李十二仗着一口气硬挺到现在，早已耗尽了全身的能量，听到红衣女童如此一说，哪里还有一丝力气可用？
庵外风雪正紧。
红衣女童将李十二迎入庵中安顿，赓即送来一盒素食和酒水，掩门出去后，不再来叨扰。
李十二的肚皮早已饿成了“岩腔”，三五两下用完素膳，盘腿端坐床上吐纳疗伤。初时气血淤滞，经络不畅，渐渐地神清气爽，浑身大汗淋漓，脸色也红润起来。
约莫三更时分，李十二疗伤完毕，正待和衣睡去。突然间，他又感到了那股如妖的刀气，冷冷地逼近身边，心里顿时一紧。
“飞鹰”翻身跃起，目光迅速地向室外一扫，只见二三十个黑衣人，早已将观音庵团团围住。
李十二暗自吃了一惊，却并不慌张，伸手拿了竹斗笠，悄悄来到红衣女童的卧室外，准备携其秘遁。他趴在窗户上往里一望，见红衣小女孩并没有入睡，正在桐油灯下，用一柄精美的小刀，专心致志地雕刻一尊黄杨木的观音像。
李十二略感诧异，心里随即“怦”地一动。他看见红衣女童一双如酥的小手，千般变幻着，手里的小刀削、刻、凿、挑，其速如风，却又刀刀精准无误。
红衣女童每刻一刀，便将削下的木屑用小手一点一点拈净，又极认真地一一从窗户中弹出，生怕弄脏了什么似的。灯光下，那柄精美的小刀，如妖般不停地旋转着，一波一波发出逼人的寒气。
李十二太熟悉这冰冷的刀气了！近二十天的时间里，每当他身陷险境的时候，这如妖的刀气准会如期来到身边，冷冷地让人恐惧，几至窒息。
小女孩手中的刀不停地旋转着，旋转着。速度越来越快，刀气也越来越冷。
李十二冷汗如雨，手脚开始麻木了，身子也渐渐地僵硬起来。
小姑娘终于停止了手里的刀，望着一尊精美绝伦的观音像，笑眯眯地伸了伸懒腰。
庵外黑压压的一群夜行人，个个呆若木鸡，一动不动地站在雪地里。
李十二这才骇绝，如此纤弱的小姑娘，竟然用弹出去的木屑，一一击中了那些黑衣人的死穴！
天，一定是她，“妖刀红娘子”！
江湖上大名鼎鼎的女魔头，竟然是一位五六岁的小姑娘？！她与总舵主是什么关系？为什么这个人见人怕的女魔头又投到了红衣天仙手下？
李十二正待上前询问，见红衣女孩已然熄灯就寝，只得带着满脑子的疑问回到住处，睁着眼睛躺在床上，一夜无眠。
翌日天明，李十二起床后，遍寻不见了竹斗笠，这一惊当真非同小可！自己一夜未曾合眼，以己之能，竟然在清醒白醒时，不知不觉就让他人得了手，实在是匪夷所思！
李十二垂头丧气地跌坐在木几上，见餐桌上面用茶壶压着一张纸条，急忙拿起来观看。
纸条上草草地书写着这样的字句：“太和会内出了叛徒，以致遭官府围剿。我原本到遂州与李天君相约，准备腊月三十晚举事，却正赶上官兵大肆屠杀，因敌势强劲，无力相助，甚为憾事。偶然间见你拼死杀出重围，径直向利州奔去，想必有重要信物给我，遂一路暗中相随，数次助你脱危。今已得到总舵主密函，先去矣，他日定为太和会兄弟报仇。汝如欲见我，利州皇泽寺。”
落款处赫然写着四个字：红衣仙姑！
天，妖刀红娘子就是红衣仙姑？！
李十二呆立良久，默默地跨出观音庵的大门，神情落寞地走进无边风雪之中。
刀客
冷风如刀，飞雪似剑。寒风怒号中，天地间一片清冷灰白。
光绪元年腊月初十傍晚，鹅毛般的大雪，纷纷扬扬，一直下个不停。
夜里亥时，一匹快马沿着蓬、遂古驿道奔驰，转眼间便没入遂州城内。狂奔的马蹄，在寂静的青石街道上，“嗒嗒嗒”地卷起雪粒四下飞溅。随着一声长啸，飞驰的黑骏马“嘚嘚嘚嘚”原地转了三圈，骤然停在了一栋黑沉沉的庭院前。滴水的挑檐下，横匾上书写着两个斗大的镏金字：“尹府”。偌大的一对石狮子，威武地雄踞在大门的两侧。
马上的人斜了一眼漆黑的大门，轻飘飘地掠下马来。只见他足尖点地，风氅斜飞，人已如大鸟一样飞起，又似树叶一般落在了庭院的青石板上。
灯光下，只见来人身长不满五尺，精精瘦瘦的像只山猴。倒是那一对鹞眼，炯炯有神地放出骇人的精光。
“阁下好敏捷的身手！”主人尹善明伫立在庭院的阶沿上，拊掌赞叹道。
来人微微一惊，忙躬身施礼道：“在下刘一风，受大当家委托，前来拜见六阿哥！”
尹善明“啊”了一声：“可是梓州镇远镖局李老爷子派来的？”
“正是！”刘一风昂首而立。
尹善明接了拜帖，热情地将刘一风迎入府中。酒足饭饱后，六阿哥示意左右退下，专留刘一风秘谈。
“不瞒刘师傅，此次护送的实乃军饷，事关重大。”尹善明望了望刘一风，继续说道，“既然是李老爷子派来的镖师，我尹善明应该放心才是。”
刘一风听尹善明之意，似有相轻之嫌，心里略感不快，嘴上却说道：“镇远镖局的旗帜百年不倒，岂可在刘某人的手上坠了威风？六阿哥请尽管放心，纵是刀山火海，刘某也一定将这趟镖送往成都府。”他语气生硬地把话说完，顺手将茶杯放于桌上，起身拂袖而去。
尹善明大窘，却作声不得。只见刘一风放在桌上的茶杯，已无声无息地裂成了碎片。尹善明暗道一声惭愧，实不该起怠慢之心。遂将一包上好的烟土，叫下人送给刘一风夜里享用。
翌日，风雪交加，尤甚昨夜。远望山川河流，一片银装素裹。
刘一风和尹善明办完了交接，为避免东家再起疑心，亲点尹府十名护院随队前往省垣。一行人全都扮成结伴而行的客商，镖车上不挂镖旗，也不喊号子，十辆马车静悄悄地向成都进发。
一路上，众人晓行夜宿，处处提防。刘一风更是小心翼翼，夜里总是将镖车置于自己住宿的房间里，由他亲自看护。
第五日的中午，车队到了龙泉山中的茶店子。
刘一风吩咐众人将车停在一家叫“快活林”的饭店前，准备简单吃些饭菜，好尽快赶路。
众人进到店里，店内邻窗处，七八个身穿老棉袄腰扎稻草绳的汉子，正在大呼小叫地划拳饮酒。
刘一风见一群人吃喝得正酣，却又贼头贼脑地用眼睛不停瞟着镖车，心知此处不可久留。遂大声呵斥众人立即起程，称天黑前必须进驻龙泉驿。
众护院早已饥肠辘辘，无奈刘一风眼睛瞪得像牛卵子，只得忍饥挨饿，极不情愿地驾着马车缓缓向山里而去。
车队“轱辘辘”地转过一片山林，便被一群强人拦住了去路。为首之人青衣红袄，俨然一妙龄女郎。
刘一风处变不惊，团团作揖道：“众位朋友辛苦，刘某人这厢有礼了。”
红衣女郎朱唇轻启，音赛黄鹂般鸣唱：“刚才接到兄弟们飞鸽传书，说您刘大镖师押镖前来，廖观音敢不来此接驾？”
刘一风闻听此言，暗自吃了一惊，他万万想不到这个如花似玉的女子，竟然是川中赫赫有名的红灯教主廖观音！江湖传言其一身功夫已臻化境，岂敢掉以轻心？遂再次团团打躬作揖道：“不想教主大驾光临，刘某真乃三生有幸。奈何刘某受人之托，必忠人之事，万望教主高抬贵手！”
廖观音身边的小喽啰立即打断了刘一风的话，不耐烦地说道：“我家教主岂是打家劫舍之辈？她老人家素闻你刘大镖师之名，愿以武会友，结交天下豪杰！”
刘一风听罢，心里轻松了许多。他听道上朋友说起过，廖观音人如其名，天生一副大慈大悲菩萨心肠。看她一脸淡定的神色，刘镖头不敢怠慢，当下凝神戒备地说：“请教主赐招。”
廖观音并不理会他，闻言后四下观望，见不远处有数只麻雀雪地觅食，冲其大吼一声，麻雀顿时乱飞。廖观音纤足微动，向地上的积雪踢去，但见雪粒乱溅，“噗噗”数声闷响，空中的麻雀悉数被雪粒击中，应声坠落眼前。
小喽啰们无不拍手叫好。
刘一风心里暗自赞叹，端的好功夫，果不愧观音之名！
尹府里的十大护院，哪见过这种阵仗？皆面露焦虑之色，齐刷刷地望着刘一风。
刘镖头不慌不忙地施礼道：“教主，刘某献丑了。”当即从口袋里掏出一枚银币，用力向空中抛去。众人纷纷仰头观看，突见一道寒光射出，“当”的一声，银币碎成四块！
廖观音脱口赞道：“好强劲的力道，好快的刀！”一语未了，陡觉脑后有异，回头一看，不由得心中骇绝！自己头上的辫子居然被齐刷刷地割断在地！脚后跟处的地上，插着一柄寒光闪闪的小刀，其薄如纸，状如柳叶。
廖观音这才反应过来，原来刘一风在表演时，先用小刀射碎了银币，小刀下坠时又顺带割断了自己头上的辫子，以己之能，竟然毫无察觉！啧啧，我的老天爷，这等功夫怎不让她心惊肉跳？
“刘师傅高技，廖观音实在万分佩服。请移步龙泉山寨，本教主略备薄酒以敬英雄。”
刘一风暗道一声侥幸，与众人商量后，爽快答应了廖观音之邀。
当天晚上，刘镖头一行十数人连同镖车，夜宿龙泉山寨。众人和山寨里的朋友们，彻夜饮酒狂欢，直到天明方止。
一连三日，每天晚上都狂欢不止。但始终不见车队下山，也没有看见廖观音的人下过山。
数日后，大雪初晴。有虬须大汉自称刘一风者，持梓州镇远镖局的拜帖，来遂州尹府拜会六阿哥，商量护镖之事。
尹善明接帖后大惊失色，火速禀报州府衙门知晓。州牧梁兴平得报后，立即发兵攻打龙泉山，抢得空寨一座，凡十数人连同镖车皆不知去向。
听老辈人说，那个“刘一风”实乃打家劫舍的刀客，人称“快刀浪子”，与红灯教素有往来。也有人说，“刘一风”本来就是红灯教的教徒，不知何故得到了梓州镇远镖局的信物，合谋演了一出智取“龙泉山”的好戏。
没想到六阿哥尹善明一世精明，仍遭人算计。
黑白子
前清中叶，蜀郡梓、遂二州间，有大盗出没城乡，无恶不作。
坊间盛传，贼年轻时擅长博弈，曾败当朝围棋第一国手汪一鸣于成都府浣花苑，人称黑白子。此人武功极高，作案绝不留活口，二三年间，犯下血案无数。官府悬赏重金缉拿，此贼却像掠过田野之风一般，始终不见踪影。
盛夏七月，遂州通往梓州的官道上，行人如织。
大热的天，为生活奔波的客商们走得乏了，总爱到凉风垭幺店子里歇歇脚，喝一壶凉茶，嚼几个冷馍。
幺店子店面不大，却占了一方风水宝地。南临云台观，东傍金华山，北去十里即为涪江关。此关为梓、遂二州间最为紧要关隘，常年派有重兵把守。那年月，川内鸦片走私猖獗，但凡往返梓、遂二州的行旅客商，过关时必遭关丁严查。
幺店子主人姓钟，人称钟幺师。
钟幺师长年在这里小本经营，店子生意大半靠关丁照顾，一来二往，便与关上兵爷们混得烂熟。幺师本是个活泛之人，时常给前来沽酒的关丁们多舀一勺半匙，没钱时也可以赊账吃酒。偶尔还会从州城里找几个“流莺”来，养在店里，以供兵爷们来时快活。
七月十五，鬼节。
民间有谚：“七月半，鬼乱窜”。迷信阴阳八卦者，总是神秘兮兮地告诫人们，这一天不可外出，野地里“煞”气重，撞了“煞”的人，往往七窍流血而亡。据说，夜里的“煞”气更甚。
钟幺师是个迷信的人，当天傍晚太阳还没落坡，就早早将店门木板插上，关了门后独自饮一碗“寡酒”（没有下酒菜），连手脚都没净一下，便和衣躺在床上沉沉睡去。
午夜时分，月亮不甚明了。有人悄无声息地进到店中，站在钟幺师床前，轻轻呼唤良久。
钟幺师慢慢悠悠醒来，起身点亮桐油灯盏，定睛一看，委实骇了一跳。灯光下，一个脸色惨白、阴森森让人恐怖的中年道士，直耸耸立在床前。
道士自称从湘西赶尸而来，途中几度中暑昏厥，好不容易才来到贵店，现已没有丝毫力气再往前赶了。道士艰难地诉说着，神志恍恍惚惚，几欲倒地。
钟幺师为人忠厚，听道士这么一说，随口冒出一句：“道长，可是撞煞了？”
道士号了一声无量佛，摇着手轻声答道：“居士差矣，贫道乃急于赶路以至中暑，非撞煞也。”
钟幺师乃常年奔走山间野林之人，当然知道中暑的厉害和救治方法。他麻利地披衣而起，趿上木屐便去厨房熬制了一大钵醋汤，让道士饮用。
道士感念钟幺师之德，轻声对他说：“吾观汝忠诚厚道，今有一言相赠，或可助尔大富，不知居士能采纳否？”
钟幺师不知道士有何言相赠，满脸疑惑地望着他。
道士轻声而神秘地说：“赶尸。”
钟幺师骇了一跳，表情甚为惊恐，连忙摆手说道：“吾只会掺茶续水，哪里会什么赶尸？！”
道士示意钟幺师不必害怕，嘴里吐出一句浓重的湘西话来：“赶尸易如掺茶续水，有啥子难的啦？”
不待钟幺师复言，遂连拉带拽地将其带到店外隐蔽处，指着一具僵尸说：“财富就在眼前，此尸乃梓州大盐商罗五爷公子，月前暴毙湘西凤凰。贫道已作法保尸，两月内不会腐烂，居士只需对其念咒吆赶即可。”
钟幺师虽然全神贯注地听，却始终不知道士说了些什么。
道士见钟幺师满脸迷惑，遂将赶尸之法及咒语传授于他。言称尸体但凡经过法师处理，只需念咒即起复念咒即停。末了，道士表情异常严肃地说：“吆尸有很多禁忌，天明不吆恐惊路人，入店莫语恐吓客商。道上遇人需躲避，鸡鸣狗吠要隐迹。蒙面黄表咒符莫掀动，动则尸变难控制。切记，切记。”
钟幺师听得迷迷糊糊，如闻天书。
道士见钟幺师已心有所动，又十分真诚地说道：“吾今日染病不能行，此去梓州不远，汝在三日内将尸赶到，罗五爷定有重赏。”
钟幺师生性淳朴，见道士诚心相托，便点头同意帮他赶尸。
夜半，月朗星稀。
钟幺师换了道士装束，准备上路。
道士递一竹夹背与之。