全省运动会竟然冬天里举行，不过只要举行就好，大笠盼望这天已盼望很久了。他兴奋不已，信心十足表示，这次运动会上戚大嫂的儿子一定取得优异成绩，作为教练的他也将因此声名远播。说不定还能因为他为学校争得荣誉，从此命运就发生重大改变。狄科长明确表态，如果大笠拿个金牌回来，一定为大笠请功。虽然狄科长没进一步挑明，这样的请功将给大笠带来什么，但凭常识就知道，起码能拿到一笔丰厚奖金。为了争夺全省运动会的奖牌，各个地市都从财政拨出专款重奖功臣。老百姓需要救助财政无力承担，但在争夺金牌时出手十分阔绰，这是领导之间的面子之争，领导的面子永远比老百姓疾苦重要。
大笠只是放心不下楚娥，运动会在外地举行，一去要半个月，丢下楚娥谁来照顾？大笠想把楚娥带去，狄科长又不同意，怕大笠因为照顾楚娥分散精力，怕楚娥拖累大笠影响比赛。他要大笠心无旁骛全身心投入运动会，这次运动会不仅对大笠十分重要，对狄科长更加重要，如能拿个金牌回来，不仅给大笠增光添彩，更能给狄科长增光添彩，还能给区里增光添彩，还能给市里增光添彩。和平时期体育竞赛近似战争，胜败将影响很多人的前程，对于前程似锦的狄科长来说太需要利用这种机会给自己加分。因此狄科长说，毕竟楚娥是任课老师，停课半月显得楚娥过分特殊，对大笠影响也不好。狄科长向大笠表态，他保证安排学校后勤的殷保民师傅照顾楚娥，他要大笠完全抛开后顾之忧。大笠与狄科长早已不是原来的情绪对立，虽然还未达到亲密无间，但至少可算亲密的主仆，大笠相当于狄科长牵在手中的犬，如同楚娥牵在手中的胆小鬼，只是一个为了牧羊，一个为了导盲。
大笠走后楚娥照例反锁了前门，虽然十分寂寞，但也得到解脱，至少可以暂时不必提心吊胆。这些日子她一直提心吊胆，盲人的听觉和第六感觉特别灵敏，她能敏感地觉察到，只要她离开家门或者校门，恶魔就会像幽灵尾随，即使大笠就在她身边，恶魔也如影随形尾随其后。一开始楚娥害怕极了，怕恶魔突然泼向大笠一脸硫酸。可这样的担心从未发生，反而心头涌动一种说不出的特别感觉，甚至能想象到：一双充满罪恶而又恳求饶恕的眼睛，始终躲在人群或屋檐下、树丛中，满怀忧伤而又不无温暖地注视她。假如楚娥轻轻一招手，恶魔肯定招之即来，假如喝令他趴下，他可能像胆小鬼那么温顺驯服。说不出这样的感觉是什么滋味，应该有些尴尬、有些苦涩，但未必不带一丝喜悦。
能被人如此深切地关注，尽管那是一个恶魔，也不会无动于衷。楚娥几乎想原谅他，几乎想召唤他到跟前说：继续消失吧，就像什么也没发生！可恶魔万一把这样的召唤理解为亲切友好，因此就得寸进尺纠缠不休，万一给大笠发现……一念及此楚娥胆战心惊不敢想下去，像做了件很对不起大笠的事，越来越害怕被大笠发现，一旦被大笠发现必定两败俱伤。她怕大笠被伤害，也不想伤害恶魔，她对恶魔已不像原来那么憎恶，甚至连仇恨都消失了，如同被恶狗疯狂地咬一口，假如从此这条狗就摇尾乞怜巴结讨好她，像胆小鬼那样忠实可靠，说不定也能讨她喜欢。但大笠不可能饶恕恶魔，一旦大笠与恶魔同时出现在她面前，将令她不知所措。可两人已经同时出现，仅仅是大笠一无所知，楚娥无法阻止恶魔尾随，只能尽量不要大笠陪伴，她说自己愿意独来独往。大笠仍不放心，只要有可能就跟楚娥形影不离，让楚娥时刻都担心大笠发现尾随的恶魔，时刻都担心两个冰炭不容的男人激烈冲撞。现在大笠外出，楚娥暂时可以放下心，甚至想趁此机会跟恶魔作个了断，免得恶魔一直尾随，害得她诚惶诚恐一刻不安。
今天楚娥没课，她又去坐在屋后的小院坝。本来想提起画笔，可脑子乱极了，总要去想：恶魔知道不知道大笠外出？会不会乘人之危破门而入？他究竟想做什么，难道真的感到罪孽深重想补赎前愆？楚娥想得头疼也想不出结果，她有些焦躁，甚至想打开前门。她猜想恶魔又来了，又守候在不远处的屋檐下，她想直接跟恶魔交涉。可仍旧害怕，怕引狼入室，她呆呆面对水泥厂围墙，高大围墙把一切都遮蔽。她稍微扭身面对干涸的排水沟，不知这条排水沟通向哪里，但肯定与外界相通，如果有人沿着排水沟一路摸索，就可能来到她面前，她打了个寒噤，感到家里也不安全。
她的感觉十分准确，果然就感觉到确实有人从排水沟摸索过来，她吓得一哆嗦，立即想到起身回屋，然后把后门也关闭。但又犹豫了，她忽然想起大学里老师讲的禅宗故事：学生问老师，怎样才能解脱自己？老师问谁捆绑你了？学生又问，怎样才能找到净土？老师问，谁污染你了？学生再问，怎样才能涅槃？老师问，谁掌握你的生死……这就是说外界并不能决定你，一切都是自己决定，回避不能解决任何问题。如此一想她坦然了许多，决定勇敢面对而不是回避。她神情冰冷，一动不动坐在竹椅上，假装不知道有人靠近。
那人沿着排水沟一直摸索到楚娥脚底下的驳岸，急促呼吸，呼吸声接近熟悉，楚娥猛然一阵“咚咚”心跳，听出是恶魔的呼吸声。楚娥飞快地想：他怎么敢自投罗网？假如大笠在家，假如楚娥失声惊叫，大笠肯定能抓住恶魔。难道恶魔狂妄到敢于如此藐视大笠？不不不，假如他真的藐视大笠，为什么藏头缩尾，为什么不敢特别靠近？一定是知道大笠不在家，才敢于从排水沟摸索到后门。
恶魔以为楚娥没发现他，渐渐就呼吸平缓，几乎一动不动，似乎只是守卫，没有惊扰楚娥的意思。楚娥颤抖着摸起画笔，看上去画画，实际上想拿画笔当武器，万一恶魔图谋不轨，楚娥打算奋起反抗。同时又把胆小鬼唤来身边，尽管这是一头不咬人的狗，但也能给她增添一分胆量。然而什么也没发生，只有令人心悸的寂静，寒风呜呜吹响排水沟边残败柳枝，楚娥瑟瑟发抖，连画笔也握不稳。她胡乱涂抹几片色块，假装聚精会神画画，脑子里却在想：恶魔在做什么？恶魔想做什么？恶魔十分安静，似乎并不想做什么，只是守望。可能他蹲在干涸的排水沟，双手抄在袖管，倚靠在冰冷的水泥驳岸，痴痴呆呆仰望楚娥。可能他有很多话要说，但又不敢说，怕像上次在花园小区，楚娥听到他声音就号啕大哭。
时间在令人不安的等待中流逝，楚娥等待恶魔开口，恶魔在等待什么呢？楚娥终于感到饿了，她起身去厨房，随便吃了点午饭，把胆小鬼留在屋后看门，她回卧室休息。一点没睡意，她始终留心外面动静，希望恶魔也回家吃饭，这么冷的天，恶魔也会又冷又饿……如此一想竟然有些难过，有些于心不忍，她很想直截了当对恶魔说：你回去吧，否则我要报警！可又不得不承认，她并不想报警，凭女人的直觉她感觉到，恶魔不会再次伤害她，反而可能保护她。