一行人依原路行到那通往栈道的谷内，到了石崖下。
武安平一声呼哨，崖上探出个脑袋，黑脸，白色面纹。那怪崖上‘啊喔’一声算是回应。武安平正待要寻那掩在林中的小径上崖。忽听‘碌碌’声响，崖上放下一个大物件，落地一看，竟是上次叶双姗弃在崖上的镖车。如今被人去了轮子，还在四面加了木护栏，做成了一个大吊篮。武安平料定是仙女的主意，心中暗赞，当先牵了马上去。
辘轳声响，吊篮只是轻晃，不多时便到崖上，有仙女族人五六只，早在一旁接着。众人依次上了崖，赵山河见那怪面容丑陋，不自觉的避开了些，又见武安平竟能驱怪物为己所用，惊讶之色难掩于面。武安平见仙女不在，与那族人也无法交谈，冲它们点点头，便带了众人进了栈道。
栈道显然经过修整，更为牢固，随处可见新换的圆木，如今一行人在道上疾驰，竟稳若平地一般，武安平心中对仙女更是赞叹。众人如在群山沟壑中飞跃一般，过了两日，栈道便是尽头，面前横着一条大江。立在江边，赵山河如若在梦中，喃喃问：“此处是何处？”武安平得意哈哈一笑，道：“赵兄，这面前便是嘉陵江了，过江即是兴元府。”赵山河倒吸一口气，叹道：“武镖头竟有如此神通，修成此道，了不得！”武安平嘿嘿一笑。忽听阮轻云道：“赵公子，长吉，将入城，要将面具戴了。”两人应了，其余人听了，心里不由自主一绷。两只黄铜面具，做得极为轻巧，薄薄一层，一只作怒色，一只嬉笑，刻画得惟妙惟肖，只是四目空洞洞的。付君可皱了眉道：“咦，憨憨的柳长吉戴了都让人瘆得慌，没用时早早丢了。”众人都笑。
江上风平浪静，石方去寻了两船，安排众人分批渡了江去。
城下仍有官兵设了卡盘查，武安平放缓了马，道：“此番莫再惹了麻烦才好。”付君可哼了一声，道：“怕他做什么，大不了再揍他们一通。”武安平听了只是苦笑。
待众人走近城门，忽有一人从官兵队中上前来招呼，武安平定睛一看，原来是鄂州的竹先生。武安平慌忙下马行礼道：“竹先生怎的到了此间来了。”竹先生呵呵笑道：“兴元守邀我来做教头，操练军士剑法。我与他是故交，不好推脱。然如今已是年老体迈，不比当年，随便应付几日，找个借口便回了。”阮轻云听了，轻笑道：“竹先生何必自谦，‘紫青剑’的威名，兴元府谁人不知，能请得动您出那‘小竹海居’，已是给足了这巴太守面子。”竹先生听了，哈哈大笑，转了去看武安平笑道：“却是我一到此处，就听了巴山虎，说起安平与几位小友大闹兴元府，威风的很哪！”武安平嘿嘿一笑，道：“事后也觉行事太过鲁莽，难免与巴太守落了间隙。”竹先生道：“不妨，只消我带了你去他面前言几句好话，定教你们二人冰释前嫌。”说罢又道：“我带你们进城，能省下不少麻烦。”武安平礼道：“那便有劳竹先生了。”临行前，那竹先生不由对了柳长吉、赵山河二人多看了两眼。
竹先生领了众人，也不随入城人流排队，径直到了关卡处。那里值守兵士见了他，立刻上前陪笑行礼。竹先生面色冷冷点头回应，道：“这几位是我朋友，要入城去。”那兵士慌忙将关卡处隔挡开了一个口，放了众人同行，随众人入城后，又笑着送出百十步才回。
武安平见了，笑道：“竹先生这教头好生威风。”竹先生笑了笑，问道：“安平此去何处？”武安平道：“方从成都见了家父回来，如今送一位朋友回长安。”竹先生笑，道：“安平对我也不讲实话？”武安平听了，惊讶道：“竹先生何来此言？”竹先生哈哈一笑道：“我问安平可是在成都力挫八大掌门？可是扛了你父亲武扬镖局的旗号行镖？可是路上遇见有人布局加害与你？”武安平等人心中都是心惊。竹先生见众人面色，哈哈笑道：“安平莫奇怪，我闯荡江湖到这把年纪，仍保全了老命，自然要认识几个不一般的朋友。”说罢，拍了拍安平肩膀，道：“你可是想知是何人要害你？”武安平低头想了一会，沉声道：“想！”竹先生哈哈一笑道：“那便随我来罢。”萧老见武安平迟疑不定，上前，在一侧轻声道：“武镖头，君子报仇，十年不晚，当下之事，却是刻不容缓。”竹先生望了他一眼，觉他面生，也不愿多与他理会，又对武安平道：“若我说在场诸位之中，便有要害你之人，你可是有耐心多等十载？”众人俱都震惊。武安平惊问：“竹先生可是当真？”竹先生嘿嘿一笑道：“要害你之人若不在此间，教我天打五雷轰。”武安平见他一脸正色，心中掀起滔天巨浪：竹先生这般名望，发此毒誓，如何能不信？然身旁之人，不是父亲心腹，便是出生入死的同伴，若其中有人要害自己，又如何能信？沉默间，南宫梦开口，道：“如今已到了兴元府，我与表妹该向各位告辞了。”竹先生竟忽然望了他冷笑道：“你可是南宫世家的南宫梦？”南宫梦一昂头，道：“正是，前辈有何指教？”竹先生道：“诸人都能走，只有你却走不得。”众人听了又俱都一震，都望了竹先生。竹先生却收了口，只是看了南宫梦冷笑。南宫梦听他此言，涨红了脸，怒道：“你把话讲清楚了，道了我的名，话却说得吞吞吐吐，是何居心？”竹先生冷笑对武安平道：“安平随我来了便知。”说罢又扫了一眼萧老。径直向前走了。武安平顿了顿，竟也跟他去了。南宫梦看了竹先生背影，怒道：“我且去看他故弄玄虚，到底是作何名堂。”阮轻云见萧老面色凝重，开口唤道：“义父！”。萧老道未答，一语不发，随了武安平去了。
众人随了竹先生，到了一处大宅门前，抬头一看，是兴元知州府。