说到汤梨，齐鲁这次对她的表现还算满意。这其实有些难得。因为齐鲁是个极严谨的人，严谨到一丝不苟。任何一件事，任何一个人，别人看着是无可挑剔。然而一旦落了她的眼，仍然是破绽百出。比如汤梨，系里的男男女女，总是把她当个美人看的。说她肌肤胜雪，说她窈窕妩媚。也不错，皮肤是白，可也太白，白得都隐隐地带些蓝青色了，这是病态，不是美；至于妩媚，更是莫明其妙的评价。至少在齐鲁看来，那简直不是赞美而是批判了。妩媚就是风情的意思，风情就是轻佻的意思。这完全是绕着弯儿骂人，而汤梨竟然没听出来。
她当然听不出来。汤梨是那种头脑有些简单的人——也不止汤梨，在博士齐鲁的眼里，系里的许多女老师都是头脑简单的。说起来她们都是大学老师，戴着金边眼睛，有多大学问似的。可那学者的样子纯粹只是噱头，唬唬外人的。就那一门两门课，多年来翻来覆去地教。和农民种他的一亩二分地，和家庭主妇打理她的方寸厨房，有什么本质的区别呢？她们在学术上不思进取。不读理论书，也不写学术论文。这样的女人，有什么思辨能力呢？有什么分析能力呢？看问题只能看表层。听言语也只能听表面的意思。而人生与语言，是洋葱，一层之下，还有一层，要层层深入，才能抵达本质和真相。可汤梨之流，如何懂呢？
齐鲁对此嗤之以鼻。然而这一次齐鲁还是领情了的。好歹她汤梨想到了她，好歹她没有想抢她的风头。——尽管她未必抢得了，然而那心甘情愿做背景的姿态，仍然让齐鲁如沐春风。汤梨的那身青衣，真把她穿老了几分的。想必是为了成全她。为了反衬她齐鲁的年轻。这当然有些多余，她本来就比汤梨年轻。完全犯不上她这样画蛇添足。可即便是画蛇添足，人家也是出于好意。她齐鲁这么冰雪聪明的人，还能把别人的好心当驴肝肺？
所以齐鲁那天对汤梨的态度就十分婉约。这在齐鲁亦是一反常态的。她本来是个犀利的人，眼睛犀利，言语犀利，态度亦犀利。无论对学生，还是对同事——当然，对系主任陈季子和教研室主任老庄例外，她十分仰慕他们，前者申报到了一个国家大型课题，课题经费有十几万，她正努力地运作，想加入他那个课题组；后者写了好几本学术专著，是研究先秦文学的学术权威。所以，她每次看见他们，都会表现出十分婉约的女性气质，且尊敬地称他们为“陈老”和“庄老”，至于其他人，她基本上就直呼其名了。不是她没教养，而是她有她的伦理观。在这个系里，论学术水平，她基本上是二人之下，六十人之上。所以她用不着把那些人当作前辈。汤梨更不必。虽然汤梨比她大几岁，但那是生理年龄。若论学问。她是她的小字辈。所以，每次她有事找汤梨，都是不客气地汤梨汤梨地叫。
但她那天叫汤梨为汤老师。尤其在看见了孙波涛之后。她的声音就愈发温柔了。她没料到，汤梨给她介绍的，是如此风流倜傥的年轻男人。她陡然间生出遇到知音的感动。这些年，她的长相，在系里，一如杜甫的文章在盛唐，总是怀才不遇的。她知道自己是阳春白雪，她知道自己是曲高和寡。那些平庸凡俗之辈，哪里能品出她的美？她好长时间都没有相亲了。最后一次是两年前，是姚老太太介绍的——姚老太太已经给她介绍过三个男人了。这个保险公司的经理是第四个。人长得一如既往的猥琐。齐鲁觉得十分纳闷，这个姚老太太的手上，怎么会有那么多猥琐男呢？每次见面之后，她都发誓不再见姚老太太介绍的男人了。然而每次她又心存侥幸。万一呢？万一姚老太太看花了眼，一不留神给她介绍了一个长相出色的。她虽然对姚老太太说过，她齐鲁不在意男人的皮相，更重视男人的内涵。可皮相和内涵又不是水火不容的关系，又不是非此即彼的关系。她说更重视内涵又不是想找一个丑男人做老公。姚老太太的脑子真是有毛病。她对姚老太太也算是彻底心灰意懒了。之后见了姚老太太，齐鲁的脸就冷若冰霜了。这当然得罪了姚老太太。系里因此也就有了闲言，说她齐鲁不知好歹，说她齐鲁忘恩负义。她懒得理系里那帮老娘们。死了张屠夫，不吃混毛猪。然而她真要吃混毛猪了。自那个保险公司经理之后，再没有一个人给她介绍对象了。她们似乎要同心协力地封杀她。这招有些阴毒。找对象不比做学问，可以闭门造车，可以独善其身——或许有些人是可以的，比如她从前的师妹陈燕子，就从来不要什么媒妁之言。出去开个三五天的会，就能开出一朵桃花般香艳的绯闻来。绕着湖边散一圈步，亦能开始一个《罗马假日》般的恋情。这让她叹为观止。然而她没有这样的本事。她倒经常出去开会的，也经常在夜里去那个湖边走，可从来就没有什么陌生男人上来搭讪，更别谈什么艳遇。她本来就不是个交游广的人。平日的生活也基本上是青灯黄卷。然而她到底不是看破了红尘的尼姑，男男女女的那些事儿，她也想。或者说，她更想。她是熟读了《红楼梦》的，知道宝哥哥和花袭人的风月之事，她也偷偷地读过《金瓶梅》，对潘金莲的淫荡性格和下流生活，抱着十分鄙视的态度。然而鄙视归鄙视，那些不堪入目的画面还是常常会让她浮想联翩。尤其在夜晚，春天的夜晚，那些画面就如电影一样，以每秒24格，甚至每秒12格的速度在她脑海里反复播放。把她撩拨得春心荡漾水波潋滟。然而再荡漾再潋滟，她对此也无能为力。她又不是猫，可以在深夜里跑到屋顶上去叫春。也不是狗，可以在树下没头没脑地绕着圈儿狂吠。人类进化带来的也不尽是好处。至少在这个方面，她齐鲁竟然不如楼下的那些阿猫阿狗了。
而孙波涛的出现，如一盏绮艳明丽的灯笼，照亮了齐鲁的暗夜生活。
八
灯笼第一次挂在江南茶楼。这是齐鲁的意思。本来汤梨想假公济私地把这灯笼挂在老树咖啡馆的，因为她自己极爱喝那儿的榛果咖啡。然而齐鲁不屑。齐鲁说，好好的茶不喝去喝什么咖啡呢？咖啡是人家西方人的玩艺儿，一个东方人喝咖啡，且不说那味道对不对脾胃，就是那气质，也有些不着调嘛。汤梨一时差点笑出声来。这个女人做学问真是做出毛病来了！不过一杯喝的，竟然也要论出身了，论气质了。难道西方人就不能喝茶？东方人就不能喝咖啡？然而汤梨懒得和她理论，茶就茶呗，无所谓，反正是人家去相亲。——至少在齐鲁那儿，她是那样认为的。这样一想，汤梨就有些心虚了，有些内疚了，对齐鲁的态度，竟有几分殷勤起来。
孙波涛也殷勤。这有点出乎汤梨的意料。在汤梨的印象中，孙波涛应该是个稍微有些冷漠的男人。男人一旦长相好，都容易冷漠的，或者就轻佻了，轻佻成一只楚留香那样的蝴蝶，满世界乱飞。然而学院的气候是不养蝴蝶的。那样鲜艳春色的东西，与学院，原本就犯冲的。学院里的男人，常态下的颜色多是一种伦敦式的灰色。所以她以为孙波涛一定会怠慢齐鲁。他那样的一个男人，汤梨竟然给他介绍齐鲁，这是南辕北辙了，这是有眼无珠了。他便是做做姿态，对汤梨对齐鲁，都应该是冷淡的。然而孙波涛偏是另外一种情绪，另外一种态度。虽然不能说他是欢天喜地的，但至少真是礼数周全的。给齐鲁让座，倒茶，还有毕恭毕敬地倾听齐鲁滔滔不绝的关于茶的学问。齐鲁那天光是《红楼梦》中栊翠庵中的妙玉如何喝茶就讲了有两节课的时间，什么绿玉斗，什么梅花雪。听得汤梨差点要打哈欠。这女人也是，一个旧式的绣花书袋，也好意思到处摆弄？都是中文系的老师，谁还能不知道妙玉如何喝茶的么？可孙波涛就做出不知道的样子，听得那个饶有兴味。汤梨有些不高兴，想起身告辞。然而齐鲁的话，川流不息，汤梨几乎插不上嘴。好不容易等到刘姥姥她们在妙玉那儿把茶喝完，汤梨赶紧站起身，拍拍齐鲁的胳膊，说，齐老师，你和汤老师先聊，我还有点事儿。齐鲁不言语，她心里自然是巴不得汤梨早点走，可面上到底不好流露出来。便去看孙波涛。孙波涛呢，或许正相反，心下是万般要汤梨留下来的，面上呢，亦不能流露出来。一时脸上的表情便有些怪，仿佛着了《武林外传》中老白的葵花点穴手，完全僵那儿了。好几秒钟之后，才哦了一声。
孙波涛最后的表情，让汤梨愉快了很长一段时间。有时在厨房正煲着汤，或者在书房正备着课，突然想起孙波涛那遭了一闷棍似的神情，那欲说还休的尴尬，汤梨便会心旌摇荡。仿佛一朵睡莲，在碧波荡漾的水中，一瓣一瓣地，次第开放。这时汤梨便会放下手中的一切事情，跑到楼下陈青家的镜子前面，去验证自己的魅力。陈青家的镜子用了近十年了，所以十分抽象，十分写意，十分具有概括力，能抽丝剥茧，能去芜存菁，被陈青称为魔镜。陈青每次开始恋爱之前，或者失恋之后，都会到镜子前搔首弄姿一番的。之前是厉兵秣马，之后是卧薪尝胆。有时是回眸一笑百媚生六宫粉黛无颜色，有时是风萧萧兮易水寒壮士一去不复返。有好几次陈青也想过换镜子——镜面太糊，她有时施粉都施不匀。然而这遭到了汤梨的坚决反对，汤梨说，物尽其用，你干什么让一面镜子华年夭折呢？可不是？陈青也忍不住笑，人家镜子工作得好好的，凭什么让人家下岗？
两个女人继续和镜子保持着暧昧的关系。暧昧周瑜飞不喜欢，却是汤梨喜欢的状态。世上的事儿要那么明白干什么？镜花水月的意境最美，就像现在她和孙波涛的关系。其实，她和孙波涛，严格说，暧昧都还算不上，只能算是前暧昧时期。完全还是山远水远的关系。不过是一起改过卷子的同事，不过是介绍人和被介绍人。然而她知道她在孙波涛那儿，不只是同事，也不只是介绍人。虽然孙波涛什么也没有说，什么也没有做，可汤梨就是知道。这方面汤梨天生异秉。
九
若是以前，汤梨到这儿也就打住了。
汤梨不比陈青。陈青对爱情，总是李白斗酒诗百篇的，一旦开始了，就要黄河之水天上来，奔腾到海不复回。人家是自由人，自然有奔腾到海不复回的权利，也有奔腾到海不复回的需求。食与色，是一样的，只有饿极了，才有那种不管不顾地去饕餮的激情。而汤梨，因为周瑜飞的关系，这两方面的条件都不具备，所以，只能浅尝则止。
即使没有周瑜飞的时候，汤梨对色，也常常习惯望梅止渴。梅子在树上，看看，挺好，真摘下来吃，怕酸牙。尤其这梅子还是别人园子里的梅子，汤梨就更不敢造次。然而汤梨还是喜欢和那些梅子有些纠缠的。这是汤梨的毛病。相对于路边无主的梅树，她更倾向于别人园子里的梅子。也不是真想吃，她就是喜欢那些梅向她招摇的姿态。她喜欢和那些梅建立起一种心照不宣的若有若无的关系。也正因为若有若无，她才能如此安然无恙地享受她的三千宠爱于一身。情爱是需要想象力的，意念中的情爱才有不朽的可能。一旦哪个男人要越过意念的界限，要一唱雄鸡天下白，她便来个华丽转身。所以在汤梨的爱情史上，除了周瑜飞，她真没有留下任何把柄在其他男人手中的。所有的情意，都是事如春梦了无痕——真无痕。就在前不久，汤梨还在一个饭局上见过一个男人。那个男人从前也和汤梨暧昧过的。见了汤梨，却如陌生人一样。或者连陌生人也不如的。只是一碗隔夜的冷饭，生硬得直让汤梨胃疼。汤梨那个气呀，他怎么能这样对她呢？毕竟他曾爱过她的，至少对她有过爱的念头。虽然这爱只有汤梨知道。当然还有他。他们是天知、地知、你知、我知，外人一概不知。甚至他的女朋友，汤梨的研究生同学，也一直被蒙在鼓里——把她蒙在鼓里，不难，因为他们其实也没做过什么出格的事，除了一些眉里眼里的情意，一些男女授受之间的亲昵，能够成为论据的，还真没有。最严重的一次，是在学校食堂的舞会上，他略有些紧地搂了她。那时她也不讨厌他的，他是经典的学院男人，安静，十指白而修长。她总是对男人的这两个特征抱有好感。所以就一边侧脸对他女友灿烂地笑，一边又有点心虚地由那个男人搂着。他的女友，正站在食堂的角落里，和另一个同学聊天，间或会扭头朝他们看看。舞曲快结束的时候，他突然附到她耳边，低语道，明天，我们一起去婺源看油菜花吧。那时大约是三月末四月初吧，婺源的油菜花正开得十分绚烂。学校的很多恋人都去那儿度周末。汤梨当然明白他的意思，然而她假装不明白。一回到他女友身边，她就十分促狭地把那个“我们”扩大化了。结果，两个人的私期密约，变成了一群人的暮春踏青。之后他再没有对她表示过什么，这是读过书的男人的好，聪明，懂得当行则行，当止则止。
这样的分寸从前汤梨是喜欢的。然而现在却有些动摇了。有些恍惚了。那个男人真爱过她吗？她用什么来证明呢？那些飞鸿踏雪般的情意，不仅被时光抛弃了，也被男人抛弃了。她没留任何把柄在他手上，而他呢，亦没有留把柄在她手上。当初难道都是她一厢情愿？都是她捕风捉影？汤梨突然明白为什么有些女人要把爱情弄得满城风雨了，弄得惊天动地了。原来是要个铁证如山。——女人的青春与美丽，不都是要由男人来旁证吗？
三十六岁的汤梨，真是有些仓皇了。
十
和孙波涛的约会，就这样开始了。