厢军大营，赫赫威武。
铁无私曾任六扇门第一名捕，年少时熟读百家兵书，于治军之策颇有所悟。只是往日在汴京忙于破案与追捕要犯，而六扇门虽由皇帝敕命特设，奉旨查案，毕竟人少事多，难以施展他的治军之才。
七年前发配淮南，可谓一个难得转机。
当时的淮南厢军，将领与兵士沆瀣一气，荒废训练，各自沉迷酒色、赌博，搞得整个军营乌烟瘴气。指挥使孙尚真文臣出身，初至淮南，便有意整顿军务，只是他虽尽心尽力，却难改厢军面貌。
秀才遇上兵，有理说不清。
天地造物，总是一物降一物，不使一物独尊。兵能降住秀才，却降不住堂堂六扇门第一名捕。
作为曾经的名捕，铁无私一贯雷厉风行，眼不容沙。凭着与孙尚真的关系，他很快在军中确立威信，大展拳脚，将二十年来的治军想法付诸实践。最初，或有当地老兵不服他的管束，或有不堪训练之苦成为逃兵，或有仗着人多想要发动兵变……凡此种种，皆被他一一化解。
他有一柄剑，剑名追魂！
纵有不畏惧他的老兵，却都畏惧他手上的追魂！
七年下来，厢军人数之众，已然远超从前；厢军战力之强，更非昔日可比。时已夜深，约在寅时，军营中的守夜兵士却都直挺挺站着，如猎鹰一般观察着黑夜。确切说来，他们在提防一切潜在的危险。
守卫森严，无缝可钻。
寅时三刻，哨兵换岗，却有一只燕子，自军营旁的树梢轻轻飞下，飞向正中一处亮着灯火的营帐。她身体太过轻盈，无声无痕，如一缕清风，在换岗哨兵浑然未觉之际，已然落于帐前。
风过无痕，燕过无声。
燕非真燕，却是曾经的天下第一飞贼！
此番小燕子夜探军营，不为别的，却是为那牢房中的女囚而来。初至淮南，她已在思忖救人之法，只是终究未能想到一个万全之策。昨夜夜探钱府，铁无私无疑是一个意外的收获。
官与贼相遇，冥冥中自有注定。
七年之前，她曾在七里镇外七里亭与铁无私相遇，那时的铁无私一心只想捉拿她，却最终被她说服，共同对付徐先生。如今七年过去，她想救牢房中的女囚，劫囚无疑是下策，替女囚翻案方为上策。
没有永远的仇敌，也没有永远的朋友。
铁无私曾任六扇门第一名捕，破获大案、小案无数，可谓替女囚翻案的不二人选。与七年前一样，她不会强迫铁无私做任何事，她所要做的，便是诱导铁无私心甘情愿走上为女囚翻案的道路。
确切说来，没有人能够强迫铁无私。
她不是铁无私的对手，何况此时身处军营，若被发现，必定受囚。她此行非为见铁无私，而是递一封信，一封只可书写不可言说的信。她将信塞入营帐，便轻轻一跃，飞离军营，融入那漫无边际的夜。
夜色撩人，如酒香醇。
第二日晨，东方烧起朝霞，朝霞如血，寓意着新生或败亡。
铁无私看到信后，着实吃惊不少，当下便跑出营帐，询问昨夜来人。所有守夜兵士竟出奇一致，声称并无任何人靠近他的营帐。他相信他的兵士，故而只剩下一种解释：那人轻功甚高，来去自如。
天下有此轻功者，屈指可数。
如今淮南城中正有一只燕子，燕子飞不留痕，来去无踪，单论轻功，江湖之上少有人能出其右……
铁无私正自揣测，被一名兵士打断，却是指挥使孙尚真命人传信与他。他接过信，道是：“钱府之事，兄已惹祸，切莫再管，多生事端。”寥寥数行，言简意赅，显然是命他不要再插手钱府之事。
孙尚真替钱府说情，令他想起钱无量的有恃无恐。
或许果真如钱无量所言，钱府与孙尚真有着说不清道不明的利害关系。正想着，却闻一声轻咳，抬眼望去，传信兵士仍垂手而立，等着他的回复，仿佛只要他不回复，便会一直等下去。
铁无私无奈，只得道一声“领命”，将那传信兵士打发走。兵士走后，他却盯着手上的另一封信发呆。
迷本身不谜，说者故意将迷说成谜。
一封谜一样的信，使铁无私生出强烈好奇，想要去解开谜团。信上写着：“酉时怡红院相见，事关钱府，事关朝廷颜面。”同样寥寥数行，却在表达着与孙尚真截然相反的意图。
若说他初读此信时，尚拿不定主意，不知赴约与否，那么孙尚真的命令无疑使他加重好奇，从而生出非去不可的意愿。
他是铁无私，御赐的铁面无私。
没有人能够强迫他做他不愿做的事，同样地没有人能够强迫他放弃做他想做的事。孙尚真在此时发出一道看似规劝实则命令的指示，显然背后有着不可告人的秘密，若那秘密果真危害到朝廷的颜面与利益，他绝不会坐视不管。
孙尚真与皇帝，他会选择后者。
酉时将至，怡红院前。
铁无私穿着寻常服饰，抬脚迈进怡红院。夜晚的怡红院格外热闹，若美人如花，那怡红院便是花团锦簇；若男人如酒，那怡红院便是酒浓色浓。铁无私前脚刚进门，便被老鸨热情相迎，列为贵宾款待。
酒是美酒，人是佳人。
与一众嫖客不同，美酒佳人当前，铁无私却视若罔闻。
他在等，等传信之人，等那个谜团慢慢向自己靠近。他喜欢喝酒，却素来不近女色，更极少到怡红院这等淫乐场所。在汴京时，他曾去过汴京城内一十八家青楼，皆为破案，从未找过任何一个出卖色相的女人。
在他看来，女人可以轻易出卖色相，同样可以出卖他。
老鸨瞧在眼里，只当他瞧不上那些美人，遂连忙上前赔罪，换一批别的美人来。只是自始至终，铁无私都不曾看那些美人一眼。
他在等，等传信之人。
他不知道传信之人是谁，他所知道的唯有等，等那个谜团慢慢靠近。他最不缺的就是耐心，若那人一直不出现，他可以一直等下去。
老鸨之所以对他另眼相看，是因为瞥到他身上的剑。
他虽衣着平凡，却配着名剑。
所谓名人配名器，常年与人打交道，老鸨早已练就非凡眼力。剑客的剑法是一绝，她识人辨物的本领亦是一绝。如今有许多江湖客涌入淮南城，她既已认定铁无私绝非一般江湖客，便轻易不敢得罪。
只是任老鸨说破嘴，铁无私皆摇头不语。
老鸨自觉无趣，便起身离开，去招待别的贵客。后来舞乐响起，怡红院头牌芙蓉翩然起舞，宛若惊鸿。众嫖客皆喝起彩来，铁无私不禁跟着望去，却在道一声“是她”后，欣赏起她的舞姿。
原来是她，清水芙蓉。
铁无私突然生出一个奇怪的想法，认定她就是他一直在等的人……