中午在学校食堂吃饭，楚娥明显感觉到气氛异常。以前只要她和大笠来食堂，就有人搀扶她，帮忙买饭买菜，围上来嘘寒问暖，连厨师殷保民都十分巴结，大笠说殷保民舀菜的勺子总是抖个不停，但给大笠、楚娥舀菜勺子就不抖了。今天却没一声问候，似乎互不相识。大笠也不招呼他们，似乎跟他们不共戴天。
楚娥很尴尬，想主动招呼却看不见，食堂又嘈杂，分辨不出面前谁是谁，只能静悄悄坐在一角等大笠打来饭菜。突然听到有人喊：金副校长——声音格外刺耳，似乎故意抬高声音。楚娥以为有人出于嫉妒拿大笠取笑，大笠根本不是副校长，就是那“二校长”也是背后调侃。竟然有人应答，竟然是金万年老师，他兴高采烈说：哎呀，还是叫老金吧！当不当副校长，只是分工不同。
难道他当上副校长了？这些日子楚娥上完课就回家，不跟人接触，也没人主动接近她，学校的事她一无所知。大笠端来饭菜，楚娥强烈感受到大笠恨得咬牙切齿，楚娥低声问：他当上副校长了？大笠低沉喘息，像背了一座山在身上，不堪重负可能一个趔趄就倒地不起。同时又窘得无地自容，背如弯弓深深低着头，惟恐给人看见他羞惭满面而又怒气冲冲。他一句话也不说，那边呼喊“金副校长、金副校长……”的声音此起彼伏，还伴随不无挑衅的哈哈大笑，显然就是喊给大笠听。
楚娥完全明白了，老师们一直在嫉恨大笠。大笠仅仅是个体育老师，来这学校不到两年，既无令人信服的专业重要性，又无足够资历，狄科长却让他代行校长职权，老师们怎么服气！何况大笠的人品也遭到普遍唾弃，没人再拿他当英雄。那时老师们对他寄予厚望，推举他做领头人，要他跟狄科长针锋相对，为老师们争取住房权益。他却临阵退缩，还流泪了，当时他就已经让人鄙视。过后他又当上狄科长的帮凶，强迫老师们做早操，稍有违犯就纪律处分。而他自己的妻子楚娥可以例外，爱来就来爱走就走。在他得到狄科长坚强地支持时，老师们无可奈何，还要讨好他，假装心服口服，以至于大笠、楚娥都错误地认为大笠当“二校长”是众望所归。现在任用金万年，表明狄科长已抛弃大笠，大笠已一文不值。那边的嘻嘻哈哈表明，不止一个人幸灾乐祸，好多老师喜笑颜开，好多老师欢欣鼓舞，好多老师恨不得“呸呸呸……”得意时看见的都是顺从，失意时看见的都是背叛。怎么会落得这种下场？
大笠不知道他早已众叛亲离，还以为仅仅是由于没有拿回金牌，又把领导得罪，所以才遭到狄科长抛弃，才遭到老师们集体奚落、集体唾弃。反而楚娥比大笠明白，大笠没有过错，所有过错都在狄科长。狄科长对大笠的重用并非出于信任，而是孤立大笠，挑动老师们集体嫉恨。等到大笠成了孤家寡人，才会脱离他一直依靠的群众基础，才会完全依靠领导，才会在狄科长面前俯首帖耳，才会任由狄科长使唤。现在狄科长不再需要大笠，大笠就从半空跌落成为落水狗，一只“丧家的资本家的乏走狗”。楚娥不堪承受这一切，感到心都要碎了，她和着泪水咽了几口饭菜，撂下碗筷哽咽着说：我先走，我要回家……
走出校门就感应到恶魔尾随上来，楚娥像面对亲人禁不住泪如泉涌。恶魔低声问：大笠惹你生气？楚娥没理睬他，背过身掏出手绢，摘下墨镜揩眼泪。恶魔不敢冒犯楚娥，见楚娥不理他，就倒退几步，继续混入来来往往人流中。楚娥却轻轻招手，恶魔急忙上来。楚娥深深勾着头，像是很犹豫，又像很难为情，迟疑了好一阵突然坚决地说：都是你害的！你把校长害了，恨死我们啦，马上带我去医院，给他赔礼道歉！恶魔没反应，可能惊呆了：凭什么给那狄狗日的赔礼道歉？但他看出楚娥无比坚决，只好招来出租车，把楚娥扶进后座，他坐前排，他知道楚娥时刻都在防备熟人目光，提防流言蜚语，恶魔也处处小心不敢冒失。
到医院下车，两人保持不远不近距离，只在拐弯时恶魔才上来牵引楚娥。打听到狄科长床位，恶魔把楚娥交给一位护士，吩咐护士：帮忙照顾点，我不方便去病房。楚娥却“喂”一声唤住他，话没出口就大红了脸，显然有事相求，只是羞于启齿。恶魔十分机灵，马上就明白了，随手掏出厚厚的两沓钱塞给楚娥问：给他送礼？楚娥点点头解释：临时想到上医院，事先没准备。一边说着，楚娥把钱还给恶魔说：太多，借五百给我就好了。恶魔说：五百有啥用？那狗日的，既然讨他欢喜，就把钱送够，送他足够！楚娥一想也是，专门来赔礼道歉就要达到目的，五百元肯定达不到目的。其实楚娥也不清楚她想达到什么目的，是想消弭仇恨，恳求狄科长继续重用大笠？还是想解释，那晚她为什么拒绝；或者直接挑明，如果，如果还安全……她重新拿回恶魔的钱，那种如果不可能安全，或许钱才能帮她实现目的。可又不能不担心：这么多钱送出去，如果达不到目的，下来怎么给大笠交代？她估计手中捏着至少两万元。不待她多想，护士已上来搀扶她，她只好将钱塞进随身挎包。
护士搀扶楚娥进入狄科长病房，随手就掩上门离开。病房寂静无声，好像只有狄科长一个人，狄科长发出近似呻吟的急促呼吸。楚娥有些手足无措，忽然不知道说什么好，不知道该靠近病床还是继续站在门口，她什么也看不见，狄科长又一言不发。很快楚娥就感觉到，狄科长并不欢迎她，仿佛空气都凝固了，楚娥满怀恐惧，感觉到狄科长可能给她一耳光。她双腿微微颤抖，尽力扶住蓝幽幽手杖，接近摇摇晃晃。
寂静中突然响起一声：婊子，还有脸来？楚娥满脸通红，颤抖得更加厉害了。可能狄科长行动不便，下不了床，不能扑上来驱赶楚娥，就使用语言暴力，他的语言像子弹，每个字都像从牙缝迸出，恶毒地射向楚娥。楚娥挣扎着说：请你尊重一点，不要拿话羞辱我！狄科长哼一声：羞辱？你还知道羞辱？似乎狄科长在怪模怪样地冷笑，压低声音说：真看不出，你瞎眼婆娘也藏奸养汉！当时我就觉得不对头，那狗怎么突然嚎叫？你婊子怎么突然不配合？出门不久才发现，原来有人跟踪。我马上明白了，一定是你婊子包养的相好正好撞上。我东躲西藏，以为把他甩开了。他还是找到我家，你们狗男女，好狠毒的心呐！如果不是我扭头扭得快，这脸就成烧饼了……
楚娥一直以为狄科长的声音温暖如春动人心弦，现在却像下流痞子骂街，原来他不过是披了人皮的野兽！听狄科长的话一句比一句恶毒，楚娥羞愤难当几次想抡起手杖打过去，可双手发抖抡不起手杖，只感到天旋地转，她把整个身体都压在蓝幽幽手杖上。狄科长继续使用语言暴力攻击，继续低声但无比下流地辱骂：滚回去！永远别给我看见，看见你我就恶心。当你金枝玉叶啊，瞎眼婆娘，警告你，别想待在我学校！你这种道德败坏的婊子，滚回家包养你汉子！要是厚颜无耻赖在我学校，或者无理取闹，我就把你藏奸养汉的事告诉金大笠，看那蛮牛怎么收拾你！楚娥挣扎着挪动几步，终于扶住床头，腾出蓝幽幽手杖，使出全身力气狠狠打向狄科长。也不知打着没有，她脑子里一片空白，恍恍惚惚摸索到门口，不知怎么离开医院，不知恶魔怎么送她回家……
大笠以为楚娥病了，要送楚娥去医院。楚娥听不得医院两个字，她大发脾气：钱多烧心啊？医院，医院，医院，哪来钱上医院？看个感冒就要两三百！楚娥第一次这样发脾气，原来她再生气也不会大声嚷，至多不理大笠。现在她完全失态，她心头憋着太多怨气、太多委屈和太多愤怒，像一只被激怒的猫，也露出爪子牙齿。嚷走大笠后，楚娥继续蒙在被窝，只有被窝还能让她稍微平静，稍微安定，除此而外都是恐惧，都是羞辱，都是绝望无助。她昏睡一下午还不起床，甚至想一睡不醒，从此没有恐惧、没有羞辱，也不需要挣扎。她感到极度疲乏，她悲哀地发现一切努力都是徒劳，她感到生命的火焰在凄风苦雨中坚持不了多久，她打算再次放弃抗争。
她给大笠说不想上课了，走上讲台就头晕目眩，她担心自己随时可能倒下。大笠完全不知究竟，以为楚娥当真不想上课。同时他也不希望楚娥继续上课，他实在不能保证，如果楚娥继续上课还能不能继续得到照顾？大笠无可奈何说：那就请长病假吧。这样也好，免得人家说长道短，好像你得到学校多少照顾！这话让楚娥更加心寒，那么在意人家说长道短，表明大笠也终于屈服，面对人家的说长道短再也不敢挥舞拳头，甚至愿意牺牲妻子工作，以求人家不要说长道短。
很快大笠就给楚娥办好长期病休手续，从此每月领取七八百元生活费，相当于失业。她再次回到黑白颠倒的生活，经常整天整天昏睡，到夜里又摸索到屋后小院坝，整夜整夜独坐到天明。不能说她在等待，恶魔不敢夜里摸上来，大笠就在一墙之隔。也不能说她没有期待，她有好多话说，却不能给大笠说。她想说再给狄科长泼瓶硫酸，只要想到狄科长那么恶毒下流的语言，她就恨得哆嗦。这一切要给大笠知道了，都不会有好下场。她想请恶魔帮她洗雪奇耻大辱，可又担心恶魔弄出命案。一年多前她就听公安说，命案有案必破，不像她被刺瞎眼睛，仅仅算伤害，属于能破就破。如果弄出命案公安全力侦破，说不定就抓住恶魔。她不希望恶魔被抓住，如同不希望大笠违法，她心头恶魔的分量越来越重，大笠的分量越来越轻。但并不是恶魔可以取代大笠，恶魔永远不可能取代大笠，至多算豢养的宠物，只是随着豢养时间越来越长，越来越喜欢而已。甚至觉得恶魔很知心，恶魔也可爱。
那天从医院回来，楚娥昏昏沉沉做了个梦：梦见恶魔把她抱进出租车，恶魔问她是不是遭狄狗日的欺负了？她使劲摇头，说她只想回家。走下出租车，楚娥双腿一软跌坐在地上，恶魔一把将她抱起，一直抱回家。隔壁推拿房的老板娘看见了，嘻嘻哈哈取笑：嘿嘿，看呀看呀……恶魔粗野地骂上去：看你娘的X，给老子闭嘴！只要乱说一个字，割下你们狗日的烂舌头！恶魔“嗖”地飞出一把小刀，吓得老板娘和那些小姐花容失色。恶魔从楚娥身上摸出钥匙，把楚娥抱进卧室放在床上，盖上被子，呆呆地坐在旁边。隐约听到恶魔“呼哧”抹泪，楚娥梦呓般说：你走吧。楚娥挣扎着将两沓钱还给恶魔，凄凉地说：钱也没用！恶魔将钱往楚娥被窝一塞，似乎还多塞了一点，哽咽着说：留下买几件衣服吧，不能一直穿那几件衣服……过后楚娥醒来，发现被窝里有不少钞票，她十分惊讶：究竟是在做梦，还是确实发生过这些事？她很生气，怕确实发生过这些事，恶魔怎么跟到她卧室？怎么能往她被窝里塞钞票？恶魔还做什么了？但她又热泪盈眶，不管是梦还是真有其事，都感到一种特别温暖的关怀，她太需要这样的关怀。
从此她像做了很对不起大笠的事，她把钱藏在褥子底下，从此闭门不出。之所以闭门不出，一方面她的生活规律完全打乱，白天也昏睡；另一方面她怕见到恶魔，想通过躲避恶魔，表明她对大笠心存深深歉疚。她确实感到对不起大笠，甚至怀疑自己心头已经容纳两个男人，虽然另外一个是宠物，但毕竟也是男人。