治事理。凡法事者，操持不可以不正，操持不正则听治不公。听治不公则治不尽理，事不尽应。治不尽理，则疏远微贱者无所告①；事不尽应，则功利不尽举。功利不尽举则国贫，疏远微贱者无所告则下饶。故曰：“凡将立事，正彼天植。”
天植者，心也。天植正，则不私近亲，不孽疏远。不私近亲，不孽疏远，则无遗利，无隐治②。无遗利，无隐治，则事无不举，物无遗者。欲见天心，明以风雨。故曰：“风雨无违，远近高下，各得其嗣。”
万物尊天而贵风雨。所以尊天者，为其莫不受命焉也；所以贵风雨者，为其莫不待风而动待雨而濡也。若使万物释天而更有所受命，释风而更有所仰动，释雨而更有所仰濡，则无为尊天而贵风雨矣。今人君之所尊安者，为其威立而令行也。其所以能立威行令者，为其威利之操莫不在君也。若使威利之操不专在君，而有所分散，则君日益轻而威利日衰，侵暴之道也。故曰：“三经既饬，君乃有国。”
乘夏方长，审治刑赏。必明经纪，陈义设法，断事以理。虚气平心，乃去怒喜。若倍法弃令而行怒喜，祸乱乃生，上位乃殆。故曰：“喜无以赏，怒无以杀。喜以赏，怒以杀，怨乃起，令乃废。骤令③不行，民心乃外。外之有徒，祸乃始牙。众之所忿，寡不能图。”
冬既闭藏，百事尽止，往事毕登，来事未起。方冬无事，慎观终始，审察事理。事有先易而后难者，有始不足见而终不可及者。此常利之所以不举，事之所以困者也。事之先易者，人轻行之，人轻行之，则必困难成之事。始不足见者，人轻弃之，人轻弃之，则必失不可及之功。夫数困难成之事，而时失不可及之功，衰耗之道也。是故明君审察事理，慎观终始，为必知其所成，成必知其所用，用必知其所利害。为而不知所成，成而不知所用，用而不知所利害，谓之妄举。妄举者，其事不成，其功不立。故曰：“举所美必观其所终，废所恶必计其所穷。”
［注释］
①溯：同“诉”。②隐治：有冤情的案情。治：通“辞”。③骤令：多次发令。
［译文］
写在版上的法，是仿效天地的方位，模仿四季的运行，以统治天下的。四季的运作，有寒有暑，圣人效仿它，因此有文有武。天地的方位，有前有后，有左有右，圣人仿效它，以树立治国纲领。春生在左方，秋杀在右方；夏长在前方，冬藏在后方。成长的事情，属于文的范围；收藏的事情，属于武的范围。因此，文事在左方，武事在右方，圣人仿效这些，以实行法令，以治事理政。凡是法度一类的事，掌控不能够不公正。掌控不公正，掌政就不公正；掌政不公正，治狱就不完全合理，办事就不尽得当。治狱不完全合理，远离微贱的人就无处陈诉；办事不尽得当，功利事业就不能全面举办；功利事业不能全面举办，国家就会贫穷，疏远微贱的人无处陈诉，就会在下面起事。因此说：“凡是将要掌管国事，应该端正自己的心志。”
天植，就是心。天植端直，就不可私护近亲，也不可加害于疏离的人。不私护近亲，也不加害于疏离的人，则国家没有丧失的财富，民间没有冤屈的案情。国家没有丧失的财富，民间没有冤屈的案情，事业就没有不能举办的，资源也没有不被开拓的。要看天气，就观察风雨。因此说：“不要违反风雨天时，远方近处赋税多少不同，都有连续的常规。”
万物都遵从天而重视风雨。所以遵从天，是因为没有不受天控制的；所以重视风雨，是由于没有什么不是靠风吹动，靠雨滋养的。如果让万物离开天而另受别的东西控制，离开风而靠别的东西拂动，离开雨而靠别的东西滋养，那就无需遵从天而重视风雨了。现在，人君之所以尊贵安适，是由于他的权威已经树立而政令也得到实行。他之所以能树立权威而实行政令，是因为权威和财利的掌控没有不在君王手中的。如果让权威和财利的掌控不专在君王手里，而有所分散，那君主的地位就日渐轻微而权威、财利也会日渐衰减，这是通向侵占暴乱的路径。因此说：“这三个根本问题处置好了，国君就可占有国家。”
夏天白日正长，要谨慎处理刑赏问题。必定要明确纲纪，颁布仪规建立法令，据理断事。平心静气；才能除去个人喜怒。如果违反法则舍弃政令而按喜怒办事，祸乱就会出现，国君的地位就危险。因此说：“不因自己喜欢就行赏，也不因自己愤怒就乱杀。因喜而赏，因怒而杀，憎恨就会产生，政令就会废除。多次发令而不能推行，民心就会违背。违背的人们结帮，祸乱就开始萌发。众多的人发怒，少数人是不能图谋应对的。”
冬天万物已经关闭，百事都已完成，上年的事情全都完成，来年的事情还没开始。正值冬天无事，谨慎地回顾国事的全过程，观察事物的规律。有的事先易后难，有的事开始没看重而最终不可弥补，这往往是导致利益不兴、国事困扰的原因。开始感觉容易的事，人们就任意地处理；任意处理，就一定陷于困境，最后难成其事。开始没看重的事，人们就随便地放弃；随便放弃，就必定失去，最终不要挽救。时常陷于困顿、很难办成的事情，经常随便丧失、最终无法弥补的损失，造成国家步上衰耗的道路。因此，英明君主观察事物的规律，慎重观察事物的全过程，办事一定要预测它是否成功，成功了就一定要预测它的作用，运用时一定要预测它的利害后果。办事而不预测其成否，成事而不预测其作用，用事而不预测其利害，称为妄举。妄举的人，其事不成，其功不立。因此说：“举办所喜欢的事一定要估算事情的结局，废弃所讨厌的事必定要预测到事情的后果。”
凡人君者，欲民之有礼义也。夫民无礼义，则上下乱而贵贱争。故曰：“庆勉敦敬以显之，富禄有功以劝之，爵贵有名以休之。”
凡人君者，欲众之亲上乡意也，欲其从事胜任也。而众者，不爱则不亲，不教顺则不乡意。是故明君兼爱以亲之，明教顺以道之，便其势，利其备，爱其力，而勿夺其时以利之。如此则众亲上乡意，从事胜任矣。故曰：“兼爱无遗，是谓君心。必先顺教，万民乡风。旦暮利之，众乃胜任。”
治之本二：一曰人，二曰事。人欲必用，事欲必工。人有逆顺，事有称量。人心逆则人不用，事失称量则事不工。事不工则伤，人不用则怨。故曰：“取人以己，成事以质。”
成事以质者，用称量也；取人以己者，度恕而行也。度恕者，度之于己也，己之所不安，勿施于人。故曰：“审用财，慎施报，察称量。故用财不可以啬，用力不可以苦。用财啬则费①，用力苦则劳矣。”
奚以知其然也？用力苦则事不工，事不工而数复之，故曰劳矣。用财啬则不当人心，不当人心则怨起。用财而生怨，故曰费。怨起而不复反，众劳而不得息，则必有崩阤堵坏之心。故曰：“民不足，令乃辱；民苦殃，令不行。施报不得，祸乃始昌；祸昌而不悟，民乃自图。”
凡国无法则众不知所为，无度则事无仪。有法不正，有度不直，则治辟。治辟则国乱。故曰：“正法直度，罪杀不赦，杀僇必信，民畏而惧，武威既明，令不再行。”
［注释］
①费：通“拂”，反抗。
［译文］
凡是身为人君的，都希望民众遵守礼义。假如民众无礼义，就会出现上下暴乱，贵贱相争。因此说：“庆勉敦敬以显之，富禄有功以劝之，爵贵有名以休之。”
作为人君，都想要众人亲近君上而顺从君意，想要众人主动办事而且能够胜任。而众人的状况是，不仁爱他们就不亲近，不亲近就不明事理，不教导他们就不顺从君意。所以，圣明国君泛爱民众而亲近他们，彰显教化以引导他们，顺从他们的气势；有利于他们的储存，珍惜他们的劳力，而不要夺占他们的农时，为他们谋利。这样，众人就会亲近君上而顺从君意，主动办事而能够胜任了。因此所以说：“广施爱心而没有遗漏，这才是国君的胸怀。一定先实行教化，万民才趋于良好的风气。整天为民谋利益，民众就会完美完成他们的任务。”
治国的基本前提有两个：第一个是人，第二个是事。人，要求他必定能用；事，要求它一定完美。人心有逆有顺，事情有缓急尺度。人心逆人就不听从，事情不合缓急尺度就不能完善。事情不完美就是有缺陷，人不能利用就有怨。因此说：“有取于人要对比自己，办成事情要先有一个原则。”