维纳斯，是美、是爱、是欢笑和婚姻的女神。她的出生，有种种传说，一说她是朱庇特和狄俄涅的女儿；一说她是被大海翻滚的波涛托起来的。她像一朵百合花，身佩丝带，湛蓝的眼睛柔和而迷人。
海洋女神第一个发现了她。在蓝色的巨浪中，女神将她包裹起来，把她带回她的珊瑚洞，精心喂养她，关怀备至地教育她。当完成了对她的教育项目，海洋女神认为，将她介绍给诸神的时候到了，便带着她升出海面。此时，海中诸神，像特里同、俄刻阿尼得斯和涅瑞伊得斯，浮游在维纳斯的身边，大声地表达他们对她的热忱和羡慕。他们向她馈赠珍珠和从深海取得的珊瑚枝，因为她实在太妩媚了。
然后，他们让她躺卧在轻柔的浪峰上，委托西风神仄费洛斯照料她，西风神轻轻呼出一口气，风缓缓地把她吹到了塞甫路斯岛。
四季女神，朱庇特和正义女神忒弥斯的女儿，伫立在海岸，欢迎她的到来。除四季女神外，到场欢迎她的还有朱庇特和欧律诺墨的女儿们，享有“光之女神”美名的阿格莱、欧佛洛绪涅和塔利亚，她们一直期待着有机会表达她们对新的女主人维纳斯的热爱。托举着维纳斯的波浪，向着海岸推进。人们看见，被玫瑰色彩包裹着的美艳的女神，在海面显现。当她的脚踏上白色海滩时，观者为她惊人的美丽而折腰。
简单梳洗后，维纳斯和她的跟随者向奥林匹斯山进发。一路上，加入队伍的神有：“爱之愿望神”贺玫汝斯、“爱之和睦神”泼托司、“爱之情话神”苏阿德那、“爱之婚礼神”亥蒙。
宝座，已为这位尊敬的女神维纳斯准备好了。当她跨步上前，坐上宝座时，围观诸神用赞美的目光望着她。她的美对他们的撞击，好似一场暴风雨。她举止优雅，牢牢地勾住了他们的心。大家都希望向她表白爱慕之心，希望娶她为妻。维纳斯以不屑的目光拒绝了他们的追求。甚至万神之父朱庇特，也同样遭到白眼。朱庇特心中大为不悦，决心处罚一下这姑娘，决定让她与铁匠神伏尔甘结婚。
强迫的婚姻是不幸福的。维纳斯从来对铁匠神不怀好感，伏尔甘的熊样让她看了就心烦。她无心做伏尔甘的忠实妻子，更不愿和他生活在一起。维纳斯公开扬言，她要让自己快乐。
她第一个迷恋上的对象，是英俊魁梧的战神马斯。她的相思，很快得到了回应。他也爱上了她，并不顾她已经婚配的事实，偷偷与她约会。但他们心中总是有些忧虑的，偷与盗皆为邪，邪门歪道，不怕门神？他们害怕，有朝一日，被路过的神窥见。相对而言，马斯比维纳斯更紧张些，所以，每次幽会时，他都不敢粗心大意，总要派侍从阿勒克特律翁望风。这对露水鸳鸯特别害怕被阿波罗瞧见了。
然而，有一天，连续熬夜、疲惫不堪的阿勒克特律翁不听使唤地睡熟了。睡得之深沉，当黎明女神打开了东方的大门，阿波罗的太阳金车出发时，这位年轻的侍从还在梦境中。林中长着羽毛的居民们，用叽叽喳喳的声音，热情地欢迎太阳神，如此嘈杂的声音，也没有将侍从惊醒。有道是：“是祸躲不过，躲过不是祸。”
太阳神驾着金车快速前进，他那敏锐而犀利的目光扫遍大江南北，借助阳光的照射，没有什么能逃过他搜索的眼睛。很快，他发现了酣睡的仆人，再定睛一瞧，就看见了那对有罪的情侣。阿波罗的个人行为本来也不检点，加上他追求维纳斯遭拒绝，今天是一解心头恨的好机会。阿波罗快马加鞭，骏马四蹄翻飞，要赶时间去告诉铁匠神伏尔甘。一见面，阿波罗将他路上所见一五一十地描述一番，充满煽动激情。天神也懂，借刀杀人，不露痕迹。
怒不可遏的丈夫不假思索，顺手抓起一张拖网，一路上寻找外逃的妻子。他悄悄地走近这对男女偷情的凉亭，动作麻利地将网一撒，网眼之密匝，使睡梦中的情人，想跑也跑不脱。伏尔甘就这样将他们囚着，任凭他们怎样哀求，他毫不心软，直到诸神都看见了他们赤身裸体的狼狈样，视为笑柄时为止。最后，他还是放了他们。马斯羞愧难当，他认为这些都是因为侍从失职所致，于是，他将愤怒一股脑儿发泄在还在酣睡中的侍从身上。马斯一掌打过去，将他变成了公鸡。并安置它在田园地坝，指令它每天清晨向人们报告太阳的来临。黎明，你听见公鸡啼鸣，就是阿勒克特律翁在完成他的使命，召唤夜间游荡的幽灵快快回归老巢，免得引起麻烦。
维纳斯和伏尔甘有几个漂亮的孩子。他们的女儿赫耳弥俄涅，嫁给了底比斯的国王卡德摩斯；他们最小的孩子丘比特，被天神指定为爱神。尽管他们对丘比特精心照料，百般呵护，说来也怪，这小家伙就是长不大。他始终是胖乎乎的，长着一对婵娟似的翅膀，容颜鲜嫩，脸上的酒窝更显出小孩的淘气。孩子的身体状况使维纳斯很忧心，便向神灵忒弥斯求教，得到的口谕是：“没有感情的爱长不大。”
维纳斯一直被这解不开的谜语困惑。一直到“感情之神”安提罗司出世时，她才明白了神谕的意思。只有感情神伴随着丘比特的时候，他才会变成一位标致潇洒的翩翩少年，但是，一旦离开了感情神，丘比特马上还原为孩子。
维纳斯用情不专，她并没有将自己的情感全部用在伏尔甘身上。事实上，抛开了马斯，她又另有新欢——爱慕勇敢的青年猎人阿童尼。他的多次奋不顾身的冒险捕猎，使维纳斯惊魂难定。维纳斯求他放弃追逐的快乐，与她长相伴。他大声笑着，跑开去了，又加入到他的同伴们愉快的追逐游戏中去了。一天，已经经过了一场令人兴奋的追捕之后，他又大胆地追赶一只野熊。这只野熊已经被追赶得走投无路了，就发疯似的调头向他扑来，坚硬的长牙插进年轻人毫无保护的大腿，四肢无情地践踏着他娇嫩的身体，好像不将他杀死，就不善罢甘休似的。年轻人像死人般躺着，他的猎狗在身边团团转，号叫不已。森林女神在浓雾缠绕的山巅，为他痛哭流涕。
维纳斯直奔青年悲惨死去的现场。脚下的荆棘、路边的枝条，划破了她细嫩的肌肤。一路上，她身上流出的血点点滴滴落在白色的玫瑰花瓣上，在她身后，留下一条粉红色玫瑰之路。当她发现阿童尼的身体像死人般僵冷时，她用自己温暖的双臂拥抱着他，她泪如雨下。她这一哭，感动了万物，树林、流水、神、人和自然界的一切，与她共同哀悼这可爱的青年。哭吧，维纳斯，阿童尼不复在，爱的憧憬有何用？
最后，墨丘利出现了，情不自愿地带领这个离开了躯体的灵魂，去到那地狱之境，受到地狱女后普洛塞耳皮那的热烈欢迎。女后将他领向一个地方，在这里，心地纯洁者和品德高尚者可享永恒祝福。悲伤的维纳斯，有发不完的叹息，流不尽的泪水。她的眼泪落在地上，变成银莲花；从阿童尼身上流出的血，浸入土，长出的就是玫瑰花。诗人说，银莲花是泪，玫瑰花是血。
岁月的流逝，没能减轻维纳斯的悲痛，恰恰相反，她的悲痛日甚一日，直到忍受不了时，她前往奥林匹斯山去见朱庇特。她跪在朱庇特的面前，请求他把阿童尼从死亡的拥抱中解放回来。要不然，就让她在地狱分担他承受的痛苦。
朱庇特没有拒绝维纳斯的请求，同意阿童尼回到她的怀抱中去。但是，阎王普鲁托不同意将已经成为他臣民的阿童尼放走。经过反复辩论，达成一个协议。协议规定，一年之中，阿童尼有半年时间在地府，有六个月的时间在阳世。
早春时节，阿童尼离开下界，迈着踏实的步子，加入人世间他爱的人的行列。他走过的道路，鲜花怒放，鸟儿歌唱，表示对他的欢迎。春天里，植被覆盖大地，绿叶和鲜花装扮大地，鸟儿歌唱快活的日子。在冬季，阿童尼实在不愿意回到阴间。凶猛的熊，再一次用它那白色的牙齿“杀死”了他，送他走进地狱的深渊。
此后，美的女神维纳斯又爱上了特洛伊王子阿咯塞斯，但是，爱上了凡人夫君又使她感到惭愧，她从他口里得到保证：决不向任何人泄露他们的秘密婚姻。可是，非常不幸，阿咯塞斯是个说大话而无信义的人物，不久，他就暴露了他和维纳斯的秘密。一气之下，维纳斯借用他父亲朱庇特的掌上霹雳，将他活活击毙。对美神这一过激行动，历代神话作者们都颇有微词。有关阿咯塞斯的命运，有人这样讲：阿咯塞斯一直活到老，当特洛伊城被希腊人攻破时，他的儿子埃涅阿斯将他驮在背上，逃出了熊熊燃烧的城池。从此以后，维纳斯将爱全部投入到她的儿子埃涅阿斯身上，一直保护着他走过他将要面临的变幻莫测、险象丛生的人生之路。
维纳斯的最热忱和最忠诚的崇拜者是年轻人，因为她使青年人的感情充满快乐，并且时刻准备伸出援助的手帮助真心相爱的恋人。只要他们在相爱的道路上遇到了不可克服的困难时，她会助他们一臂之力。
可爱的少女海洛，就受益于维纳斯的帮助。她从小被父母带到维纳斯祭拜堂做修女，日子一天天过去，她不是朝拜女神，就是待在海滨孤独的塔楼里，由一位上了年纪的妇女陪伴着。
关于少女海洛美貌的传说，传遍了她生长的城市塞斯图，又从达达尼尔海峡，传到了阿比杜斯城。在这里，有一位勇敢剽悍的年轻人，名字叫利安达，为少女的美貌而心动，希望有机会一睹年轻修女的芳容。
恰好有一个机会来了：塞斯图城将为维纳斯的荣誉举行一次庆典活动。这次活动邀请了众多的青年男女。利安达也来了，他借口拜谒女神，进了殿堂。他没留意维纳斯的容颜，倒是年轻修女的美貌勾去了少年魂，修女的美，远远超过了人们所描述的。
正如前面已经说过的，维纳斯的乐趣在于善待相亲相爱的恋人，当她此刻目睹利安达和海洛这一对美貌与英俊的青年人时，便吩咐丘比特用他的爱之箭射透他们的心。喜欢恶作剧的神立刻完成了他的使命。
爱的火焰同时在一对年轻人的心中燃起。利安达表明对姑娘的爱，请求她不要拒绝，否则，他便死去。
姑娘认真聆听他的表白，但是内心的感情很复杂，一半是高兴，一半是害怕。因为她知道，她的父母绝不会同意这门亲事的。她又担心被别人看见同一个陌生男子讲话，便叫他赶快离去。但他拒绝了，除非她告诉他，她住在哪儿。在知道她的住地后，他要求她同意在夜色朦胧时，他可以横渡达达尼尔海峡，去那孤零零的塔楼拜访她。“啊。甜蜜的爱，”他高声喊道，“我无所惧怕。我要劈开海浪，掀翻波涛，让海啸伴我前进。心不跳，脚不软，海的汪洋何足惧？有我爱人，在海的彼岸。”
最后，他的忠诚战胜了少女的踌躇，她安排在大海环抱的塔楼接待他，并且约定，在某一时刻，她将点燃一把火炬，给他指路，安全地泅渡大海。
夜幕降临，黑暗笼罩大地。利安达迫不及待地走向沙滩，期盼着约定的信号出现。信号一出现，利安达兴奋极了，扑通一声跳入黑色波涛。这时，月亮出来了。乳白色的光辉洒在海面，为他指路导航。“啊，月亮女神，谢谢你的帮助。请你别笑话我太痴狂，为爱玩命。你知道，她的美貌，与你月亮神比赛，也不会败下阵来。我不是狂言乱语，对你，我不掩饰对她的深沉的爱。”在月亮神伴送下，他舞动着强健有力的双臂，劈波斩浪。不时，巨浪翻过他的头顶，当他逃出了那死亡威胁的旋涡，波涛又将他推上浪尖。他一眼瞥见光明的火炬照亮害羞的海洛，她脸上的红晕，更煽动了他内心的激情。
黎明将至，东方发白，情人在眷恋中依依惜别。利安达回到阿比杜斯城，海洛便潜心于日间事务。一到了晚间，只要第一颗星出现在天边，海洛就点亮火炬，利安达跟着便来到她身边，直到天空呈现鱼肚白。
一天，风刮得异常猛烈，海面掀起擎天大浪，海啸令人胆战心惊，黑夜渐渐逼近，风势更不可挡，好像这是一个凶兆。但是，没有什么能阻挡利安达去会见海洛。
整个一天，海洛一直盼望着她的爱人能重复他晚间的行程。黄昏来临时，她点亮了火炬，给他充当领航的灯塔，相信他冒险也会实现诺言。风，咆哮得让人害怕，火炬，在风中忽明忽暗，虽然海洛提起袍子保护着微弱的灯光，仍有几次差点被风刮熄灭。
看见熟悉的灯光，被海浪冲击回去的利安达，再次尝试横渡海峡。与此同时，他向天神请求援助。但是他的呼救声被风暴的喧嚣掩盖，不为天神听到。他与风浪搏斗，口中念着海洛的名字，她是他的精神支撑。
到后来，他累极了，力气快耗完了，身体开始下沉。他再次抬起头，望着那束灯光。他像一块石头一样朝下沉，他挣扎着，一下，两下，三下，他拼命昂起头，然而，一个巨浪打过他的头顶，他永远被海水淹没了。
在同一时刻，海洛再次点燃了她的火炬，完全不知悲剧的发生。她站在塔楼上，睁大眼睛，穿过黑夜，瞭望远处。整个晚上，她都在等待、盼望还没有来的爱人。当第一缕阳光照耀着起伏的海面，她一眼瞥见在塔楼下边的海面上，漂浮着她爱人的尸体。
悲惨的场景，令海洛心碎肠断，她也想以死相随，因为她不能没有利安达。她纵身跳入海中，海浪吞没了她。在海中，他们的躯体紧紧依靠。这对恋人生前忠贞，死后亦忠贞，生死与共，传为佳话。