早有人来牵马。
巴山虎竟亲自出门来迎接，见了竹先生，满面堆笑，道：“竹先生来了，怎不提前通报，我让犬子安排轿马迎接。”竹先生面上不耐烦的摆摆手，道：“我那几位老友在何处？”巴山虎笑道：“方才正与我在厅中议事。”竹先生点点头，旋即转身指了身后武安平道：“听闻你与武小友有些间隙，到底是何缘由？我本要寻时间向你问个清楚，不想今日碰巧遇到着了，便亲自带了他来，是非曲直，我当面与你们断一断。”巴山虎一楞，望了望竹先生身后的武安平诸人，讪讪赔笑道：“小事一桩，怎能去劳烦您费神，错皆在犬子，我正说若有机会，定要好好向武老弟赔礼道歉。”竹先生道：“那现今当面赔礼便是，莫要拖拖拉拉。”巴山虎面上青紫变换，却终是未发作，转身朝身后随从怒吼：“让那不肖子赶紧滚过来！”武安平见状，面上也是尴尬，向前一步，待要开口，却被竹先生一摆手止了，只得退回，静观其变。
不一会，巴全德晃晃悠悠的踱步而来，见了武安平等人，先是一愣，继而满面怒色，张口骂了：“你们这群狗……”，巴山虎上前一步，左右开弓，两记耳光抽在他面上。巴全德哪里会有防备，云里雾里受了这狠狠两巴掌，脸上灼痛，耳中轰鸣，满眼金星，脑袋空空，‘扑通’一声，跌坐地上。巴山虎丝毫不心疼，冲他大喝一声，道：“起身！”巴全德不曾见过父亲这般模样，平时撒娇打横的功夫全丢脑后去了，乖乖的起了身。巴山虎对了他继续怒吼道：“整日游手好闲，不务正业也就罢了，如何敢做那强抢民女的勾当，岂非让别人以为我巴府无家规，兴元无国法？武镖头好意出手制止，才未让你酿成大祸，不知感激，还敢出言不逊？”说罢又啪啪两耳光。这两掌显然更是重，直打得巴全德口角鲜血直流，半晌不起。
武安平见了，再也忍不住，上前道：“巴公子有错，此番惩戒也已是足够，有今日教训，想来日后定不会再犯。巴知州手下留情。”巴山虎听了，收了手，却是回头去望竹先生，好似此事要先经竹先生允诺一般。竹先生见状，冷哼一声，道：“武镖头既然求情，此事便罢了，日后莫要再有人因此生事。”巴山虎连忙点头称是，道：“若有人如此，我定然饶不得他”。说罢对竹先生赔笑道：“莫因犬子败了您心情，诸位厅中看茶。”竹先生也不应，先行往院中央正厅行去了。
知州府内，自然是装饰得气派，雕梁画栋，富丽堂皇。众人跟了竹先生，脚步紧紧，心中有事，谁也无心抬头细看。正厅门开得阔气，门上高高悬了三个字‘和气堂’。门旁摆着一小面紫檀木桌子，古香古色。竹先生先上前，将腰中软剑解了，回头道：“你们的随身兵器，也都暂放放此桌上罢。”一旁巴山虎连忙向众人解释道：“此处是感天子之德，‘平和议事’所建。故严令众人不得带刀剑进出，素来无人破例，望诸位体谅。”武安平见竹先生如此威望，尤自解剑在先。两手一摊，道：“向来不曾带兵器。”巴山虎听了点点头。石方也解了剑，后方南宫梦见巴山虎盯了自己身后‘星落’，道：“我身上所负，非是兵器。”前方竹先生听了，竟然回过头来，嘿嘿冷笑道：“南宫家的‘星落’当然不是兵器，是杀器。”南宫梦冷哼了一声道：“我带此物于外，从不离身，怎能听你们寥寥数语，随意道个古怪的规矩，便将它交与你们？”此时柳长吉也上前道：“我在外面候着便是，也不进去了。”竹先生隔了面具，听出柳长吉声音，呵呵一笑，道：“初见就已觉古怪，怎的柳小哥拿面具遮了脸，不言一语？”柳长吉摆摆手，道：“其中另有原因，不便细说。我下山时，曾对师傅起誓，‘剑不离身’，如若进厅便只能解剑，我还是留在门外最好。”竹先生沉吟一下，对巴山虎道：“非同寻常之人，行非常之事，我这柳老弟所佩之剑天下无双，怎能同寻常兵器一般看待，今日便破例让他进了罢。”巴山虎一呆，面上难色，一叹，道：“竹先生之言，不敢不从，只是如此，今后这匾也挂不得了。”柳长吉急忙道：“怎的让巴知州如此为难，我还是不进去的好。”巴山虎听了，先瞄了竹先生一眼，见他面上不快，连忙向柳长吉赔笑道：“我这粗人不会讲话，柳大侠莫怪，今日若因我冒昧之言，得罪柳大侠，竹先生处我如何交代？您大人不计小人过，两位快快请进吧！”柳长吉待要开口，竹先生竟先摇摇头，沉声道：“诸位当真浑然不觉？如今江湖面上看来平静，实则暗流涌动，有人正于暗中策划惊天阴谋。若我猜得不错，盟主遇刺只是开端。试想，盟主如此地位，如此武功，尚且如此，换做其余任一门派，任一高手，纵强如武当少林，强如燕藏锋，岂非也如纸船一般，一击变没？况且此人得手，竟能匿得无声无息，毫无一丝踪迹可寻，众人可曾细想过其中缘由？今日请各位来此，也是想与各位商议，江湖突变之际，人人自危，我等理需同仇敌忾，共渡难关。”一番话说得众人目瞪口呆，不待众人发问，竹先生又接着道：“如此紧要关头，若还要拘泥繁文缛节，鸡毛蒜皮的陈年往事，便由你们去吧。”说罢转头径直迈步去了堂中。
众人在厅外琢磨方才竹先生所言，皆是心惊不已。武安平回头望了望萧老。萧老想了片刻，缓缓道：“知晓的越多，无可奈何之事便越多，麻烦也就越多。且江湖兴衰，岂是镖局中人应管之事？”武安平顿了顿，道：“我只是想知是谁人要害我。”
阮轻云也上前道：“安平，我也觉此事蹊跷，即便是竹先生，仅他一句话，也不可胡乱猜忌，乱了心神。”武安平听了，点点头，道：“且去看竹先生可是有何证据在手，毕竟他方才已发过毒誓。”萧老，阮轻云也都只好点点头。柳长吉听到竹先生提及自己师兄，好似燕藏锋身处险境一般，心中关切，也是提剑进了厅，南宫梦也随后跟了。除了大小超立在门外等候，其余人都进了厅中。