闹到提出离婚时，朱亚民总算说了一句大实话：“真要与你离婚，我确实又舍不得你；不离嘛，像这样憋着气过一辈子又太窝囊。”朱亚民虽然答应离婚，但他却提出必须等她把孩子生下来之后才能考虑。
三
邓翠玲的虔诚和善良感动了上苍。
1977年6月28日，邓翠玲顺利生下一个白白胖胖的男婴，取名朱建平。孩子的降世，意味着她和朱亚民的婚姻即将结束，这对一个刚做母亲的女人来说，无疑是她一生的悲哀。
而身为人夫的朱亚民，也并非是一个不食人间烟火的冷血动物。伴着儿子的呱呱坠地，他不仅分享到了做父亲的喜悦，而且也深深感受到肩上多了一份责任。朱亚民一度改变了对待邓翠玲的态度，渐渐开始对妻子关心、体贴起来，这使邓翠玲受伤的心得到了一些安慰。
孩子长到半岁以后，有一天晚上，朱亚民一边亲吻着怀里的儿子，一边对邓翠玲说：“人家说一日夫妻百日恩，咱们做了近两年的夫妻，不说有多少恩，但看在孩子的份上，我们为啥就不能这样过下去呢？”
邓翠玲相信朱亚民此时说这番话是出自于他的内心。邓翠玲一想到这些，便从心里原谅了丈夫，她期望丈夫能言行一致，对家庭、对妻儿负起人夫人父的责任。
他们夫妻感情的再度恶化，是从邓翠玲调离职工教育学院开始的。
那是1985年春，邓翠玲被选调到一家新闻单位做编辑工作。随着环境的改变和工作性质的变化，邓翠玲的接触面广了，结识的朋友也渐渐多了起来。但她始终没有忘记一个妻子、母亲的责任，里里外外奔波劳累。
可朱亚民却看不到妻子这些劳苦，眼睛只盯着邓翠玲成天和些什么人接触。当邓翠玲的朋友一次次上门来找她时，朱亚民心里就有些失衡了，他的自尊心受到了伤害，指责妻子与一些不三不四的人来往，其居心何在。
对朱亚民的猜疑、无端指责，邓翠玲采取了极大的忍让态度。朱亚民却视邓翠玲的沉默为有软处，便经常借故向邓翠玲找茬，双方战争不断升级，由过去嘴仗发展到肉搏。邓朱两人相持了近10年的夫妻关系，又一次陷入了僵局。
1987年10月18日，是邓翠玲38岁的生日。几个文化圈内的朋友不知怎么打听到这个秘密，非嚷着让邓翠玲请客不可。邓翠玲推脱不过，只好准备了一桌简单的饭菜，邀朋友来家共祝生日。可朱亚民听说邓翠玲的朋友要来给她祝贺生日时，说什么也不参加。这使邓翠玲在朋友面前大为尴尬。
11月底的一天周末，已和朱亚民一个多月不说话的邓翠玲早早将儿子支回了他外婆家，然后心平气和地又一次向朱亚民提出了那个搁置了十几年的话题。邓翠玲泪眼婆娑地对朱亚民说：“咱们离了吧！这样貌似夫妻的过下去，对双方都是一种痛苦。”
“你当初本来就不该嫁人。既然我已经容纳了你这么多年，说明我够宽宏大量的了，你还有什么不满足的呢？”
“你我做夫妻这么多年，你口口声声说不计较我过去的事，可你几时忘记过？如果我们就这么一辈子凑合下去，说不定我们都会被逼成神经病不可。”
这次离婚的话题，就在这不冷不热的针锋相对中结束了。
四
转眼间到了1996年，朱亚民的母亲病逝后，这对沉积了多年矛盾的夫妻有心想彻底了结这桩不幸的婚姻。但他们的儿子这年正面临高考，于是，他们双双约定，等儿子参加完高考后再离婚。
1996年8月14日，他们的儿子朱建平考上了北京的邮电学院。8月25日，邓翠玲与朱亚民送完儿子回来，终于为离婚的事如释重负地坐在了一起。
8月28日早晨，邓翠玲正准备去单位开离婚证明，突然感觉一阵头晕，胃疼得直不起腰。这时正要出门的朱亚民回头见她捂着身子跪在床前，他知道她患了多年的胃病又犯了，便转身回屋给她取出药、端来一杯热水。邓翠玲从他手里接过药的那一瞬间，突然产生了一种奇怪的想法：只要朱亚民此时说一声，我们还是不离婚的好，那她就会打消离婚的念头。因为他们毕竟在一块生活了20年，而人的一生又有几个20年呢？
可邓翠玲没有听到她期望听到的话。朱亚民将药轻轻递到她手上，便默默地转身离开了。
1996年9月21日，这对冷战了20年的夫妻终于为他们的婚姻画上了句号。
办完离婚手续出来，他们双方谁都没有回原来的家。邓翠玲去了娘家，而朱亚民也径直去了他父母留下的旧家。
本来他们离婚时就协商好了，房子是公家的，暂时归邓翠玲和孩子，家里的东西各拿各的。邓翠玲原打算等朱亚民把他的东西搬走后再回去，可一连等了十几天，朱亚民都没有动静。
10月5日，邓翠玲要去四川成都出差，她回去取她的换洗衣服时，意外地发现她床头放着一个扎好的塑料袋，她拆开一看，里面大大小小十几只药瓶全是她平时治胃病的药。这一幕，大出邓翠玲的意外，心里不由生出一种异样的感觉，她手捧着这包药，顿时觉得好沉好沉。生活了20年，她怎么就没有看到朱亚民竟还有如此细心的一面。
10月9日下午，邓翠玲拨通了朱亚民的电话，让他将自己的东西拉走，朱亚民在电话中好半天不说话，当邓翠玲问他几时来拉东西时，他才突然叹口气，不无凄怆地说：“我一个大老爷们，连妻儿都没有了，守着一堆东西又有何用？”
邓翠玲听了朱亚民这番伤感的话，心里也酸酸的很不是滋味。
1997年1月18日，是邓翠玲原来的公婆去世一周年祭日。邓翠玲没有忘记公婆生前对她的恩惠，便带了祭品来到公婆的墓碑前拜祭。在婆婆的墓前，她正好碰到了朱亚民。那一刻，邓朱二人都显得有些尴尬。
离婚几个月来，这是他们第一次见面。就在相见的那一刹那，邓翠玲简直不敢相信眼前的朱亚民咋会一下变化到如此地步：他满脸胡碴，两只眼睛深陷，头发又长又乱，俨然刚从大牢中出来的囚犯。
原来离婚之后，朱亚民一个人独守空房，才真正品尝到冷暖、饥饿、孤独的滋味。他曾那么计较邓翠玲的过去，以致邓翠玲对他的宽容、忍让、关心、体贴全然不在乎，生生死死要争回所谓男人的骨气。当他一旦离开这个家时，才隐隐感觉到离婚并没有真正弥合心灵上的创伤。为了摆脱这种难耐的孤寂与苦闷，朱亚民开始染上了酗酒的毛病，而且常常喝得酩酊大醉。
1997年1月13日，他们的儿子朱建平放假回家后，目睹着父母离婚的现实，不由一下子傻眼了。在他的眼里，父母是那样的和蔼可亲，是那样的关心、体贴人，他也一直认为父母是天底下最好的人，他则是天底下最幸福的孩子。朱建平做梦也不会想到，共同生活了20年的父母眨眼间竟成了陌生人，他无论如何接受不了这个事实。朱建平哭了，他哭得很伤心。
当儿子流着眼泪质问母亲为什么要和父亲离婚时，邓翠玲陷入了十分难堪的境地，她无法回答儿子的追问。
儿子的愤然出走，忧心如焚的邓翠玲，不得不回头重新思考他们离婚的得失。她不止一次地问自己，在几十年的凄风苦雨中，她的婚姻的确是在朱亚民的歧视中度过的。然而，离婚对家庭、对孩子，又将意味着什么呢？
5月底，朱建平突然接到母亲的信，告诉他不久将是他父亲朱亚民50岁生日，让他暑假一定回家为父亲祝寿。
7月14日，在朱亚民50岁生日时，突然见儿子赶来为他祝寿，他竟然惊奇得有些诚惶诚恐了。当他从儿子嘴里得知邓翠玲正住院做胃切除手术的消息后，不由分说，拉起儿子就往医院跑。
当朱亚民与病床上的邓翠玲四目相对时，他们心里蓦地百味顿生，双双眼里都涌满了悲怆的泪花……