一连数日，不得自由。
整个极乐岛到处都是天元阁眼线，只要身在岛上，便极难获得真正的自由。真正的自由不必飞翔，亦绝非放任，但真正的自由至少不会被跟踪，更不会被纠缠。跟踪白玉笙的是天元阁眼线，纠缠白玉笙的是易筱君。
如影，随形。
客栈、码头、梦瑶台以及那座距离天元府百丈的房顶……
只要白玉笙现身的地方，便会有易筱君。与秦刚不同的是，易筱君并不佯装偶遇，亦不作丝毫修饰，直言受傅青山之托来看住他。但她不肯提傅青山之名，在提到傅青山时总是以“他”代指。
不知不觉间，傅青山已成为他俩共同的忌讳。
或许她只是不想提，或许她在考虑白玉笙的感受，或许她已知道傅青山与白玉笙之间的过往……总之，她不愿在白玉笙面前提傅青山之名。
她不愿做的事，没有人能强迫她做。
她不愿说的话，没有人能强迫她说。
但自那夜与傅青山闲坐赏月亭之后，她似乎变得跟以前不一样。以前的她活泼自然，任性而为，不受拘束，如今的她虽口中说着“本女侠”，喝酒时依旧豪迈，却显然藏着心事。
心事不说，却都写在脸上。
白玉笙隐隐感觉她的心事与傅青山有关，与已经故去的傅青青有关，故而不敢多问，怕再次触动那份深藏心底的愧疚与悔。只是他虽不愿问，她却不想再隐藏，在那个喝下十多壶酒的夜晚，终于捅破那层窗户。
酒是苦的，他不喜欢喝酒。
她本与他一样，厌恶酒味，滴酒不沾。但自那日饕厨第一次饮酒后，她虽嘴上嚷着酒苦，却如不受控制般喝下许多酒。她说她想融入酒，融入江湖，故而她喝酒并非她喜欢喝，而是想使自己看起来像一名老江湖。
七年之前，他曾有过同样的想法。
但他不胜酒力，每每喝下一杯，便已醉得不省人事。后来他抱定退隐江湖的信念，是否像一名老江湖已无关紧要。抑或说真正的老江湖无须酒来衡量，并非所有爱喝酒的都是老江湖，并非所有老江湖都爱喝酒。
酒与老江湖，本没有他想的那样密切。
那晚他正打算夜探天元府，在那座距离天元府百丈的房顶，却被易筱君撞个正着。她背着一个包袱，如背着一个沉沉的心事。待她打开包袱，他才发现包袱里装着大小不一的十多壶酒。
没有酒器，只有美酒。
她自顾自喝着酒，没有喊他一起，只是让他一旁坐着。或许她自知纵是喊上千百遍，他都不会喝下一滴酒；或许她怕他喝醉之后，没有人听她的心事；或许她的心事与他有关，喝酒只为酝酿……
酝酿一个开始，酝酿一个结束。
酝酿本身是一个过程，过程需要一个结果。但结果并非尽如人意，有时需要取舍，有时需要遗忘，有时需要继续酝酿下一个过程，循环往复，直到结果满意为止。
易筱君道：“谜公子，你说江湖到底是一个怎样的江湖？”
白玉笙道：“江湖就是江湖。”
易筱君道：“你说的是一句废话。”
白玉笙道：“并非废话，江湖就是江湖，不是别的。不论江湖客来来去去，亦不论江湖事纷纷扰扰，江湖永远是江湖。江湖不是我们想象的江湖，而是江湖本身恒在的江湖。”
易筱君道：“恒在？”
白玉笙道：“江湖恒在，江湖客存在，存在于江湖。江湖客依赖江湖，江湖却不依赖江湖客。”
易筱君道：“多我一个不多，少我一个不少？”
言语之间，满是凄然。她不再以“女侠”自居，而以“我”自称，只有丢掉女侠的帽，方可回归到她的本我。自踏入江湖，她一心想当一名劫富济贫的女侠，却未曾想会被卷入一场阴谋。
江湖，远非她想的那样简单。
她突然回忆起小时候的自己，回忆起离开姑苏前的自己。回忆如梦，如那洒满夜空的银白月光，圣洁而庄严。那时无忧无虑，不受拘束，只有踏入江湖，方可体会到身在江湖的无奈……
白玉笙道：“这句话用在任何人身上都合适。”
易筱君道：“包括你？”
白玉笙道：“你现在回去还来得及。”
易筱君道：“来不及的。”
白玉笙道：“路在脚下，你若想走，没人能拦住。”
易筱君道：“他不让我走，极乐岛是他的，没有他的允许，你和我，臭和尚和臭道士，谁都走不掉。”
白玉笙道：“你不该听他的。”
易筱君道：“不听他的，难道听你的？”
白玉笙不答，却自看向百丈之外的天元府后院。他仿佛看到一位翩翩公子正端坐赏月亭，端坐赏月亭的公子不赏月，却在观察，观察百丈之外的房顶，观察房顶之上的他与易筱君。
公子如玉，莫过如是。
数日之前，他与蓑衣剑客决战，便曾看到那位端坐赏月亭的翩翩公子。那时的公子身旁坐着一位美人，那时坐在公子身旁的美人，如今却坐在他身旁，独自饮酒，独自感受江湖的苦。
易筱君道：“那****去天元府，是想求他放燕姐姐出来。”
白玉笙道：“多谢。”
易筱君道：“你不必谢我，只因他一口回绝。他说能救燕姐姐的只有你，只要你替天元阁做成一件事，天元阁便会放燕姐姐出来。”
白玉笙道：“何事？”
易筱君道：“我不知道，他没跟我说。”
白玉笙道：“最好永远不要知道。”
易筱君道：“他虽没说要你做何事，却跟我提起许多以前的事，有关于你的，有关于他的，还有关于燕姐姐的……听完你们的事，我感觉自己一直被师父欺骗，被谜一样的江湖传闻欺骗。”言语之间，她拿起最后一壶酒，待一饮而尽，方接着道：“我总算明白，为何有许多江湖客嗜酒如命，只因江湖是苦的，江湖客只有在酒里，方可品味到与江湖一样的苦。”
白玉笙道：“江湖本身就是一坛酒。”
易筱君道：“当然，江湖当然是酒。他很会喝酒，酒量惊人，那****有些醉，尤其在提到他的姐姐时，竟是眼里噙满泪。他说他姐姐温婉善良，待他极好，却是天底下最不幸的女人。”
白玉笙道：“她的确温婉、善良。”
易筱君道：“可惜，我真想见见她，她叫什么名字？”
白玉笙道：“他没跟你说？”
易筱君道：“没有，因为我没问。他说他姐姐曾是他的唯一，是他的全部；他说他姐姐爱上一个不该爱的男人，劝我不要重蹈他姐姐的覆辙；他说等夺剑大会结束之后，便亲自送我回姑苏……可我觉得他在骗我，骗我帮他做事，没有哪个人会无缘无故对另一个人好。”
白玉笙道：“你真不知道？”
易筱君道：“知道什么？”
白玉笙道：“最好永远不要知道。”
他不敢看易筱君，遂一直盯着天元府后院，那位端坐赏月亭的翩翩公子早已离去。他突然有些庆幸，庆幸傅青山尚未明言傅青青爱上的那个男人是他，更未让易筱君知道她的容貌与傅青青极其神似。
易筱君是易筱君，傅青青是傅青青。
若将两个完全不同的人联系在一起，本身便足够荒唐。他希望易筱君为自己活着，而不用成为谁的替身……