玉幡杆杨华心中疑惑，用手摸了摸斜搭的长衫，再往内窥；见这东西暗间都挂着茶青色的门帘，那两个小孩好象瞌睡很深，并无可疑。杨华遂移身往东暗间窗下，仍然将窗纸湿破一个小孔，侧目向内张望。
这间屋陈设得更加古雅，靠东墙横着一架木床，床头空空的没有人睡。却在对面一张醉翁椅上，坐着一个人。看此人身材不高，黄焦焦的一张瘦脸，额上皱纹重叠，两道眉毛已呈灰色；蒜头鼻子，四字口，短短的花白胡须，颏下髯较长，掩口须，似有若无；皮肤苍老，好象带着几分病容。此人穿一身灰衣裤，盘膝坐在那椅子上，两手心向下，搭在膝头；这两只手瘦削得似鸡爪一般，只有两层皮包着骨头似的；孤灯一盏，闭目危坐。
杨华端详良久，诧异起来：“难道此人就是武当派大名鼎鼎的弹指神通华雨苍华风楼么？既然是武当派第一流人物，就该内外兼修，英华外露；怎的这个人坐在椅上，直和死人无异？内功果有根底的人，容色上断不会这样枯槁，这岂不是个痨病鬼么？或者不是华雨苍，也许是华雨苍的亲友，住在这里养病的？”
玉幡杆杨华正在狐疑，忽然那瘦老人一抬，双目一睁，把杨华吓了一哆嗦。这老人枯瘦的面庞，深陷的眼眶，及至双睛突然睁开，两颗眸子闪闪，锐利得迥异常人，竟似两把利剑一般，直注射到窗棂，冷然发话说：“何处小儿，敢来偷窥？你的胆子可算不小！”几句话声若洪钟，头微向门帘一侧道：“云儿把他带进来。”
行藏已露，杨华正要解下长衫，披衣进见；忽然背后叫了一声，突然有一只手搭在杨华肩上，轻轻一推道：“进去。”杨华大吃一惊，拧身外窜，不意已被来人抓住。杨华回头细看，这来的人正是堂屋中打瞌睡的那个梳冲杵的小孩。门扇依然交掩着，他竟没留神人家什么时候出来的。这小孩道：“跑什么？叫你进去，就进去，宰不了你。这么大个子，干这个！没胆子，别来呀？”
杨华怒道：“你休要诬辱人，我杨华是奉师命，前来拜见华老英雄的；想见见华老英雄，正是求之不得，等我穿上衣服。”便将长衫抖开，想要披好。那小孩冷笑道：“少要装模作样，来到我们这里，实话实说，一哀告我们老祖爷，就许放了你；你要是捣鬼，哼哼！”伸手掌照杨华肩头一拍，杨华几乎禁受不住。杨华不愿和他斗口，自己正了正衣襟，大洒步来到屋门口，推门入内。再看堂屋中伏案而睡的那个梳小辫的小孩，果然不见了。
杨华沉了沉气，心中暗想：“这个糟老头子到底是不是华雨苍？我得先问明白了。”扭头来看那个小孩，正努着一双青瞳，在后监视着自己呢。杨华沉下气道：“小兄弟，这位老先生可是华雨苍华老英雄么？”那小孩把嘴一撇道：“你到底是干什么来的！你不是说奉师命来拜见祖爷的么？你还是蒙头转向啊？快进去央告吧；多说好的，才能饶你不死！”
杨华面色一变，怒焰上腾，忍了又忍，径自一掀门帘，进了东屋；肚里已将话打点好了。他双手一拱，对这枯瘦老头，声诺一句道：“老前辈可是华风楼华老英雄么？弟子玉幡杆杨华，奉了业师铁莲子柳老先生之命，特来专诚叩见。老师请上，弟子拜见！”且说且磕下头去。
在杨华想，自己这么报名而进，此老如真是华风楼，关照着铁莲子的情面，一定欠身还礼，细问来由。他哪里想到，事出意外！这老人两眼炯炯，看定了杨华的双手，半晌无言，只顾细细打量杨华。杨华叩头已罢，赧赧地站起来，垂手而站，正要开言。
那老人突然发话：“看你年轻轻的，倒也象个会武的人。你既提起铁莲子柳老英雄，想必与柳老英雄有点渊源。那铁莲子乃是两湖成名的英雄，他岂肯冒昧收徒，要你这样的弟子！你居然胆敢夜入民宅，前后乱窜。侠义道的门徒，怎会有你这样的败类？姓杨的，我与你素不相识，你再一再二，来到我这里蒙混打扰，你的用意究竟何在？我华某岂是容易受欺的？你趁早把实话说出来，我还可以谅情度理，饶你这遭初犯。若果还是胡言乱语，妄想假借铁莲子的名号，要到我门下偷学绝技，小伙子，我岂肯容你一厢情愿？”说着把双眼一瞪，如火焰一般，声色俱厉地斥道：“说，到底你是为什么来的？”
玉幡杆杨华不禁骇然，遂往老人面前一跪道：“老前辈，不要错认我是来历不明的人，弟子决不是下五门的匪类。弟子姓杨名华，先祖在日，曾任亡明副将。我是镇江铁莲子柳兆鸿老英雄的弟子。这次实奉师命，千里投师，为求武功的深造，所有下情，已经向段鹏年师兄表白过了。委因家师浪迹江湖，碌碌少暇，所以特教弟子远来山阳。一者是要求你老指点三十六路擒拿，二来是家师要求你老的五毒神砂的配法和解药，所以打发弟子前来。……”
华风楼一听此言，把眼一合，嘻嘻地笑了一阵道：“哦，原来如此！……你原来是要讨我的五毒神砂药方和解方。三十六路擒拿，怕不是你想学的吧？你师父他就会，你何必旁求？……你先站起来，我有话问你。”
杨华听了末句话，更不肯起来，仍然说：“弟子千里迢迢，实怀着一片至诚；求老前辈垂青末学，破格收录。”华风楼哼了一声道：“你把投师学艺，看得太易了。你我素昧生平，任凭你空口几句话，我就能把你收在门下么？我先问你几件事，你答得对了，再讲投师学艺不迟；站起来吧。”
杨华立起来，往旁一站。看这位风楼先生，手拈灰髯，面挟寒霜；沉默了片刻，冷笑道：“杨华，我问问你，你自称是铁莲子的弟子，这话就靠不住。我却晓得柳老英雄门下，仅仅有一个姓鲁的徒弟。……你是从多大年纪拜的师？你序次第几？学艺几年了？在何地跟他学的艺？你学会了柳门中那几种技艺？你为什么远涉关山，要投到我这里来？”
杨华面泛红云，这才晓得人家动了疑心，便嗫嚅地道：“弟子拜在柳老师门下，年限很短。入门功夫，是一无所得。”华风楼说：“什么，年限很短？”
杨华忙说：“老前辈容禀，弟子从前本在懒和尚毛金钟毛师尊门下，先后学艺八年，学会了连珠弹法和劈挂掌。后来毛师尊与柳老师交深莫逆，因为柳老恩师有空手入白刃的绝技，又承柳老师垂青，我毛老师这才令弟子带艺投师，转拜在柳老恩师门下。弟子入柳老师门下，不过一两年光景，尚未学会师门中的绝技。论师承次弟，那鲁镇雄鲁大哥乃是弟子的大师兄，弟子名列第二。只因柳老师游侠江湖，无暇指授门下，恐怕耽误了弟子的前程；这才教弟子远赴山阳，来投奔你老人家。……”
杨华还要往下说，华风楼突然截止道：“我问你，你柳老师有几个儿子？”杨华不觉面含不悦，心说：“他是我的岳丈，我难道不晓得？你这老儿真是可恶！”便答道：“柳老英雄并无子嗣，只有一女。便是我的……师妹。”
华风楼两眼注定杨华的面容，一点也不放松。杨华接着说：“我柳老师想着你老人家素来最重江湖义气，定能收录弟子。不意弟子登门叩谒，一连几次，老前辈未予赐见。弟子迢迢千里投来，若这么回转江南，我柳老师一定责备弟子志不坚，意不诚；弟子有何颜面，重见我柳师尊？因弟子探闻得老前辈并未出门访友，或是段师兄仰体师意，代为拒绝；是以弟子一时斗胆，这才冒昧深夜登门。不过是要当面叩求老前辈，推恩收录，实在并无他意。老前辈如不相信，可以问那位段师兄，就知弟子前后登门拜访过多少次了。”
杨华这一席话多半是实情，只有奉命投师的话，是他一时的矫饰。对于自己招赘柳门，以及与柳研青订婚、闺谑反目、妒情出走的话，自然掩藏起来，不肯说出一字，因此情节上总有说不圆的地方。华雨苍倾听良久，微微一笑道：“如此说来，你是奉师命而来的了？那么，你师父铁莲子不远千里，遣你来投，必有推荐的书信。你何以数次登门，总未拿出来？也许你是要当面交给我？你且把那信拿出来，让我看看，到底他是怎么说的？”
这一来，却把个杨华问得张口结舌，倏地涨红了脸。杨华把衣襟一摸，刚要说话。那华风楼早已面色一沉，呵呵地冷笑道：“你是把信丢了，是不是？再不然来得慌促，你师父没给你写？”杨华羞惭无地地道：“老前辈不要多疑，我柳老师并没有写信。他老人家说，跟你老交谊素笃；教弟子到了，一提他老的名字，你老人家一定要收留的，弟子信以为实，所以也就忘了要推荐信了。”
那华风楼勃然变色道：“满口胡言！你胆敢假冒铁莲子的旗号，来到这里生心觊觎！这就该捆送山阳县，往夜入民宅、盗案匪案里问你。看你面色犹豫，定有难言之隐。我若把你押送到柳老英雄那里，他那把雁翎刀一定更不轻饶你！只是老夫耄矣，久厌尘扰，不喜多事，这也算是你的造化。只恨你年轻轻的自甘下流，妄弄这种鬼狐伎俩。你却不想想，老夫偌大年纪，饱经世故，深识人情鬼蜮，我面前岂容你挟诈弄诡？老夫掌武当派门户，虽有绝技，可肯轻易传予来历不明之人？就算你说得句句是实情，只你这性情不坚，好高骛远，我门中也不要你这种浮薄子弟。据你所说，你先投拜懒和尚为师；那懒和尚也非等闲之辈，你既入他门墙，就该尊师敬业，不得门内绝艺，不出师门才是。是你自己说的，在他门下学艺八年，已将连珠弹、劈挂掌学好，你毛师父已算待你不薄，你却半途改辙，另投到铁莲子门下，这已经犯了武林大戒。但是你说曾得你毛师父的认许，这还情有可原。最可骇怪的，是你投拜铁莲子门才一两年，入门时短，艺未学成，你又跑到我这里来了。嘻嘻，你只顾滔滔自述，你可晓得前情不符后语么？你说你师父跋涉江湖，无暇教导你，他既无暇教导你，怎么又爱你，又要找毛金钟，讨你为徒？这是什么话！况且我们武门中，师徒一同跋涉江湖，游学习艺的很多，游侠又碍着授徒什么？再说老师无暇，由掌门师兄代授技艺的，更是不可胜计；你柳师父没空，你鲁师兄也没空哪？你分明不是犯门规，见逐于柳老，就是好异思迁，背师偷来学艺！你这种行为，遇上你那些好说话的师父就是了，若是遇上我这个拙老师，你这就是蔑视本门武功，我一定要按本门中的门规处置你。象你这样朝秦暮楚，就是走遍天下，也访不着名师，练不出绝技来。你试想一想，就算你真是柳老的门徒，我也能收留你这样的徒弟么？何况你空口无凭，满嘴谎话！你今夜竟敢私入我的住宅，各处窥伺，尤其辱我太甚。我年逾六旬，若果年衰技疏，一无觉察，经你这番耻辱，教你到处嘲笑我：‘武当派名家，连进去一个人都不知道！’那时候，我将情何以堪？我若就这么轻轻放你出去，显得我太懦弱了吧！”
华雨苍说到此处，把个杨华说得局天蹐地，惭汗交迸。华雨苍忽然把语调一变，道：“我本当惩治你一番。姑念你身无寸铁，又披着长衫，似乎情犹可谅。可是你既已列入名师门墙，就该懂得江湖道上的规矩；下次对待武林前辈，不可如此无礼，你不带武器，这是你居心尚好的地方，也是你到我这里占便宜的地方。但是，就凭你身无一技之长，竟连防身之器，一点也不带，万一猝遇劲敌，或逢仇家，或深夜间遇见行侠的人，见你行迹可疑，骤然动起手来，你又没有出奇制胜的本领，那时候，就许糊糊涂涂地丧了性命，岂不太冤？下次不可如此大意。良言尽此，快快回去吧。不要三心二意，还是找你那恩师，苦练功夫。就是你师父对你稍有薄待，你也不可负气改投。你应以情感情，以义感义，工夫磨到，自然成功。不要在外面乱闯，给你那授业的师父丢人。‘要学惊人艺，须下死功夫。’你若不听老夫之言，尽在我山阳县逗留；如再重逢，休怨老夫无情！”说到这里，把手一挥道：“去吧！”
玉幡杆杨华双眼直竖，怒气冲天，当下还要声辩。那个梳冲天杵的小孩早将门帘撩起，用手向外一指说：“请吧，还等祖爷送么？”
杨华恶狠狠瞪了他一眼，将身微动，再向华雨苍，深深一揖到地，大声发言道：“老前辈，我杨华何幸，今夜承你老人家这么成全我，我决计至死不忘。我究竟是铁莲子的什么人，将来老前辈定可访明。那时自然证出真假虚实来，此刻我也无须多辩。怨我来的冒昧，我杨华将来但有寸进，皆拜谢老前辈之赐。我总要报答老前辈这番恩待！告辞了，相逢有日！”又复一揖，倏然转身，大洒步走出屋去。
那个小孩紧紧跟随在后，直送到厦檐下，说道：“杨大爷你自己请吧，还用我开大门么？”玉幡杆更不答言，紧行几步，将长衫一捋，好歹掖起来。走下甬路，垫步拧腰，窜上南房。那个小孩笑了一声，跑向东廊下便门去了。