芙蓉舞罢，嫖客皆叹。
那日于钱府受辱，芙蓉本想与墨晟轩私奔，只是尚未出城，便遭老鸨捉回。她是怡红院头牌，最赚钱的摇钱树，老鸨岂会任她来去自由。可怜墨晟轩刚逃出钱府的毒打，又遭怡红院一顿拳打脚踢。
芙蓉为免墨晟轩再受牵连，只得妥协。
至于酒泼钱无量一事，若以钱无量往日的行事作风，必定会对芙蓉百般羞辱，以泄私愤。只是钱府被盗，损失惨重，他告到官府，请秦中举全城缉拿窃贼，秦中举不敢怠慢，命捕快抓紧破案。
秦中举表现出的是态度，而钱无量想要的是结果。
钱府库房什么都没有留下，故而捕快们无从下手，虽全力勘察，仍一无所获。本来倒是有一张画有燕子的画，依此画便可断定是小燕子所为，可画在被众人看到之前，便已被铁无私拿走。
铁无私拿走画，自有铁无私的道理，却是无意间救秦中举的命。
事实上秦中举早已上报朝廷，称小燕子夜劫秦府被捕，现正押在牢房候斩。若此时再冒出一个小燕子，当真会使他罪犯欺君，故而他只得编出一个飞贼，那是一个较小燕子更厉害的飞贼。
此飞贼只是一个代称，一个符号。
钱无量一听说窃贼是一个较小燕子更厉害的飞贼，气得暴跳如雷，不惜花重金收买淮南城中的江湖客，誓要用江湖手段追回窃银。至于钱府的数百名护院，但凡那日迫于铁无私昏倒在地的，皆被他赶出钱府。
他一心只在窃银上，自然无暇顾及芙蓉。
此时的芙蓉一曲舞罢，正独坐高台，于一众嫖客中搜寻。最终，她的目光落在铁无私身上，只浅浅一笑，便令在场所有嫖客群呼狂喊，整个怡红院为之沸腾。或许在他们看来，芙蓉的笑只对一个人，那便是他们自己。
能博芙蓉笑者，便可成为芙蓉的入幕之宾。
他们皆梦想成为芙蓉的入幕之宾，有的抛妻弃子，有的散尽家财，有的醉生梦死……如此种种，费尽千般，只为博芙蓉一笑。正在他们暗自窃喜时，却见芙蓉示意他们安静，顿时鸦雀无声，凝神静听。
他们知道芙蓉即将出题，答对者便可成为入幕之宾。
芙蓉道：“往日出题，皆以文试，想来列位已乏，今日小女子倒是想出一个新花样。”言语之间，她抬手指向铁无私，浅笑道：“若列位有剑法能胜过那位客官者，小女子愿与其把酒共饮，不负良宵。”
众嫖客顺着她的手势，看向铁无私时皆满含敌意，若眼神能杀人，只怕此时的铁无私已死上千回百回。自芙蓉出题招入幕之宾始，他们便每晚捧场，不敢怠慢。久而久之，他们已相互认识，而铁无私显然是今晚初来的生客，初来便有此等待遇，着实羡煞一众嫖客。
有嫖客挺着滚圆大肚，不甘道：“若无人能胜过他，又当如何？”
芙蓉道：“若无，则小女子便与他共度良宵。”
那嫖客显然不满意此回答，又道：“若甲胜过他，乙胜过他，丙亦胜过他，却当如何？”
芙蓉道：“胜出者只有一位。”
那嫖客道：“如姑娘所言，若甲胜过他，则余下之人便要与甲比剑；若乙胜过甲，余下之人便要与乙比剑，是否？”
芙蓉道：“不错，只不过……”
那嫖客道：“不过什么？”
芙蓉道：“只怕不用这样麻烦，小女子私以为在座所有人一起上，都绝非其对手，是以不存在甲、乙之争。”
此言一出，原本只是热议的怡红院便如炸开的热锅，纵老鸨出面安抚，亦无济于事。众嫖客皆目露凶光，盯着铁无私，显然对芙蓉志在必得，稍微会武的，已然盯上铁无私腰间的剑。
剑只是剑，藏锋隐芒。
铁无私着实未曾想到芙蓉会有此一着，更未想到一众嫖客竟痴迷芙蓉到此种境地。他依稀记得那晚钱府中的芙蓉，嘴角流血，脸上有深深指印，眼神中则透着不屈的倔强，与此时的芙蓉简直判若两人。
嫖客之中有江湖客，江湖客之中有剑客。
剑客拔剑出鞘，直指铁无私。剑客的剑虽指着铁无私，眼睛却紧紧盯着铁无私的剑。
众嫖客见状，纷纷腾出一片空地，为剑客呐喊助威。若在往日，他们有着竞争关系，故而可称仇敌。但今时不同往日，他们有一位共同的仇敌，便是这位被芙蓉青睐有加的生客。
铁无私尚未拔剑，却冷眼瞧着芙蓉。
剑客道：“你不该轻视我，但凡轻视我的人，都会付出代价！”
话音未落，剑客已一剑刺向铁无私。此剑既快且准，眨眼便至铁无私身前，只是铁无私眼里瞧着芙蓉，身体却是侧过一旁，躲开剑客的剑。剑客些微吃惊之余，长剑顺势横移，削向铁无私的颈。
铁无私不慌不忙，退到一旁。
众嫖客皆惊，已然不敢轻视铁无私。剑客的刺与削极快，若是他们当中的任何一位，只怕早已身首异处，成为剑下亡魂，而铁无私能够轻易避开，游刃有余，着实具备非凡本领。
更可怕的是，他的剑尚未出鞘。
看到此时，众嫖客已在心中为剑客捏一把汗。他们自然不会真的关心剑客的生死，剑客的生与死是剑客自己的事，与他们无关。他们真正关心的是：能否战胜铁无私，关系到今晚芙蓉入幕之宾的归属。
一朝花下死，做鬼亦风流。
剑客已不敢大意，如临大敌，他在蓄势，蓄手中长剑的势。原来方才两招，意在试探，非为杀招，只是尚未试出铁无私的深浅。他不敢再试，决意使出自己的成名绝技，希冀一击必中，扭转局面。
剑走如蛇，蛇舞幻变。
剑客的剑再次出击，如一条摇头摆尾的蛇，蛇有三头，分打铁无私上中下三路。众嫖客呆若木鸡，不禁为铁无私捏一把汗。他们自然不会真的关心铁无私的生死，铁无私的生与死是铁无私自己的事，与他们无关。他们真正关心的是：若剑客打败铁无私，谁来打败剑客？
入幕之宾只有一位，余下所有人皆会视其为仇敌。
正在众嫖客为铁无私担忧时，却见剑光一闪，剑客的剑瞬间断为两截。再看铁无私时，剑未出鞘，纹丝不动。
没有过程，只有结果。
一个令所有人意想不到的结果，更会令所有人好奇过程。
嫖客之中的江湖客却是看出其中端倪，铁无私的剑确曾出鞘，只是太快，快到一般人看不清，快到剑客虽能看清，却已无退路，只能硬着头皮迎上。剑客捡起断剑，神情落寞，走出怡红院。
外面的世界，与怡红院不同。
剑客难以融入怡红院，更难融入江湖。只因他的剑已断，剑客需要剑，江湖却不需要一名断剑的剑客。
于铁无私而言，却是融入江湖易，融入怡红院难。
剑客走后，众嫖客皆畏惧他的剑，不敢久留，更不敢同他相争，原本炸开的热锅瞬间冷却，恢复成最初的模样。连老鸨都笑脸相迎，直夸铁无私武功盖世、剑法卓绝，是为当世第一大英雄、大豪杰。
铁无私初至怡红院，便成为芙蓉的入幕之宾，当真羡煞一众嫖客。
他来此，不为嫖。
只有他自己知道：他想揭开的不是芙蓉的幕帘，而是信上的谜团。他既已认定芙蓉是他所等之人，便要把戏演足，配合演出……