盥洗间怪味刺鼻，服装师正在洗涮画笔，弄得颜料飞溅。萤辉很不舒服，公共卫生应该共同维护，怎么好只顾自己弄得到处五颜六色！但他不会当面斥责，他心头窝火就表现为不言不语。服装师主动招呼他，看见他手中裤子血迹斑斑，惊讶地问：怎么啦？萤辉不搭理他，背过身放开水龙头“哗哗”地冲。服装师满怀好奇，仍要打听：好像是庶皎的裤子，她来例假的裤子也要你当哥哥的洗？萤辉猛然回头，不胜恼怒地瞪住服装师问：你还想知道什么？服装师讨了没趣，只好讪讪地笑笑。萤辉却在想：连庶皎的裤子他都一眼认出，这小子在打庶皎的主意？萤辉警惕地一瞥，心头翻涌起无比的厌恶。他对服装师一直没有好印象，看不惯服装师干瘪的脸上一副自命不凡的样子，看不惯那一头披肩卷发……在他看来服装师獐头鼠目一无是处，居然敢打庶皎的主意？仿佛庶皎被服装师偷窥了一样，萤辉感到莫大侮辱。他本来心情就不好，越想越觉得服装师确实在觊觎庶皎，他恨不得上去兜头一拳，警告这小子放尊重点。虽然服装师自称会武功，萤辉照样不屑一顾，只要这小子敢对庶皎半点不敬，他不是不会打架。可他没有发作，只是怒气冲冲地洗涮衣服，看都不看服装师一眼。
善静已将房间打扫干净，正坐在床沿发呆。她想马上回去，给家人赔罪，恳求家人饶恕她，她确实错了，不该蒙蔽家人，不该跟萤辉非婚同居，不该冒犯家规……她知道安家人如此看重女人的贞节，其实还有一个原因，就是没落人家的心态，希望得到敬重。以前家族显赫他们广受敬重，现在无权无势，没人敬重他们，没人跟他们往来，只好自己鼓舞自己，依靠自以为是的道德高尚、节操坚刚支撑尊严和自信。这种虚幻的自尊、自信尤其需要女人捍卫，如果母亲、嫂嫂和善静都不以为然，都要寻求现实的满足，父亲、大哥的虚弱就将暴露无遗。他们没有能力满足女人的现实需要，就把女人牢牢地掌控在手，要女人为他们洗衣做饭，在他们面前毕恭毕敬，遭受打骂也忍气吞声……而要实现这样的掌控，除了兜售“饿死事小、失节事大”一类陈腐观念，就是固守他们的家规，维护他们的夫权，禁锢家中所有女人的思想和行为。
这些善静都明白，但她没有反抗的勇气，她顺从惯了，连母亲、嫂嫂都不得不顺从，否则就要挨打。母亲只可能挨父亲的打，嫂嫂只可能挨大哥的打，善静则是谁都可以打她，从小就没少挨打，她已遭打怕了，打驯服了。她满怀恐惧，听母亲的意思：不要给家里钱了，家里也没钱打发你，你自己料理吧！那就是说，要把她切割出去，不许她回家。她并非一定要回家，她已发誓不再回家，可真要跟家里一刀两断她又割舍不下。她担心虚弱的母亲突然倒下，担心二十万欠债把一家人彻底压垮，担心大哥再去铤而走险，担心嫂嫂说不定哪天就忍无可忍……她仍想帮助家庭渡过难关，在这个家她还有点力量，至少她还有稳定的薪水，还有一个值得夸耀的博士桂冠。可现在回去，父亲、大哥正是恼羞成怒的时候，说不定就要挨他们一顿“暴栗子”。安家人信守“不打不成器”的古训，即使善静已经是博士，仍然免不了吃“暴栗子”。善静本来就脸皮薄，遭人骂两句就羞得无地自容，想到挨打更是心惊肉跳。
看见萤辉洗了衣服进来，善静低声说：还是想回去一趟……萤辉正是心情糟糕的时候，马上打断话：回去打死你！善静本来想说：我害怕，你能陪我回去吗？不料遭萤辉一句就打断，剩下的话只好咽回去。她再次感到一阵心寒，觉得萤辉临危就退缩，她同样心情糟透了，赌气气呼呼地冲了出去。
出门后她一步一回头，猜想萤辉会追上来，萤辉应该很不放心，她此去凶多吉少，萤辉应该跟她一起面对，即使父亲、大哥必须打她一顿才能消气，萤辉也该守在旁边，即使不能阻止也好给善静一些安慰。可萤辉没跟上来，大热的天善静也打起寒战：这还没到赴汤蹈火呢，仅仅惹出了麻烦，还是两个人共同惹出的麻烦。如果不是回去面对家人责罚，而是面对流氓欺负，或者面临巨大的灾难，萤辉也是如此退缩吗？也是忍见善静独自承受吗？善静的眼泪夺眶而出，她慌忙低头掩盖。就在这时她又一次意识到，母亲的教导是正确的：男人想要的东西不要轻易给他，连身子都给了就一文不值，从此只好去讨男人的欢心！之前萤辉还去安家做点家务，还尽力讨得安家人欢喜，现在连安家的门也不进了，安家风雨飘摇他也没一声问候，还说：活该，活该！确实活该，可那毕竟是岳父母家呀，作为女婿总不能只要人家女儿不要那个家庭！如果做媳妇的也是只要人家儿子不要婆家，萤辉能容忍吗，连庶皎他还不舍呢！这会儿不知道多心疼，肯定又是讨好又是安慰，说不定还在后悔，不该为了保护善静一脚踢向庶皎。失身的女人有什么稀奇，哪点比得上人家妹妹……这么想着善静妒火中烧，感到一阵晕眩，她停下来怔了怔，突然掉转身，那个家横竖就那样了，要恨要骂由他们去！这边决不能丢失，不能让庶皎乘虚而入，不能让他们哥哥妹妹亲热得肉麻！
萤辉并非不敢面对安家，而是这么一闹他如释重负，更有理由从此不去安家。可善静还要回家，萤辉很生气，安家有什么值得留恋？即使还有不舍，也要过些时候才去牵扯。现在庶皎还躺在床上，虽说不是好大的伤害，也是不小的伤害，起码不能扔下庶皎不管，而去安家赔礼道歉。安家算什么东西，为什么给他们赔礼道歉，那些臭规矩早该去他娘的！善静竟然赌气冲出门，萤辉也赌气：不挨一顿打你不甘心，就凑上去讨打吧！他反手关上门，坐上庶皎床沿。
庶皎别过脸不理睬萤辉，她眼泪长流。伤痛她能忍受，不过皮外伤，她遭受过的伤害不知比这严重多少，她都能忍受。她不能忍受的是踢向她的那一脚，为了保护未婚妻，当哥哥的竟然一脚踢向妹妹，如果不是她闪得快，如果遭萤辉尖硬的皮鞋踹上一脚，不会比撞上书桌尖角好受多少。她实在不明白，怎么能抬腿踢她？如果她不是庶皎而是映雪，萤辉也飞腿一脚吗？油然想起那年遭金家驱赶时，她泪流满面望着萤辉，相信哥哥不会抛弃妹妹，可萤辉和金家其他人一样，也对她怒目而视，还踹她一脚……她在学校遭人追打，流落在外这么多年，如果她是映雪，萤辉也要等到几年后才来寻找她吗？沿着这个思路想下去，她越想越伤心，竟至于想到这里不是她的归宿，也不是她的长久依靠。
萤辉很不善于哄人开心，见庶皎只是流泪他木愣愣地望着窗外，尽管满怀内疚，却不知道怎么安慰庶皎。突然看见善静回来，他才稍微笑了笑，笑得有些尴尬。善静喜不自禁，见这对兄妹背对背，显然庶皎没有原谅萤辉，似乎还有些怨恨，她巴不得这对兄妹从此怨恨。她笑容满面扑到庶皎枕头边说：起来吧，我给你道歉，都是我惹出来的祸。她有什么错，她道什么歉？庶皎明白感受到善静的道歉充满虚情假意。不由得想，她是幸灾乐祸，看到萤辉一脚踢向庶皎，她只会高兴，表明在萤辉心头她比庶皎重要。庶皎并非心胸狭窄，但同样敏感多疑，因为没有明确的地位，随时都可能不算萤辉的妹妹，她特别在意萤辉的态度，这种在意接近神经过敏，接近求全责备。因此只是那么一脚，也踢进了她心坎，踢得她心灰意冷，不敢自信萤辉一定不再踢她。但庶皎还是坐起来，把这次伤害深深埋藏在心头。