莫仁品浑身开始发抖，哆哆嗦嗦地将全天的进项约五百两纹银全部放在柜台上。
黑衣人连眼皮也没有眨一下，嘴里发出一声不满的闷哼！站在柜台内的莫掌柜，胸口却像遭到重锤击打一般难受。
那个站在门外手持木板正在关门的小伙计，见掌柜满头满脸直冒冷汗，猛然醒悟过来：“黑风侠，肯定是黑风侠！”
伙计们纷纷操起家什，从两侧围攻过来。
黑衣人缓缓地回过头来，众伙计刹那间目瞪口呆。太可怕了，黑衣人的目光像刀子一样冷，冷得让人背心直冒冷气！
莫掌柜早已吓破了胆，哪里还敢有半点迟疑？他上气不接下气地叫内人送上一千两纹银，抖抖地堆放在柜台上。夫妻俩骇得话都不敢说了，双双埋头跪在地上，不停地对黑衣人打躬作揖！
黑衣人收下银两，将两件包袱提在手上，又不紧不慢地向另一家商号同仁堂走去。雪光中，依然没有一丝声音，那双大得吓人的脚，一步一步踏在雪地上，竟然没有留下点滴痕迹。
泰和斋的掌柜和伙计们，呆了一般目送着黑衣人，嘴巴全都张成了“O”形。
黑衣人不急不缓地走过十字街头，但他并没有进同仁堂，转过天上宫后，见左右无人，便将左手里提的包袱甩在墙根处。那个包袱骨碌碌滚动开来，里面包的竟然是一只血淋淋的黑狗头。
莫掌柜和伙计们终于“啊”地发出了声音，正待高声叫喊，黑衣人转眼不见了踪影。
初八晨，州府衙门接到报案，黑风侠昨夜现身遂州城，泰和斋惨遭血洗，被强行勒索一千五百两。
城郊乡下，民间盛传，凡在蓬山书院求学的贫家弟子，昨天夜里均得到十两银子。银子上犹存血迹，听人说那是狗血。
一大清早，捕快刘驼子就在茶馆里听到了这种民间传闻。当官府要他追查此事时，他相信了这种民间说法。凭经验判断，这个黑风侠肯定身怀武技，而且对遂州城里的情况十分熟悉，当是本地人氏无疑。
刘驼子之所以这么想，自有他的道理，市面上的小混混哪有这份胆识？！刘驼子是一个非常有经验的捕快，他眯起眼睛，仔细地将本地练武之人在脑海里过了一遍又一遍。当他喝第二开茶时，手下的人陆续回来报告各自得来的情况。
当他听到蓬山书院主讲卢子鹤养的护院犬“黑虎”昨夜被歹人所杀时，刘驼子笑了，手上的茶杯“当”的砸在地上，摔得粉碎。卢子鹤文武双修，护院犬被贼人所害居然丝毫没有察觉，于情于理皆不通啊。遂决定上山，亲自去拜会子鹤先生。
刘驼子上得山来，远远地听见书院内书声琅琅。卢子鹤正手执一卷，抑扬顿挫地讲授着韩愈的《师说》。
刘驼子简要说明了来意，卢子鹤轻轻一笑道：“学堂乃清雅洁净之地，怎么可能和黑风侠扯上瓜葛呢？刘爷请便！”
当其时，护院犬黑虎在书院西厢的柴屋里，“汪汪”大叫。
卢子鹤叱了一声，起身前往西厢，做开门状。
刘驼子暗骂一声，全是他娘的蠢货！只得赔了笑脸，悻悻地起身告辞。
卢子鹤从柴屋里牵出雪白如练的一匹大犬来，小心翼翼地交给弟子张浩然，亲切地说道：“转告爷爷，说卢先生多谢张大人的过年礼物了。”
张浩然点头与卢先生告辞，牵上爷爷张鹏翮心爱的“白龙”，慢悠悠地向山下走去。
当其时，蓬山书院里用午膳的钟声，正“当当”地响起。
王如山
溪边倦客停兰棹，楼上何人品玉箫？哀声幽怨满江皋，声渐悄，遣我闷无聊。
这一阕词乃是元人曾瑞所作，词中景况百般无聊，正好符合王如山此时此刻的一番心情。
王如山是顺庆府太平镇上数一数二的大绅粮，家有良田千顷，屋舍百间，佃户遍布九乡一百二十个村，一年仅是地租的进项，就多达万两白银之巨。照理说丰衣足食的人，大多内心充实而恬淡，可王如山偏偏又是一个心比天高的人，肚皮里虽然没有多少文化，但却始终有一颗急公好义的心，时常担心张家断了口粮，李家缺少衣裳。
今天是小满，正是农忙时节。一大清早，王如山就把下人们吆到乡下去查看农情，顺便收些租子回来。
时值晌午，天气十分闷热，王如山搬一张凉椅，躺在庄院的水池边纳凉小憩。池畔的柳条一丝一丝闲荡，枝头上的新蝉随着凉风吹拂的节奏，也一声接一声地鸣噪。
王如山眯着双眼，那一颗渐渐清凉下来的心，犹如池中嫩绿的小团荷，一荡一荡地轻晃，脸上尽是无限惬意的满足。
厨房里飘来一缕一缕甑子干饭的清香，王如山这才觉得肚皮饿了，正待去膳堂用膳，一眼看见去乡下收租子的人，一个二个蔫不拉叽地陆续回到庄上。他心里纳闷儿，龟儿先人板板些，好端端的为啥子一副要死不活的样子？
下人们一边擦着脸上的汗，一边无精打采地报告说，硬是怪得很呢，乡下那些佃户家的男人都不在屋头，不仅租子没收到一粒，更可怕的是，地里没有人耕作，全都杂草丛生一片荒芜，只怕到了秋收时节，也没有租子可收哈。
王如山听到下人们这么一说，刚才那份悠闲的心情自然就没有了。他不相信下人说的话，庄稼汉子不种地，一家人靠什么度日？难道来年春上喝西北风吗？
王如山没有了好心情，连好胃口也没有了。他饭也懒得吃，吩咐管家准备了遮阳的草帽，择近到大王庄走了一趟。
哎呀，硬是不看不知道，一看吓一跳。田间地头果然杂草丛生，五黄六月的天气，居然看不到一棵禾苗！
佃户不种地，财主怄断气。
王如山感到莫名其妙的心痛，更感到莫名其妙的恐惧！他一连走访了几家佃户，迎接他的无一不是老弱妇幼，精壮男丁一个也没有见到。
王如山大惑不解，连忙询问究竟是什么缘故。
佃户们见王老爷相询，无不痛心地诉说道：“老爷有所不知，今年春上，一伙粤人来太平镇开设赌局，初时参与博彩者手气特别好，大把大把地赢了不少银子，四邻间便哄传开来。一时间内，太平镇九乡二十八里的人蜂拥而至，整日吆五吆六狂赌不止。谁知后来局势慢慢变了，任你下多少注，一律血本无归。乡人赌红了眼，哪还有心思打理田间的庄稼？”
王如山一年中有大半时间住在顺庆府城里，即便住在太平镇自家庄园里，也很少到乡下走动，哪知什么“鸟”人开设赌局之事？他本想多了解一些情况，一干羸弱妇孺知道的都说了，再往深里探究，便说不出更多的子丑寅卯来。
乡亲们见王老爷皱着眉头，不再说话，纷纷痛哭流涕地说道：“我们是老爷的佃户，端的是您老给的饭碗。愿王老爷给我们做主，否则乡亲们就没有活路了。”
王如山真是没有想到，太平镇会发生这等怪事！他望着众位乡亲可怜巴巴的眼神，暗骂一声粤人可恶。庄稼汉子不种地，一家老小拿鹅卵石填肚皮？王某人又到哪里去收租子？！
王如山越想越恼，语气十分坚决地说道：“乡亲们尽管放心，我王某人自会为你们主持公道！”说完，气呼呼地告别众人，回到太平镇上。
他没有直接回自家的庄园，而是一个人在镇上转来转去，偶尔和熟人们打声招呼，两只眼睛却不停地在茶铺酒楼里睃来睃去。
太平镇东邻顺庆，西傍遂州，乃川北水陆要冲，镇子虽然不是特别大，街市却很繁荣，人来人往的好生热闹。