舟上二人，皆着白衣。
一在舟头，一在舟尾，皆不言语，盯着彼此的剑，剑未出鞘，臻至苏醒。
终于，两剑同时出鞘，在这洒满金色斜阳的江面，在这漂泊江面的一叶扁舟上，剑光、剑影交织，在这天地间绽放如花。
剑花、江水，孤独的扁舟，两位绝世高手的对决！
只是徐先生最初并未使剑，他身兼数十种武学，或用掌，或用腿，或用拳，一一向白玉笙招呼起来，甚为得心应手。
他从不轻易使剑，只因他的剑是偷来的，他的剑法亦是偷来的。
自他幼时患过哮喘，父亲便不准他习武。父亲不准他习武，他只得偷着学；父亲不准他练剑，他只得偷着练。
他常常偷看父亲练剑，常常模仿父亲的剑法，因而他很清楚秋霜剑的招式，白玉笙的每一招皆被他轻易躲过。更何况他是一名老江湖，老江湖轻易不肯出手，一出手便是诱敌的杀招。
他身兼数十种武学，便有数十种杀招。
数十回合下来，白玉笙虽百般小心，可还是着了他的道，先是挨他一掌，接着被他踹上一脚，险些从舟上摔下。
他久居山上，从未游水。
若此时落入水中，不被杀死，亦会溺亡。
一念及此，他舞起剑花，秋霜九式，式式不同，灵动如蛇，将徐先生逼退。徐先生退至舟尾，“咻”地一剑刺出，灌入内力，直取白玉笙的咽喉。白玉笙堪堪躲过，却抬手一剑，亦拼尽全力，挑向秋霜，“咣”一声巨响，两剑相交，声震如雷。
秋霜、无影，尽皆脱手！
不敢怠慢，二人同时拿剑，却都误拿对方的剑！
白玉笙手握秋霜，却不敢再使秋霜剑法，他已然知道徐先生对秋霜剑法熟稔于心，正因如此，他最开始才会一直处于下风。如今秋霜在手，他反倒要出其不意，使出新学的无影剑，无影剑前十二式以守为攻，立于不败。
只要不败，便有胜的可能。
他在等，等一个时机，等无影剑的第十三式。
可他至今仍未使出第十三式，第十三式就像一个梦，梦是美好，可梦又是不真。蓦地，他瞥到水中倒影，恍然道：不错，梦是不真，影亦不真，因其不真，方不执念。不执念于不真，方以假乱真；不执念于影，方分百影、千影。
太白老怪无所执念，故而剑法大成。
徐先生曾在凌霄山上见识过无影剑第十三式，但那时他已受伤，未及细瞧，便趁乱携慧觉离开，因而他并不知道无影剑法的内在奥秘。又过数十回合，白玉笙凭着无影剑前十二式，依然防守坚挺，而徐先生久攻不下，已然有些心急。
他蛰伏七里镇近二十年，虽高深莫测，却从未与强敌如此难解难分，此时的白玉笙江湖经验虽有不足，其武学造诣却已胜过穆青峰。情急之下，他使出一招漫天飞羽，剑藏于羽，用力刺出，直取白玉笙的咽喉。
此招全然不顾防守，以攻为守，只因他自信能一击必中。
在白玉笙看来，却是时机已到。
他放下执念，运起无影剑法第十三式，一剑刺出，霎时千影随行，剑藏于影，不可辨识。飞羽碰着剑影，尽数坠落，在徐先生刺中他的咽喉前，他已稳稳命中徐先生握剑的手。他不想伤徐先生性命，只因徐先生是他的师兄，是师父的独子，故而他并未刺向徐先生的咽喉。
徐先生却未曾想到白玉笙会刺自己的手，他一直护住全身，却唯独忽视他那握剑的手，待看清时已躲闪不及，被剑锋擦破点皮。他大惊失色，剑落舟中，身体却直直向后倒去，沉入泛滥寒江。
原来，剑上有毒！
他亲手将毒涂于剑上，本想毒白玉笙，不曾想却毒死自己。
忽起东风，自东而西，徐徐吹来，吹动江水，吹动扁舟。扁舟载着白玉笙西行，白玉笙却看着江面，怔怔出神，那是徐先生落水的地方。徐先生落水那一刻，他本伸手拉他，可徐先生并未拉他的手。
徐先生落水时，眼睛却直直瞪着他。
似绝望，似不甘。他筹谋二十年的棋局，不曾想会以此种结局收场，棋盘上他的大好江山，已被拦腰斩断。他最后一眼看的是苍天，苍天在上，他一直与天博弈，直至葬身江底。
苍天长在，人却须臾。
故而在他落下第一颗棋子时，便已注定失败。棋盘上的大好江山皆为虚幻，弹指间灰飞烟灭。
此时江水悠悠，白玉笙的心亦悠悠，飘向远方。
他不再看江面，亦不再看樵山，而是眺望远方。与齐云山不同，此时他所看到的远方，有一大片桃林、潺潺流淌的小溪、种满油菜花的梯田，以及那追着他既扑且叫的白鹅……
不知何时，扁舟靠近那艘满载宝藏的商船。商船上的白衣蒙面人尽皆倒下，却有一位穿着白衣、手拿折扇的姑娘在向白玉笙招手，她眼睛骨碌碌打转，咯咯笑道：“傻哥哥，快来，一整船的金银！”
白玉笙跳上商船，跟着商船驶向远方。
远方有岸，岸上有人。身在江湖的他一直想要渡过大江大湖，到岸上去！
后来这一整船的金银，都发到灾民、贫民手中。用白玉笙的话说，这叫“取之于民，用之于民”，百姓争相传颂救济他们的两位侠客，每逢遇到燕子，他们都毕恭毕敬，一心虔诚。只因救济他们的人无名无姓，除却留下金银外，便只剩下画有两只燕子的画。
燕子不是燕，燕子是侠客。
本来燕子单飞，如今却成双成对，出入寻常百姓家。
又不知何时，白玉笙瞒着师父，随小燕子入川，想要接回冯青萍。但他俩尚未入川，便在路上遇着冯青萍，原来彼时青城起义，整个川蜀揭竿而起，战火烧到青城山，她在青城山待不下去，索性出川，到中原再找一座山隐居。只是任白玉笙与小燕子如何劝说，她都不肯再回淮南。
她说，若不相念，最好不见。
后来，她果真走进夜色，拂尘而去。没有人知道她会去往何处，她不想见别人，亦不想别人见她。
小燕子怔怔看着师父离去的背影，直至消失在漫无边际的夜。
她没有再回川，纵然她知道青城的那些父老乡亲在独自抵御朝廷的十万大军，纵然她想起最后一次见到李顺时他那毅然决然的背影。她讨厌贫富不均，不忍百姓受苦，可她更讨厌战争，战争只会带来无休止的痛。
战争之后，又得耗费百年，休养生息。
她随白玉笙回到七里镇时，清风道长亦退隐江湖。
据张长生坦白，那晚他与清风道长喝多酒，等第二日醒来，清风道长已杳然无踪。白玉笙没有责怪张长生，他知道师父已心生去意，无可挽留；他没有找师父，他知道师父有意躲他，纵被他找到，亦是徒然。
师父退隐江湖，他何尝不想退隐？
江湖，仍旧是那个江湖。
有失序的天下，便有失序的江湖。灵犀阁主一死，灵犀阁瞬间销声匿迹；丐帮新任帮主被杀，帮内诸位长老争权；四大世家被官府查封，八大门派各自清修；而那些漂泊江湖的江湖客，只要身在江湖一日，便要漂泊一日……
江湖是一坛酒，喝下江湖酒便是江湖客。
有人爱喝酒，心甘情愿把命交给江湖。有人天生抵触酒，闻酒辄醉，他恨不得砸碎所有酒坛，让江湖客无酒可喝。可江湖酒多，他永远砸不完；江湖客嗜酒，会跟他拼命。他只能自己独醒，却不能阻止别人一心求醉。
他醉过，知酒伤。
他怕再醉，是以远离江湖这坛酒。
于是，他带着小燕子与张长生，出七里镇东门，一路向东。待行至云雾密林前，他自怀里掏出小药瓶，倒下最后三粒醒红尘，一人一粒，就像糖果。他咽下糖果，便在前引路，钻入云雾，穿过竹林。守村口的铁牛见到他，甚为激动，来不及摇响铜铃，便领着他们进村。
族长待他，一如初见。
在村民的帮助下，他们在空地上筑起紧紧挨着的三间木屋，小燕子住中间，他与张长生分住两侧。是夜，他将秋霜、无影两剑装入木盒，深埋地下。他曾经是一名剑客，他放下的不是剑，而是江湖。他想远离江湖，他的剑亦要远离江湖。
秋霜、无影曾为宿敌，如今却同宿一处！
再到后来，他想与小燕子成婚，全村人都愿意帮他张罗喜事，只有张长生例外。张长生不仅搅局，更是趁着酒意，挽起胳膊，同他痛痛快快打上一架。
待打完架，张长生却拉着他的手，喃喃道：“我不是不想当书童……”
话音未落，便已醉倒，沉沉睡去。
有张长生搅局，他的婚没有结成。仿佛他结一次，张长生便会搅一次，一如齐云山上那个唤作过家家的游戏。
在桃源村，偶尔会喝酒。
曾有一回，他被灌下一杯酒，酒入口时，便觉头晕。他仿佛看到一位小姑娘，小姑娘结鬟于顶，不染一尘，正冲他俏皮地笑，而桃源村新来许多女人，皆身姿绰约，容貌姣好。他有些奇怪，只因第一次来时，他从未见过如此多的女人。
未及多想，他已醉倒。
但他并未沉睡，只是在做梦，一个轻易醒不来的梦……