刘邦生前，为了巩固自己的统治，用同姓王逐步代替异姓王。吕后也学刘邦的方法，用吕家王代替刘家王，借此来巩固自己的统治。
她派人将赵国、梁国、淮南国、燕国的诸侯王逼死或害死，让自己的侄子、侄孙做这几国的诸侯王。
吕后又把侄儿吕禄、吕产封为诸侯王，分别负责守卫京城的北军和警卫皇宫的南军。
吕后还不满足，又从齐国割出一个济南郡，改称吕国，封自己的侄子做吕王。她还挖空心思，把吕家的几个孩子冒充汉惠帝的儿子，也封王封候。
吕后把吕家的后代都封王封候，违背了刘邦生前非刘姓不得封王的规定，引起了一些忠臣的不满。为了不让那些忠于刘家的大臣反抗，她又铲除异己，赶走了丞相王陵，任陈平为右丞相，自己的亲信审食其为左丞相。
刘邦生前大封同姓王，指望这些刘氏王能够保住刘氏江山，但他万万没有想到，自己的江山社稷不是被异姓夺走了，而是被吕后夺走了。
2.邓太后诛杀异己保权位
自从汉殇帝刘隆一死，邓太后心情就很沉重，她在想：立谁为皇帝，对自己最有利，可以使自己继续独揽大权呢？
邓太后便和自己的兄长邓骘，宦官郑众、蔡伦等人商量。
郑众对邓太后说：“太后，小皇帝驾崩，周章一伙人便密谋想立刘胜为皇帝，如果刘胜做了皇帝，用不了几年，便可独立处理朝政，恐怕对太后的权利有威胁啊！而且，光禄勋周章掌握满朝大夫、中郎将的生死大权，势力非常庞大，我们不得不防他啊！”
邓太后说道：“周章等人早就想削弱我的权力，我不会让他们得逞的！”
蔡伦道：“太后，我们现在应马上选一个人，准备立他为皇帝，国不可一日无君，不能让他们抓到把柄。”
邓骘也说道：“太后，我用武力保护你，你赶快下决定吧！”
邓太后深夜召见清河王刘庆及他的儿子刘袥。
在邓太后谋划的大事同时，朝中另一派也正在密谋，代表人物便是光禄勋周章。周章得知邓太后密诏刘庆及他的儿子刘袥之后，立即召集朝中要臣。周章知道清河王刘庆和邓太后是一股势力，邓太后很欣赏刘庆，刘庆自然也很听太后的旨意了。
周章对那几位大臣说道：“殇帝归天，按理应立平原王刘胜为皇帝，才可顺天意。但是邓太后另有打算，她深夜密召刘庆及他的儿子刘袥，很可能立刘袥为皇帝。清河王刘庆与我们几位素来不和，如果他的儿子做了皇帝，对我们有百害而无一利啊！我们不如联名上疏邓太后，立平原王刘胜为皇帝。刘胜虽小，但没有几年便可独立处理朝政，到时候我们再联合皇帝，一定能削弱邓太后及邓家的势力。”
其他几位大臣也纷纷说道：“周大人所言极是，吾等愿意听周大人的话，明日联名上疏邓太后，请求立平原王为皇帝。”
第二天上朝之时，周章首先跪倒，说道：“邓太后，殇帝驾崩，国不可一日无君，不知邓太后想立谁为皇帝？”
邓太后一听，心里便知道了周章的用意，十分生硬地答道：“这件事我已经考虑了，我想立清河王刘庆之子刘袥为皇帝。”
周章身后又跪倒了几位大臣，就是昨夜密谋的那几位，说道：“邓太后，万万不可呀，平原王乃和帝之子，只有立他为皇帝，才能顺应民心，才能振兴汉室啊！”
邓太后冷冷地说道：“平原王刘胜精神恍惚，生性胆小，我看他难当此任。”
周章道：“邓太后，刘袥不是先帝之子，又不是封王，恐怕没有资格吧！”
邓太后道：“刘袥虽不是先帝之子，但是系属皇族，而且有治国平天下之志，聪明好学，知书达理，我看他一定能够重振汉室江山的，不是封王，我明日便封刘袥为王。”
周章等人还打算争论，可邓太后已起身离朝，不再理睬那几个大臣了。
邓太后回到后宫，立即派自己的哥哥邓骘到清河王府去接刘袥入宫。
周章秘密派人去刺杀刘袥，但邓骘亲自保驾，周章没有得逞。
公元106年，刘袥正式登上皇帝宝座，史称安帝，定国号为永初。
刘袥当上了皇帝，但他年纪尚小，邓太后仍然临朝听政，把握朝中大权。周章等人一看到刘袥登基，拥立平原王的气焰被打了下去。
邓太后继续掌握朝政，她深知周章等人心里不服气，便想方除掉他们。但是又不能立即斩首，因为那样做会失去人心。
邓太后最担心的就是周章的权力，她想夺周章的权力，但又怕别的大臣不服，因为周章也是汉室江山的功臣，为汉室江山立过汗马功劳。郑众给邓太后出了个好主意。
郑众对邓太后说：“太后，想剥夺周章的权力并不难，您可以拜他为司空。这样，职位虽然升了，但却没有实权，可以把他现在的职位让给您的近臣。”
邓太后一听，心里非常高兴，这样做，别的大臣无话可说，周章也是哑巴吃黄连，有苦说不出。
周章做了司空之后，心里十分不满。他想：我一个大功臣竟落得如此地步，我不如反了呢，废掉安帝，拥立平原王。
周章主意拿定后，便邀来两个好友，和他们密谋造反之事。这两个好友一个是王尊叔，另一个是元茂。二人和周章关系甚好，对邓太后的做法也十分不满。周章把想法一说，二人立时同意，说道：“周大人，当朝邓太后依靠车骑将军邓骘及郑众等宦官独揽大权，不肯立和帝之子为王，野心颇重，我们愿意和周大人联手，发动政变，推翻安帝，立平原王刘胜为帝，废除邓太后，免除她对我们的威胁。”
三人一拍即合，自以为很周密，但不知道早有人监视他们，并偷听了三人的讲话，悄悄地告诉了邓太后。
邓太后听了，也不声张：把自己的兄长邓骘叫到后宫，让邓骘在宫殿之上设下重兵。
第二天，三人上朝，刚一到殿上，便发觉情况有些不对，卫兵手拿刀剑，寒光闪闪，威风凛凛。周章三人知道大事不好，但再想反叛已经来不及了。他们怎么也想不到，计划还没有实行便败露了。
只见邓太后稳坐龙椅，当场宣布：“司空为国日夜操劳，如今体弱多病，今免其职，回去养病罢。王尊叔和元茂你二人也劳苦功高，你们也随周章一起回去吧！”
三人傻了眼，知道他们的计划彻底失败，邓太后是不会放过他们的，于是都服毒自杀了。但此事并未了结，邓太后又命人将三家全部抄斩。
朝中其他大臣一见邓太后如此狠毒，虽有怨言，也不敢说，只好忍气吞声。邓太后的势力又明显加强了。
但周章等人的势力仍没有彻底消灭，邓太后对这些人都派人暗中监视，注意他们的一举一动。这些人也都深知邓太后的厉害，所以也没有人有非分的行动。
安帝14岁时，郎中杜根认为安帝可以独立处理朝政了，有推倒邓太后的最好理由了。便上书道：“太后，安帝已满14岁，年纪虽小，但已可独立处理朝政了，先帝也是14岁便亲政的，请太后还政于圣上，方可顺民心啊！”
邓太后知道杜根和周章乃是一派的，大怒道：“大胆杜根，我辛辛苦苦辅佐安帝，什么时候还政于安帝，我心里自然清楚，你干涉朝政，该当何罪！来人啊，给我把杜根押入死牢！”
看牢门的人和杜根是老乡，杜根平时对他很好。深夜，看牢门的打开大锁，放出杜根，给杜根换了一套衣服，二人逃了出来，隐入深山，再也没有消息了。
邓太后对那些反对自己的大臣，找借口一个一个地消灭掉了，以此保住了自己的权力和地位。
3.用贿赂丑女嫁太子
晋武帝司马炎要为12岁的太子司马衷选妃子。这一消息在宫廷中又引起了一场明争暗斗。
侍中尚书令、车骑将军贾充急忙和妻子郭槐商量，郭槐做梦都想把自己的女儿嫁给太子。那样自己岂不就是未来的皇帝的丈母娘吗？可听说皇上更中意卫将军的女儿，他俩暗下决心，一定要把局面扭转过来。郭槐忍痛拿出自己的金银财宝贿赂宫人，求他们向杨皇后说情。宫人们便在杨皇后面前把贾充的女儿说得天花乱坠，如何有才有德，最适合做太子妃云云。杨皇后信以为真，就向晋武帝提了出来。她知道晋武帝更中意卫将军之女，就说：“人们都说贾充的女儿很有才德，陛下不应固执己见，让我们失去好媳妇而感到遗憾。”见晋武帝犹豫而沉默不语，杨皇后心生一计，说：“依我看，陛下可以征求一下大臣们的意见，看看选谁家的女儿为好。不知这个办法怎么样？”她知道贾充在朝中势力大，为他说话的人一定多。晋武帝听了，点点头表示同意。
第二天晚上，晋武帝在后宫，设宴请群臣来商议。晋武帝一提出为太子择妃的事，贾充的党羽们便纷纷赞扬起贾充女儿的德、才、工、容。这一下把晋武帝说得疑惑不定起来，以为自己原来了解的不一定是实情。在匆忙的问答间，便草率地决定了以贾充妻郭槐所生的大女儿贾南风为太子妃。
公元272年春天，太子司马衷与贾南风完婚。新妃进宫，众人见她长得又矮又胖，相貌极为平常，正如预先知道的那样。晋武帝见了暗暗叹气，后悔不及。不过看到太子与她感情尚好，也只得闭口不提了。
4.后妃为夺权引发的晋宫内乱
司马炎建立的晋朝，历史上称为西晋。西晋刚一建立就不稳定。
司马炎登基坐殿之后，为了使司马家族免遭同曹氏家族一样的厄运，他大封同姓宗族大大小小的同姓王，封了20多个。这也就为以后的争权斗争埋下了种子。
自从剪除了傻太子司马衷顺利登基的隐患司马攸之后，武帝司马炎免去了后顾之忧，更加纵情酒色、荒淫无度。太熙元年（公元290年）4月20日晚，这位纵欲过度的皇帝终于走到了尽头。此时他反倒从久病的昏睡中清醒过来，命杨芷皇后的父亲杨骏传旨，留下太宰汝南王司马亮，在京同辅朝政。这杨骏在武帝病重期间就早已大权独揽。今见皇帝如此，知他是回光返照，哪里肯听他的。可怜武帝虽贵为万圣之尊，临死想见司马亮一面的心愿竟也未实现。
武帝一死，杨骏便扶持司马衷继位，即晋惠帝，改国号为永熙。那司马衷本来就是个傻子，不仅不理朝政，反而任凭杨骏摆布，从此杨骏说一不二，俨然太上皇一般。这可惹恼了一个人，那就是晋惠帝的皇后贾南风。
这贾南风长得又凶又丑，但却颇有心计。她早就有心干预朝政，只等武帝一死她便控制司马衷独揽大权。岂知被杨骏占了先，于是她便与同杨骏素来有仇的中郎将孟观、李肇两人密谋“杀杨骏，废太后”。
永丰元年（公元291年），楚王司马玮和东安王司马繇突然接到惠帝密诏让他二人火速进京帮助清除君侧逆贼杨骏。二人也因平素不满杨骏专权，便立即带人进京将杨府包围，然后不问青红皂白，见人就杀。一时之间，杨府之内尸体遍地，血流成河，但是惟独不见宰相杨骏。原来杨骏一听说有人杀进来，早就吓得屁滚尿流。他见官兵不问青红皂白，见人就杀，自己无处可藏，便一头钻进了马棚。正巧司马玮带人一路搜查过来，一眼瞥见了马棚中似乎有个人影在蠕动。便大喝一声：“是谁？赶紧滚出来，饶你不死！”杨骏一听，立刻吓破了胆，哪里还敢出来，司马玮便一声令下，乱剑齐发。然后拖出尸体一看，正是杨骏，不禁大喜。命人割下首级，又在杨府点了一把大火，扬长而去。
杨骏死了，太后杨芷实际上只是徒有虚名了。但贾南风还不满足。她想，既然诛杀杨骏的计谋得逞，干脆一不做，二不休，把杨太后也废掉，以除后患。于是她便让惠帝下诏一封，将杨芷废为庶人，囚禁到墉城。惠帝既傻又软弱，已任人摆布惯了，岂有不听之理？第二年，这位曾享受荣华富贵的杨太后就在墉城冻饿而死。临死她还痛悔自己不该帮助堂姐杨艳立傻子司马衷为太子，更不该为他选贾南风做太子妃，可是悔之晚矣。杨家被灭三族，连80岁的老母庞氏也惨遭厄运，她只有到阴间去向堂姐哭诉了。
除掉了杨骏家族，皇后贾南风便让自己的侄儿贾谧与司马玮、司马繇共同参与朝政。但这些人却没有一个有真才实学的，只能参政，却不懂治国之道。无奈，贾南风只好重新启用汝南王司马亮和元老卫瓘。
但是司马亮本来就是一个颇有心机的人。他见惠帝痴傻，早已心存专权之念，但苦于没有机会。这次贾南风重用他，他便趁机笼络人心，大肆封官。又见贾后专横，便暗暗剪除其羽翼。正巧东安王司马繇见贾后残暴，早已心生不满，便密谋废掉贾后。不料事发，被贾后知道，大怒，立刻命司马亮将其除掉。而司马繇本来帮贾后杀过杨骏，司马亮早已将他归为贾后党羽。虽见司马繇与贾后等人行事颇有不同，但一想司马繇拥有兵权，不管怎样，对自己都是一个威胁。于是便顺水推舟，借贾后之命将其除掉。
渐渐地，司马亮将大权抓到了手里，便露出了本来面目，大事小情，一人说了算。司马衷又成了傀儡，而司马亮俨然就是第二个杨骏。贾后见此，心中又生不满意欲除之而后快。
卫瓘为西晋老臣。他见朝廷重用自己，仍忠心耿耿，一心报效朝廷。他虽对司马亮专权也有些不满，无奈朝中只有他们两位辅政大臣，有事还是和他商量。他见楚王司马玮杀人成性，有所警惕，便和司马亮说：“楚王自恃有功，日益骄纵，留在京城，恐为后患。”司马亮闻之，颇觉有理，便欲奏明惠帝，让楚王离京，到原来的襄阳为官。
不料，隔墙有耳。两位大臣的密谋被司马亮的家人听到了。这个人有一次因办事不力被司马亮狠狠教训了一番。从此他怀恨在心，伺机报复。一听二人此言，便立即跑到司马玮处告密。司马玮一听大怒，大骂司马亮和卫瓘。他的谋士公孙宏见状便上前相劝，要他先下手除掉二人，并且又为他献上一计。