“自古豪杰未有精神不凝聚，而能读天下之书、成天下之事者。”了凡认为，自古的豪杰人物、大英雄，很少有精神不凝聚的，没有一个精气神不足的。你看小婴儿，做母亲的都知道。刚生出来的小孩，老子说，“载营魄抱一，能无离乎？”就是精神与身体高度统一，不相或离。“哇哇——”一哭，整个身体都在动，整个皮肉都鼓荡，精气很足的感觉，一派天机。特别小的小孩儿，他有时打你一下打得很疼，用的是天然之力。人的身体和精神在幼儿时高度统一，两个没有分开，这个感觉是至柔至和，是最好的时候，长大了就慢慢给破坏了。那个凝聚精神的感觉像猫扑老鼠。猫在这儿，老鼠出来了，猫刹那精神凝聚。精神凝聚的前提是自身的精气要充足，如果你精气不足，你调动不起来，你读书也读不进去。
好多人问我，老师为什么我这书拿起读一会儿就困啦？我想，跟别的没关系，和那个书也没关系，跟你的身体有关系。
精气神很重要。你身体再好，不会养精气神，也会出问题。经常见到很多人身体很好，但不会养，到后来不免英雄抱恨。如果不会养、不懂得养、不懂得修行，富贵对人来说就是一场劫难，一场灾祸。对有的人来说，看上去很顺，实际上暗流涌动，天人交战。过不了多久要么身体出问题，要么家庭出问题，要么心志出问题。古人一方面利用先天的本体，一方面借助后天调养。有时后天会养，比先天本体更重要。先天不好，后天又不会养，这样的人在作死。
2.辨明艺与德的关系，分清主次，乃能养己。
我们古人通过六艺来调身养己。什么叫六艺？即：礼、乐、射、御、书、数。比如弹古琴，就能很好地养自己。了凡也弹琴啊，范仲淹每天弹一曲《履霜操》，又号范履霜。过去古人“士无故不撤琴瑟”，即没有独特原因不会把琴瑟撤去。每天必须弹一会儿，五音宫、商、角、徵、羽，与五行金、木、水、火、土，与五脏心、肝、脾、胃、肾相通。能从心灵上深度调理自己。如果能早上起来一曲，晚上睡觉前一曲，一曲下去天地来回，心一下子就静下来了，这是自我调养的很好的方式。在中国的汉字，音乐的乐和快乐的乐是一个字。
适接三槐兄道，足下以读书攻文致疾，则惑矣。夫书也，文也，皆六艺之一也。古人游艺以蓄德，今人溺艺而丧志，非艺之罪也。是故，均一书与文也。善学者借之以凝神，不善学者则劳神矣。善学者因之以养气，不善学者则耗气矣。
我听三槐兄说你最近读书、写文章，用的功夫太过，生病啦。读书、写文章怎么会生病？了凡说我没有想明白。“夫书也，文也，皆六艺之一也。”读书、写文章，这些都是文事。在古人是六艺之一。
“古人游艺以蓄德”，过去古人弹琴也好，骑马也好，是养精蓄德。“今人溺艺而丧志”，现在的人写书法也好，弹琴也好，多是为显摆，养花养鸟玩物丧志。其实，养花、养鸟，就像我刚才所说的，万物皆备于我，都是养自己的。早上小鸟一叫，叫得你心花怒放，你很舒服。你没这个修养，你躁得很。像有的北京胡同大爷，到处遛鸟，他养的鸟多是为了显摆自己很悠闲，不是养己，而是炫己。这就叫“溺艺以丧志”。玩过了，玩的不得法，玩成一种炫耀。
就像《菜根谭》说过，山林之胜，本是好去处。但动不动就去山里旅游、开会，这样山里就成了市场，乌泱乌泱的，到处都是人，让人烦得很，适得其反。要学艺、要弹琴，我们需要有些方法调理自己。但是，“是故均一书与文也。善学者借之以凝神，不善学者则劳神矣。”原来无论书还是文二者都一样，就是你善于学习，你可以借这二者养你的神，不善于学习的人则劳心瘁力。好多事本来是养我们自己的，因没把握好度，都变成害自己的东西。“善学者则养气，不善学者则耗气。”善于学的，就要学会养气，不善于学的，学习就是消耗神气。
3.读书养己法。
了凡认为，读书也可以养己，就看你会不会。在传统社会，读书不仅是学生的事，士大夫平时都要读书。未来的中国社会也应当恢复官员读书习惯，重新回到这个轨道上来。习近平总书记就领导干部读书问题指出，领导干部要多读书、读好书、善读书。过去历朝历代，几乎没有听说过官员不读书就能为官的。历朝历代一旦天下安定，从天子到一般官员就要读书学习。但读书，求功名，很多人因为读书读出病来的也有。所以，读书怎么去读，怎么养己？我们来看了凡是怎么讲的。
读书之法，必先整襟危坐，收敛元神。开卷伏读，优游寻玩。其未得也，绵绵密密，如鸡之抱卵，意气专一而百虑俱空。其既得也，一言会心，是非双遣，如龙之腾空，而翕然于尘埃之表。
大家注意了，讲读书、讲作文、讲干事，他讲了三件为政很重要的事。第一，领导干部会读书，则能提高工作水平。习近平总书记就领导干部读书问题提出，领导干部的读书水平在很大程度上决定了他的工作水平和领导水平。第二，会作文为什么是领导干部很重要的一项能力呢？这实际上是领导干部的文风问题。当代社会很多政策制定、政务安排与执行、会议总结与贯彻，都以公文或文章或报告的形式出现。会作文实际上是会将现实抽象与总结，会将实践上升到理论。第三，会干事，对领导干部来说就更重要了。
这三样，看上去是工作，是任务，在了凡那儿却是三样可以养自己的东西，这里面是有深意的。孔子说过“为之不倦”很重要。我们人很容易倦怠。而读书、作文、干事，怎样才能为之不倦？必有所养，然后有所不倦。
怎么通过这三个东西来养自己？你真学会了这个东西养自己，在这个红尘大浪里面，才会变成天堂。不然这红尘大浪就有可能是地狱。很多人，是撑不下去了。在这个体制和环境里面，如果眼睛往外放，会看见很多不公平。那也确实有时候有这种情况。没有人脉，没有关系，很有能力，很有理想，但是得不到权、得不到机会。看见这些东西的时候，都会很难受。但是你掌握了这些方法的时候，会有很奇怪的变化。
读书法如何养？古往今来有各种读书法。你像曹操读书读得泪流满面，我把它称为情景读书法。你像诸葛亮读书，观其大略。徐庶读书则务求精熟，他什么书都是从头到尾仔细读反复读。而诸葛亮的读书从大面上去读，获益更多，智慧更大。古人读书有良多独得之见。王阳明读书主张少读书，读经典。了凡说的这个读书，实际上是个修养法。从今天开始按了凡法读书，你们来试一下，你要体会他的一个境界，我们来体会一下。
首先，“整襟危坐，收敛元神”。读书不要翘个腿，往那儿一坐。要正襟危坐，要坐正了。其实我们很多时候，身上的毛病，来自我们平时歪歪扭扭的习惯。脖子不好，颈椎不好，落下各种毛病。古人讲，头容直，头是直的，容貌也端正。要“正其瞻视”，看人看物从正面看。外在的这个身体，和内在的身心是相应的。读书的时候注意自己的一个姿势，要正襟危坐，斜着躺着看一会儿就睡着了。
这是了凡的读书法。我们学东西要学其神，不要学其表。了凡读书法更重要的是讲底下那句话，不是在正襟危坐上。很多人学道以后，读书就这样端着坐，这样也没用，这容易陷入求其形迹。了凡最主要告诉你是什么呢？是“收敛元神”。这个元神不要往外放，是往回收的。
说到收敛元神，就不能不提到了凡的另一部著作《了凡静坐要诀》。这是了凡平时训练自己收摄元神的一种静坐法。影响很广，波及日本东南亚。
实际上懂得收放自如，才能更好地收敛元神。了凡在其《了凡静坐要诀》中讲了这个原理。了凡说，在静坐时开闭眼不可过快。先说睁眼睛，比如睁开眼睛看外物，先从近处起，如先看见手指头，再看见这个木门，再往木门之外的远处看，再看见天空，慢慢往外放。往外放的时候不是没有了我自己，不是敷上去，而是本处外观，不是舍己放己。往回收的时候，从意念很远处往回收。从大概一百米左右的距离往回收，再往回收，十米左右的距离，再往回收，再往回收，再往回收。觉得周围慢慢地朦朦胧胧了，再徐徐闭上眼睛。
以后你们学静坐法之前，开眼和闭眼都用这个方法。着急地打开眼睛和着急地闭上眼睛，其实精神是定不下来的。收敛元神就是把这个东西慢慢地往回收。小时候我外公教给我一个养眼法。我的眼睛至今很好，我在月光底下还能看书。小时候外公说，你没事的时候就远望，远望，再远望。就是我刚才说的了凡的这个方法。我外公是老知识分子，晚年做读书笔记还用小楷写，密密麻麻，一般人都不容易识辨。我教我孩子现在也这么教。对身体对眼睛都很好。
收敛元神，实际上是一个精神专一的过程。这个时候，不思前，不思后，不想上面也不想下面，不想前面也不想后面，安安静静的。把所有在头脑中出现的任何念头当作客体觉照，看着这个念头，保有自己的一个元初的“在”与外在相应，你是一个观察者，这个觉照是要有的，能觉受到周围的变化。
在收敛元神后“开卷伏读”，打开书在桌上读。注意要“优游寻玩”。“优游”就是心态是放松的，“寻玩”，就是去琢磨这个字句。“优游寻玩”会出现两种情况。一种是未得时：“其未得也，绵绵密密，如鸡之抱卵，意气专一而百虑俱空”。就是在未得书之真意时，或者在没会通书理时，心思要绵绵密密，就像母鸡孵小鸡那样，要专注，专心，不杂思虑。读书功夫深了，读书可快可慢。快的时候一目十行，精神集中一扫描，书里到底说了什么东西，就都呈现出来了。这是因为心思用久了，这个精气神贯注了之后，就像一束电光扫进去，一片白就照亮了，所以能够“绵绵密密”。
我们要注意到，读书未得的时候，因为不懂，所以人抓耳挠腮，又竭精耗虑，甚者心急如焚。怎么不伤身呢？了凡此处采取的是“同其情，共其频率”。也就是与难同体，不分彼此，使自己处在感格的共振中。如果视外如物的话，那么心物在此共源了。
“其既得也”，一下子得到的时候呢，“一言会心”，一句话就切入你的心里去了。我也经常有这样的体会，那个四书里的话，孔子讲的一些话，一下子透进心里去了，那个舒服，百骸皆通。读书是养己的，滋养己的五脏六腑，那个东西很重要，是浩然之气。曾国藩说“刚日读经，柔日读史”。就是天道宏正、天清地宁的时候，要天人交养。经道即是常道，常道是主流。所以孟子有“反经”之论，主张返回到常道。当天道晦暗、否塞不通的时候，要天人交诫。此时要读变化的史书，来认知和接受现实。
刚日柔日历来有些分歧。其实在古人那里就是甲乙日。顾炎武《日知录》对此言之甚详。只是古人心事合天地之道。刚日印常，柔日印变，天人合一。后来有人将刚日训为心情高昂，柔日训为心情低落。所以高昂时要读经书明理，低落时要读史书激发自己。这样就将刚日与柔日训成了自己的心境，与天地无关，则何必说日子？而如果把刚柔训成天晴天阴，在天晴高昂时要让自己读经书冷静，在天阴低落时要让自己激扬，这就是与天道互补，自己为一方，天道为一方，天人非一，以天补我，以我助天，天人就是两个主体。何其谬哉。
与天同体，才是养己之方，逆天而动，无不使天人交战，最后个人何其渺小。古人的修身，就是通过正心诚意发现天即人、人即天，这是儒家之正脉。
读书养人妙处难以尽说。如这种军旅读书，古有关公也是“千里走单骑，灯下读春秋”。曾国藩也是，在打仗的过程中读书，不废书卷。宋人张载有句话“读书是心之在也”。原来读书的时候，就是存心之在，就是我前面讲的“瞬有养、息有存”，这个东西在这里一下子就亮了。
“一言会心，是非双遣。”接通心里后，对错一切都没了。“如龙之腾空”，像这个龙腾在空中，“而翕然于尘埃之表”，这个龙和天地浑然一体，化作大虚。啊，这是什么感觉？也就是说，尤其是我们前面讲的“欲成一代经纶手，须读数本紧要书”。读书，书里面正面的精义，如果能够打到你的内心，你就还同于圣人，如出我言，圣人的境界就成了你的境界，像龙之腾空，你一下就通了。
你心上通了，你身上就没病。很多时候，我们心上的病很快就做实在身上，在身上就会显现出来，这是没有例外的。所以我们要密切观察心物关系。身心关系也是心物关系。
我们来看心物异处。
我经常的一个比喻就是，在物理世界里面，你们来看这个杯子，它不大不小，就是这么大，你想要它大，它大不了，想让它小，也小不了。这是在物质世界，它就这么大，在宇宙间，它往那儿一放它就那么大。