建常立有，以靖①为宗，以时为宝，以政为仪，和则能久。非吾仪，虽利不为；非吾当，虽利不行；非吾道，虽利不取。上之随天，其次随人。人不倡不和，天不始不随。故其言也不废，其事也不随。
原始计实，本其所生。知其象则索其形，缘其理则知其情，索其端则知其名。故苞物众者，莫大于天地；化物多者，莫多于日月；民之所急，莫急于水火。然而，天不为一物枉其时，明君圣人亦不为一人枉其法。天行其所行而万物被其利，圣人亦行其所行而百姓被其利。是故万物均，百姓平矣。是以圣人之治也，静身以待之，物至而名自治之②。正名自治之，奇身名废。名正法备，则圣人无事。不可常居也，不可废舍也，随变断事也，知时以为度。大者宽，小者局。物有所余，有所不足。
兵之出，出于人；其人入，入于身。兵之胜，从于适③；德之来，从于身。故曰：祥于鬼者义于人，兵不义不可。强而骄者损其强，弱而骄者亟死亡；强而卑者信④其强，弱而卑者免于罪。是故骄之余卑，卑之余骄。
道者，一人用之，不闻有余；天下行之，不闻不足。此谓道矣。小取焉则小得福，大取焉则大得福，尽行之而天下服。殊无取焉⑤则民反，其身不免于贼。左者，出者也；右者，入者也。出者而不伤人，入者自伤也。不日不月⑥，而事以从；不卜不筮，而谨知吉凶。是谓宽乎形，徒居而致名。出善之言，为善之事，事成而顾反无名。能者无名，从事无事。审量出入，而观物所载。
［注释］
①靖：通“静”，虚静。②名自治之：意即有了正确的名称和法度，万事就纳入相应法度照章行事而已。③适：通“敌”。④信：通“仲”，壮大，发展。⑤殊无取焉：完全不依照道办事。⑥不日不月：指不选择良辰吉日。
［译文］
树立常规之道，应该以虚静为本，以符合时宜为贵，以端正不偏为准，与此相符才能持久。与我的原则不相符，虽有利益可谋取也不做；与我的道义不相符，虽有利可图也不推行；与我的常道不相符，虽有利可图也不利用。首先是遵从天道，其次是符合人心。人们不倡导的事不去应对，天没有开创的事不去听从。因此其言论不会无效，其事业不会失利。
观察原始，依据事实，去探求事物能生长的根本。探求事物的现象，就能摸索事物的形体；依照事物的规律，就能懂得事物的实情；探求事物的端绪，就能懂得事物的名称。能包括事物最多的，没有什么比天地更广阔的了；能衍生事物最多的，没有哪个比日月更多的了；百姓最需要的，没有哪个比水火更急的了。但是上天不会为了一个物种的需要而错用了时令，贤君圣人也不会为了一个人的需要而错施了法令。上天依据时令运行，万物就得到它的利益；圣人也依照法令运行，百姓就得到他的利益。这就万物均衡，百姓安宁。因此圣人对世事的管理，用安静的态度来对待，事物到来才称名它，正确地使用名称天下自然管理好了，错误地使用名称自己就会被遗弃。名称正确法令完善，圣人就没有事再必须做。不可顽固坚守名称法令，不可随便废除名称法令。要顺着发展变化来判断世事，要知道合乎时宜来另作思考。大了就宽广，小了就拘谨，事物总是时有冗繁，时有不足。
战争的攻击，虽是攻击他人；但他人反击回来，也会危害自身。战争的成功，虽是敌人战败；但得来这个成功，还是来自自身的牺牲。因此说：凡想得鬼神庇佑者必行义于人，不义的战争是不能发起的。强国如果傲慢就危害它的强大，弱国假如傲慢就加速它的死亡；强国谦虚就能够发展它的强大，弱国谦虚就可以避免遭遇祸患。因此，傲慢的结局将是鄙陋，谦虚的结局则是荣耀。
道，一个人应用它，没听说有余；天下人都应用它，没听说不足。这才称为道。小施其道，就小得其福；大施其道，就大得其福；彻底按道行事，就天下归顺。彻底不行道，就百姓谋反，其身难免被害。左面为出，右面为入，出者不伤人，入者一定自伤。遵从道义，不必挑选良辰吉日，事情便顺其心愿；不必求神问卜，就已懂事物的吉凶。这就称为宽身闲居，能得到功名。说了善言，做了善事，事成还应回到无名的状态。有才能的人常常不求出名，能做事的人常常显得无事。评定出入，要考虑事物的实质。
孰能法无法乎？始无始乎？终无终乎？弱无弱乎？故曰：美哉岪岪①。故曰不中有中，孰能得夫中之衷乎？故曰：功成者隳，名成者亏。故曰孰能弃名与功，而还与众人同？孰能弃功与名而还反无成？无成贵其有成也，有成贵其无成也。日极则仄②，月满则亏。极之徒仄，满之徒亏，巨之徒灭，孰能亡己乎？效夫天地之纪。人言善亦勿听，人言恶亦勿听。持而待之，空然勿两之，淑然自清。无以旁言为事成，察而征之，无听辩。万物归之，美恶乃自见。
天或维之，地或载之。天莫之维，则天以坠矣；地莫之载，则地以沉矣。夫天不坠，地不沉，夫或维而载之也夫！又况于人？人有治之，辟之若夫靁③鼓之动也。夫不能自摇者，夫或④之。夫或者何？若然者也。视则不见，听则不闻，洒乎天下满，不见其塞。集于颜色，知于肌肤，责其往来，莫知其时。薄乎其方也，乎其圜也，乎莫得其门。故曰为声也，耳为听也，目有视也，手有指也，足有履也，事物有所比也⑤。
“当生者生，当死者死”，言有西有东，各死其乡。置常立仪，能守贞乎？常事通道，能官人乎？故书其恶者，言其薄者。上圣之人，口无虚习也，手无虚指也，物至而命之耳。发于名声，凝于体色，此其可谕者也。不发于名声，不凝于体色，此其不可谕者也。及至于至者，教存可也，教亡可也。故曰：济于舟者和于水矣，义于人者祥其神矣。
［注释］
①岪岪：兴起的样子。②仄：同“侧”，倾侧，倾斜。③靁：雷的本字。④：古：“摇”字。⑤比：当作“庇”，依赖。
［译文］
谁能做到有法令就像没有法令？有开始就像没有开始？有结尾就像没有结尾？柔弱就像不柔弱？因此说，兴盛起来的事业多么美好！因此说，不是为了正中而已实现了正中的效果，谁能实现那中间的正中呢！因此说，功业已成的就要趋向毁坏，名声已成的就要趋向亏损。因此说，谁能舍弃名声与功业，返回到与众人一样的无声无息的境地？谁能舍弃功业与名声，返回到没有获取功名时无声无息的境地？返回无功名时的境地是看重新的功名，有功名时要看重返回到无功名的境地。太阳运行到正中就要偏颇，月亮运行到满圆就要缺损。到了正中就要朝向偏颇，到了圆满就要走向缺损，到了兴盛就要走向毁灭。谁能做到终止却长久没有终止，能效仿天地的规律呢！人们说好，不随便听信；说不好，也不随便听信。保留而加以等候，虚心地防止冲突，最终会寂然自明的。不要把小道消息当成事实，进行观察与证实，不听信任何巧辩，把万事万物合并到一起，相互对比之下，美、恶就自然显露出来了。
天似乎有某种东西维持着，地好像有某种力量支持着。天若没有某种东西维持，天就会坠下；地若没有某种力量支持，地就会要陷入。天不落，地不陷，也许正是有某种力量维持承载吧！又况且于人呢？人也有某种力量支持着，就像鼓经敲打才会发声。大凡不可自动的物体，也许就有某种力量推动它。这种也许有的力量是什么？它正是这样的东西，看又看不到，听又听不到，布满着整个空间，却又看不到填充之状。它集中在人们的肌肤上，显露在人们的颜面上，研究它的往来，却不清楚它的时间。它遇方就方，遇圆就圆，但又团团地摸不着门。这样说来，嘴可发声、耳能可音，眼可看，手可指，足可行路，一切事物也都是依赖着它的。
“当生则生，当死则死”，这句话是说事物不管在西在东，都遵从它自身的趋势发展。立规则，制准则，能确保正确么？办政务，讲道理，能确保管好人们么？因此，著书是令人讨厌的，立说是令人鄙视的。最好的圣人，不说空话，手不空指，事物涌现以后，给它一个名称表明就是了。有名气，有形体的事物是能够说明白的；无名气，无形体的事物是不需说明白的。对于一种最好的处置方法，则是让它自己生存下去，或让它自己消失下去。因此说：能摇船的，自然会适宜水性；能对人行义的，自然会获福于鬼神的。
事有适，而无适，若有适；觿解①，不可解而后解。故善举事者，国人莫知其解。为善乎，毋提提②；为不善乎，将陷于刑。善不善，取信而止矣。若左若右，正中而已矣。县乎日月无已也。愕愕③者不以天下为忧，剌剌④者不以万物为⑤，孰能弃剌剌而为愕愕乎？
难言宪术，须同而出。无益言，无损言，近可以免。故曰：知何知乎？谋何谋乎？审而出者彼自来。自知曰稽，知人曰济。知苟适⑥，可为天下君。内固之，一可为长久。论而用之，可以为天下王。
天之视而精，四辟而知请⑦，壤土而与生。能若夫风与波乎？唯其所欲适，故子而代其父，曰义也，臣而代其君，曰篡也。篡何能歌？武王是也。故曰：孰能去辩与巧，而还与众人同道？故曰：思索精者明益衰，德行修者王道狭，卧名利者写生危⑧，知周于六合之内者，吾知生之有为阻也。持而满之，乃其殆也。名满于天下，不若其已也。名进而身退，天之道也。满盛之国，不可以仕任；满盛之家，不可以嫁子；骄倨傲暴之人，不可与交。
道之大如天，其广如地，其重如石，其轻如羽。民之所以，知者寡。故曰，何道之近而莫之与能服也，弃近而就远何以费力也？故曰：欲爱吾身，先知吾情，周视六合，以考内身。以此知象，乃知行情。既知行情，乃知养生。左右前后，周而复所。执仪服象，敬迎来者。今夫来者，必道其道，无迁无衍⑨，命乃长久。和以反中，形性相葆，一以无贰，是谓知道。将欲服之，必一其端，而固其所守。责其往来，莫知其时，索之于天，与之为期。不失其期，乃能得之。故曰：吾语若大明之极，大明之明，非爱⑩人不予也。同则相从，反则相距也。吾察反相距，吾以故知古从之同也。
［注释］
①觿解：用骨锥解开绳结。②提提：张扬的意思。③愕愕：无牵挂。④剌剌：烈性而有所作为。⑤：犹“惬”，满足。⑥知苟适：指准确地了解人心。⑦四辟而知请：四面无障碍看得很真实。⑧写生危：意即为生危而忧。⑨衍：同“延”。⑩爱：通“”(ài)，隐藏。
［译文］
事情有合适的办法，却总是在办法不适合时才想到的，于是才有适合的办法，就像觿可解结，有不能解开的结才用觿来解开。因此善于办事的人，国人都不知道他是如何解决疑难的。做好事呢，不要有显贵的名声；做不好的事呢，将要身陷刑罚。善与不善，只要使人相信就可以了。感觉在左又感觉在右，处在中间而已，这就好像悬在空中的日月那样永久存在。豁达乐观的人不为天下政务而担忧，忧心忡忡的人不因万物具足而高兴，谁能弃去忧心忡忡而做豁达乐观的人呢？
向统治者进谏的“难言”和制定法令政策，都须适合众人心愿。不要说多余的话，也不说不足的话，只要靠近众人心愿就能够免事增删。因此说：论才智，自己有哪些智？论计谋，自己有哪些谋？凡是明察众人心愿而制定出法令政策的，人家自然会来投靠。只知道自己心愿，照此行事叫作“稽”(误事)；能懂得他人心愿，照此行事叫作“济”(成事)。懂得人心如能做到正确，可作为天下君主；把此事牢记在心，便能够永久不败；通过讲求、研究面应用之，就能够成就天下的王业。
天的观察万物是正确的，四面没有阻碍而看得明白真实，一直到大地土壤以及所有的生物。但人们可以象大自然的风与波浪那样么？只依据其愿望行事。本来儿子承袭他的父亲治理天下称为义，要是臣子承袭他的君主治理天下。就叫篡了。篡怎么能赞扬呢？而周武王又被赞扬。因此说，谁能抛弃诡辩与巧诈，而与众人一起信仰一个道理呢？因此说，思索越细致的人越缺少明智，德性越有素养的人，王道越狭小。寝息于名利的人一定多危险，智慧遍布天地四方的，我相信他过度劳累，生机受阻了。矜持自大，那就十分危险了。名气遍布天下的，不如早点罢手。由于名进而身退，才合乎天道。极兴的国家，不能去做官；极兴的家族，不能与之结亲；傲慢暴虐的人，不能结为朋友。道，就像天一样大，像地一样广阔，像石头一样重，像羽毛一样轻。人与它相交，对它却了解甚少。为何道离人那么近而推行却难呢？为何要弃近求远浪费精力呢？所以说要珍惜自身，就要先了解自身的实际。围观宇宙，证实自身，从这了解物象，因此了解可行之情。既然了解可行之情，就会知道养生之道。道就在人的四周，周而复始。举办仪式穿上礼服，尊敬地迎接来者。此来者，一定按照道的规律运转，不迁移不耽误，生命就能久远。平和地回到正中，形体与性命相互保护。一心而不分为二心，这即是懂得道。想去行道，一定要专心于开端，并且顽固地坚持。询问道的来去，不可知道时间；所求于上天，与上天约期相见。只要不错过约期，就能获得它了。因此说，我的话就如同日月高悬于天，日月的光耀，不珍惜人是不会给予的。志同就相随，志反就背离。我观察相反相离的关系，我因此懂得了古代相同相从的关系。