公孙宏的计谋便是借贾后之手除掉二人，因为他早就看出司马亮专权，贾后不满。而卫瓘是个忠臣，多少阻碍了贾后干一些见不得人的勾当，并且卫瓘曾劝武帝废掉太子司马衷，武帝还曾因卫瓘的女儿貌美不愿选贾南风为太子妃。贾后是个妒忌成性，心胸狭窄的人，岂能忘掉这些呢？重新启用卫瓘，不过是权宜之计。此时新仇旧恨加在一起，她必先除之而后快。
果然，贾后一听心腹李肇代司马玮转述的意图，正合她的心意。立刻让呆皇帝发诏诛杀司马亮、卫瓘二人。
次日，司马亮吃过早饭，刚要上朝。李肇、公孙宏便带人杀来。一见司马亮便将其乱刀砍死。司马亮一家除小儿子逃脱外，无一生还。而卫瓘虽一世忠臣，却也落得个满门抄斩的悲惨下场。
满朝文武闻听大惊，整日战战兢兢，惟恐稍不留神便招来杀身大祸。而此时的楚王司马玮除掉司马亮、卫瓘之后，更加的不可一世，甚至动了谋反之心。大臣张华闻听，便通过贾后的心腹董猛转奏惠帝和贾后说：“司马玮手握重兵，且杀人成性。现在杀了司马亮和卫瓘，他又恃功自傲，恐将成祸害。皇上若不现在除之，等他渐渐成了气候，动了谋逆之心，皇上以什么自保呢？”贾后借司马玮之手除掉政敌之后，见楚王越来越骄横，本也有除掉他之意，只是不知如何下手。张华便献上一计。
这一天，楚王司马玮正率领部下杀人，忽然跑来一支举着驺虞幡的禁军。驺虞幡是皇帝独有的，是权威的标志。楚王见状，正在纳闷，忽见禁军首领带队向自己这边走来。司马玮尽管专横，但他此时毕竟还是个臣子，立刻下马跪在路旁，迎候皇上。但禁卫军来到了近前，竟不由分说，先将司马玮捆了起来，缴了他部下的兵械。然后宣读诏书说司马玮打着皇帝的旗号私自行事，按律当斩，就地处决。就这样，杀人如麻、不可一世的魔头司马玮稀里糊涂地被贾后给杀了。从此，贾皇后便专断朝政，无人敢管。她对帮助自己铲除异党的有功之人大加封赏，然后对满朝文武严加监控。大臣们都惟求保全自己，不敢稍有放纵。这也竟使京都混乱的局势渐渐安定下来。
5.废太子贾南风引发八王之乱
晋惠帝皇后贾南风消灭了太后杨氏集团、消灭了汝南王司马亮和楚王司马玮这些妨碍自己掌权的有力对手，终于松了一口气，可以一手遮天独断朝政了。但是，为了长久打算，她感到威胁她权力的还有一个人，那就是太子。太子是晋惠帝后宫的妃子谢政所生，很早就立为太子。随着年龄的增长，他对贾后一伙的专横跋扈，渐露不满之意。公元299年，贾南风诬陷他母子要弑君，于是把太子废为平民。太子无罪被废，引起一部分拥护太子的朝臣的不满。第二年，他们联络握有军权的赵王司马伦，密谋废除贾后，复立太子。赵王司马伦当即满口答应参与行动。
但是，司马伦原本与贾后关系亲密，他害怕太子复位对自己不利；于是，他先是挑动贾后用毒药害死太子，然后借口为太子报仇，领兵冲入宫中，捕杀了贾后和她的党羽，夺得了政权。第二年，他索性废掉了傀儡皇帝晋惠帝，自己做起皇帝来。
赵王司马伦称帝，马上激起其他宗室诸王的反对。齐王司马冏联合成都王司马颖、河间王司马颙等起兵讨伐司马伦。双方在洛阳（今河南洛阳）附近激战两个多月，死亡近十万人，赵王司马伦兵败被杀。齐王司马冏迎回晋惠帝，入朝辅政。
不久，河间王司马颙联合在洛阳的长沙王司马乂，又对司马冏发动进攻。两军在京城展开激战。一时，洛阳城内飞箭如雨，火光冲天。混战三日，齐王司马冏兵败被杀，长沙王司马乂掌握政权。
公元303年，司马颙又联络成都王司马颖，杀掉司马乂，后又打败了企图乘乱夺取朝廷大权的东海王司马越。战乱中，晋惠帝被司马颙的部下劫持去长安（今陕西西安），安置在河间王司马颙的征西将军府。中央政权又落到司马颙手中。
公元305年，东海王司马越再次起兵攻打司马冏。司马颙联合司马颖率军反击，结果战败逃走。第二年，司马越攻入长安。把晋惠帝夺回洛阳。司马颖、司马颙先后被司马越的亲信势力杀死。
这年十一月的一天夜晚，晋惠帝吃了有毒的面饼，死在显阳殿。司马越另立晋惠帝的弟弟司马炽为帝，是为晋怀帝，司马越开始独掌朝政大权。到此为至，历时十六年的晋皇室宗亲间的“八王之乱”才告结束。
“八王之乱”中，生产遭到极大破坏，加上天灾、瘟疫流行，数以百万计的百姓死亡或流离失所。西晋王朝也在这场群兽狂斗、自相残杀中走向了灭亡的前夜。
6.戏言一句捂死皇帝
东晋的第九代皇帝孝武帝名叫司马曜（372年一396年在位），他三十五岁不明不白地死于宫中，号称武帝，没有死于沙场，也不是死于疾病或者政敌之手，而是死于自己的一句戏言。
司马曜的父亲是简文帝司马昱（371年—372年在位），母亲是一个又黑又丑的宫中织婢。这种出身的人能当皇帝，在讲究门阀制度的魏晋南北朝时期，是极少见的。
原来，司马昱不是没有妻妾，也不是妻妾不能生子，只是妻妾们生的儿子都没有成人就夭折了。不得已，司马昱才与这个织婢结合，生下了司马曜。
司马昱原来是个亲王，他的结发妻子王氏是当时门第很高的太原王家的女儿，为他生了个儿子司马道生，立为世子。后来，王氏得罪了司马昱。司马昱仗着自己妾媵众多，还有三个庶子，索性把王氏母子一齐废掉。王氏精神上受到很大打击，不久就去世了。想不到司马昱的三个庶子身体都很虚弱，小小年纪，就相继得病死了。不久，废世子司马道生也得病去世了。四个儿子都死光了，司马昱才着急起来。
一晃十年，司马昱已年近四十，虽然妻妾成群，膝下仍然无子。他十分焦虑，到处求医问卜，总不见效。一次司马昱听说有一位术士善相面，能相出男人的富贵贫贱，也能相出女人有子无子。他很高兴，立刻用重礼把此人请进王宫，殷勤款待，然后让自己的爱姬们一一出来，请术士逐个相面。术士一个个仔细看过后，一再摇头，司马昱不甘心，又召来所有婢媵，术士一一看过后，仍是摇头。司马昱不觉心灰意懒，垂头丧气，吩咐手下送客。这时，术士说：“我看殿下命中不该绝嗣，恐怕宫中还有女子没有相到。”司马昱摇摇头说“如果我命中真的不该绝嗣，还得去买姬妾，家中的已经全部相过了。”一个女管家插嘴说：“还有呢，昆仑婢还没有相呢？”司马昱登时大怒：“混蛋！昆仑婢算什么东西！”原来，司马昱宫中有一个织布的粗婢，长得又粗又壮，肤色黝黑，不像女人，倒像一座黑森森的大山，众人都戏称她为昆仑婢。司马昱并非不知道此人，但一直没有把她当女人看待，只当作一个粗使的下人，所以听到管家提起，认为是侮辱了自己，不禁动怒。术士劝解说：“召来看看，又有何妨？”司马昱一想，已经相了大半天时间，再加一个，确实无妨，于是命人去召她。
昆仑婢粗大的身躯刚进入殿门，术士马上拍案起立道：“殿下果然有福，这位就能给殿下生出贵子，殿下不但有子，而且还将南面称帝呢！”听到这话，司马昱又惊又喜，他想起历年来求神问卜，不只一人说他有天子之命，还说他命中有两位贵子，今天术士所说又如此，他宁可信其有，不肯信其无。于是，司马昱顾不得昆仑婢丑陋卑贱，当天就召她侍寝。不久，昆仑婢果然怀了孕，十月满足，生下一个漂亮结实的儿子，取名司马曜；不久，又生了儿子司马道子和一个女儿。
司马曜八岁时，司马昱当了皇帝。然而他却是个短命皇帝，在位一年多就去世了。那年司马曜才十岁，就继承了皇位，历史上称之为晋孝武帝。
司马曜是个孝顺的君主，他不嫌自己的母亲出身卑微，即位后马上尊昆仑婢为淑妃，不久进为贵人，后来又尊为皇太妃、皇太后。
但司马曜的个人生活并不很美满。他娶了一位名门望族王蕴的女儿为皇后。王皇后姿容美丽，聪明可爱，但是有两个毛病：一是嗜酒，二是嫉妒。王皇后的父亲王蕴是个很有名的贤官，深得百姓爱戴，惟一的毛病也是嗜酒如命。王皇后可能即受其父影响，她终日酣饮，常常醉得人事不省，不能迎驾。司马曜觉得这样很不成体统，但又不好说什么，因为皇后的门第高，怕得罪了王家会失去政治支柱。从皇后那里得不到乐趣，司马曜只好找别的妃妾，但王氏醒后必要盘问司马曜的去向，并与司马曜纠缠不休。终于有一天，司马曜不愿忍受了，一怒之下，把王蕴召进宫中，诉说皇后的过失，命令王蕴严加管教。王蕴是一位识大体的贤臣，听到女儿如此失德，不觉羞愧难当，他流着泪，狠狠地训斥了女儿一顿。那之后，王皇后果然有所收敛，但终因嗜酒过度，饮食无节，二十一岁就去世了。
王皇后死后，司马曜非常宠爱陈淑媛，她长得极美，又能歌善弹，但出身卑贱。王皇后醉酒后，他最常去的就是陈淑媛处。王皇后死后，司马曜便把陈淑媛当作皇后看待，每天下朝后不去别处，径直到陈淑嫒处进餐就寝。几年间，陈淑媛为他生下两个儿子，长子取名司马德宗，次子取名司马德文，即东晋最末两代皇帝。本来司马曜有心把陈淑媛册封为皇后，但当时门阀观念极强，这样一位出身微贱的女人要册封为皇后，会引起朝廷中一批大臣的反对。所以直到陈淑媛病死，司马曜也未册封她为皇后。
陈淑媛死后，司马曜悲痛异常，一年之中郁郁寡欢，除上朝外，心思几乎全花在两个儿子身上。然而，皇帝的生活不会总是寂寞的，皇宫中佳丽成百上千，专供皇帝一人享用。不久，一位姓张的美人博得了司马曜的欢心，对陈淑媛的怀念也就渐渐淡漠了。
这位张美人聪明伶俐不亚于陈淑媛，其貌美娇艳更有过之而无不及。司马曜当时已经年近三十，中年人迷上女色，比年轻人更不能自拔。不久，司马曜册张美人为贵人。司马曜竟被她迷住，朝朝相随，夜夜相伴，连国家大事都懒得过问了，一概委托自己的胞弟司马道子管理。司马道子是昏庸无能的人，远君子，近小人；很快，东晋的政治开始混乱起来，国势也一天不如一天了。
张贵人也出身微贱，又专喜欢寻欢作乐，她能说会道，撒娇装痴，弄得司马曜爱也不是，恨也不是，终日迷迷恋恋，颠颠倒倒。这样过了几年昏天黑地的生活，司马曜已经三十五岁，张贵人也有三十岁了。这年秋末的一个下午，司马曜在清署殿摆酒与张贵人、众姬妾共饮。司马曜因国内水旱灾相继发生而愁眉不展，张贵人也为自己中年无子而闷闷不乐。喝了半天闷酒，司马曜终于忍耐不住，他问张贵人究竟为何不乐，张贵人不好意思说出来，故意锁着眉头，没有回答，司马曜很扫兴，于是转过脸与别的姬妾说笑，这些姬妾平时被司马曜冷淡惯了，今天看到皇帝垂青，忙不迭地大献殷勤。一会儿，司马曜就被哄得眉开眼笑，忘记了刚才的烦恼，索性要气一气张贵人，他假装忘记张贵人在身边，一个劲儿只与众姬妾说笑。五、六年来，张贵人一直宠冠后宫，何尝受过这种冷落，一时气得脸色铁青。
司马曜从未见过张贵人气成这种样子。他觉得张贵人生起气来越发妩媚动人，于是假装绷起脸来说：“张爱卿，你的岁数不行了，我现在喜欢比你更年轻的了。”说着，故意走到众姬妾群里，左拥一个，右抱一个，后宫中只听见开心的哄笑声。
张贵人不知道司马曜在和她开玩笑，信以为真了。她冷笑一声，一甩袖子，带着贴身侍从到后殿去了。
天晚了，酒席散了，因为众姬妾的殷勤献酒，司马曜已经烂醉如泥了。自从张贵人得宠后，每年夏秋，司马曜和张贵人都在清暑殿里下榻避暑。张贵人看见扶进寝殿来的烂醉如泥的司马曜，想起他刚才说的那句话，以为司马曜果真要抛弃自己，另觅新欢了，不禁动了杀机。她把剩下的酒菜赏给众侍者，打发他们到外边去吃，然后，叫来自己的心腹婢女，让她用被子蒙住司马曜的脸，把他活活捂死了。
第二天早上，张贵人在殿里哭起来，哭声越来越高，众宦者不知发生了什么事，一齐聚在殿前听候旨意。一会儿，那个婢女走出殿来，向为首宦者报告说：“皇帝昨天饮酒过量，半夜中魇暴崩了，贵人正在举哀，请中宫宣示内外。”
一个年富力强的皇帝，好端端地一夜之间死了，大家都有点怀疑，但因为没有真凭实据，谁也不敢说什么。当时，最有权力过问此事的是司马曜的母亲李太后、弟弟司马道子和太子司马德宗。但李太后昆仑婢是个憨厚的老太太，只知享福，缺少心眼；司马道子成天沉湎酒色，自顾不暇；司马德宗与晋惠帝一样，是个白痴。这最重要的三个人不来过问，别人谁好过问？于是，一场天大的弑君之案，竟因为没有一个人来追查，就此不了了之了。