赵姬貌美、心善、多情、任性，不受封建礼教的束缚，她的经历大体上说是一帆风顺，虽没有吕后、武则天、慈禧那般雄才及野心，没有垂帘听政，但其地位也是相当显赫，绝不能说受压抑不得志。但从封建礼教的贞节、禁欲方面要求她，她的形象的确不够光彩，是一个千古风流的太后。
2.北齐胡太后：荒淫无度，沦落为娼
北齐武成皇帝高湛的皇后胡氏既当上皇后，怎么可能又沦落为娼，确是中国历史上少见的，是后宫佳丽们的遭遇中所不多有的。然而，我们从她的所作所为中可以了解到，她在一个王朝的覆灭中所起的作用，从中得到启发和受到教育。
高湛从高演手里接过皇位以后，立安定人胡延之女胡氏为皇后。胡皇后姿貌平常，性情轻浮放荡，总爱拈花惹草。高湛当上皇帝后，逼奸了皇嫂李皇后。胡氏却勾搭上给事和士开。和士开模样生得俊雅，善弹琵琶，又善使槊。两人背着高湛，来往十分密切。高湛心里怀着鬼胎，怕胡皇后揭她盗嫂的老底，对胡皇后事事逢迎。胡皇后乘机大说和士开的好话，将和士开提拔为黄门侍郎，以后又升侍中、开府仪同三司。和士开很善于揣摩迎合，谄谀取宠，因而高湛对他格外信任。
胡皇后与和士开两人私通之事，曾为河南王高孝瑜所知，便对高湛道：“皇后为天下之母，是天下女子的表率，怎么能与臣子手握手？”由此和士开怀恨在心，常在高湛面前进谗言，说河南王高孝瑜心中藐视陛下。齐王高湛开始对孝瑜产生猜忌。最后用毒酒鸩杀了高孝瑜。
三年后，三十二岁的高湛病死宫中。死前，皇太子高纬即位，胡皇后被尊为皇太后。高湛一死，胡太后与和士开往来更加密切，日夕言欢。许多大臣看不过去，便想把他们拆开。
一日，胡太后大宴群臣。赵郡王高叡离座站起身来，对胡太后说：“和士开是受先帝宠信的佞臣，受纳货赂，秽乱宫掖。臣等义难杜口，所以冒死直陈。请将和士开调往外任。”
胡太后下诏责赵郡王叡无人臣之礼。赵郡王叡得到诏书，气愤万分，急忙见胡太后，仍坚持他的意见，太后默默无语，也不回答他。暗中派人把他抓住，送到华林园雀离佛院，被苍头刘桃枝勒死。
高叡之死，引起大臣反感，琅琊王高俨对和士开与胡太后私通更为不满，但和士开对高俨亦十分忌惮，曾对穆提婆说：“琅琊王眼大有神，明亮威严，此人掌握大权，我俩死无葬身之地！”意欲除去高俨。但此事为高俨侦知，高俨先发制人，遂与冯子琮密谋，矫诏杀死和士开。
和士开被杀，胡太后怒气冲天，命人把高俨召入宫去，严加斥责，高俨供出冯子琮。
胡太后立刻绞杀妹夫冯子琮。高俨党羽，全部覆灭。
陆令萱对高俨怀恨在心，对齐王高纬说：“人称琅琊王聪明雄勇，当今无比。观其相表，必不肯终为人臣。不如早除为妙！”高纬从其计，经过太后默许，将俨幽禁于后宫，后携其至晋阳杀之。高俨死时，年仅十四。高俨之死，纯属因胡太后宠幸和士开而引起的，在一定意义上说，母亲胡太后就是杀死儿子高俨的主要凶手。
和士开死后，胡太后不甘寂寞，在到寺院拜佛拈香中，认识了一个和尚昙献。这个昙献生得身材魁梧，容貌壮伟，胡太后很是中意，两人便勾搭成奸。胡太后托词斋僧，把国库中的金银，给他运去许多，高湛的御床，也搬入寺中。后来，又借诵经，把他召入内庭，往来更方便、更密切了。在诵经的僧徒中，有两个面容秀嫩，有如女子一般，胡太后看中，又与他们勾搭上。为了时刻能在一起，胡太后让他们涂脂抹粉，乔扮女尼。谁知，竟被齐王高纬无意间识破。齐王下令，昙献与二僧一律杀头，将胡太后徙居北宫，派宦官邓长禺页率人看守，内外诸亲，不得与她相见。
正当北齐朝廷腐败、淫乱、互相倾轧，闹得一塌糊涂时，南朝周主命大军向北齐发动进攻。在满眼战争烽火的紧急头头，胡太后先是逃往北朔州，后来又逃到济州。济州守将高阿那肱开门降周，周将尉迟勤把胡太后虏去。据史书记载，胡太后与穆皇后后来流落长安市中，“入周，恣行奸秽”。这是对她们沦落为娼的隐语，而俗小说中则直书她流落长安为娼，还自以为比当皇后得趣。读到此处，怎不令人心头战栗！
3.冯妙莲：阴狠毒辣，淫乱无行
北魏孝文帝二冯后，原系同胞姐妹，妹妹冯媛善良贤惠，姐姐冯妙莲阴狠放荡。太和十七年四月，孝文帝迎娶冯媛为皇后。冯后温雅通达，贤良有德，对待其他妃嫔总是温文有礼，从不傲慢欺人，很得众人尊敬。她的另一优点是顾大局，不妒忌。结婚不久，她就对孝文帝说：“皇上在宫中宜一视同仁，不应有所专宠。”六宫风气大正，妃嫔皆暗中称颂皇后深明大义。可惜，这种风气没能维持长久。
太和十九年，孝文帝迁都于洛阳，皇后及六宫一起前往。这一年，冯熙、冯诞父子先后病死。孝文帝实践诺言，从冯家将曾经幸过的妙莲迎进宫中，拜为左昭仪。
进宫的当晚，冯妙莲与孝文帝重续旧好。灯光下，妙莲淡描柳眉，轻点朱唇，双目含情，眉尖微蹙，别有一番羞涩之态。两人相见，真是说不尽的相思，诉不完的爱怜，这一晚二人恩爱无限，情意缠绵。这时的冯妙莲已非当初的天真纯洁，几年来，长了不少心机和见识，她定计策：用自己的美色迷住皇帝，设法将皇后废掉，取而代之。在家养病时，曾与一个名叫高菩萨的男子有染，两个淫乱无行，房中之术大进，如今不费吹灰之力，控制孝文帝。从此，孝文帝极少光顾其他妃嫔。
不久，妙莲与皇后的矛盾激化。两人虽是姐妹，皇后冯媛是正室夫人博陵公主所生，而妙莲的母亲常氏却出身低贱。如今妙莲虽非正宫，但深受皇上宠爱，举止不免轻狂，连皇后也不放在眼里。两人碰到一起，经常发生吵闹。
由此，两姐妹结怨日深。皇后远不如冯昭有手腕计谋。冯昭仪经常在皇帝面前哭诉，说皇后骂她是狐媚子。皇帝很生气。后来冯妙莲与王遇私谋，陷害皇后，于是他们串通一气，编排皇后的一堆坏话，说皇后妒忌，恃位骄傲，打骂下人等等。孝文帝见这位老臣所说与冯昭仪的话不谋而合，对皇后的看法就有了改变，于是产生废后之念。太和二十年七月，孝文帝借一桩小事斥责皇后一通，第二天就下诏废皇后为庶人。皇后明白，是冯昭仪下的蛆，她将皇后玺绶交给孝文帝派来的人，长叹说：“但愿别让这女人危及社稷啊！”后来她迁居宫内瑶光寺为尼，终其一生。
除掉了皇后，宫中还有一个劲敌，就是高氏。高氏美貌绝伦，远近闻名。冯太后见其美艳绝伦，接她进宫。后来她为孝文帝生了两子一女，儿子元恪是孝文帝的第二子。冯昭仪自思不如高氏娇艳，又没有生育儿女，争夺皇后的宝座，高氏的条件比自己优越。为了自己能做皇后，必须除掉高氏。
太和二十一年正月，立十三岁的元恪为太子。冯昭仪剪除高氏更是心切。正巧，孝文帝诏令高氏自代北行宫赴洛阳，冯昭派人在途中共县（今河南辉县）设下埋伏，害死了高氏。太和二十一年七月，立昭仪冯氏为皇后，她终于如愿以偿了。
同年八月，孝文帝率军南征，进攻南朝。新皇后在宫中颐指气使，颇为得意。日子久了，不免寂寞，难耐空帏。想起高菩萨，致信垂问，不忘旧情，将高菩萨招入宫中做了执事，两人常暗中寻欢偷情。后来，听说孝文帝病势沉重，冯后胆子更大了，与高菩萨在宫里公然淫乱，为所欲为，还与母亲常氏一起，求托女巫，诅咒孝文帝一病不起，以便自己能辅佐幼帝临朝称制。
中常侍剧鹏见冯后放肆无行，忍无可忍，一次当着冯后的面，对高菩萨厉声拆责：“你欺君犯上，该当何罪？”冯后闻听大怒，命人拿下，剧鹏不愿受辱，撞阶而死。从此宫中无人敢言此事。
孝文帝的妹妹彭城公主嫁给南朝宋降人刘昶的儿子刘承绪，结婚不久，刘承绪病死，彭城公主居孀守寡。冯后同母弟弟、北平公冯夙想与皇室联姻，看中彭城公主，托冯后请求孝文帝允婚，孝文帝也答应了，谁知公主坚决不肯嫁给冯夙，冯后就趁此机会以皇后身份对公主施加压力，强令她嫁给冯夙。公主被逼得走投无路，直奔汝南孝文帝行宫，拜见孝文帝，进行哭诉，并揭露皇后与高菩萨的奸情，孝文帝十分震惊。不久小黄门苏兴寿又在孝文帝揭露皇后淫乱失德之事。孝文帝才深信不疑。
回到洛阳，孝文帝立即捉拿菩萨、双蒙等六人，严加讯问，六人交待了一切。孝文帝决定亲自审问冯后。孝文帝对冯后说：“朕待你不薄，你竟如此负朕。”经过审问之后，真相大白，将高菩萨等秘密处死，幽禁冯后于宫中，令其反省自尽。
回想往事，孝文帝对李冲说：“废后冯媛实在是个深明大义、稳重贤淑的皇后，她并没有过失，都是朕听信谗言，净她废了。当初王遇还说过她不少坏话，如今看来，王遇实与冯后沆瀣一气，合谋骗朕。”李冲闻此，禀奏皇上：“诽谤皇后，欺君罔上，王遇该当死罪。”孝文帝摆摆手：“算了吧，王遇是多年老臣了，朕怎不忍杀他？”只罢其爵位，收回绶带官服，让他以普通百姓的身份回家居住。
太和二十三年，孝文帝病重，他将彭城王元勰等召到身边，安排后事，关于冯后，他说：“后宫久悖阴德，自绝于天，怕她将来地重演吕后干政的故事。朕如今立下遗诏，赐她自尽，待朕死后由你们监督执行。”孝文帝死后，强制执行，令其自尽。这个狠毒、泼悍、放荡的皇后，就这样无奈地死了。她死后，诸王聚在一起，相视咋舌。咸阳王元禧说：“想起来真有些害怕，如无遗诏，将来由这女人临朝执政，我们将死无葬身之地。”
4.阴险狠毒，谋夫天下
武则天（624～705），唐高宗李治皇后，后为周皇帝。名曌，并州文水（山西文水东）人。父武士彟，官至工部尚书，封应国公；母杨氏。14岁召入宫为才人。永徽六年（655）高宗废王皇后，立则天为皇后。谥号“则天顺圣皇后”。执政期间执行了一些具有进步性的政策，使唐朝的经济、文化十分发达，曾出现盛世。
（1）丽人则天宠幸独得
公元624年，隋朝太原留守李渊手下行军司铠武士彟的家中传来一阵女婴的啼哭声，武士彟夫妇为此叹气，“唉，又是一个女孩！”做梦都想生子的父亲望着晃动小腿啼哭的婴儿连连摇头。这个女婴就是武则天。
武则天家世代务农，父亲武士彟靠卖木材发财，买了一个“鹰扬府队正”的低微军职，一个偶然的机会结识了后来唐朝的开国皇帝李渊，从此，改变了武氏家族的命运。武士彟出身低微，所以，时常受到王宫贵族的讥讽，为此十分恼火。那个时候，富有但出身低微的家族，常常和没落贵族联姻，从而改换血统，这被认为是无上的光荣。聪明的武士彟自然想到了这一点。
武德三年（620），武士彟的原配夫人、文水乡下的相里氏去世了，他感到这是一个机会，可惜达官贵人结识不多。唐高祖李渊看透了武士彟的心思，他亲自做媒为其续弦，撮合了他与武则天的生母杨氏的婚事。
杨氏的父亲杨达在隋为宰相，官高望重。后来杨达去世，这宗室宰相之家的地位衰弱了，杨氏竟以年逾40之身成为武的继室，并为他生下3个女儿，武则天排行第二。
武士彟从一个贫穷的商人，跻身为高官，他那过人的野心、倔强的性格，完全遗传给武则天，武则天几乎继承了父亲的全部个性。
武则天的血统里有外祖父高等士族的成分，但当时的门第是按父辈来论的，武士彟只不过是一个地主富商。他作为开国功臣，官居三品，爵封三等，在当时可以跻身士族，但太宗贞观十二年（638）修的《氏族志》，按传统的门阀观念，把武氏家族排斥在外。这也是武则天后来一参政，马上修订族谱，改《氏族志》为《姓氏录》的原因，修改后的《姓氏录》把武氏家族列为第一等。
武则天就是在这样的家庭环境中长大。家庭的寒门根底使她饱受世俗的鄙视攻击，这境遇刺激着武则天，由此养成了她那追逐最高权力、支配一切的欲望和不择手段地报复一切的性格特征。
贞观元年（627）十二月，武士彟被任命利州（今四川广元）都督（统辖数州军政的地方长官）。3岁多的武则天和兄姊们跟随父母来到利州。
武家来到利州不久，得知名闻遐迩的相术大师袁天罡奉旨自成都往长安觐见皇上，将途经利州。武士彟认为这是千载难逢的良机，立刻盛情相邀，请求袁天罡为他们全家看相，他最关心的是杨氏能否生个男孩。袁天罡端详杨氏的手和面说：“夫人骨相非凡，将来必生贵子。”武士彟闻之非常高兴，连声道谢。
袁天罡仔细端详着武士彟身边身穿男孩衣服的武则天的相貌，脸上显出惊讶的表情，颤巍巍地说：“此郎君子龙睛凤颈，日角龙颜，贵人之极也。只可惜是个男孩，若是女孩，将来必为天子。”
这石破天惊的话，和袁天罡无法抑制的惊叹神色，顿时把武士彟一家吓懵了。武家夫妇不相信一个女人会成为天下之主。但充满野心的武士彟又想，我的女儿或许能够打破先例？即使不可能成为天子，册立为皇后也是可能的。
武士彟想到这里，又看了看身边的武则天。他似乎看到武则天长大之后，那种仪态万千、令人销魂的巧笑。他突然萌发了一个念头，“你要成为绝代佳人，一定把你送进后宫。”并为武则天取了个漂亮的名字——媚娘。