她抢在萤辉的前面回到宿舍，本来是想给庶皎一些劝慰，说这种流言蜚语不足以信。可她才说了几句，庶皎就暴跳如雷，就恨得咬牙切齿，就冲出门像要去杀了博导。庶皎一定动了真情，不然何至于忍无可忍！善静后悔自己太冲动，不该告诉庶皎，只要她不多嘴，一直隐瞒下去，庶皎不会知道这些流言。同时又后悔告诉了萤辉，不该拉萤辉去看小字报，应该假装一无所知。可她当时并没想到这些，她潜意识里已把庶皎当妹妹，她的行为完全出于保护家人的本能。她在系里听见老师们幸灾乐祸议论，说这回博导惹火烧身了。她马上去看小字报，一看已炒得沸沸扬扬，她脑袋“嗡嗡”响，第一个反应就是立即告诉萤辉、告诉庶皎，这样的反应如此强烈，连她自己都不知道为什么。她当时惊慌失措，只有一个念头，惟恐萤辉、庶皎蒙在鼓里。她为自己的不够理智懊悔不迭，禁不住低声抽泣。
萤辉以为善静在为博导难过，为庶皎难过，他侧转身把善静抱在怀里，叹息着说：自作自受，活该，报应！肌肤相亲后，两人情欲勃发，都尽量淡忘此事，相对于个人需要来说，其他一切都不足以影响他们。很快他们就颠鸾倒凤，就喜笑颜开……突然“呯”的一声，庶皎开门撞进来，她没开灯，像根黑乎乎的柱子杵立在屋子中央。萤辉、善静慌作一团，急忙穿上内裤，萤辉“啪”地开灯，灯光下的庶皎身上血迹斑斑。萤辉“啊——”的一声吓得剧烈颤抖，庶皎一头扑上来，扯住萤辉号啕大哭。善静赶紧扑过去关门，回头时她也吓呆了。
庶皎算得上足够机灵，但还是遭处心积虑的博导占了便宜。她以为自己已经把博导紧紧缠住，禁不住博导的甜言蜜语，就把自己奉献了。不过并非完全属于上当受骗，她也很主动，也感到很幸福，她与博导还山盟海誓了。因此突然听到善静说博导闹出绯闻，她才愤怒得不能自已，否则她可能一笑了之。没有为博导动心以前她很喜欢博导的放浪形骸，做小姐的人不会讨厌好色之徒，但她以心相许后，她决心为博导坚守贞节，就再也容不得博导寻花问柳，她非要去盘问清楚。
博导却不想解释，他无法解释，他确实做了太多荒唐事。他只是要庶皎相信，从此他一定洗心革面。庶皎不会轻易相信承诺，逼迫博导拿出行动证明，比如交出存折，如果今后博导背叛她，这些存款就是给她的补偿。博导坚决不肯，说他至今还独身的原因，就是坚定不移地相信婚姻是相互承担义务，他不想为对方承担义务，除非确实值得承担。因此他还要跟庶皎继续磨合，只有当他觉得跟庶皎确实是天造地设，确实可以做长久夫妻，他才会将存折交给庶皎。庶皎却要汲取母亲的教训，不能任由人家玩弄一阵，到头来妾身未明什么都得不到。
两人都心情不好，都觉得对方乘人之危，便越说越怄气。说到后来话说僵了，净说些绝情绝义的话刺伤对方。庶皎甚至要抽刀断水，她说：那就把前账结清。博导问：什么叫前账结清？庶皎狮子大开口：我姑娘家给你玩弄这么久，起码陪我一万损失！博导冷笑一声说：原来你就是为了钱？一万块钱我可以随便挑选上等妓女，轮得上你！博导也是气糊涂了，伤人的话脱口而出。没想到就是这么随口一句气头上的话，让庶皎以为她在博导眼里连个上等妓女都不如，她恨得发了疯，掏出时刻携带的瑞士军刀，“哇啦哇啦”扑上去。她习惯用武力解决争端，或者说损失了身体必定用刀子弥补，她决不做亏本买卖。博导猝不及防，遭庶皎连捅两刀，究竟还是博导的力气大，他强忍剧痛把庶皎打出门，“呯”的一声关上……
系里老师奔走相告，说博导称病躲进医院，企图逃避学校追查。学校已明确表态，一旦查实博导与那洋妞确实不洁，一定严肃处理，以消除恶劣影响。可洋妞已嘻嘻哈哈回国了，还贴出一张得意洋洋的小字报向博导表示歉意。她说自己并不怨恨博导，仅仅为了测试一下她的研究成果能不能引起轰动。出乎她意料的是，只有对博导的口诛笔伐，没有对她的道德质疑，这让她相信中国知识分子的道德指数确实很高，起码能够严于律己宽以待人。洋妞一走博导又住院，很多人担心此事不了了之，不断有人要求学校“宜将剩勇追穷寇”，把博导从医院揪回来，一定要博导交代清楚他跟那洋妞究竟怎么回事？此情此景很容易让人相信，如果再搞一场揪斗“臭老九”运动，不愁没人积极响应，尽管他们也是“老九”，但他们认为自己不臭。
萤辉很害怕，他知道博导并不是装病住院，而是确实受伤，怕有人真的去医院揪回博导，暴露博导住院的真正原因竟然是由于遭庶皎捅了两刀。幸而学校领导英明，也可能博导确实有能耐，校方态度严厉但行动拖沓，实际上扬汤止沸，很快就将此事淡化，萤辉这才松了口气。可人走背运“喝水塞牙齿、放屁扭伤腰杆”，般般事不顺心，倒霉事接踵而至。
善静不仅胆小怕事，还对人血特别过敏，可能犯血晕。那天晚上她强忍着血晕，把庶皎沾满人血的衣服拿去洗了，过后一直做噩梦，总能闻到血腥味。甚至不敢靠近庶皎，见到庶皎她眼前就出现血淋淋的幻觉。但又必须像个嫂嫂的样子，她颤颤抖抖把庶皎揽在身边，帮庶皎揩那流不完的眼泪……这对她来说是难以忍受的折磨，于是谎称家里打电话到学校，询问她去外地交流何时回来。她怕一直撒谎家人追来学校，就回家一趟。没想到家里出了大事，她大哥果然拿房子去抵押，问地下钱庄借了二十万，跟人合伙做国库券黑市买卖，结果遭合伙人把钱全部卷走。她又垂头丧气回到黄宫，发誓永远不回家了，那个家耗尽她一切，还去背负二十万欠债。
萤辉不想过问安家的事，在他看来那是活该。他早就提醒大哥，千万别妄想在黑市上一夜暴富。那是小民百姓玩的买卖吗，非要去玩只会这种结果，即使不被合伙人骗去老本，也要在波诡云谲的黑市葬身鱼腹。同时萤辉也是心力交瘁，他承受不起接二连三的焦心事，他所能做的就是不花善静一分钱，要善静继续把自己的薪水贴补安家，就算尽到他们义务了，总不能靠他们去偿还二十万欠债！
萤辉本来很务实，只想做好眼前的事，以期获得理所当然的收益。但他还是产生了非分之想，想分享博导的课题，容忍博导得寸进尺，以至于蛋打鸡飞一无所获。他开始汲取教训，再也不去妄想。他继续上好自己的课，继续写那本“农民在煤油灯下也能读懂”的书。然后督促庶皎补习功课。他要庶皎像映雪那样，通过自学考试获得文凭，再也不去妄想走捷径，这世界即使有捷径也不属于他们，对于他们来说只有一条道路，就是被大多数人拥塞得水泄不通的文凭独木桥。
可善静没像萤辉那样平静下来，她反而更加焦躁。萤辉要庶皎参加自学考试，就是至少三年不会找工作，她一个高中都没毕业的人，也找不到好工作。善静越来越没信心挤走庶皎，就越来越强烈地感到黄宫三号不是她的家。她的家应该在外侨公寓，可外侨公寓的房子面临覆巢之危，约定的借款期限只有三个月，到期不能还款就要被迫出售房子。善静每月只有三四百元薪水，即使全都贴补家里，十年八年也凑不出二十万啊，何况除了本金还有利息！她又不想向其他老师借钱，不想给人知道她已穷途末路。并且人家也会算计投资回报，虽然她人缘不错，但没有一官半职，也没大树荫庇，谁肯在她身上进行人情投资，再是有钱也未必借给她！这些焦虑还不能向萤辉倾诉，萤辉刚刚平静，再拿这些事烦他必定激起他更加痛恨安家。
善静强装笑脸，暗中无声无息寻找出路。她是研究投资的，自然想到缂丝画：如果能在艺术品投资市场抛售出去，一切都将迎刃而解。可缂丝画是国宝，萤辉说公安也在找，决不能轻易显露。而且他们还不是合法继承人，怎样才能抛售出去？她忽然想到：应该带到国外，通过黑市完成交易。如此一想她打个寒噤：这可是走私文物！但她只是稍微迟疑，她随即就写信给她英国的导师，希望导师帮她在国外找个工作，她想带上萤辉出国。从此只有她和萤辉，对家里人无非寄点钱回来尽孝悌之心。大不了也给庶皎寄点生活费，不然可能良心不安，缂丝画是庶阿姨的遗产，庶皎才是合法继承人。这一切不能现在就告诉萤辉，万一萤辉反对，万一引起萤辉警惕，说不定萤辉就把缂丝画藏起来。善静一向机心深藏，从不显山露水，她只是暗中准备。
端午节到了，安家很在意每个传统节日。其实好多过节仪式都已淡忘，也没条件举行，但端午节这天还是有不少铺排。他们起码要大扫除，然后个个穿戴得衣帽光鲜。还要悬挂艾草编织的各人生肖，再洒雄黄酒，阖家团聚吃粽子……每年的这一天母亲都会累得偷偷呻吟，不敢使唤嫂嫂，她对儿媳心存万分愧疚。为了供善静出国念书，嫂嫂付出了太多，母亲把这份欠债、欠情默默承受起来，只会期盼女儿回家帮她一把，父亲、大哥不会帮女人分担家务，只会要求善静把萤辉带回去当劳工，冠冕堂皇的理由是考验萤辉。萤辉不会再去安家，以前家里平安都不肯去，现在家里风雨飘摇萤辉更是避之犹恐不及，即使勉强去了也是雪上加霜，只会惹得萤辉更加痛恨安家。善静不知道自己要不要回去，害怕回去后又是为二十万欠债唉声叹气，又是父母眼泪长流，又是嫂嫂抱怨不休，又是惹得大哥暴跳如雷，那个家已没有欢乐。但如果她不回去，一家人又会翻出陈年老账，细数当初如何节衣缩食供她念书，为了供她念书一家人作出多少牺牲，可能就骂她忘恩负义，说不定嫂嫂还要追来学校声讨，迫使她偿还对家庭欠下的永远还不清的恩情……
早饭后庶皎说，好久没买衣服了，正好今天心情不错，不如都去买衣服，再玩一天。萤辉也是好久没出门，同时也为了讨庶皎欢喜，他表现出兴致勃勃的样子。如今兄妹俩反而更加亲密，庶皎像闯下大祸的孩子，变得乖巧温顺，尤其在萤辉面前，不像原来为所欲为，至少表面上她在努力补习功课。萤辉却不认为这是庶皎闯的祸，他十分清楚，他潜意识里产生过出卖庶皎的动机，想通过庶皎交换博导一半的课题，想把庶皎抛舍给博导照应，如同当初想把善静抛舍出去。他遇到承担不起的责任就想推卸或者逃避，但又不能心安理得，时刻都在忍受良心的折磨和自我鞭笞。他对庶皎深怀愧疚，认为是他害得庶皎付出巨大代价而一无所获。现在像大梦醒来，他要尽力补赎，把庶皎呵护起来，如同当初产生了对不起善静的念头，过后便对善静百般温存。看善静一直默默坐在床沿，萤辉问：那么你呢？一起上街，还是回你家？
善静眼眶一热，她正想等萤辉的这句话，然后顺水推舟，装得十分无奈的样子回家。不然如果主动提出回家，就暴露她依然牵挂娘家，而不像她发誓的那样，从此不再回到那个家。
其实萤辉并不相信她的发誓，每月薪水都贴补家里，能不牵挂她的娘家吗！但善静对自己说过的每句话都牢记在心，否则前言后语相互矛盾，就破绽百出，就可能引起萤辉警觉，怀疑她也会撒谎。她在萤辉心目中一直保持着从不撒谎的完美形象——起码不对萤辉撒谎，至多善意地哄一哄娘家人。实际上她的话都是梳子梳过、篦子篦过，很难说她的哪句话发自真心。她叹息着说：真不想回去，回去就感到泰山压顶，什么都要我承担。
萤辉不接她的话，关于安家的话萤辉一句都不想听。在萤辉看来，安家是要赶在善静出嫁前，连本带息收回恩情投资。他们总是抱怨善静偿还恩情的进度太慢，逼不出钱就逼迫善静做家务，连对善静的未婚夫也要当劳工榨取，仅凭这点萤辉就不可能热爱安家。
庶皎出门前还要补妆，仍旧十分在意她的妆容。萤辉兴致勃勃摆弄庶皎的化妆盒，他越来越喜欢看庶皎化妆，越来越觉得还是庶皎好。庶皎从不要哥哥做家务，她不辞辛劳地改善一日三餐，还不要哥哥一分钱，都是花她的积蓄。在庶皎面前萤辉可以厉声呵斥，又可以嘻嘻哈哈，无论他怎样嬉笑怒骂，庶皎都要讨好他，因为他是哥哥……这么想着又勾起一种近似混乱的情感，不仅仅是兄妹之情。好在他能迅速将其他情感抑制，只是把庶皎当成映雪一样的妹妹。
善静默默望着这对兄妹，心头酸溜溜很不是滋味。她心细如麻，早就觉察到这对兄妹感情太好，好得不可思议。她也有哥哥，她跟大哥也算感情深厚，但根本不能与这对兄妹相比。加上他们一直不肯明白地讲，他们究竟是怎样的兄妹？为什么那时去龙王潭，萤辉要说找街坊？庶阿姨又是什么人，怎么会庶阿姨的死害得萤辉差点发疯，怎么会庶阿姨死了萤辉就一定要找回庶皎？善静从不打听，并非胸怀宽大，她一直疑云重重，对庶皎的强烈排斥就与此大有关系。可她又非要维持自己在萤辉心目中的完美形象，即使话到嘴边她也不开口盘问，惟恐萤辉把她当长舌妇，把她当嘁嘁喳喳纠缠不休的浅薄庸俗女人。她可是剑桥博士，时刻都要保持那分非比常人的气质和高贵，即便萤辉、庶皎无意中说到他们家关系很复杂，她也只是淡然微笑，并不多嘴多舌刨根问底。尊重对方隐私是一个剑桥博士起码的修养，至少她想表明自己具备这种修养。