汴京，梁时东都。
本朝初立，因袭后周，以汴京为都城。汴京由内而外可分为三，即皇城、内城、外城。皇城居中，又称宫城，东南西北皆设正门与偏门，宫宇林立，玉殿威严，为皇帝起居、百官议政所在，可谓京城中枢。
皇城之内，重兵严守。
十万禁军，五步一岗，十步一哨，另有巡城禁军列队巡逻，未敢有丝毫懈怠。整座皇城就像一张巨网，一旦落网，便是插翅难飞，纵然轻功卓绝如小燕子，亦难在禁军眼皮子底下来去自如。
如此天罗地网，凶手岂能来去自如？
铁无私突然看向荀巽，急道：“凶手极有可能尚在皇城之中，请贤弟立即传令各处禁军，遇有可疑之徒，立即逮捕。”
荀巽道：“兄长放心，巽职责所在，必定让凶手有来无回！”
话音一落，荀巽开始清点禁军，只留下数十名禁军看守狱卒，便欲领着其余禁军赶往皇城正南门。将走数步，便遭铁无私喊住。
铁无私道：“等等。”
荀巽道：“兄长还有何吩咐？”
铁无私道：“凶手擅使软剑，贤弟若遇上他，定要小心他的腰带。”
荀巽道：“多谢兄长关心。”
言语之间，颇为敬重。铁无私瞧着荀巽离去的背影，突然生出异样的感觉。无疑，荀巽是他的结义兄弟，是他相识多年的生死之交。显然，他还在愧疚，愧疚七年前自己曾给荀巽带来不幸。
荀巽越是敬重他，他的愧疚便会越深。
不再多想，铁无私收起思绪，专注于眼前由天牢四条命案引发的另一条命案。他开始观察，观察尸体，观察所有狱卒看到尸体后的反应。不同人面对同伴之死会有不同反应，他会记住每一名狱卒的反应。
一具尸体，狱卒模样。
所有狱卒瞧着尸体，既惊且惧，竟无一人哀痛，却急忙撇清关系，声称自己并不知情。另有一些狱卒揉着惺忪睡眼，以为一切只是一场噩梦，只要梦醒，便可恢复到入梦前的状态。
显然，梦会醒来。
唤醒他们的不是梦本身，而是禁军的震天喊声。只因在他们的梦里，可从未听过此等穿云裂石般的喊声。稍微胆小的狱卒，已是嚎啕大哭起来，无关悲哀，无关心痛，而是莫名担忧起各自的性命。
命只有一条，看守牢房的他们较寻常百姓更惜命。
他们担心自己是下一个将死的狱卒，担心六扇门与禁军会将狱卒之死算在他们头上。皇城之内，从来不缺冤假错案，那些关入天牢的囚犯之中，便有许多不堪酷刑、屈打成招者……
铁无私扫视全体狱卒，安抚道：“本捕奉旨查案，有罪当罚，无罪释放。只要你们配合，本捕定当秉公办案，证你们清白。”言语之间，他话锋一转，厉声道：“可若是有人胆敢欺瞒，本捕必不轻饶。”
众狱卒纷纷附和，表示不敢有任何隐瞒。显然，他们对铁无私的话将信将疑，不敢尽信。但是，他们别无选择，只因他们身份卑微，申诉无门，唯有将身家性命押给铁无私。
铁无私道：“牢头何在！”
一名牢头模样的狱卒哆哆嗦嗦伸手，回道：“小的……小的是牢头。”
铁无私道：“昨夜进出天牢可曾清点人数？”
牢头道：“回……回大人的话，每日进出天牢都会清点人数。昨夜申时四刻，小的领着三十名兄弟进入天牢；子时四刻，小的领着三十名兄弟走出天牢。”
铁无私道：“你可确定？”
牢头道：“无疑。”
铁无私道：“你最后一次见到死者是何时？”
牢头道：“临睡之前。”
铁无私道：“可有异样？”
牢头思来想去，总算想出一个异样，脱口道：“若说异样，便是往日的他入睡前都要讲鬼故事，可昨夜并没有讲，提前入睡。”
铁无私道：“鬼故事？”
牢头道：“不错，死者名唤余悸，却一向胆大，从不心有余悸，极爱讲鬼故事给兄弟们听。”言语之间，牢头已抬手指向那名先前被吓得嚎啕大哭的狱卒，接着道：“他叫包天，却最是胆小，每回数他最惨，常常被吓得尿湿裤裆，整夜难眠。大人若是不信，大可问他。”
铁无私看向包天，问道：“包天，可有此事？”
包天结结巴巴道：“回……回大人的话，小的……小的确实胆……胆小。”
铁无私厉声道：“胡说！”
经此一吓，包天已吓得缩成一团，哆哆嗦嗦，不敢直视铁无私的眼睛。当然，铁无私眼如猎鹰，精明之余多出一分冷峻，寻常人皆会畏惧。只是，此刻的铁无私已盯紧包天，如盯紧猎物一般。
铁无私道：“若死者昨夜没有讲鬼故事，你为何会整夜难眠。除非……”言语之间，他已看向牢头，似有深意道：“除非你在说谎！”
牢头听罢，吓得立即伸手掐包天，骂包天“糊涂东西”、“狗胆包天”。原来，观包天脸色，铁无私已然断定包天昨夜并未安睡。若非死者所吓，便是遇着较鬼故事更可怕之事。
包天由着牢头掐，既不申辩，更不哭闹，却自蜷缩成团，如一只缩头乌龟，躲入壳里方觉安全。显然，他常常遭牢头与别的狱卒欺负；无疑，他昨夜确曾遇着较鬼故事更可怕之事。
铁无私道：“混账！”
牢头指着包天，骂道：“不错，简直混账东西！”
铁无私道：“混账！本捕说得是你。”言语之间，不顾牢头自己掌嘴，他已行至包天身前，亲自掰开包天缩紧的“壳”，待将包天带至一个远离尸体的地方，方柔声问道：“告诉本捕，昨夜你可曾遇着什么奇怪之事。”
包天低垂着脑袋，结结巴巴道：“未……未曾。”
铁无私道：“你若如实告诉本捕，本捕会想办法让你离开天牢。”
包天突然抬头，一双灰蒙蒙的眼睛闪过一道亮光，继而下意识抓住铁无私的胳膊，如抓救命稻草，喜道：“当真？”
铁无私道：“自然当真。”
包天扑通跪下，喜极而泣道：“多谢大人，多谢大人……小的自幼胆小，是……是家中独子，父亲年迈，故而代父亲充作徭役，成为一名狱卒，但小的实在害怕见到那些囚犯……”
铁无私道：“说吧，本捕说到做到。”
包天左顾右看，瞧着四下无人，方小心翼翼道：“禀报大人，昨夜余悸的确没有讲鬼故事，小的却害怕他冷不丁会讲出一个鬼故事，因而迟迟不敢睡。突然，小的看到……看到他起身，撕开……撕开脸皮，换上……换上一身盔甲……”
铁无私道：“盔甲？”
包天道：“是盔……盔甲，有盔有甲，他们都这样穿。”
铁无私道：“他们是？”
包天道：“是禁……禁军，禁军威武，高我们狱卒一等。小……小的亲眼看到余悸穿着盔……盔甲，走出房间。”
铁无私听罢，已然震惊，使他震惊的不是包天较鬼故事更可怕的遭遇，而是凶手金蝉脱壳的手段。显然，若包天之言属实，不外乎两种可能：一种是凶手行凶之后，已乔装成禁军，混出皇城；一种是凶手不用乔装，只因凶手本身即是禁军。
整座皇城，譬如一张巨网。
网有漏洞，网的漏洞不在网本身，而在每一名织成巨网的禁军将士。只要他们之中有一人为凶手利用，巨网便形同虚设，任凶手来去自如……