袁飞天连忙躬身答道：“神尼果然世外高人，我等正是为此事而来。”
老妪并不理会他的恭维，只是详细地询问了当时的情形。众人七嘴八舌，纷纷添油加醋地把昨夜之事说了一遍。
老妪听罢，原本淡然的脸色微微起了变化，号了一声无量佛，轻声说道：“不知徒儿肯效劳乎？”
众人扑倒在地，齐声恳求道：“诚望神尼救我等于水火！”
老妪置若未闻，径直去西厢房叩门。
袁飞天等人尖起耳朵，远远听见老妪言道：“恶奴果然在此为非作歹，徒儿速拿之。”
一语未了，西厢房的柴门轰然打开，众人看见女尼劲装而出。她腰佩长剑，跨黑骏马，疾速地向城外驰去，倏忽不见。
围观者不下百十人，无不咂舌称奇。
老妪返回殿中，煮茶于炉，然后盘坐在蒲团上。她见众人满脸诧异之色，遂缓缓诉说详情。
原来老妪乃峨眉山九老洞冰心师太，三年前，徒儿太清酒后调戏师姐玉清，被她撞见，本欲严加惩处，却让他乘隙逃脱。那太清武功高强，已得冰心师太真传，一般江湖人士远非他的对手，加之其人心狠手辣，在江湖上累犯大案。不得已，冰心只好率徒儿玉清下山，誓要捉他归案。谁知那恶贼异常狡诈，今天在梓州作案，明日又到眉州犯恶！冰心师徒查找半年有余，仍不知太清贼子下落。年前，有人告知太清在遂州高峰山一带出没，师徒二人便火速赶来遂州，择城中水月庵住下，暗地里四方侦缉，果然有些蛛丝马迹出现。师徒二人之所以选择水月庵作栖身之所，乃因其邻近悦来客栈，信息广泛，庵又僻静，不易引人注目。说来甚是好笑，自从入住水月庵后，茶客们就把她们说成了剑仙侠客，小小的遂州城，天天都在演绎她们的故事。
听到老妪这么一说，众人无不欢欣鼓舞，复又拜服于地：“有神尼做主，吾等自然心宽矣！”
老妪笑了笑，又言道：“合该恶奴命绝，竟猖狂到来老身眼皮下劫官银！各位军爷稍候片刻，徒儿定斩恶奴首级献于众前。”
袁飞天等人再次称谢。
茶犹未沸，锦衣女尼已跨黑骏飞驰而至，十余辆载银大车相随其后。尼入庵内，娇声喝道：“速来查看，尔等官银可如故否？”
袁飞天率众从观音殿内冲出，逐一启开诸车，装银的木箱上，密封的官印毫发无损，数目也不差分毫。
袁飞天大喜过望，率众兵丁拜谢于地，久久不起。
女尼不为所动，掷人头于地上：“看看是否错杀了贼人？”
众人围观，果然是恶贼红毡帽首级。
袁飞天欲以千金相酬，女尼坚持不受。众人只好围着冰心师徒二人，团团作揖，再三拜谢而去。
十日后，袁飞天从省城成都率众东归，一路轻骑快马，路过遂州时，再往水月庵访之。庵内已空无一人，唯秋风瑟瑟，一园枯草蓬乱。
众人伫立庵前，怅叹良久乃去。
刀王
遂州天上宫，是闽人在川中最大的会馆，建于清咸丰年间，布局像一座川中大户人家的四合院。会馆高大的正殿里，供着妈祖娘娘的神像，说是护佑远航渔家的神灵。遂州乃内陆城市，最大的水域便是州城东门外的涪江。渔民们撒网捕鱼，说不上什么风险，供一个妈祖娘娘的神像，在遂州土著人的眼里，有些不伦不类，闽人信这个，供也就供了。
天上宫的正大门，很有些气派，高约三丈余，门垛上的屋盖，檐牙高翘，气势恢宏。门楣上端的窗格里，镂空雕刻着《西游记》和《封神榜》的故事，林林总总，不下百余幅。
别看天上宫是闽人会馆，却是遂州城里第一好耍处。品茗的，看戏的，喝花酒的，一年三百六十五天，天天爆棚。偌大的一座天上宫里，除了正殿外，两厢全是戏台，连大门通道上面，也是实木搭建的台子，偶尔场子扯不开时，临时挪作演出之用。鼎盛之时，成都三庆会、梓州祥和班还有重庆的裕春堂，曾经同时在天上宫上演过大戏《西厢记》。三个戏班子各显奇能，两天两夜就演同一个剧本，一样的布景，一样的剧情，你方唱罢“待月西厢下”，观众肯定会听到另外两处齐和“迎风户半开”。台上唱得展劲，台下吼得欢喜，听老一辈的人说，那是遂州城里少有的热闹。
南来北往的艺人，看准了这块风水宝地，大老远跑来凑热闹，还不是为了多赚几个辛苦钱？当然，你得去刀王府上投帖拜码头，要不然，这不大不小的遂州城，你是一天也待不下去的。
刀王是谁？竟有如此大的能量！其实也没啥了不起的，就是南河坝铁匠铺的铁匠杨迎春。据说他是潼川人，早年来到遂州城时，才十六七岁，跟着“张记”铁匠铺的张铁匠学打铁，天生一副蛮力，很得师娘喜欢，自然就得到了师傅的真传。有人说是师娘先看上他才将女儿英姑嫁给他当了老婆，更有人说得难听，是他先跟师娘上了床然后才跟英姑上的床。这码子事时间久了，自然没有人说得清楚，反正张铁匠莫名其妙失踪后，杨迎春就成了“张记”铁匠铺的老板。
称杨迎春为刀王，是因为他打的刀好，锋利无比，碗口一般粗细的柳树，一刀准断。有人亲眼见他给屠户阿三打了一把杀猪刀，阿三不知厉害，头一回使用，力道没有控制住，活生生将一头大肥猪破成了两片，那猪连哼都没有哼一声。刀王就出了名，凭借着手里的绝活儿，硬是成了遂州城里的老大，不仅遂州城里的人惧怕他，四邻八县的人又有谁敢捋他的虎须呢？酒楼有人买单，戏园有人递茶，走在街上有人撑伞。人前人后，“杨爷”端起一副身板走路，晃都不会晃一下。
成了老大的人，多半有些飘飘然，杨迎春也不例外。别人家的东西，只要他认为不错，就会想方设法弄到手，至于用什么法子，巧取还是豪夺，那是凭他的兴趣，没人敢说半个不字。时间长了，英姑就规劝他，说什么多行不义必自毙。他就打骂自己的女人，骂英姑是扫帚星，明里暗里依旧胡作非为。有时候还往家里带女人，看英姑不顺眼，就把外边带回来的女人当心肝宝贝，当着她的面调情，甚至三个人打伙睡一张床上，任意胡搞，英姑也奈何他不得。
杨迎春被人们称为刀王，不仅仅因为他打的刀好，他使的串子刀那才是一绝呢。十柄薄如蝉翼的柳叶尖刀，在他的手里杂耍一般同时使出来，在空中排成一条线，一刀接着一刀，那刀就像被线串联在了一起，等距、同速，飞行在同一水平线上！设若没有精气神的有机调控，如此精准的劲道拿捏，那是万万做不到的。凭着这手绝活，杨迎春不知打败了多少前来挑衅的武术大家，连潼川府的张青山看了他的串子刀，都佩服得五体投地。
张青山是谁？潼川人都知道他，那可是蜀中的武林泰斗啊！
近年来，杨迎春算是自己把自己惯坏了，胆子越来越大，拿他的话说：“杨某是打铁的！”啥意思？还不明白么？他把天下英雄当成毛铁打，想怎么“锤”就怎么“锤”！口气恁大，也不怕炭花落在脚背上烫人。
今天是寒食节，家里不能开伙。大清早，杨迎春就要去天上宫喝茶，手下的兄弟早早清了道，像皇帝出巡一样，前呼后拥而来。
一行人刚出府门，就看见一个黑袍老者，颤巍巍地拄一根漆黑的藤杖，立在街道中央。任喝道的如何叫唤，老者也不避不让。
杨迎春大怒，以手中荆条抽打老者右膊，荆条落处如击败革。
老者连正眼都没有瞧他一下，车转身掉头往南门而去。他一边走嘴里一边喃喃有声，音若蚊嘤，不知道在唠叨些什么。
杨迎春心里大异，老者既不疯也不傻，何以大清早来此阻道？他断定黑袍老者乃有意为之，必非常人也。若是仇家，又当如何？
别看杨迎春平日里大大咧咧，像个“瓜档”，其实那是猪鼻孔插葱——假象。要不人家咋能混到今天的分上？想想身边但凡成功的人，哪一个不是心细如发，心思缜密？
杨迎春断定老者非常人，暗地里叫曾二师爷尾随跟踪，看他落脚何处，最好探明是何来头。
辰时，春阳照进天上宫的庭院，透过茂密的竹林，疏疏地筛满一地斑影。
杨迎春躺在一张俗称马架子的凉椅上，悠闲地眯着眼。麦风穿堂吹过，凉悠悠地甚是惬意。跟踪黑袍老者的曾师爷，急匆匆地跨入院内，一路小跑地来到杨迎春面前，俯下身子轻轻耳语。那副神秘兮兮的样子，生怕旁人听见了他说话的内容。
“什么？断臂老人？”杨迎春从凉椅上一跃而起，“他要我酉时去锦里？”
“是，城南锦里。”
杨迎春大惧，十年了，整整十年了，他万万没有想到此人居然还活在世上！杨迎春经此一吓，哪里还有心情喝得下茶！
十年前的寒食节，夜深人静之后，杨迎春陪师傅喝酒，两个人都喝得酩酊大醉……唉，他早已不愿再回忆以前的事了。十年来，他从未后悔过，现在他不仅是“张记”铁匠铺的老板，还是人见人敬的刀王！眼前所拥有的一切，是他以前当学徒时，时时刻刻梦寐以求的生活，现在他得到了，他为什么要后悔？可是他不明白，当时做得那么彻底，这个老怪物怎么就没有死呢？！
曾师爷劝他不要去见那个黑袍人，他也这么想过。但是真正了解黑袍人的，还是他杨迎春。你不去见他，他肯定会找上门来，那样的话，全城的人都会知道十年前“张记”铁匠铺掌柜失踪的真相。真相一旦戳破，他哪还有脸在遂州的道上混！
天黑了，杨迎春脱下身上的绸缎装束，找来一套破衣服换上，随师爷来到城南锦里。
月光不甚明了，把一条小巷照得朦胧。
二人来到一座破败的大宅前，曾师爷轻轻叩了叩紧闭的大门，聆听了一会儿，里面毫无声响，便小心翼翼地从旁边的小门入内。内庭甚阔，约有一亩大小，修竹绰约，一树海棠正红。
天井正北一厅，阔门轩窗，厅内灯火通明。黑袍老者端坐在一把黄杨木椅上，两目炯炯，不怒而威。
杨迎春见了黑衣人，不由自主地叫了一声“师傅！”随即两膝“咚”的触地，纹丝不动地拜伏在地上。
曾师爷躲在门板后，不敢正视黑袍人冷得骇人的目光，也不敢光明正大地站到大厅里去。
黑袍老者不言不语，左手将右臂拿住，轻轻一旋，活生生将整条右臂拿下，原来是一条假肢，怪不得荆条抽打上去不着力。
杨迎春斜眼窥视着黑袍人，越发地双股战栗，声音有些发抖地说道：“徒儿知罪了，望师傅手下留情。”
“手下留情？哼！”黑袍老者终于开口了，“当初你将老夫右臂断掉，沉尸江底，为什么不手下留情？要不是老夫习有龟息之术，岂不被你害了性命？！”
杨迎春一听，心中恐惧愈盛。他哪里知道，这个老杂毛还暗中留了一手？唉，怪只怪自己当初太过性急。杨迎春跪在地上，一双眼睛滴溜溜地转着，十年了，又是寒食节，老狗选这个时候回来，必定不肯饶恕自己。
“孽障，为什么不说话？”黑袍人把玩着手里的假肢，调侃地说道，“你娃儿少动歪脑筋，老夫没有十成的把握，怎肯回遂州来找你？！”
杨迎春依然低着头，装出一副痛改前非的可怜相。心里却不停地转着圈圈，哼，少来唬我，当初就没有虚过你。如今嘛，你已经缺少了一条右臂，功力肯定不如从前，如若先发制人，你哪有什么复仇的机会？但杨迎春终归有些忌惮师傅，况且高手过招，自当以不变应万变，如果误动先机，很可能导致步步皆输。有此一虑，杨迎春在气势上先打了二分折扣。
黑袍人深知杨迎春的阴险狡诈，显然为此做了精心的准备。就其在大厅内所处的位置而言，便大有讲究。黑袍人的座椅背靠墙壁，护住了身体上最难防御的背心；右侧临近木柱，以柱掩护，弥补了右臂残缺的破绽。黑袍人如此取势，将自身两处弱点防得严严实实，足见其心智缜密。他见杨迎春不说话，也不敢有一丝一毫的怠慢，左脚前丁，右脚后踞，取居高临下之势，逼对方就范。
杨迎春伏于地，逐渐感到压力汹汹而至，浑身如负山岳。他十分清楚，设若照此耗下去，自己必定肝胆粉碎，不战自溃。此时再不出手，恐无机会矣。
此念一动，杨迎春脸上杀气立现，悄悄地将十柄小刀扣在手里。
黑袍老者见杨迎春动了杀机，内心窃喜。哼哼，你娃娃到底还是沉不住气了。那一身黑袍无风而动，一股股锐气瞬间布满厅内，木几上的茶具一只接一只地碎裂。
杨迎春的发辫已散，头顶上微微露出一排钢针。十多年来，杨迎春虽然花天酒地，习武却从未间断过，甚至还偷偷练就了头发钢针的秘技，他不相信，一个断臂人能够躲得过他的惊天一击？！
说时迟，那时快，杨迎春手里的柳叶刀已无声无息地飞出，直取黑袍人浑身的十大要穴。
黑袍老者不慌不忙，左手一挥，宽大的袍袖顿时鼓荡成一张柔软的网，将十柄柳叶刀悉数卷入其中。
杨迎春见黑袍人侧了身子，暗叫一声“找死”。原来，老者正面而坐，将四周守得严严实实，毫无破绽，丝毫没有给杨迎春机会。现在黑袍人为了接柳叶刀，不得已动了身子，防守之势已溃，他岂能不喜？
高手过招，优劣之势瞬息万变。杨迎春哪会错过如此良机，头上的钢针乘势破空而出，直取黑袍人的前胸。锐风刹那而至，支支哔爆响。
黑袍老者吃了一惊，如此超短的距离内，他一个残疾人哪里躲得过这一蓬细如麦芒的钢针？
杨迎春一计得逞，哈哈大笑而起。
黑袍人遭此一变，怀中的假肢突如一柄铁伞撑开。“ ”一阵连响，那一蓬小而尖的钢针，就像一阵疾速的雨点打在伞篷上，劲力竟然透伞而过。黑袍人这才真正吃了一惊，要不是有皮制伞篷挡了一挡，纵有真气护胸，还不被他打成了马蜂窝？
杨迎春见黑袍人破了钢针，哪里还笑得出，仗了一身蛮力，就要上前肉搏。