建中四年正月，北风凛冽，寒凝大地。当时国家的情况就像这天气一样，没有丝毫和暖的迹象。李希烈气焰更加嚣张，他攻陷汝州（今河南临汝），俘虏了州将李元平，因此东都洛阳处于惶恐的气氛中。德宗为了稳定人心，便派龙武大将军哥舒曜为东都畿汝节度使，统率凤翔、那宁、泾原等地的军队，讨伐李希烈。二月，哥舒曜收复了汝州。四月，哥舒曜在颍桥地方遇到了大震雷，全军将士死亡惨重，士气低落。于是，他不得不退保襄阳（今湖北襄樊）。十月初二日，唐德宗颁布诏令，命泾原节度使姚令言率师往救哥舒曜。姚令言率领五万军队前往襄城。当时，国难迭起，百姓流亡，土地荒芜，经济凋敝，军队中的供给也异常困乏。这五万士兵满以为到达京城以后可以得到朝廷厚赏。谁知朝廷并没有给任何犒劳品，就派他们奔赴前线了。对此兵士们极为不满。德宗担心军心不稳，就又派京兆尹王翃前去犒劳军士。王翃心术不正，他命令给士兵们做粗米饭吃。这下子把士兵们激怒了，有的说：“我们这些人抛弃父母妻子，奔赴国难，都不知道死在什么地方，可朝廷连饭都不让我们吃饱，怎么能去拚命打仗呢？”也有的说：“国家府库中宝货堆积，不取这些东西养活自己，非要到别的地方去干什么？”就这样，士兵们一边行军一边议论纷纷，发泄不满。当走到沪水的时候，愤怨的情绪达到了顶点，终于爆发了兵变，大批将士哗变反戈，呼叫着返回了京城。姚令言看到这些情况，赶忙大声喊道：“到了东都有厚赏，儿郎们不得如此，这不是活命的好办法。”但是，群情激愤，难以平静，士兵们不但不听他的话，反而还用戈逼迫他离开队伍。姚令言无计可施，急忙赶回京城上奏德宗。德宗听后非常害怕，立即命令从内库中取出缯彩二十车，送到哗变的士兵那里。谁知兵士们又大声叫喊：“肚子都吃不饱，还要这些白条条干什么！”姚令言再也控制不住队伍，哗变的兵士们很快来到京城。德宗又急令普王李谊和翰林学士姜公辅前往慰劳，谁知他们才出内门，哗变的士兵们已列队在丹凤楼下，形势处于僵持之中。就在这种情况下，德宗眼看无法控制局面，于是匆匆离开了皇宫，逃出京城。
这天夜里，哗变的兵士们聚集在一起议论：“朱泚太尉久囚在家，如果迎立为主，定会大功告成。”他们请姚令言前往晋昌里去请朱泚。朱泚开始还犹豫不决，他一边让姚令言及其随从兵士们吃饭，一边从旁观察。等到所有将校来齐之后，朱泚才最后决定同意哗变士兵们的要求。那么，这朱泚是什么人？哗变的士兵们为什么要立他为主呢？天宝初年，朱泚的父亲朱怀珪在范阳节度使裴宽手下任衙前将，后被授为折冲将军。宝应初年，升任蓟州刺史。朱泚自幼跟随父亲从军，长得十分高大，但骑射的本领并不出众。他为人表面宽和，内心深处却十分残忍，还有一套笼络人心的本事。他不太重视钱财，好施舍，每次作战得到的赏物，都分给部下将士，因而很为部下推戴，部下都愿意为他卖命。朱泚原在李怀仙手下任部将，后改为经略副使。李怀仙被他的部将朱希彩杀死，朱泚就又投靠朱希彩。大历七年（772年）秋天，朱希彩因为政苛酷，被部下杀死，仓促之际，朱泚无可适从。当时，朱泚的军营在城北，他的弟弟朱滔掌管衙兵，很得人心。朱滔诡计多端，看到当时混乱的情况，便秘密派遣一百多人到军中散布：“节度使非城北朱副使不可。”就这样，朱泚被推为节度使。大历末年，朱泚自请留居京师长安，使他弟弟朱滔兼御史大夫、幽州节度使。唐德宗即位后，朱泚担任过太子太师、凤翔尹。建中元年，因为平定泾州刘文喜之乱，朱泚被授为泾州节度使。此后，朱泚为中书令，镇守凤阳。建中二年，朱滔在幽州准备谋反，秘密派人前往凤阳和朱泚商议。被派的人把朱滔准备和朱泚秘议的帛书虽然藏到蜡丸中，又放到头发里，但还是被河东节度使马燧搜获了。马燧把这一情况上奏给唐德宗。朱泚感到非常害怕，亲自到朝廷向德宗叩头请罪。德宗不但不怪罪，而且勉励他说：“千里不同谋，这不是你的过错。”建中三年四月，朱泚凤阳节度使一职被张镒替代后，他就留居京师长安。由于朱泚被德宗剥夺了实权，闲居在家，心情十分郁闷。就在这种背景下，姚令言率领一百多名骑兵前来迎立他为主。朱泚开始虽然表面上犹豫，但是心里实在有说不出的高兴。他立即命家人带马鞴鞍，还让兵士们个个手持火把灯笼，在姚令言等人簇拥下，前往皇宫。在他们去皇宫的路上，由于马蹄杂踏，灯火通明，整个队伍宛若一条游动的火龙，所以，围观的竟有上万人之多。朱泚进驻皇宫后，立即入居含元殿，不久，又在宣政殿自称大秦皇帝，改国号为楚，封远在卢龙的弟弟朱滔为太尉、尚书令、皇太弟。此外，为了发泄对唐德宗的愤怒和对唐宗室的仇恨，朱泚又和姚令言策划，杀害了七十七名唐德宗的王子、王孙、郡王、公主，制造了一起骇人听闻的宫廷大惨案。
兴元元年（784年）五月，兵马副元帅李晟率兵击败朱泚，收复了长安。朱泚为部下杀死。至此，一场血腥的政变才算平息下去。七月十三日，出逃在外九个月的唐德宗在步骑十余万人的护拥下才返回京城。他为死去的七十七名皇族成员而落泪，也为沦陷九个月的京城复得而百感交集。
8.朱温残杀两代君主
朱温原为黄巢手下一员大将。唐军反扑围黄巢于长安之时，采取分兵诱降政策。朱温禁不住物质利诱，背叛义军，投降朝廷，严重影响义军力量。黄巢不得已退出长安，开往蓝田。而朱温却颇受僖宗礼遇，不仅封他为汴州（今河南开封）节度使，而且赐名“全忠”。
这一日，朱全忠正在府中闭目养神，做着他的升官发财梦。忽有军兵来报：雁门节度使李克用在城外要见将军。朱全忠闻听，慌忙起身，亲自出城迎接。提起李克用，不可不提他的夫人刘氏。这刘氏有勇有谋，比骁勇善战的李克用还更胜一筹。而且，刘氏与其尖酸刻薄、心狠手辣的丈夫不同，她还有一颗贤善之心。这次与丈夫一起追剿农民军，到黄巢的家乡冤句时，截获了1万多名老百姓。依李克用之见，这些人在叛匪老窝，均与叛匪黄巢有关连，说不定还有其子女兄弟在内，不如一齐都杀了。刘氏低头不语，时值天降大雨，百姓们均淋在雨中。刘氏不经意间一抬头，看见最前面的一个小男孩，全身湿淋淋的，不知是冷的还是吓的，双唇乌紫，脸色苍白，全身还在瑟瑟瑟发抖。刘氏一见，不由得想起了自己的小儿子。她走上前，解下自己的斗篷，裹在小男孩身上，回头对李克用道：“将军，叛匪虽然可恶，这些百姓都是无辜的。我看还是将他们放了罢，我们也算积些阴德。”李克用平日最听刘氏的，略一思忖，便点头答应，将所有老百姓都放了。
李克用率大军继续前行。走了儿日，天气放晴。监粮官前来禀报：军中粮草不多，望将军早做定夺。刘氏一见，大军恰行至朱全忠驻守的汴州城外。便向李克用建议道：“将军，不必作难。如今我们在汴州城外，不愁无粮。想那朱全忠本为叛军降将，将军前去筹借粮草，他必然不敢不给！”李克用一听有理，这才带亲兵“义儿军”来在汴州城外要见朱全忠。
朱全忠果被刘氏说中，他自认为降将之身万不可得罪朝中大臣，将李克用奉为上宾，设酒宴款待。李克用也不客气，放开肚量，大吃大喝。他本就有些瞧不起朱全忠，又加上性格使然，几杯酒下肚，口上便没了把门的，对朱全忠道：“世事真是难料啊！一年前，尊兄还在黄巢手下当差，你我在战场上兵戎相见。不想今日，我们又这样亲热地在一起饮酒。谁能想得到呢？”
俗话说，打人不打脸，骂人不揭短。李克用如今变相说朱全忠是一位投降者，正戳中他的痛处，怎不叫他变脸变色呢？可李克用似乎丝毫没有注意到朱全忠的脸色，借着酒劲又故意问道：“朱公不是名‘温’吗？如今怎么又忽然改了名字呢？”朱全忠听了此言，才慢慢散去脸上的愠色，得意地说道：“蒙皇上厚爱，特赐在下‘全忠’之名。”
朱全忠本以为这下李克用必会高看他一眼，不料，李克用丝毫不以为意地说道：“‘全忠’，‘全忠’，好名字，实在是个好名字。只是不知那黄巢听了，会有什么想法……”
朱全忠一听李克用如此挖苦自己，气得脸色紫如猪肝，一拍桌子，噌地站了起来。在场的监军陈景思见状不妙，忙打圆场。道：“李将军醉了，李将军醉了……”然后，不待朱全忠说话，便将李克用拉到住处休息。
李克用一走，朱全忠在屋中踱来踱去，总觉胸中这口气难以下咽，“哗啦”一下将桌子掀翻在地，从墙上摘下宝剑，出屋要去找李克用拼命。正在此时，从外面奔人一人，正与他撞在一起。抬头一看，原来是手下大将杨彦洪。原来，杨彦洪听说李克用在酒席宴上对朱全忠极尽挖苦之能事，心中愤恨，便跑来与朱全忠商议给他点厉害，两人一拍即合，杨彦洪提议用火烧李克用所下榻的驿馆。这样，万一上边追查，还可逃脱罪责。朱全忠立即同意。
半夜时分，驿馆内火光一片。李克用的侍卫郭景絑心道“不好”，忙起身奔人李克用屋中，只见他四脚八叉地仰躺在床上。郭景絑上前呼唤：“大帅，大帅……”无奈李克用喝酒太多，怎么招呼都毫无知觉。郭景絑看到外面火光冲天，把窗户都映红了，急中生智，端来一盆凉水，兜头盖脸地浇在李克用头上。李克用激凌凌打个冷颤，从睡梦中惊醒。一睁眼，看见侍卫郭景絑拎着个盆子站在床前，刚要发作，郭景絑抢上前说道：“大帅，快走！那贼人朱全忠火烧驿馆，要害死大帅。”李克用闻听，大惊失色，又见窗外火光冲天，慌忙爬起身，想拿武器，无奈心有余而力不足，脚下无根，走路直打晃。郭景絑对李克用真是赤胆忠心，二话不说，背起他就向外跑。此时，李克用的亲兵李嗣源、薛志勤等人也纷纷赶来，两下合在一起，保护李克用，向外冲杀。正在这时，天气骤变，惊雷暴雨，浇灭了大火。火灭后，冒出浓烟，又形成了掩护李克用逃走的烟幕，而不时亮起的闪电，又给他们照清了道路。
此时，驿馆内的杨彦洪仍骑马跑来跑去指挥众军兵，搜捕李克用。朱全忠率另一队军兵找了半天没找着。正自沮丧间，忽见黑暗中有一个人骑着马乱窜。他想起刚才杨彦洪说过这样的话：“李克用等人善骑马，如要突围，必会骑马而逃。将军只要见骑马者便命放箭，保证万无一失”，不由得心中大喜，料定必是李克用，亲自拉弓搭箭，向那入射去。在义军时，朱全忠便有神箭将军之称。这一箭射出，正中那人后胸。朱全忠跑过去一看，大惊失色，原来射死的不是别人，正是给他出主意，让他“见骑马者就射”的杨彦洪！朱全忠后悔不迭，但人死不能复生，也只得将其厚葬了事。他在驿馆折腾了一宿，不见李克用踪迹，料定他已逃走，只好垂头丧气地收兵回府。
再说李克用绝路逢生，幸遇大雨，被手下亲兵义儿军平安护送回大营。事后更加佩服夫人刘氏。他认为，皆因刘氏有好生之德，建议他放掉那一万百姓，感动苍天，才在自己遭遇火光之灾之时，天降大雨，保下自己一条性命。从此后，他越发对刘氏言听计从，而且也对烧杀抢掠之事大大有所收敛，同时严格约束手下军兵，不可胡作非为，骚扰百姓。对朱全忠，他恼恨至极。二人也就此结下梁子。两人日后还有一战，这是后活，暂且不提。
再说大唐王朝，每况愈下。黄巢起义虽未颠覆其统治，但也动摇了它的根基。此时它已是千疮百孔，岌岌可危了。
文德元年（公元888年）春，僖宗驾崩。他的弟弟李晔继位，即昭宗，改元龙纪。这一时期，军阀混战，互相争夺歼灭。最后，只剩三支力量较强的队伍：一个是陕西李茂贞；一个是山西李克用；另一个就是河南朱全忠。三方势均力敌，谁都不敢轻举妄动，形成鼎足割据之势。这样一直相持了十几年的时间。
天复元年（公元901年），宦官给昭宗出主意，封李茂贞为岐王，进京辅佐，然后逐步铲除军阀势力。昭宗闻之有理，依计而行。因宰相崔胤依附于朱全忠，遂被昭宗贬谪出京。
李茂贞乐得将皇帝控制在自己手中，以更好保护昭宗为由，让昭宗起驾去他的大本营凤翔。昭宗不肯，李茂贞便勾结宦官韩全诲逼迫其就范。昭宗这才明白，中了他们的圈套，但悔之晚矣。只得忍气吞声，呆在凤翔。
而宰相崔胤被谪出京都后，立即去见朱全忠，怂恿他发兵将皇帝从李茂贞手中夺过来，先控制在自己手中，然后伺机除掉，自己当皇帝。朱全忠闻听，正中下怀。天复二年（公元902年），朱全忠率7万大军攻打凤翔。因城中断粮，无法再支持，李茂贞只得打开城门，将皇帝交给朱全忠。
朱全忠劫持昭宗回到长安。他又采纳了崔胤的建议，为防止宦官与别的军阀勾结，控制昭宗，一次将宦官杀了800余人。此举虽从客观上结束了唐王朝的宦官之祸，但同时也枉杀了许多无辜的人。其残暴程度，令人发指。