当那一日，玉幡杆杨华负气出走，想到柳研青故意称赞呼延生，是不是瞧不起自己？论武功，自己确不如柳研青，这样的婚配是不是美满姻缘？柳研青说到那个呼延生，把他的品貌才艺赞不绝口，那情形是如何尴尬。究竟是女孩儿口没遮拦，还是有别的意思？起初，自己心羡她英姿绝技，造次订婚，毕竟柳研青的为人如何？而她又是个浪游江湖的女子……想到这一点，杨华由妒生疑，由疑生妒。可是，他再想到铁莲子柳兆鸿一世威名，他的女儿岂能品行有玷？就一年来相处的情形来看，她性子倔强是有的，好象一派天真，心上没有别的，对呼延生未必就有不检点的地方。
虽然这么想，杨华心里总是不快。若要从此割舍，把婚约作罢，杨华又有些恋恋舍不得。又想起柳研青自那次比武反目，经铁莲子一番训戒之后，处处让着自己，似乎已有夫唱妇随的模样，只不过耍小孩脾气的时候总不能免。这样想，杨华便有点回心转意。但一想到柳研青夸说呼延生性子好，长相俊，武术可观……这些话，真个的句句都刺耳钻心。再加上杨华先从别处听了些闲话；那话很闪烁，简直令人猜不出柳研青和呼延生，究竟是怎的一回事。照那话推敲，就好象呼延生对柳研青有过什么无礼的举动，以致招恼了柳研青，才被她砍了一刀。而问起来，柳研青反说：呼延生是教他自己的师父魁星头砍的，可是呼延生临走又给柳研青磕过头。及至问起大师兄鲁镇雄来，他居然张口就说不晓得，没听说。而师父铁莲子更是一向没讲过呼延生三个字，好象讳言其事似的。这内幕好教人猜疑。
玉幡杆杨华怏怏地出走，一开始只恐铁莲子追赶上来，遂连夜出离镇江，不觉得北向河南永城故乡走去。杨华走了两天，忽想这回与柳家订婚，全出自愿。如今决裂了，实在不好立刻回家，还怕他岳父到家找他。在店房中寻思一回，决计要打听柳研青和呼延生，究竟发生过什么纠葛。
杨华一路问来，在武林中一提到铁莲子，真是人人皆知。问到江东女侠柳叶青，江湖上知道的人却也不少。但人们多知柳叶青是个处女，别的闲话却没有；只不过有人说，在她择婿时很闹了些故事。说到柳氏父女和呼延生一段纠葛，竟没一个人晓得。
杨华漫无目的地走，不觉来到商丘，见了他从前的师父懒和尚毛金钟。毛金钟酒醉懵懂地问他：“你不是要成婚了么？有什么事来找我？”杨华随口说：“现在家里有事，要请师父通知家岳，把婚期展延半年。”毛金钟道：“早成婚早团圆，展期做什么！回头我给你写封信，教令岳下半年再办喜事。”谈罢此事，杨华想探问未婚妻柳研青的为人到底如何，却又不好意思开口。
怔了一会，杨华找到同门师兄弟，设词问了一回。这些同门中，人盛夸柳氏父女的英名，反倒给杨华道喜，找他要喜酒喝；空费了许多话，所答并非所问。杨华实在憋不住了，就说：“我问的不是这个。我要打听的是这位柳家姑娘素日为人究竟怎么样？好师哥们，你们要知道，请你们告诉我，我好放心。”同门师兄弟越发哄笑起来，说道：“得了吧，老六，你们都快办喜事了，怎的反倒打听起新娘子的人才来？我告诉你，人家这位柳姑娘头是头，脚是脚，长得很好，就有一节，头是头，硬点；脚是脚，长点。小脸蛋子滚圆，象个鲜苹果；身子骨很洒脱。功夫好极了，马上、步下、床上、地下，老弟呀，人家可是杀法骁勇，就怕你不是对手；不要在合欢帐里叫娘，便是你老弟有本领！”玉幡杆杨华满面通红地说：“师兄们不要取笑，我问的是真格的！”
这些个师兄们便笑道：“谁说的不是真格的呀，怎么你们眼看拜堂了，倒摸起新弟妇的底细来了，难道你没看见过本人么？令岳柳老英雄拿沙子迷了你的眼了么？”杨华闹得无法，只好找二师兄悄悄打听。
这二师兄名叫入云龙史浩，为人老诚，不好取笑，对杨华说：“贤弟，你忽然打听新弟妇的为人，到底是什么意思？”杨华低头嗫嚅着说：“我听人说，这柳姑娘好象风失点，所以我不大放心，要打听打听。二师兄可知道有个叫呼延生的么？听说他曾在家岳门下学艺，被家岳断臂逐出门墙。”
二师兄史浩微微摇头道：“我倒不知道这回事。我只晓得这呼延生，是陕边大豪魁星头谭九峰的门徒。贤弟你忽然说起这个，必有缘故。”杨华极力遮掩道：“没有什么，我不过闲问问。”二师兄史浩两眼看住杨华，正色说道：“贤弟，令岳铁莲子柳老英雄乃是当代豪杰，武林前辈，多与绿林宵小结隙，至今两湖剧贼恨之刺骨。那柳研青姑娘，也是一时有名的女侠，她常在江湖上仗义游侠，自然与寻常女子不同，你当另眼看待她。她可以说是个巾帼丈夫，你若拿她来和深闺弱质女子相提并论，那可就错了。你得以匹配这样一个奇女子，正是可羡慕之事；不要听那些闲话，人们是臭嘴的居多。何况柳氏父女纵横江湖，多结怨仇呢？即如那个呼延生，我虽不详知他的为人，可是他的师父魁星头谭九峰，却是个吃荤饭的恶霸。莫非你听了呼延生师徒的冷言恶语了么？”杨华道：“没有。”
二师兄这一席话，把杨华心中的不快，减去了许多。他也觉得自己得娶女侠柳研青为继室，是件难得的奇遇；只是疑猜之情，还有些暗影在杨华心上作怪。因为柳研青那番恶谑，的确触伤了杨华的自尊之心，勾起了嫉妒之情。杨华这时一定要把柳研青和呼延生那件事的真相，打听明白，方才放心。
杨华在毛金钟门下，停留了两天，自己思索着，这件事该从呼延生那一面打听才好。他当下决意，便告辞师门，奔赴潼关。他在潼关扫听呼延生的行藏，人人都知他是魁星头谭九峰的得意弟子，而谭九峰果然是个无所不为的土豪。杨华更名改姓，到谭九峰住家风陵渡地方去访问。事出意外，这谭九峰本在潼关是很有势力的，却早已于一二年前，忽然携眷离陕，不知去向了。据说还是夜间走的，他门下的徒弟和党羽，也是一哄而散，地面上也说不清谭九峰遇见了什么事。
杨华在潼关住了几天，慢慢地打听。恰巧遇见了一个熟人。由这熟人帮忙，代为打听出一点结果。据说：谭九峰是劣迹昭彰，被山阳医隐弹指翁驱逐走的。可也有人说：是教两湖大侠铁莲子柳兆鸿一路寻仇，赶上家门，把魁星头谭九峰吓走了。更有的说：这谭九峰栽了很大的跟头，磕头赔礼地告饶，才得携眷逃走。至于谭九峰的弟子呼延生的下落，却是没有一个人知道。
杨华听了，很是注意，便问：“这铁莲子登门来找魁星头，可是自己来的，还是同着他的女儿柳研青一同来的？”那个朋友道：“这却说不清。”杨华又问：“这个山阳医隐弹指翁，又是何人？”那个朋友吐舌道：“兄台，你一个练武的人，竟不知道弹指翁么？提起这人，可真是在北方数一数二的人物。他乃是武当派的杰出人才，以点穴、三十六路擒拿法和五毒神砂，名震天下……”杨华矍然道：“莫非就是山阳的弹指神通华雨苍，别号风楼主人的华老英雄么？”
那朋友道：“着，就是他！”那朋友接着道：“这位风楼先生，不但武术精湛，而且医道高明。可是这位老先生性情异常恬淡，久厌尘扰。他生平只收下两个弟子，大徒弟几乎尽得老师武术之妙，不知何故，忽被他老人家逐出门墙，这个人便由此失踪。有人说：是犯了门规，教他老人家清理门户，给处置了。这是早年的事，他老人家自此绝口不谈武术。他那第二个弟子叫做段鹏年；听说随侍他十好几年，尚没把他的功夫得了去。老先生倒是殚心医理，每每与人娓娓清谈，言之不倦。近年来此老在故乡悬壶问世，最擅长的是接骨拿穴，治瘫痪下痿；确有惊人的手术和神效的丹药。这些年来，凭这外科的医术，赚下了偌大的一份家私，一世也吃着不尽，越发地不愿与闻外事了。他膝下只有一子，不幸短命早亡。现下有两个孙儿，出门来恂恂有儒者风。还有一个女儿，年已及笄，至今择婿未嫁。”
杨华很留心地听着，忽然陡发奇想：据他从前的师父懒和尚曾经说过，他现在的岳父铁莲子柳兆鸿空手入白刃的功夫，也就是武当派里的功夫，和这华风楼颇有渊源，只是说不清人家门户详细支派罢了。他想：“我杨华年将而立，习武有年；师父懒和尚贪杯好赌，累得我除了一把弹弓，此外一技无成。我这些年习武，可算是白练了。动起手来，连柳研青还打不过，无怪人家瞧不起。岳父武功很好，可是学会了，也不过正赶上柳研青，跟她一样罢了。我要想振起乾纲，不为妻子所轻，我须别练出超奇的技能来。……我久闻弹指神通的三十六路擒拿法，名震一时，但是人家现在又不肯收徒了，这却怎好？”
杨华又想道：“这一回远奔到潼关，总算没有白来。柳研青和呼延生那番纠葛，大概其中并无可疑，柳研青必是故意怄我的。我知道上次她给我赔礼，是被岳父硬按头皮；她那性格必定不甘心，所以故意夸呼延生气我。不过，我负气出走，我若白白地再走回去，那可又落了她的话柄了，怎么办呢？”
玉幡杆杨华这时是有点反悔了。从各方面打听的结果，没有说过柳研青立品不贞的，只有夸她武功惊人的。而且魁星头谭九峰携眷逃走，正证实了柳研青前言不假。杨华觉得自己不该冒冒失失地逃婚。可是少年人负气，他又不好意思自己赌气走出来，再自己转回去。况且展延婚期的话，又已经烦托大媒、他的旧业师懒和尚，转告铁莲子了；那么，自己只好将错就错，在外面游荡半年才好。
杨华左思右想，打定主意，暗道：“人言不可尽信，我既来到潼关，总要不虚此行才好，这华风楼也许是择徒甚苛，绝技不肯轻于传授。我何不到山阳走一趟？虔诚献贽，他也许把我收下。”当下杨华就由潼关动身，折赴山阳。
杨华是个阔公子，在旅途上花费很大，身边路费已经快花光了。但是，他却有赤金打造的一副箭环，一副包金的银扣带，还有一颗明珠帽正，以及翠指、玉牌子等物；原是预备出门，路费偶缺时，可以变钱使用。
杨华到了山阳，先找店房，歇息一晚，遂跟店伙打听这位华老英雄的住处。杨华才说出华风楼的名字，这店伙便道：“你老大概是远道来请华老先生出诊的吧？”杨华顺口道：“不错的。”店伙道：“华老先生就住在本城县衙门东，板井巷内。这位老先生可不大好请；错非有来历的，差点的人简直不行。前几年，他老先生有时候还不断应酬应酬远来接请的。近一两年一心习静，莫说是远道不肯去，就连本地方也不常应酬了；平常的病症，只教他徒弟段鹏年——段二爷代诊；除非是缠手的疑难大症，他老先生才肯亲手诊治呢。听说这些日子，门诊还由段二爷施治；寻常接请，就连段二爷也不肯出去了。”
杨华听罢，嗒然失意；求诊既然如此，请教怕更不易了。他寻思了一番，次日上街，把金箭环卖了，备下几色重礼，一路寻来，到县衙东街，打听板井巷华老先生的住宅。果然此老名重乡里，妇孺皆知，有人把路径指告杨华。杨华才走进板井巷，便见板井巷内路北边，停放着十几辆车轿，还有一副人搭着的藤床。这倒省得挨门询问了。
杨华寻上前去，见这街北一片瓦窑似的大宅院，虎座子门楼，门前两边墙上挂着新新旧旧的几十块匾，“功同良相”、“妙手回春”不一而足。来到门前，居然有些卖食物的小贩，在那里卖给轿夫、车夫们，大门之前简直象个闹市。杨华暗笑，这一位高人医隐，可真是“臣门如市，臣心似水”了。走上台阶，只见过道内，有两个仆人在春凳上坐着，两三个穿长衣服的站在一旁，正自讲话。他们一见杨华进门，便有一个年轻的仆人站起来道：“你老明天再来吧，今天号数齐了。”杨华抱拳拱手道：“众位辛苦了，在下不是来看病的，我是从江苏省镇江府，特来拜望华风楼先生的。……”
一语甫罢，忽听背后有人接声道：“哎哟，大叔，我们可是来看病的，劳你驾吧。”杨华侧身看时，只见两个穿短衫的穷汉，扛着一副门板，直走进过道来。门板上敝旧棉被紧紧裹着一个病人，连头脸手脚都盖得很严；旁边跟着一个中年妇人，眼睛哭得红红的，向那仆人拜了拜，道：“大叔，你老行好吧，给挂一号吧。”年轻仆人摇手道：“大娘，你不要见怪，号数早满了。这三位也是来晚了，没法子，你老只好等明天吧。”这仆人转脸来对杨华道：“尊驾贵姓？你老要找谁？”杨华道：“我姓杨，名叫杨华，是镇江铁莲子柳老英雄的门徒，特意从镇江来见华老英雄的。”
杨华说到这华老英雄四字，那个年长的仆人也站起来了，上眼下眼打量了杨华一遍，向杨华赔笑道：“你老可辛苦了，不过我们在宅里当差，轻易也见不着老主人，他老人家静养的西跨院，从来不许我们随便进去。你老候一候，等我给你老回禀段二爷一声。”杨华道：“你费心吧。”