他早就发现，中国人画美女从头画到脚，结果焦点都聚集在脸上，把脸蛋画得美妙绝伦。可西方人认为的东方美女是塌鼻梁、扁平脸、厚嘴唇，他们看中国的美女画怎么看也不觉得美。服装师决定另辟蹊径，索性就不要脸了，只画女人身体的某个部位。他尝试着画了几幅，效果都不理想，如同仅仅画只苹果，无论怎么画都是静物写生，画不出他需要的效果。最好把苹果放在树枝上，通过枝叶衬托、光影变化，形成强烈的视觉冲击。他重新物色了人体模特，仍然画不出他需要的效果，主要是东方女性普遍下肢偏短，臀围、胸围偏瘦，虽然腰围还好，但腰身不够有力。突然来了个庶皎，他喜出望外地发现，正是他需要的形体。他鼓动庶皎先做服装模特，女孩子没有不喜欢做服装模特的。然后再设法诱惑庶皎，如果庶皎答应做一次人体模特，他可以付给庶皎非常丰厚的报酬。可庶皎连服装模特都不肯做，而且看萤辉冰冷的神情，根本就不允许服装师接近庶皎，服装师想诱惑庶皎也没机会。
庶皎看服装师有点生气，禁不住吃吃笑，暗暗想：就你这人模鬼样的，还配跟我生气？她居高临下乜了服装师一眼，然后瞟向刚刚揭开保护层的油画，顿时一阵目眩，她惊呆了，画面美得令她难以置信：这就是我吗？确实不是别人，连衣服都没改变，几乎是庶皎的放大照片。照片也没这么传神，照片只能拍摄表面，服装师几乎画出庶皎的灵魂，尤其那对眼睛，明亮而又幽深，强烈透露出一种刺穿人心的忧郁。没有多少人看出庶皎的忧郁，都认为她无忧无虑。服装师却能看出，庶皎眼睛背后深藏着巨大的哀伤，那哀伤像涌动的泪泉，随时都可能从眼眶喷出。脸上却是阳光灿烂，还调皮地翘起嘴唇，看上去她像生活在蜜罐里，甜蜜得令人想亲一口，如同亲吻婴儿粉嘟嘟、甜蜜蜜脸蛋。
庶皎伫立在画像前凝视，她纹丝不动，灯光下的她像一尊白玉雕像。她很感动，没想到自己在服装师心目中如此美好，美好得像圣洁的女神。她知道自己并非如此圣洁，她早就被玷污了，如同一朵惊世艳丽的花朵，早已注满毒素。她不无忧伤地低下头，不想面对服装师的目光。服装师的目光太敏锐，既然能看出她的忧郁，同样可能看出她的邪恶，她不想被人看透，不想破坏自己在服装师心目中的美好印象。
服装师看出庶皎被感动了，他仰望庶皎明知故问：画得好吗？庶皎很想正视他，深情地说一声：谢谢你，画得真好！庶皎不容易动情，但如果被深深触动，她就可能眉眼含情。可惜服装师太过矮小，至多达到庶皎的肩膀，以至于庶皎不得不斜视他。这一斜视把刚刚产出的好感破坏殆尽，服装师的相貌实在引不起庶皎感兴趣，她需要强大庇护，她只对高大强壮的男人感兴趣，在这一点上她更多地服从物种选择。她如梦初醒般轻轻吁了口气，不想给服装师传达出有机可乘的信息，她冷冰冰地说：你乱画，一点都不像！
这一天安大婶拖着一口箱子来，庶皎赶紧去金融系办公楼唤回善静。这对母女的感情很微妙，说母女情深吧，她们转身就可能互不挂念；说感情淡薄吧，这次她们见面抱头痛哭。都在说对不起，庶皎听了半天也没听明白究竟谁对不起谁？听安大婶的意思，大哥又去赌六合彩，连卖房子的钱都输光了，那个家一点不值得留恋了。她把善静的衣服送来，嘱咐善静永远别回去。善静哭得泣不成声，说她实在没能力继续帮助娘家，她已经出嫁了，不能不考虑自己小家……庶皎听得心烦，干脆就走开。
宿舍里只剩下母女俩，善静掏出这个月的薪水塞给母亲。安大婶不无担心地说：萤辉知道了要埋怨。善静仍要塞给她，说：这是最后一次给您钱了，不然萤辉真的要埋怨。安大婶忧愁满面看着善静问：你一样都没有，连陪奁都没有，萤辉嫌你吗？善静知道，母亲想听的是萤辉并不嫌她一无所有，这样母亲心头好受些。而且萤辉确实不在意她一无所有，连庶皎也没有因此看轻她，但她还是说：怎么不嫌！新衣服都没一套，像个乞求人家收留的叫花子。她想借此表明，家里人不能再问她要钱了。当初她遭娘家人赶出门，多少还有些不舍，现在惟恐家人找上来。一旦找上来，不忍心打发家人空手回去，而要继续贴补，哪天才是尽头呀！
安大婶以为女儿一无所有出嫁，当真很遭萤辉嫌恶，禁不住眼泪簌簌流淌。她有气无力地说：只好你学得乖巧点，特别要把婆家人讨好，不然很难长久。我就是家里没有人依靠，嫁到安家没一天伸直过腰，连你嫂嫂都好欺负我……一听又是诉苦，善静不胜厌烦地打断她：怎么去讨好？那婆家什么样的还不知道呢，为什么要去讨好？都不来往才好，少惹好多是非！安大婶不以为然，她抹干眼泪，望了一眼虚掩的房门，神秘兮兮地说：把门扣上，妈给你讲几句私房话。
果然是私房话，母女间才能讲的话。安大婶告诉善静，越是聪明的女人越是懂得讨好婆家。她说做女人很难，最难的是管不住丈夫，再好的丈夫都一样货色：年轻时花心，年老了花钱。怎么办呢？不能大吵大闹，闹翻脸只好离婚。离婚后再找个男人，不会有什么两样。聪明的媳妇都懂得，夫妻关系是不是牢固，并不完全取决于夫妻双方，公公、婆婆、姑子、叔伯、妯娌等人，都会在当中起很大的作用。要设法把婆家这些人笼络成一张网，再将网绳拽在自己手中，只要拽住这张网，再厉害的丈夫也难挣脱，即使飞黄腾达，也不敢轻易抛妻别子，除非他敢众叛亲离。安大婶说，她的悲剧就在于娘家没人婆家也没人，单靠她控制不住丈夫。如果安家也有几门亲戚，她一定织出一张网，只要丈夫敢打她，她就撒出网，或者将网撕破……
善静的心思极其隐秘，但不能简单地认定她虚伪，而是她恪守哲学家席勒的名言：“说话必须真实，但没有义务把所有真实说出来。”因此她经常隐瞒真实，难免导致她不能跟人倾心交流，尤其在家庭、男女等问题上，她很难跟人倾吐心事。只有跟母亲才偶尔真心流露，如此她深受母亲影响，也深受母亲毒害。现代教育只是传授给她专业知识，并不能洗刷母亲灌输给她的诡计。包括现在母亲的教导，她也能听得心领神会。
送走母亲后，她越想越觉得母亲的话言之在理。如果她能去一趟萤辉老家，设法讨得婆婆欢喜，今后如果萤辉欺负她，也好有个依靠。而且还能趁机了解到，庶皎跟萤辉究竟什么关系。如果确实是兄妹，就要设法把庶皎留在身边，相好得亲如姐妹，往后姐妹一起管住萤辉，可以消除她好多顾虑。不然总是不踏实，时刻都担心萤辉嫌弃她，她在萤辉面前还是缺乏足够自信。
萤辉不愿意去安家，同样不愿意回金家，只要回家他就被吵得头痛欲裂。可假期里必须回家，他在金家承担着父亲般责任。如果假期里也不回家，他将被认为逃避责任，母亲、姑姑、二叔等人，说不定就要追来学校声讨他。
善静突然提出，要陪他回去。可是只要议论回家，庶皎就神情凄凉，萤辉希望善静留下来陪伴庶皎，不然庶皎更加孤苦伶仃。善静却一定要跟萤辉回家，而且迫不及待。萤辉只好不再当着庶皎的面说回家，他知道庶皎也想回家，希望金家人接纳她，可金家人绝不可能接纳她。父亲刑满回来后，也作过努力，也想把庶皎母女接回去。但这时的父亲已不是县长，只是个刑满释放人员，说话不再有影响力，已失去家长权威。加上他也羞愧，如果不是他包养情妇，未必遭人揪住尾巴掀翻，以至于给家庭造成如此深重的苦难和巨大羞辱。父亲的努力遭到母亲、姑姑、婶婶一致反对后，他也不敢固执己见，只能忍见庶皎母女流离失所，他所能做的，至多是给庶阿姨悄悄送去生活费。现在父亲又死了，更加没有可能接纳庶皎。
但庶皎还抱着一丝幻想，她一早就唤上善静出门，跑了半天商店，给家里每个人都买了礼物。她给萤辉的母亲、姑姑、婶婶买了一模一样的印花真丝衬衣，善静大惑不解：为什么要一模一样？不过她没多问，问了庶皎也不会解释。给二叔、姑父买的皮鞋，也是款式、价钱都很接近。只是给映雪和另外两个妹妹的礼物有些区别，她给映雪买了一身华丽套装。即便买了这么多礼物，萤辉也没叫上她一起回家。
今天黎明他们就要动身，庶皎躺在床上不起来。善静撩开蚊帐给她道别，发现庶皎哭得枕巾都浸湿了，像个被遗弃的孩子，泪眼涔涔望着善静，很想善静说“一起回家”呀！善静没敢多嘴，萤辉已经再三叮嘱，他家的事很复杂，有的事说不出口。这趟回家也不要多问，多问了只会自讨没趣，弄不好还遭金家人破口大骂。善静只好什么都不问，包括庶皎为什么不一起回家。