大笠从未众目睽睽下流泪，这回都看见他流泪了，会场鸦雀无声，看着大笠高大的身躯弯曲成弓，搀扶楚娥一步一步离去，都不约而同地感到：唉！摊个瞎眼妻子，得不到任何帮助，又把狄科长得罪了，大笠难啊！可大笠感到的还不只是难，更感到羞愧，他恨不得找个地缝钻进去。
他一直想做个顶天立地的硬汉，大家推举他做领头人时，他毫不退缩，相信自己不负众望。然而他面对笑眯眯的狄科长一筹莫展，除了怒吼就是流泪。居然当着大家的面流泪，他觉得自己太无能、太窝囊，猜想从此大家都要嘲笑他、鄙视他，把他当怂人，从此在大家眼里他一无是处。好在他确实坚强，他一把抹去眼泪，咬牙切齿想：一定要用行动证明，我金大笠绝不是怂人！
他回家把楚娥安顿好，就去建筑工地找到项目经理，跟对方义正词严交涉：不能再拆迁了，再拆迁妨碍我们进出，还威胁我们宿舍的安全。项目经理解释：这已不是你们宿舍，我们买下了，没赶你们走只是宽限期没到。等两个月宽限期到了，你们都要搬走，这宿舍都要拆除。
大笠瞪大眼睛，透露一丝惊愕和恐惧，原以为这宿舍只是可能被出售，没想到已被区教育局出售。他居高临下直勾勾盯着项目经理，低沉而又十分严厉地威胁：知道我是谁吗？去打听打听，告诉你，别动我宿舍！如果你非要试一试，第一个摆平你！项目经理稍微后退半步，摘下头上安全帽捏在手，似乎要作为防身武器。他认识大笠，知道大笠是反掱英雄，是流氓恶棍都惧怕的人物，他不想招惹大笠，推卸说：那么，我们再给区教育局商量，请他们出面做你们的工作。
果然拆迁停下来，但并非项目经理惧怕大笠，也不是区教育局怕老师闹事，而是突然发生人事变动。上面说老校长对教师们的不当行为放任自流，还暗中支持，撤了他的职，改由狄科长兼任校长。狄科长需要稳定局面，不想在拆迁上进一步激化矛盾，拆迁就暂时搁置。
狄科长上任首先抓整顿秩序、强化纪律、规范行为，包括建立严格的考勤制度。每天早操前把教职员工集中起来，他亲自点名，简短训话，要求教职员工跟学生一样出操，过后才能回到各自办公室，中途离开学校还必须向他请假。老师们懒散惯了，突然被管束起来很抵触，但所谓的抵触无非背后诅咒，没人当面对抗，包括大笠。实际上大笠比其他老师还要驯服，他已成为狄科长的帮凶。狄科长允许楚娥例外，楚娥不必出操，也不必坐班，楚娥可以来去自由。这样的照顾既是笼络大笠，也是孤立大笠，有意刺激其他老师的愤愤不平，动摇大笠的群众基础，免得大笠成为其他老师的领头人。大笠对此十分清楚，但他别无选择，除非忍心看着楚娥跟其他老师一样早出晚归遵章守纪。狄科长还授予大笠必要权力，包括由大笠主持早操，所有师生都必须服从大笠指挥。如果狄科长外出，早晨的教职员工考勤也由大笠负责。大笠甚至可以代表狄科长发号施令，狄科长只是兼任校长，他在教育局还同时担负着更重要的工作，需要一个代言人，他选择了大笠。老师们背后称大笠“二校长”，故意把“二”念成“儿”，以发泄心头的失望和愤怒。当初拥护大笠，是为了对抗狄科长，没想到大笠转变立场，相当于投降。不过也只是背后咒骂，大笠不仅代表狄科长，还代表暴力，他巨大的体型就是暴力象征，虽然他从不对老师施暴，但他高大威猛的形象就是一种威慑。知识分子嘴上说什么都不怕，其实什么都怕，尤其怕暴力，面对暴力只能俯首帖耳。显然狄科长很清楚这点，狄科长不选择金万年这种年长资深的教师，而是选择大笠作他代言人。
楚娥什么也看不见，但能感觉到她和大笠在被人议论，好多人对他们敬而远之，甚至嗤之以鼻。不过楚娥更多的是喜悦，甚至产生扬眉吐气的感觉。原先大笠只是体育老师，虽然也受尊敬，但没地位，只是个可有可无的小人物。而现在，大笠几乎是领导，一人之下众人之上，夫贵妻荣，楚娥感到很有脸面，一直压抑的自信也有所张放。她希望大笠继续努力，不要辜负狄科长的信任，如果接下来能当上个名正言顺的领导，就跟普通教师不同，就可以享受相应待遇，也许还能领到住房补贴。楚娥并非蝇营狗苟的人，但也不是超凡脱俗的仙人，她与大多数女子一样，希望丈夫走上正道。如今的正道不是当英雄抓扒手，而是仕途经济，走上仕途就获得所需要的一切，包括住房、尊严和安全感。
大笠同样认识到了这点，很珍惜狄科长给他提供的机会。他勤勤恳恳完成狄科长交代的每一项工作，还努力争取副校长等人和其他老师的支持配合。他对自己也比以前要求严格，再也不迟到早退，总是最早赶到学校，然后在校园巡视一圈，差不多把自己当成学校的管家。与此同时更加努力地训练戚大嫂的儿子，中学里被看重的是主科老师，副科老师可有可无，很难想象体育老师能当上中学领导，除非成绩实在突出，除非不可或缺。他想沿袭老校长的思路，通过发展副科推动学校的特色教育，从而提高学校知名度，为学校拓展新的生存发展空间。假如他能把戚大嫂的儿子训练成优秀运动员，就可能声誉鹊起，就可能争取开出体育特长班，说不定还能以此为基础，将城厢中学转型发展成职业技术学校；说不定收入也能明显增加……果然如此的话，他和楚娥眼前一片光明。
大笠特别忙，楚娥尽量避免拖累大笠，就自己照顾自己。她已学会盲目做饭、洗衣服，学会这些并不难，以前无非想拿这些家务活拖住大笠，免得大笠总去抓扒手。现在大笠不再抓扒手，而是努力追求上进，楚娥十分欣慰，也就愿意分担家务，至少学会自己照顾自己。
初冬的早晨有些寒冷，直到阳光灿烂楚娥才出门，她不用早出晚归，可以从容不迫。她牵上胆小鬼，走过建筑工地寂静无声，她心情很好，没有喧嚣嘈杂，没有步步逼近的拆迁工人，她踏实多了。不像以前，时刻感到宿舍被蚕食鲸吞，时刻感到正在被驱逐。可她也辨不清方向了，原先主要靠声音辨别，听到轰隆隆推土机和吆五喝六拆迁工人，她就远远避让，绕到清静地带摸索前进。现在听不到声音，虽然胆小鬼可以引路，但胆小鬼能经过的地方她未必能经过。她喝令胆小鬼走大道，不要钻坑坑洼洼的近路，然而胆小鬼只想走捷径，她深一脚浅一脚踉踉跄跄跟随。突然一步踩空，楚娥“啊呀”一声掉进冰冷水坑，一口窨井被拆迁工人揭去盖子，却没拿土填实，积了小半坑臭水。楚娥挣扎着爬起来，伸手一摸，四周光溜溜，像是掉进一人多深水井。水过膝盖，恶臭扑鼻，同时感到手臂、腰胸火辣辣的痛，显然被擦伤了。楚娥从臭水中摸出墨镜戴上，大声呼喊：有人吗？帮帮我……却只有胆小鬼的“汪汪”回应。“汪汪”声中听到急促喘息，有人飞跑过来，显然十分着急，还在大口喘息就急忙伸出手，一把将楚娥拖上去。楚娥满怀感激说谢谢，这人却不回话，还在上气不接下气喘息。楚娥猜想：可能是在远处看见她掉水坑了，立即飞奔过来，一路跑得太急，累得半天喘不过气。楚娥再次道一声谢谢，这人仍不说话，可能犹豫不决，怕冒犯楚娥。沉默片刻，他伸手牵过楚娥往回走，楚娥感到十分异常，不无惊恐地问：我们认识吗？这人可能点了点头，但还是不说话，十分有力地搀扶楚娥，小心翼翼走过坑坑洼洼路面。楚娥想摆脱对方搀扶，怕对方图谋不轨，可又十分需要搀扶，怕再次跌倒。同时还明确感受到，这人一点没恶意，只是无微不至地照顾她。
回到家门口，楚娥用力挣脱对方，不无感激而又坚决地说：到家了，谢谢你！这人缓缓离开，但并未走远，倚靠在不远处的屋檐下，像是一直要守卫下去。楚娥进屋反锁了门，摸索到厨房，打开淋浴器，把一身洗干净。换上干净衣服又急忙出门，她必须赶去上课。这回她更加小心，尽管心头着急，还是走得很慢，如履薄冰摸索道路。隐约听到背后传来脚步声，尽管那人蹑手蹑脚，楚娥还是感受到了，她不断猜想：那人要做什么？她有些惶恐，只是这样的惶恐很快就消失：如果要害她，什么时候都能害她。在她回家的那一刻，如果那人一头冲进去，楚娥根本无力抵抗。可那人并未这样，只是守候在屋檐下。现在他也不惊扰楚娥，只是尾随其后。楚娥假装什么也不知道，只是紧紧牵牢胆小鬼，那人要是过于靠近，胆小鬼多少会作出些反应，也好提醒楚娥严阵以待。
一路什么也没发生，直到楚娥走进学校大门，那人才不声不响离开。楚娥迟到了，没人责怪她，并非完全因为同情，更多的是因为她是大笠的妻子。如今大笠如日中天，随时都可能成为真正的领导。楚娥感受到了这种优待，这样的优待足以让任何女人自豪，她很愉快地走进教室，没解释她为什么迟到，只是说了声：抱歉。布置了学生的功课后，她静悄悄坐在讲台，仍在回想那位帮助她的好人：会是谁呢？为什么一直不说话，为什么跟在后面，他要做什么……这么想着想着，猛然一阵惊颤，她惊恐万状，终于想起那个残害她的恶魔说：一个人走在路上，只是牵条不咬人的狗啥用啊？随便起个歹心就把你再害一次。从此我有好多放心不下，一直悄悄护送你。只要看见你跌跌撞撞的样子，有时遭人家撞得仰面八叉，我就很难过……难道就是那恶魔？楚娥不敢相信，却又不得不相信，如果只是过路人，只是好心人，不会那样行为反常近似鬼鬼祟祟。恶魔要做什么？如果想继续害人，他早就可以下手。难道他真的良心不安了，真的想赎罪……楚娥越想越害怕，再次陷入未知的恐惧中。自从双目失明后，她看不见这个世界，如同一个人走在漆黑路上，经常陷入未知的恐惧中。她想马上告诉大笠，那恶魔在跟踪她……可她又犹豫了，一旦大笠知道恶魔还在这座城市，而且十分嚣张地抛头露面，大笠会怎么反应？肯定又要抛开工作，放弃近在咫尺的美好前途，再次点燃仇恨，不顾一切寻找恶魔，只想报仇雪恨……这样的复仇有什么意义？即便将恶魔抓住绳之以法，或者以牙还牙剜出恶魔的眼睛，又能怎么样？何况大笠未必能斗过恶魔，怎么知道不会两败俱伤，甚至可能真的被恶魔泼一脸硫酸。想来想去楚娥还是决定什么也不说，即使恶魔还要残害她，她也一个人去承受，免得大笠被损害，她更愿意大笠像现在这样努力工作争取前途。
下定决心她反而坦然了，恐惧感也随之消失，她发现自己爱大笠爱得如此之深，为了大笠不被牵连、不被伤害，她宁肯独自面临一切可能发生的危险和苦难。然而想到恶魔可能再次残害她，她还是不能视死如归，她有些恍惚，一直坐在课堂发呆。