“这一路过来便冷得受不住，想着你这儿肯定有热茶，便来喝一杯，谁知你还不肯。”
陶紫怜夺过茶盏，唬了脸道：“是不给喝。现下觉得凉的也无妨，等下喝了肚子不舒服，又该埋怨臣妾了。”
她回头才见守在屋里的宫人一个也不在，想是皇帝进来，都赶着退下了。陶紫怜朝着窗外唤了一声“含椿”，含椿应了一声，便捧了热茶进来，倒了一杯在金线青莲茶盏中。皇帝捧过喝了一口，便问：“是齐云瓜片？”
含椿娇俏一笑，伶俐地道：“齐云瓜片是六安茶中最好的。这个时候奴婢估摸着皇上刚用了晚膳，天气冷了难免多用荤腥，这茶消垢腻、去积滞是最好的。”
皇帝向着陶紫怜一笑，“千伶百俐的，心思又细，是你调教出来的。”
含椿笑生两靥，“奴婢能懂什么呢？这话都是小主日常口里颠来倒去说的，惦记着皇上用了什么，用的好不好。奴婢不过是耳熟，随口说了出来罢了。”
说罢她便欠身退下了。皇帝握了陶紫怜的手引她一同坐下，“难怪朕会想着你的茶，原来你也念着朕。”
陶紫怜低了头，笑嗔道：“皇上也不过是惦记着茶罢了。明儿臣妾就把这些茶散到各宫里去，也好引皇上每宫里都去坐坐。”
皇帝握住她的手握了握，“天一冷就手脚冰凉的，自己不知道自己这个毛病么，也不多披件衣裳。”
他见榻上随手丢着一件湖色绣粉白藤萝花琵琶襟袷马褂，便伸手给陶紫怜披上，叹口气道：“这话便是赌气了。”
他摊开陶紫怜方才看的书，一字一字读道：“十二楼中尽晓妆，望仙楼上望君王。遥窥正殿帘开处，袍袴宫人扫御床。”
陶紫怜面红耳赤，忙要去夺那书道：“不许读了。这词只许看，不许读。”
皇帝将书还到她手里，“是不能读，一读心就酸了。”
陶紫怜不好意思，亦奇道：“宫词写的是女人，皇上心酸什么？”
皇帝静静道：“朕在未央前殿里坐着上朝，在宣室殿里与大臣们议事，在麒麟殿书房里批阅奏折。你想着朕，朕难道不想着你么？你在锁衔金兽连环冷，水滴铜龙昼漏长的时候，朕也在听着更漏处理着国事；你在云髻罢梳还对镜，罗衣欲换更添香的时候，朕在想着你在月室殿中的日子如何，是不是一切顺心遂意？”
陶紫怜动容，伏在皇帝肩头，感受着他温热的气息。皇帝身上有隐隐的香气，那是帝王家专用的龙涎香。那香气沉郁中带着淡淡的清苦气味，却是细腻的，妥帖的，让人心静。暖阁里树着一对双鹤比翼紫铜灯架，架上的红烛蒙着蝉翼似的乳白宫纱，透出的灯火便落成了十八九的月色，清透如瓷，却昏黄地温暖。
皇帝背着光站着，身后便是这样光晕一团，陶紫怜只觉得沉沉的安稳，再没什么不放心的了。良久，陶紫怜才依偎着皇帝极轻声道：“臣妾初初步入皇城之时，其实内心忐忑，不知自己托付终身之人会是怎样的男子？可是成婚之后日夕相对，皇上体贴入微，臣妾感激不尽。如今皇上身负乾坤重任，虽然念及后宫之情，却也隐忍以江山为重，臣妾万分钦佩。”
皇帝的声音沉沉入耳，“朕忍的是儿女私情，不过一时而已。而你也要和朕一样，有什么委屈，先忍着。朕知道入宫之后，你的日子不好过，可再不好过，想想朕，也该什么都忍一忍。朕才登基，诸事繁琐，你在后宫，就不要再让朕为难。”
陶紫怜双眸一瞬，睁开眼道：“皇上可是听说了什么？”
皇帝道：“朕是皇帝，耳朵里落着四面八方的声音，可以入耳，却未必入心。但朕知道，住在这月室殿是委屈了你，给了熙悦贵妃却仅仅给你妃位，也是委屈了你。”
陶紫怜道：“月室殿邻近明光台，那儿是宫女太监们出入后宫的唯一门户，出入人员繁杂、关防难以严密，自然是不太好。但宫里哪里没有人，臣妾只当闹中取静罢了。至于位份，有皇上这句话，臣妾什么委屈也没有。”
皇帝微微松开她，“有你这句话，朕就知道自己没有嘱咐错。”
他停一停，朝外头唤了一句，“子歇，拿进来吧。”
子歇在外答应了一声，带着两个小太监捧了一幅字进来，笑吟吟向陶紫怜打了个千儿，“给丽妃娘娘请安。”
陶紫怜含笑颔首，“起来吧。”
子歇答应着，吩咐小太监展开那幅字，却是斗大的四个字——慎赞徽音。
皇帝笑道：“朕亲手为你写的，如何？”
陶紫怜心头一热，便要欠身，“臣妾多谢皇上。”
皇帝忙扶住了她，柔声道：“《诗经》中说‘大姒嗣徽音，则百斯男。’徽音即为美誉，这个‘慎’字是告诉你，唯有谨慎，才能得美誉。日后宫中度日，朕是把这四个字送给你。”
陶紫怜明白皇帝语中深意，沉吟着道：“那臣妾便嘱咐内务府的人将皇上的字做成匾额，放在月室殿正殿，可好？”
皇帝拢一拢她的肩，“你与朕的意思彼此明白，那就最好。”
往下的日子，皇帝依着各人位份在各宫里都歇了一夜，是谓“雨露均沾”。之后皇帝便是随性翻着牌子，细数下来，总是方绿漪与熙贵妃往麒麟殿侍寝的日子最多。除了每月朔望，皇帝也喜欢往皇后宫中坐坐，闲话家常。
陶紫怜的恩宠没有像预想着一样得到，倒是随着妍妃、茜充容和海常在一般沉寂了下来。无宠，无显赫家世，突然成了清静自然身，陶紫怜再无人理会。
纷纷扬扬地下了几场雪之后，京城便入了冬了。内务府忙碌着各宫的事宜，渐渐也疏懒了月室殿的功夫。这日午后陶紫怜正坐着和茜充容描花样子，却听含椿掀了帘子进来道：“内务府越发会看脸子欺负人，皇后娘娘今儿赏给各宫的白花丹和海枯藤是做成了香包的，说是宫里湿气重，戴着能祛风湿通络止痛的。结果奴婢打开一看，里面塞的白花丹粉末全是次货，想要再跟内务府要，他们说太医院送来的就是这些，没更好的了。奴婢想，贵妃那儿，他们敢送这样的，连缝制的香包都松松散散的，针脚不成个模样……”
茜充容停了手，含了一缕忧色，“姐姐这儿都是这样的，我那里就更不必说了。”
陶紫怜抬头看了看含椿，“既是次的，也比不用好。先搁着吧。”
茜充容道：“也是。外头快下雪了。省得来回折腾。这样吧，含椿，你先都把这些香包送到我那儿去，我替姐姐把针脚都缝一缝吧，省得用着便散了。”
陶紫怜道：“这些微末功夫，教她们做便罢了，你何必自己这么累。”
茜充容静静一笑，“姐姐忘了。我本闲着，最会这些功夫了。就当给我打发时间吧。”
这一日下了一上午的雪点子，皇帝身边的大太监子歇亲自过来了。那子歇本是先帝时的传奏事首领太监，因皇帝为皇子时侍奉殷勤，十分得力，皇帝登基后便留在了身边为麒麟殿副总管太监。因总管太监的位子一直空缺，他又近身伺候着皇帝，言语讨喜，所以宫中连皇后也待他格外客气。
子歇进来时，皇后穿了一身藕荷色缎绣牡丹团寿纹袷衣，外罩着米黄底碧青竹纹织金缎紫貂小坎肩，笼着一个画珐琅花鸟手炉，看着琴儿与瑟儿折了腊梅来插瓶。
子歇见了皇后，忙恭恭敬敬行了一礼，道：“奴才子歇给皇后娘娘请安。”
皇后含笑道：“外头刚下了雪，地上滑，皇上怎么派了你过来？可是有什么要紧事？”
说着一壁吩咐了琴儿上茶赐座。
子歇诺诺谢恩，方道：“谢皇后娘娘的赏，实在是奴才不敢逾越。话说完了，还等着别的差事呢。”
说着道：“皇上吩咐了，明儿是十五，要在娘娘的长信宫用晚膳，也宿在长信宫，请娘娘预备着接驾。”
皇后眉目间微有笑意，脸上却淡淡的，“知道了。夜来霜雪滑脚，你嘱咐着抬轿的小太监们仔细脚下，还有，多打几盏灯笼，替皇上照着路。”
子歇忙道：“娘娘放心，奴才不敢不留心着呢。”
皇后微微颔首，扬了扬脸，道了句“赏”。
莲心立马从屉子里取出十两银子悄悄儿放在子歇手心里。子歇嘴上千恩万谢了，眼睛往琴儿脸上一瞟，琴儿红了脸，忙退到后头去了。
子歇又道：“还有一件事。昨儿夜里下了一夜的雪，皇上想起了，柔妃娘娘。”
皇后怔了一下，惋惜道：“沐柔是本宫的好姐妹，伺候皇上也久。谁知寒冬里病了这一场，好好的竟去了，也没享这宫里一日的福。”
说罢便拿绢子按了按眼角，慢慢说：“沐柔是皇上心里记挂着的，只可惜只在妃位。如今她虽福薄弃世而去，但皇上也不能不给她一个恩典，定下名份，也是看顾太妃的面子。”