一看这个，李白大为赞叹，不由得提笔写了一句“眼前有景道不得，崔颢题诗在上头”。这首律诗被称为唐朝第一快律，被认为是唐朝最好的七律。可就是这首七言律诗，正是用我们的打油诗来写的，不合古法，完全没有用七律的格律来写。但一点都不妨碍这首诗成为七律的千古巅峰之作。所以李白游完后心中还有不平之意啊，就在凤凰台那儿写了一首：
登金陵凤凰台
李白
凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。
吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。
三山半落青天外，二水中分白鹭洲。
总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。
看这两个意境高下何如？到底李白还是李白，第二首诗写得也是千古高卓，令人意趣慷慨。
“然此不必希慕高远”，但也不要因为要求高远而有意高远，只要心地超然、光明洁净就好了。“亦不必别立门户”，不用另立门户，非得要怎么怎么样。“只于日用饮食、语默取与之际，时求合理，惟公惟恕，便不为鄙秽所染矣。”写文章在日用饮食之间，语默动静之间、取与之间，求合理，有公正，能包容，便不为鄙秽所染，你的文章就不会那么庸俗肮脏。“凡私己求胜”，凡是私下里一定要标新立异，非得把文章写得多好多好，让领导一听各种不一样，眼光一热，故意去求。“喜声誉，竞是非，好谈人短”，喜欢沽名钓誉，好谈人是非，好论人短，这都是下俚气味，都不够包容。
你看，“大人量含太虚，万物一体，何已可私？”真正的心胸开阔的人，与万物一体，没有什么可自私的。“何人可胜？”没有自己作为一个自私的对象，也没有别人作为一个竞争的对象，跟谁求胜？“谁为声誉？炫耀何人？”为谁求名，炫耀给谁看？又“谁得谁失？”
“是非何从而起？人之短皆己之短，岂敢轻谈！”这句话特别好，这是了凡的妙语啊，经典啊！别人的错误、别人的缺点，其实都是你自己的缺点。你先想一想你有没有。我们通常讲的，“有诸己而后求诸人，无诸己而后非诸人”，你做得到你就要求别人做到，你做不到，就别要求别人做到。古人这话讲得很好。我也经常这样反省。当我看到别人这个短处时，我就反省自己是不是也有这样的短处。“人之短皆己之短，岂敢轻谈！”
“又检身不暇，岂敢见人之短！”《论语》里也讲过这个话，说子贡方人，子贡去议论说这个人长那个人短，孔子很不高兴，子曰：“赐也贤乎哉！夫我则不暇。”子贡你能耐呀，我可没空做这个事。检点自己的身体还来不及。没暇，没时间，岂敢去强人之短。
“此皆是目前实事，虽非悟后之修，亦是梦中之觉。愿与诸生勉之。”这就是目前你们要干的，不是悟后才做的。就这一点也是梦中的觉照呀。这是了凡的告诫之词，他说我讲得也不一定高明，自己谦虚自己。不尽之处希望与各位共勉吧。
第三章 了凡的作论四法
我写的文章，凡署上我名字的，我一般都认真对待，反复看，尽量不要有错别字。我发的微信、微博，我都反复看好几遍，有错别字我就难受，我就给它删掉重新发。这是因为文章关乎心术。一种菜不好了，人吃了对身体不好，一本书一篇文章错了，流毒万世呀。过去古人讲，你要写一篇男女交欢，诲淫诲盗的东西，是要万古遗臭啊。
作论是古代士子为文必备的本事。也是最能反映古人文风的题材。我选了了凡论述如何作论的四个方法。
一、作论要明白写文章关乎心术
文章关乎心术的看法，在中国由来已久。孔子说，言而不文，行而不远。意思是一个人的文字如果没有条理和义理，那他也走得不远。我们来看了凡对此怎么看：
按《说文》云：“论者，议也。”故必反复辨诘，方为得体。或翻案见奇，或设难起意，或于有中求无，或于空中献象。穷于有数，近于无形，去碍求通，钩深取极，乃百虑之筌蹄、万事之权衡也。须依于忠厚，止于理义。可标驳群彦，不可戏薄圣贤；可据理陈词，不可以强词夺正理。众毁而吾独誉之，发吉人之心事，抒千古之幽光。若众誉则不可轻毁也，有过处可求无过，无过而求有过，则刻矣。文章之微，关系心术，学者慎之。
《说文解字》里说，论者，议也，就是作论要反复分析、论证，它才能得体。“或翻案见奇”，如果有定论的东西你要从新从妙处翻案，重新又出新观点。“或设难起意”，或者故意设难起问。“或于有中求无”，或者从已经有的东西里分析出没有分析过的妙处。“或于空中献象”，或者从空里面勾勒出没有出现过的现象。“穷于有数，近于无形”，在有限的数里又分析出更多的空间，在无形无靠的空间里抓取到可以呈现的。“去碍求通，钩深取极”，在充满障碍里面发现了通路，在极深的区域又挖掘到新的极致。“乃百虑之筌蹄、万事之权衡也。”筌蹄出自《庄子》：“筌者所以在鱼，得鱼而忘筌，蹄者所以在兔，得兔而忘蹄。”意思是筌是用来捕鱼的，得鱼后往往容易忘记拿筌；蹄是用来网兔的，但网得兔后往往忘了拿蹄。所有前面举的这些例子，其实都是思维有疏漏的地方，权衡因事而有变的地方。所有这些其实都是在各种看似已经考虑完了的地方，又出其不意地获得了更多。
同时，了凡主张这种反转与超越的智慧，都必须“依于忠厚，止于理义”。就是要以忠厚为归，以义理为止。“可标驳群彦，不可戏薄圣贤”，就是这样才可以在杰出的人中脱颖而出，万万不可存在戏弄轻薄圣贤的主观故意。你可以据理陈词，但不要强词夺理。“众毁而吾独誉之，发吉人之心事，抒千古之幽光。”大家都说他不好，你却单单能说出他真的好在哪，所谓能发吉人之心事，能把好人的好说到位。“若众誉则不可轻毁也”，但是对大家都说好的，你不要轻易说不好，否定一定要有依据。“有过处可求无过，无过而求有过，则刻矣。”对古人，有错的地方可以求出没错，这是替古人热肠呀。但是古人没错的地方你非得求出有错，这就是刻薄了。有些人写文章故意标新立异，有过错呢非得说他没错，没过错呢却非得说他有错。这显出为文者的心态有失厚道。
“文章之微，关系心术，学者慎之。”所以了凡认为文章虽然小，但关系到心术，学者一定要慎重。
二、作论须明三等
古人作论，最忌讳空言。了凡将作论分为三等，一是性理论，二是政事论，三是人物论。并深入分析了这三类论的特点及写作要点。他认为：
论有三等。一是性理论：贵研精阐微，根极理要，以《左》《国》之词华，发程朱之心事，使确然不易，灿然有条，此最难者也。
一是性理论。这在了凡看来是最难写的。你要把这个理讲清楚，要“贵研精阐微，根极理要”，也就是对性理有相当的研究，并对诸家的微细区别搞得很清楚。谈问题能谈到根上去。要“以《左》《国》之词华，发程朱之心事，使确然不易。”既要有《左传》《国语》用词的凝练华彩，又要有程朱一样的心事。达到说理明确，不可更改。而且要条理清楚，思路清晰。王阳明虽然反朱熹，但他自己也说过，我的思想百分之八九十和朱熹是一样的。他与程朱只是路径不一样，后人夸大了王阳明和朱熹的差异。了凡学王阳明，这句话也显现出了凡对程朱还是肯定的。所谓的“程朱心事”是万古不易的。我也这么认为，程朱心事是锦绣。当年北大的汤用彤教授，著名的研究佛学的学者，五四运动也是一个急先锋，当年曾大力反对程朱理学。
奇怪的是越是反对程朱的人，越没读过程朱理学。我们今天仍然有好些人反朱熹呀，说谁谁谁不好。或者反国学，国学有什么好的呀？反！反的人都是不读所反对者的书的人。他都没读过，他就敢反。汤用彤当时也反得厉害，他是研究佛教的，他说他随着大流很反感宋明理学。结果有一次他说他偶然读到朱熹的东西，结果读出一身冷汗，这才发现理学不得了。我早年25岁之前，程朱的东西我也不读，我也觉得看不起。从十三经里面反复读，自以为求孔孟真意。后来再读程朱，我才知道尤其是朱熹是个大海，是个大山脉。那是不得了，其人心事之广阔，学问之渊博，真堪称中国第二个孔子。所有自称孔子的人皆是虚妄，朱熹可以说是中华文明的第二大思想巨人。不读他的书，不知道他的伟大。
一是政事论：贵独稽政源，参酌流弊，弥纶群务，折衷是非。陈法则句句可行，警世则言言可惧。此亦不容苟作，然较之性理，则粗而易骋矣。
二是政事论。要“贵独稽政源”，要去考察他这个政治来源。“参酌流弊”，根据现在时事的变化，看有什么流弊。“弥纶群务”，综合各种目前的事情来分析，“折衷是非”，综合分析各种是与非。要做到“陈法则句句可行，警世则言言可惧”。也就是议论政事如果提出建议与方法，则要句句能有可行处，如果要警戒世人，则言言要起到戒惧作用。
“此亦不容苟作，然较之性理，则粗而易骋矣。”写政事也不好写啊，但是比较写性理论来说要相对容易一点，粗狂犷一点，好驾驭。比如你想写一个论地区的青年人才培养计划，这个写起来就相对好写一点。要写一个地区青年干部的智慧如何提升，这是个思想上的、心理上的东西，这个反而就不好写。这个政事论呢就是个计划，具体的事儿，相对好写好驾驭。
一是人物论：贯穿古今，诠次贤哲。贬一人而有益于天下，则毁之不为薄。如韩愈之《争臣论》、苏洵之《辨奸论》，皆非无实之空言也。善褒者，语不多而美独至。如曾子之称孔子，止“江、汉、秋阳”三言耳，而大圣人气象俨然在目。司马迁作《孔子世家》，语愈多而揄扬愈不足，系识见不侔耳。此作论者所以贵有识也。
三是人物论，品评人物。“贯穿古今，诠次贤哲”，把古今贯穿起来给贤哲次第品评。这可不是个简单的事。“贬一人而有益于天下，则毁之不为薄。”你通过贬低一个人物但却有益于天下，虽然毁了他，你也不算刻薄。因为这样你有利于天下正确认识历史。比如，皮日休论述了汉朝一个大家，都认为好的名相其实是个奸佞之徒。像韩愈写的《争臣论》，直接对当朝的大臣提出批判。苏洵写的《辨奸论》，就是讽刺同朝的王安石。说王安石这个眼睛啊有四白。一般人眼白上下是接上的，苏洵讲王安石的黑珠子四边露白，说奸相小人奸猾之辈皆眼露四白。王安石一看，就知道是在骂自己。大家都觉得骂王安石骂得对，王安石在历史上声名不好，后来他下来之后所注的四书都给烧掉了。王安石有功利之图，有些东西是不够清晰的。他的学问也不够通达。