萤辉仍旧保留学生时期习惯，一大早就起来出操，然后去教工食堂，打碗粥捏个馒头，“哧哩呼噜”边走边吃。洗过脸擦干汗，换上一身西装，又去外语岛。
校园湖泊中的外语岛，这会儿像异国他乡，好多外籍教师、外籍学生，都愿意在此交朋结友。本国的教师、学生一样喜欢在此开展国际交流，“呜里哇啦”什么语言都有，很热闹也很有趣。其实不少人来此只是调情，但不能说调情就不是学习，可能调情是学习语言的最好方法，仅仅好多人还不习惯，更像是羞羞答答地学习调情。萤辉就属于不敢调情的多数，他只想练习口语。可那些洋汉不喜欢跟他口语交流，乐意跟他交流的可能又是“同志”，吓得他慌忙回避。而那些洋妞，似乎不调情说不出话来，还安慰他：The usual thing，my dear！（亲爱的，只是件很平常的事情！）
萤辉并不厌恶调情，如能得到洋妞媚眼迷离地荡他几眼，他会魂都丢了，快乐好一阵子。但他还是躲避，他不知道自己为什么躲避，可以说害羞，可以说害怕，也可以说他想证明自己是学为人师、德为人范的正人君子。如同不敢跳舞却喜欢进舞厅一样，他不敢跟人调情，但经常到场。今天也一样，他羞羞怯怯回避洋妞、国妞热烈的目光，却又禁不住凑上去，手头捏本书，更像是来学习。他看见一个白人姑娘走来，有些面熟，似乎在他导师的办公室见过。也可能从没见过，他看白人姑娘都差不多模样。发现对方友善地飞荡他一眼，他举起手中书一脸严肃地问：Do you remember what the newspapers said about it？（你还记得报界怎么评价这本书吗？）
洋妞柔媚一笑，望着灌丛中一块空地答非所问：No figure on the grass in front？（前面草地上没有人吗？）
萤辉一时没反应过来：Figures？There aren't any.（人？没有任何人呀。)
洋妞不无挑逗地笑着说：I'm sorry，sir，I didn't mean to sit down.（对不起，先生，我本来没想坐下的。）
萤辉这才明白，洋妞想坐下来谈。可他心怀鬼胎，局促不安不敢迎接洋妞激情四射的目光。洋妞进一步欢笑着问：“Will you need me any more today，sir？“（今天还有什么事吗，先生？）
萤辉转身走开，像是仓皇逃窜，留下一串洋妞愤怒的声音：“Oh，rather unpleasant！“（噢，不是那么让人愉快！）……
萤辉请假回家期间，他的课由善静代授。善静在剑桥读博士时的研究方向是现金产品管理，这是投资银行业务中的“庞加莱猜想”，高深莫测。由她给萤辉代课，由她给本科生上货币银行学，相当于数学家给小学生上算术。并且善静也是广受学生欢迎的老师，善静开设的风险投资已成为公共选修课，任何人都可以听，但也可能一个人都不去听，对老师的要求很高。然而萤辉并不愿意善静给他代课，善静像太阳，他只是月亮，担心善静代课跟他形成强烈反差，担心那些本科生从此不再崇拜他，所以他回来就把自己的课接下。
他西装笔挺走进金融系最大的阶梯教室，他喜欢上大课，几百号学生仰望他，很有成就感，甚至产生“青年的导师”那种崇高感觉。“噼里啪啦”掌声四起，学生大多喜欢他，不仅在于他课上得好，还在于他的一表人才格外吸引学生。将近一个月没见，都热烈欢迎他，猛然发现他胳膊佩戴黑纱，掌声戛然而止。他平时就目光忧郁，现在又戴了重孝，让人觉得他满眼哀伤、满怀悲痛，仿佛稍微触动就要失声痛哭。偌大教室鸦雀无声，有人含着泪水，学生对自己喜欢的老师满含深情，看见老师满眼哀伤、满怀悲痛，他们不会无动于衷。萤辉感受到了学生的敬爱之情，他很感动，感动得眼眶都湿润了。为了表达他对学生的感激，他红着眼圈静默了片刻说：我父亲，没了……忽然鼻孔一酸，他热泪翻涌，竟至于喉咙哽咽说不下去。
说来也怪，他对父亲心存埋怨，曾经以为他不会为父亲流泪。为父亲发丧他也没掉泪，只是麻木地听从安排，要他默哀就默哀，要他下跪就下跪，要他哭了他就扯过披在头上的白麻布遮蔽眼睛。他未必没有悲伤，但哭不出，可能他认为自己是男人，当着那些妹妹的面必须表现得很坚强。也可能他不好意思哭，父亲死得很没面子，让他当儿子的连哭一声都不好意思。而现在，当着爱戴他的学生，当着对他满怀崇敬的学生，当着一双双真情流露的眼睛，他知道不能哭，却禁不住泪水翻涌。好在他立刻控制住，背过身在黑板上写下一行字：货币的本质。然后用颤抖的接近泣不成声的声音说：今天讲货币的本质。顿一顿他尽量大声地自问自答：货币的本质是什么呢？我也不知道……“轰”的一声，这句并不幽默的话惹得哄堂大笑，实在是太沉闷，一笑就把气氛活跃了。萤辉迅速进入状态，开始他的传道授业、释疑解惑，直讲得“天花乱坠，地涌金莲”，把学生逗得前仰后合。
下课萤辉立刻就想回宿舍，怕善静又来纠缠他去外侨公寓。却又忽然想到：今天公布高级职称预审结果，不知善静的副教授职称能否通过预审，他身不由己来到金融系办公室。
金融系办公室聚集了不少人，有的眉开眼笑，有的垂头丧气，有的怒发冲冠。萤辉是金融系的留校生，不敢在系里高昂头颅，系里好多人当过他老师，或者当过他领导。他一向尽力回避，不想再次给他们揪去耳提面命，他在这里被教导七年了，不想再听人家谆谆教导。然而还是撞见他导师，一位喜欢抽烟、喜欢学生给他点烟的博士生导师。金融系并没有博士点，他只是硕士生导师，但名片上印的博导，喜欢人家称他博导。博导“嗨”一声喝住萤辉说：善静在哭，快去安慰两句。
为什么哭？萤辉油然想到：这老光棍怎么知道善静在哭？难道善静在他面前哭？博导见萤辉脸色难看，“唉——”一声叹息着就走了。
善静教研室的老师经常在外面忙碌，办公室经常空巢。即便如此，萤辉每次来也要东张西望，惟恐给人发现他频繁进入善静教研室。今天他却径直冲去，怒气冲冲想：为什么哭？为什么在那老光棍面前哭？他推门进去，果然善静在默默流泪。抬头看见萤辉，善静慌忙揩干眼泪，有些难为情地说：看我，这么点小事也经不起。萤辉“咚”的一声在她对面椅子坐下，不无恼怒地问：究竟什么事呀？善静又低下头，很无助地说：副高职称预审结果公布了，没有我。你导师帮我打听了，主要两个原因，一是我的博士学位还需要领导进一步确认，二是我的论文没有通过专家评审。
萤辉睁大眼，像在听乱说《山海经》，难以置信地问：剑桥的博士，全国有几个？哪里不好查验，为什么非要领导确认？即使非要确认，你回国一年了，干吗不早点确认？善静苦笑着说：就出在这剑桥博士上。你导师打听到，“高评委”的那些人实在想不通，剑桥博士怎么可能回国？就算爱国爱得死去活来，非要回来报效祖国，也该去清华、北大呀！
唉——萤辉只能一声叹息，他问：那论文又是怎么回事？谁在评审你的论文？善静摇摇头说：仅仅是评副教授，两篇送审论文都是送给三流专家评审，他们根本就看不懂。
唉——萤辉再次一声叹息，说有多憋气就有多憋气。连《金融家》杂志都发表过善静的论文，这规格相当于其他学科在《自然》或《科学》杂志发表论文，代表国际公认的最高水平，居然通不过三流专家的评审。为什么必须通过三流专家评审，仅仅因为他们位居三流，写不出像样的论文就当评审吗？
萤辉心头翻涌起难以名状的失落。去年还在读研究生时，他对善静崇拜得五体投地，仅仅剑桥博士这顶光环就令他高山仰止。而现在，他发现善静头顶的光环黯然失色，隐隐感到善静像山峰坍塌，原来有多高现在就有多重，沉重地压在他心头。下来怎么办呢？剑桥博士评不上副教授，比闹出绯闻还要难堪。不仅难堪，还会因此怀疑善静是“克莱登大学”博士，十足的冒牌货。必须尽快想出办法，即使不能澄清也不能就这样默认。可我有什么办法？唉，唉……萤辉感到自己非常无力，又非常无助，自暴自弃想：女人都一样！包括善静，跟映雪、庶皎差不多，只会增加他负担。干吗背上这负担？他嫌庶皎是负担，不认庶皎是妹妹；嫌映雪是负担，不把映雪接来身边；现在又嫌善静是负担，实在无力承受。如同面对稀世珍宝，即使十分喜爱，即使爱不释手，如果需要为此承担太多责任，他也宁肯舍弃。他连家里的缂丝画都不寻找，就是怕给自己找麻烦。
可缂丝画能舍弃，善静能舍弃吗？他倍感沮丧，尽量去想：这一切不是善静的错！包括去年回国，也不是善静选择错误。善静只是相信了前任校长的承诺，承诺分给她一套四居室花园公寓，承诺将她破格聘为教授，承诺由她担任金融系副主任……可等到善静真的回国，校长却去国外定居了，连个副教授职称都没给她，说是副高以上职称必须经过“高评委”审定，任何个人的承诺都没用。
过后博导说，前任校长承诺过的人、承诺过的事太多了。前任校长就是因为敢于承诺、善于承诺，才引进包括善静在内的好多海外高级人才，才获得数额不小的奖励，才能腰缠万贯出国定居……博导的话几分真几分假很难辨别，但由此一来善静有苦说不出，她不敢撒泼吵闹，不敢上京找教育部哭诉，还不能说她就是冲着待遇回国，包括想当副主任。那会显得她动机不纯，那会惹得大家鄙视她、嘲笑她。她只能说回来是为了报效祖国，如同当年的爱国者，报效祖国不计较个人得失。好在学校也给她兑现了大笔安家费，足足二十万，不然也买不起外侨公寓的房子。同时她还认识了萤辉，萤辉也沾她的光，如果不是她暗中请博导帮忙，萤辉很难留校任教。
萤辉唉声叹气一阵，实在想不出他有什么办法帮助善静，只好去想他的导师。在这个学校里，博导是他唯一可以依靠的人，也是他看来最有能耐的人。他安慰善静，这就去请博导帮忙，帮善静评上副教授，不然怎么办呐，靠他一点也帮不上忙。
善静个性内敛，几乎不与人接触，但知名度很高，除了因为她是剑桥博士，还在于她的美貌。她的美不是艳冠群芳、光彩照人，而是“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮”，非常接近“清水出芙蓉、天然去雕饰”。包括至今她还保留“妹妹头”，刘海整齐、发梢蓬松，衣服也朴素，如果不知道她是剑桥博士，可能把她与在校大学生混为一谈。一旦知道她是剑桥博士，都禁不住“啊”一声大吃一惊。她从不张放，给人感觉冲淡平和，似乎一切都不放在眼里，她不屑与人争奇斗妍。其实她有些自卑，尤其在英俊儒雅的萤辉面前，萤辉像一尊雕像屹立在她心头，她感到萤辉冰冷，她的自信心不断遭到冷凝。
她总要去想，她都以身相许了，萤辉还不愿意公开他们的关系，萤辉在犹豫什么呢？她很怕萤辉始乱终弃，萤辉的英俊不仅强烈吸引善静，对那些纯情女生更有吸引力。善静尽力使自己相信：萤辉仅仅是还没做好承受婚姻的准备，还不具备成家的条件。萤辉刚刚工作，家里没钱给他，总不能把那单身宿舍就作新房。而萤辉又不喜欢安家的吵嚷，不可能去做安家的上门女婿。因此善静宁愿相信，萤辉是在努力创造成家的条件。
善静也尽力创造成家的条件。如果能评上副教授，她每年将增加上千元收入，还有可能分到一套鸳鸯房，也就具备成家的条件了。可评副教授的事……突然听到萤辉说想去请博导帮忙，垂头丧气的善静马上兴奋起来。能否帮上忙不是最重要，最令她兴奋的是萤辉愿意为她去求人。以前萤辉从不求人，善静也怕求人，只要求人就羞于启齿。包括这次职称评定，事先也没求博导帮忙，以为总归能评上，不就评个副教授吗！没想到评个副教授也如此困难，不求人就没指望。
萤辉起身准备去博导家，求人帮忙总是去家里好些。善静想一起去，她知道萤辉并不善于求人，如果她能一起面见博导，并由她亲自开口，应该更为恰当。可萤辉……萤辉一直不希望善静亲近博导，如果善静主动提出一起去博导家，怕遭到萤辉拒绝。善静脸皮很薄，几乎承受不起拒绝。她有些羞涩又兴奋不已地瞟向萤辉，通过目光荡漾传达她的期待。她表面静若秋水，其实感情非常丰富，尤其在她兴奋时，她的眼睛能秋波流转顾盼生辉。
萤辉却错误理解了善静的目光，面对突然兴奋的善静，萤辉酸溜溜地想：昨晚听到缂丝画兴奋，现在要去求那老光棍也兴奋，你兴奋什么呀？